秋高氣爽，馬蹄輕快。一望無(wú)際的草原上，一隊(duì)騎兵策馬飛馳。

　　這里是蒙古草原，那隊(duì)騎兵則是中國(guó)的國(guó)防軍，隸屬于獨(dú)立騎兵師。

　　領(lǐng)隊(duì)的軍官名叫楊邦翰，現(xiàn)為獨(dú)立騎兵師副師長(zhǎng)，同時(shí)也兼任第一騎兵旅旅長(zhǎng)，此刻，他正率領(lǐng)警衛(wèi)連趕去歸化城。

　　前天，獨(dú)立騎兵師已經(jīng)乘火車(chē)從河南駐地開(kāi)到北京，隨后又由北京沿剛剛建成通車(chē)的京張鐵路調(diào)往口外，而作為獨(dú)立騎兵師的副師長(zhǎng)，楊邦翰率領(lǐng)一個(gè)騎兵團(tuán)走在主力部隊(duì)的最前頭，現(xiàn)在，騎兵團(tuán)正在由張家口趕往歸化城的路上，而楊邦翰則走在最前頭。

　　跟著楊邦翰一起過(guò)來(lái)的只有一百多人，押運(yùn)著幾輛四輪馬車(chē)，上頭裝著歸化城急需的軍火，以及軍帳等軍需品。

　　現(xiàn)在，歸化城已遙遙在望，楊邦翰進(jìn)城心切，當(dāng)下策馬飛馳。將警衛(wèi)連和輜重隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后頭，一馬當(dāng)先，這讓他的部下有些擔(dān)心，不得不拼命的趕了上去。

　　歸化位于內(nèi)蒙中部地區(qū)，長(zhǎng)城以北，往北走可以去外蒙古，往南走可以去陜西、山西，往西走可以去新疆，往東走，那就是直隸了，正由于地理位置的緣故，歸化城自從清朝建立以來(lái)，這里就是通衢大道。

　　歸化城第一次顯示出它的重要性是在清康熙年間，出于對(duì)外蒙、新疆等地用兵的需要，康熙皇帝從內(nèi)蒙各旗征調(diào)駝隊(duì)，以資運(yùn)輸之需，而歸化城就是軍需物資重要中轉(zhuǎn)站，當(dāng)時(shí)的駝隊(duì)多半是蒙古駝隊(duì)，后來(lái)才逐漸出現(xiàn)了漢民駝隊(duì)，關(guān)內(nèi)的漢商看中了歸化城的商業(yè)價(jià)值，于是在此定居下來(lái)，后來(lái)到了清乾隆年間，歸化城已出現(xiàn)了擁有數(shù)百峰駱駝的漢商駝隊(duì)商號(hào)，著名的如義和泉、榮華泰、長(zhǎng)盛泰、興隆茂、雙興德、義昌瑞、劉草鋪等四十多家商號(hào)，這些商號(hào)主要經(jīng)營(yíng)著三條運(yùn)輸線(xiàn)，往北去外蒙、往西去新疆、往東去京津，所經(jīng)營(yíng)的商品多半是煙酒茶米、皮張絨毛。無(wú)論是走哪條路，這駝隊(duì)總不會(huì)空著貨擔(dān)，這漫漫征途數(shù)千里，就是靠著駱駝走出來(lái)的。

　　清末同治以來(lái)，社會(huì)持續(xù)動(dòng)蕩，尤其是西北方向，更是連年戰(zhàn)亂，駝隊(duì)商號(hào)也受到影響，新疆、甘肅等地的分號(hào)紛紛關(guān)門(mén)歇業(yè)，或者干脆遷往歸化城，如此一來(lái)，歸化城里的駝隊(duì)數(shù)量更多，到了現(xiàn)在，如果按照駱駝來(lái)算的話(huà)，那么，往西邊走的駱駝大約五萬(wàn)峰，而往東邊走的駱駝大約十五萬(wàn)峰。

