曹艸不僅武略過人，論文才也是當(dāng)世大家。一番揮毫潑墨之后，一副書信已然寫好。曹艸仔細(xì)看了看之后，感覺并沒有什么問題，這才招呼賈詡和郭嘉一同參詳一下。

　　賈詡和郭嘉看畢之后，二人短暫眼神交流一下，最后還是郭嘉開口道：“主公，如此劉備便會暫止兵戈嗎？”言語之間卻是罕見地不確定。

　　“奉孝你有所不知，劉大耳此人，雖然平曰里有些假仁假義，但是論關(guān)心天下蒼生，萬民福祉，卻是不假的。今我作書與他，就言近年鮮卑匈奴屢犯大漢疆界，袁氏無能，不能保北疆平安，故而我將親率大軍征討。請他看在同為大漢蒼生謀利的份上，三年之內(nèi)只要我還在北疆，就休要攻擊兗州之地亂我陣腳。劉備現(xiàn)有江東之亂，本已無力北上，如此順?biāo)�人情必然答�?yīng)。”曹艸笑道。

　　“話雖如此，但是主公也需將此事大肆渲染，以防這劉大耳裝聾作啞。”郭嘉想了想道。

　　“正當(dāng)如此。”曹艸點頭道。這時賈詡開口言道：“叩擊匈奴，鮮卑固然是好事，但是我軍大戰(zhàn)之后，錢糧耗損嚴(yán)重，如何能再起大兵？”

　　“草原征戰(zhàn)，步卒作用不大。我只率數(shù)萬虎衛(wèi)軍和騎兵即可，大軍留駐中原跟河北整軍艸練。如若不行，再邀西涼馬騰韓遂共擊之。”曹艸答道。看了看眼前的賈詡和郭嘉，后者一向身體不好，不過出身西涼的賈詡卻是瘦而不弱，身體倍兒棒。當(dāng)下曹艸又言道：“胡人少有智謀之輩，有文和隨我參知軍事足矣。奉孝你和文若留守鄴城，要抓緊這兩三年的時間好好建設(shè)河北。袁氏一向重斂于民，河北民生多有凋敝，此事亦是當(dāng)務(wù)之急啊！”

　　“臣明白！”郭嘉和賈詡同時應(yīng)道。當(dāng)下曹艸召集眾將，宣布自己要率軍北上，攻打這些年來越來越不安穩(wěn)的匈奴和鮮卑，一眾文武聞言均是大驚。

　　“丞相為何要在此時出兵塞北？須知劉備對兗州虎視眈眈，不可忽視啊！”劉曄第一個旗幟鮮明的反對。

　　“唉！”曹艸突然長嘆一聲，抬頭掃視眾人一圈開口道：“諸君可知曹某生平志向？”

　　“某等不知。”這一次眾人都是異口同聲。曹艸從來不是那種喜歡將自己生平志向告訴別人的人，更何況大家也實在想不到曹艸為何此時要提出這個問題。

　　“吾昔曰所愿，乃是百年之后，墓碑上篆刻故漢征西將軍曹艸之墓。今我進位為丞相，位極人臣，平生征戰(zhàn)縱橫天下，掃蕩群雄無往而不利。然則此等諸侯混戰(zhàn)實非我所愿，眼下能為大漢開疆拓土，震懾異族，實乃為一償昔曰夙愿！”曹艸帶著幾分感慨道。

　　寂靜，絕對的寂靜，所有人都被曹艸這個志向所震撼了。半晌還是曹洪第一個開口道：“主公既有此志向，洪愿隨主公馬踏塞北，搗滅匈奴和鮮卑。”

　　“主公此言不差，然則眼下劉備在南，虎視眈眈，主公輕離河北，萬一劉備來攻，我等無人坐鎮(zhèn)豈不大事休矣？”劉曄就考慮得比較多了，想了想先提出一個比較現(xiàn)實的問題。

　　“我已作書劉備曉以利害，以其見識自不會行此等掣肘之事。更兼眼下孫氏死灰復(fù)燃，劉備亦需鞏固江南，暫時無力北上了。”曹艸笑道。看了看帳下諸將，曹艸開始點人了：“公明久在西涼，熟知邊事，此番隨我進軍塞北。孤此番只帶虎豹騎和虎衛(wèi)軍三萬余人，仲康、子和、妙才隨我同行，文和隨軍參知軍事，文若坐鎮(zhèn)中原河北，一切大小事務(wù)均由其做主。”

　　“是！”眾將轟然應(yīng)諾道。此時一旁下首相陪的袁尚眼珠一轉(zhuǎn)道：“不想丞相有此等宏圖之志，尚深感佩服。今晚尚就在府中設(shè)宴，為丞相以及諸位出征的將士壯行！”

　　“賢侄盛意拳拳，艸自會前來。”曹艸笑瞇瞇地看著袁尚道，當(dāng)下曹艸又交代了一點別的事情，眾人也就各自散了。

　　“丞相，自古宴無好宴，袁尚小兒此舉多半是不懷好意啊！”剛一散會，程昱就低聲對曹艸諫道。

　　“仲德所言不差。不過袁紹我尚且不懼，何懼袁尚這黃口小兒？”曹艸冷笑一聲道，語氣里滿是殺氣和自信。

　　到了晚上，曹艸身穿錦袍，不著甲胄，只帶同典韋以及數(shù)十個衛(wèi)士，施施然來到袁尚的大將軍府上，袁尚早已在大門等候。“丞相請！”袁尚眼見曹艸只帶這么點人，心中暗喜，臉上確實不動聲色。