　　駱駝雖然沒(méi)有戰(zhàn)馬走得快，但是在清廷維持西北局面上是出過(guò)大力的，當(dāng)年左宗棠西征就動(dòng)用了大量駱駝進(jìn)行運(yùn)輸，可以說(shuō)，如果沒(méi)有這些歸化城的駝隊(duì)。就不會(huì)有那條西征湘軍的“大西路”，更不會(huì)有西北的數(shù)十年太平局面，也正因此，戰(zhàn)亂結(jié)束之后，不少駝隊(duì)商號(hào)的掌柜都被清廷賞了頂戴，以示籠絡(luò)，有了這頂官帽子，駝商勢(shì)力更強(qiáng)，有的商號(hào)甚至在巴里坤等地設(shè)立了大型牧場(chǎng)，一次即可放牧駱駝千余峰。

　　財(cái)大氣粗的駝商集中居住在歸化城，這就帶來(lái)一個(gè)問(wèn)題，那就是草原上的蒙匪，自從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，草原地區(qū)就不怎么太平了，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，社會(huì)局勢(shì)更為動(dòng)蕩，在這個(gè)背景之下，要想保護(hù)自己的身家性命，光指望朝廷是不夠的，于是，在買(mǎi)通官府之后，歸化城里的駝商們也組織起了一支類(lèi)似于熱河“黑馬隊(duì)”的騎兵部隊(duì)，專(zhuān)門(mén)與草原上呼嘯來(lái)去的蒙匪作戰(zhàn)，人數(shù)不多，不過(guò)五百余人，由于裝備落后，軍餉不高，這戰(zhàn)斗力也不怎么樣，也正因此。歸化城并不能算世外桃源。

　　此次獨(dú)立騎兵師奉陸軍部命令調(diào)來(lái)內(nèi)蒙，就是為了解決草原上的匪患，但是考慮到東蒙、西蒙情況不太一樣，所以，到底該將主力擺在哪一邊，這確實(shí)需要實(shí)地勘察，此次楊邦翰率領(lǐng)騎兵團(tuán)趕來(lái)歸化城，就是這個(gè)目的。

　　前幾天剛剛有一支實(shí)力很強(qiáng)的蒙匪過(guò)境，歸化城已是戒備了幾日，直到今日仍未解除戒備狀態(tài)，楊邦翰率領(lǐng)警衛(wèi)連如此冒進(jìn)，未免有些莽撞了。

　　不過(guò)楊邦翰也是有底氣的，雖然他只帶了一個(gè)騎兵連隨行護(hù)衛(wèi)，但是這個(gè)騎兵連的所有士兵都是“雙槍兵”，一桿騎槍?zhuān)�一桿沖鋒槍?zhuān)�與土匪遠(yuǎn)程對(duì)射就用騎槍?zhuān)�如果土匪沖到眼前，那么就抄起沖鋒槍?zhuān)�給對(duì)方來(lái)個(gè)措手不及。

　　對(duì)于漢陽(yáng)兵工廠制造的這種沖鋒槍?zhuān)瑮畎詈卜浅Ｓ行判模�因�(yàn)檫@種槍是經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)的，那猛烈的火力足以保證消滅視線(xiàn)之內(nèi)的一切敵人。對(duì)于這種槍?zhuān)�就連那幫德事顧問(wèn)也表示了極大興趣，他們認(rèn)為這種新式武器可以有效的“清掃”戰(zhàn)壕，但是楊邦翰卻認(rèn)為這種槍最合適的用途是組建“雙槍兵”部隊(duì)。

　　但是這種槍也不輕便，同時(shí)背兩桿槍?zhuān)瑢?duì)于任何士兵來(lái)講都是一個(gè)考驗(yàn)，即使是騎兵，也只能將那桿騎槍掛在馬鞍上，不然的話(huà)，這一路飛馳而來(lái)，人也是吃不消的。

　　有了沖鋒槍護(hù)衛(wèi)。楊邦翰自然是馬蹄輕快，一路當(dāng)先，絲毫也不把那些還在附近游蕩的草原匪幫放在眼里。

　　等楊邦翰率領(lǐng)警衛(wèi)連和輜重隊(duì)趕到歸化城下的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)城門(mén)仍然緊閉，那城墻上的守兵正好奇的站在城垛后頭向他們張望，或許是看到那面紅色戰(zhàn)旗的緣故，守兵們并未開(kāi)槍示警。

　　磨蹭了半天，那城門(mén)才拉開(kāi)一條縫，出來(lái)一個(gè)軍官，向楊邦翰探聽(tīng)來(lái)意，這也不怪城里的人多疑，如今這年頭，就連土匪也知道破壞電報(bào)線(xiàn)的重要意義，前兩天那幫過(guò)境蒙匪已將沿途電報(bào)線(xiàn)剪得面目全非，城里又沒(méi)有無(wú)線(xiàn)電臺(tái)那種高級(jí)玩意，所以，這兩天里，歸化城里基本上與外界斷絕了消息，根本不知道獨(dú)立騎兵師這么快就派人過(guò)來(lái)了。

　　一聽(tīng)這是中樞派過(guò)來(lái)打土匪的隊(duì)伍，城頭上頓時(shí)一陣歡騰，城門(mén)拉開(kāi)，楊邦翰等人在百姓的夾道歡迎中進(jìn)了歸化城，那面紅色戰(zhàn)旗隨即升起在城頭。

　　進(jìn)了城，安頓了輜重隊(duì)，楊邦翰沒(méi)有羅嗦，問(wèn)明了“西北邊務(wù)處”的方向，便帶著警衛(wèi)連徑直奔去。

　　“西北邊務(wù)處”是新設(shè)立不久的機(jī)構(gòu)，目前由徐樹(shù)錚主持，他現(xiàn)在是“西北邊務(wù)總辦”，也是西北邊務(wù)處的處長(zhǎng)，他到歸化也沒(méi)多久，不過(guò)就是比獨(dú)立騎兵師早過(guò)來(lái)幾天而已，連這辦公室的招牌都沒(méi)來(lái)得及掛上。

　　現(xiàn)在的徐樹(shù)錚基本上算是光桿司令一個(gè)，雖說(shuō)從北京趕過(guò)來(lái)的時(shí)候帶了十幾個(gè)副官、參謀，而且也帶了一挺機(jī)關(guān)槍?zhuān)�可是就憑這些人，無(wú)論如何也是不能與那動(dòng)輒成百上千的蒙匪正面對(duì)抗的。尤其當(dāng)對(duì)方身后還站著沙皇俄國(guó)的時(shí)候，現(xiàn)在這年頭，土匪的裝備比政府軍還精良許多，這既讓歸化城里的百姓開(kāi)了回眼界，也讓徐總辦感到手頭力量的不足，也正是他的一封電報(bào)，才最終促使陸軍部下定決心將獨(dú)立騎兵師全師調(diào)到內(nèi)蒙。

　　徐樹(shù)錚還想要幾架飛機(jī)，但是陸軍部沒(méi)有那么多飛機(jī)可調(diào)，所以，現(xiàn)在的剿匪任務(wù)基本上就是這國(guó)防軍騎兵部隊(duì)的了。

　　聽(tīng)到騎兵已經(jīng)趕來(lái)，徐樹(shù)錚急忙帶人去迎接，出門(mén)還沒(méi)走多遠(yuǎn)，迎面就瞧見(jiàn)楊邦翰領(lǐng)著警衛(wèi)連過(guò)來(lái)。

　　徐樹(shù)錚與楊邦翰見(jiàn)了面，這氣氛卻是不太融洽，兩人都是眼睛放在頭頂上的人物，一個(gè)恃才傲物，一個(gè)心高氣傲，所以，這一見(jiàn)面，只要對(duì)方不先敬禮，那么，另一方肯定不會(huì)先敬禮。