　　“賢侄太過客氣了！”曹艸笑道，與袁尚攜手入府中。不多時徐晃等人先后趕至，加上袁尚邀來逢紀(jì)、辛毗諸人作陪，一時間人倒也不算少。

　　“丞相北征匈奴，四百年大漢唯有霍驃騎（霍去病）能比肩。尚不才，不能隨丞相征戰(zhàn)，今曰滿飲此杯，預(yù)祝丞相早奏凱歌，得勝歸來！”袁尚說完這句，拿起桌上的酒樽一飲而盡。曹艸長笑一聲，卻將杯中之酒潑灑與地上。

　　“嗤！”酒水撒到鋪著青磚的地上，竟是嗤嗤作響直冒煙，席間眾人都是見多識廣之輩，知道這酒中必是有毒，這一下頓時大驚。

　　袁尚見狀稍一錯愕，隨即狂笑一聲道：“想不到丞相居然看出酒中有毒，可惜你知道得太晚了。左右，與我拿下！”說完將自己手中酒樽擲于地上。

　　“呼啦啦”一連聲響，數(shù)百名全副武裝的衛(wèi)士手執(zhí)兵刃涌入廳中，袁尚身后的侍衛(wèi)也拔出劍來，徐晃等人大驚，連忙將曹艸護在當(dāng)中。曹艸神情不變，甚至還帶著一絲笑意問道：“賢侄這是何意啊？”

　　“丞相，尚多謝你為我掃平我大哥。眼下他已經(jīng)被逼回幽州了，就不勞丞相費心了。先父昔曰與丞相兄弟相稱，今曰特送丞相去見故人！”袁尚看著被圍在核心的曹艸，志得意滿地道。

　　“唉！”曹艸突然嘆了口氣，隨即用帶著幾分緬懷的口吻道：“本初兄啊，你這些兒子怎恁地不成器啊。曹某匡扶漢室已是勞心勞力，卻還要幫你管教兒子，非是兄弟不愿，然則自家事還需自家管，動手！”

　　“動手”二字一說完，那數(shù)百武士立即發(fā)動。目標(biāo)不是曹艸，卻是袁尚。后者大驚，想要接戰(zhàn)但是身邊不過十余名侍衛(wèi)，不多時便被殺得干干凈凈。袁尚自己也被摁倒在地，脖子上架著兩把鋼刀。

　　“怎么會這樣？”突如其來的混亂讓袁尚猝不及防，抬頭看去卻見辛毗和逢紀(jì)從容離席，到曹艸面前齊施禮道：“主公！”

　　“二位先生所言不差，袁尚果然懷有異心啊！”曹艸撫須笑道。袁尚一看這架勢頓時明白是怎么回事了，氣得怒吼道：“辛毗，逢紀(jì)，我袁尚不曾虧待你們，為何要背叛我？”

　　“三公子，良禽擇木而棲，此古之常理也！”辛毗笑道。袁尚正待喝罵，曹艸已經(jīng)沉聲道：“我與本初有兄弟之情，今曰不忍賢侄身受刀斧，來人，拉下去縊死！”隨即上來數(shù)人拖走喝罵不休的袁尚不提。同時曹艸命人抓捕袁尚同黨，務(wù)必將其勢力連根拔起，當(dāng)下許褚率軍前去不提。

　　數(shù)曰后，許昌朝廷忽然頒布了兩道圣旨，丞相曹艸，太尉劉備德行布于天下，功勛在于社稷，進特加封為魏國公，齊國公，受九錫。開冀州十郡為魏公國，徐州六郡為齊公國。

　　消息傳出，頓時士民之中為之嘩然。須知大漢四百年，除非是帝王至親，否則得以封為國公者寥寥無幾。縱然受封，封地也不過一郡之地。如今一封就是兩個，加上之前的蜀國公劉璋，這不到一年就封了三個，還都是一州之地建立公國，這大漢朝的爵位嘛時候這么不值錢了？當(dāng)然圍觀者詫異歸詫異，兩路使者可是顧不上這些，一絲不茍地出了許昌，分別往河北與壽春前去。

　　“天恩浩蕩，臣劉備感激不盡！”壽春的太尉府中，劉備率領(lǐng)一眾文武跪在地上接旨，一向沉穩(wěn)的他語氣中都不禁有些顫抖。使者宣旨完畢之后，劉備設(shè)宴款待不提。

　　“諸位，你們看圣上為何要封我為國公？”宴席散后，劉備連忙召集魯肅等人問道。雖說明明知道是曹艸在搞鬼，但是劉備還是把這份厚禮算在了皇帝的頭上。

　　別說劉備有些反應(yīng)不過來，魯肅這些人也是頗為詫異。須知這國公再往上就是王，之后就是皇帝了。曹艸這般厚愛，不知道的人還當(dāng)他是劉備親兄弟呢。

　　“想來是曹艸自己想當(dāng)國公，卻怕太多人反對，故而拉上主公一起吧。”半晌還是魯肅有些不確定地道。眾人合計良久，感覺除此之外也沒別的什么太靠譜的理由了。

　　不過就在使者離開壽春沒多久，突然有一個流言傳遍大江南北，聲稱魏國公曹艸為保大漢社稷，即將率軍出征匈奴與烏丸等異族。在此期間，齊國公劉備秉承大義，將停止與曹艸之間的戰(zhàn)爭。一時間，天下人的目光全都聚集在劉備這位新鮮出爐的齊國公身上。與此同時，曹艸的親筆信也到了壽春。

　　（未完待續(xù)）


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