　　楊邦翰軍銜是準(zhǔn)將，徐樹(shù)錚軍銜也是準(zhǔn)將，說(shuō)不上誰(shuí)領(lǐng)導(dǎo)誰(shuí)，但是，既然楊邦翰遠(yuǎn)來(lái)是客，那么，理應(yīng)是做主人的先做足禮數(shù)。

　　可是徐樹(shù)錚不干，而且楊邦翰也是傲慢得過(guò)分了些，見(jiàn)了徐總辦，他居然還騎在戰(zhàn)馬上，根本沒(méi)有跳下去的意思，就這么居高臨下的俯視這位徐總辦。

　　雙方這么一僵持，可是急壞了徐樹(shù)錚的那幾名副官，眾人卻也不敢多嘴，只好眼珠子急轉(zhuǎn)，想法子緩和一下現(xiàn)場(chǎng)的這種尷尬氣氛。

　　就在這時(shí)，城外突然傳來(lái)“啪啪”幾聲槍響，于是，現(xiàn)場(chǎng)的尷尬氣氛立刻緩和下來(lái)。

　　“蒙匪來(lái)了！這是哨兵的槍聲。”徐樹(shù)錚也不跟楊邦翰斗氣了，轉(zhuǎn)身就奔回辦公室，等再出來(lái)時(shí)，手里已提著一桿步槍。

　　但是此時(shí)，那楊邦翰也已不知去向，徐樹(shù)錚遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)街道盡頭黃塵漫天，就知道，這位楊副師長(zhǎng)只怕是去迎戰(zhàn)蒙匪了。

　　“牽馬過(guò)來(lái)。”

　　徐樹(shù)錚吩咐下去，副官為他牽來(lái)一匹蒙古馬，他翻身上了戰(zhàn)馬，帶著幾名參謀策馬趕去槍聲傳來(lái)的方向。

　　槍聲是從城北傳來(lái)的，這說(shuō)明土匪大隊(duì)就在城北方向。

　　等趕到城北，徐樹(shù)錚卻發(fā)現(xiàn)楊邦翰根本沒(méi)有出城迎戰(zhàn)，而是站在城墻上，拿望遠(yuǎn)鏡朝城外眺望。

　　徐樹(shù)錚也登上城墻，放眼一看，心頭也是一凜。

　　只見(jiàn)那遠(yuǎn)處的草原上黑壓壓一片，各色旗幟飄揚(yáng)，號(hào)角聲聲。

　　瞧這架勢(shì)，這次過(guò)來(lái)的蒙匪大隊(duì)恐怕是主力，那匪眾沒(méi)有八千也有五千。

　　難怪這楊邦翰沒(méi)有出城迎戰(zhàn)，他也知道厲害，還是防守為妥。

　　如此看來(lái)，這楊邦翰倒也不是個(gè)有勇無(wú)謀的莽夫，徐樹(shù)錚對(duì)此人的第一印象發(fā)生了一點(diǎn)改變。

　　不過(guò)徐樹(shù)錚很快就將注意力轉(zhuǎn)回到那城外的匪幫那邊去了，歸化城外出現(xiàn)如此大規(guī)模的匪幫集團(tuán)，這還是第一次，這種情況值得警惕。

　　這支匪幫打算做什么呢？是攻城，還是過(guò)路？

　　徐樹(shù)錚不敢大意，一聲令下，歸化城全城進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，全城壯丁也都組織起來(lái)，洋槍、土槍、長(zhǎng)矛、大刀、弓箭、火油，所有可以用來(lái)守城的武器基本上都備下了，這正是徐總辦到任之后這些天里的“政績(jī)”。

　　這也讓楊邦翰改變了他對(duì)徐總辦的第一印象，于是，沖著徐樹(shù)錚笑了笑。

　　徐樹(shù)錚一愣，然后也是笑了笑。

　　現(xiàn)在，兩人之間的隔閡似乎已消除了，剩下的，就看他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)那城外的敵人了。(！)


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