趙北領(lǐng)著參謀們?cè)谲娕灱装迳限D(zhuǎn)悠，跑到艙里，東摸摸，西看看，作為一個(gè)偽軍事迷，能夠與這個(gè)時(shí)代的軍艦親密接觸，倒也是一件快事。

　　不過興奮歸興奮，憂慮也是存在的。海軍是個(gè)技術(shù)軍種，不像陸軍，發(fā)桿步槍就是兵，海軍同時(shí)也是一個(gè)貴族軍種，不是窮國養(yǎng)得起的，當(dāng)年清廷四處羅掘，好不容易養(yǎng)了支北洋艦隊(duì)，可是后來的戰(zhàn)爭卻表明，海軍不是買來軍艦就可以稱霸海洋的，如果沒有能力對(duì)海軍進(jìn)行持續(xù)不斷的技術(shù)更新的話，再龐大的海軍也會(huì)成為敵方艦隊(duì)的活靶子。

　　簡單來講一句話：養(yǎng)海軍要大把銀子，現(xiàn)在共和軍沒那么多銀子。

　　正當(dāng)趙北在“海琛”號(hào)上為海軍經(jīng)費(fèi)發(fā)愁的時(shí)候，在距離他不到五里的下游，一艘懸掛著龍旗的炮艦正緩慢的游弋著，忽而跑到上游，忽而跑回下游，也是一副心事重重的樣子。

　　海軍提督薩鎮(zhèn)冰就站在艦橋上，拿著望遠(yuǎn)鏡向上游的“海琛”號(hào)眺望，憂郁的神情使他看上去似乎蒼老了許多。

　　“如果及時(shí)的將旗艦變更到‘海琛’號(hào)上，或許‘海琛’就不會(huì)舍我而去了吧。”薩鎮(zhèn)冰仍為自己的遲鈍懊惱不已。

　　那畢竟是中國艦隊(duì)中屈指可數(shù)的主力艦，甲午戰(zhàn)爭之后，清廷重建海軍，好不容易積攢下了五艘大艦，均以“海”字打頭，三年前“海天”艦已經(jīng)損失，如今“海琛”艦又不辭而別，這怎能不讓薩提督憂心忡忡？

　　“海琛”本是薩鎮(zhèn)冰的座艦，擱淺之后才把旗艦變更為“楚”字炮艦，“海琛”號(hào)浮起之后，薩鎮(zhèn)冰忙著應(yīng)付袁世凱，未能重回“海琛”坐鎮(zhèn)，結(jié)果就便宜了那幫革命黨。

　　本來，在下游的七里溝得知“海琛”掛起白旗的消息之后，麾下參謀就有人建議炮擊“海琛”，脅迫其轉(zhuǎn)舵歸航，但這個(gè)建議被薩鎮(zhèn)冰一口拒絕。炮艦轟巡洋艦，那是自討沒趣，何況，中國海軍的jing華就這么一點(diǎn)了，不能再損失了，再損失，中國就真的沒有海軍了。

　　薩鎮(zhèn)冰回想起了兩個(gè)月前在廈門的所見，當(dāng)時(shí)，美國的“大白艦隊(duì)”周游列國途經(jīng)廈門，薩鎮(zhèn)冰奉旨率艦前往迎候，當(dāng)他親眼目睹那幾艘進(jìn)港停泊的美國戰(zhàn)列艦的時(shí)候，內(nèi)心遭受的何止是重重一擊？任何一艘美國戰(zhàn)列艦的排水量都超過中國主力艦隊(duì)的排水量總和，國力的差距竟是那么的觸目驚心，就算是當(dāng)年的北洋艦隊(duì)還在，恐怕也是望洋興嘆。

　　雖然“海琛”等艦相比戰(zhàn)列艦是那么的渺小，但這畢竟是中國可以依仗的全部海上武力，當(dāng)年意大利艦隊(duì)跑來，要強(qiáng)租三門灣，如果不是這幾艘中國巡洋艦嚴(yán)陣以待，恐怕中國的版圖上就又會(huì)多畫出一塊國中之國來。

　　薩鎮(zhèn)冰愁腸百結(jié)，放下望遠(yuǎn)鏡，長嘆一聲，問身邊的副官：“‘海琛’還沒回信號(hào)嗎？”

　　副官搖了搖頭，說道：“沒有回信號(hào)。天se已很暗了，他們未必能看清旗語，也沒有燈光信號(hào)回應(yīng)。”

　　薩鎮(zhèn)冰當(dāng)然不知道“海琛”號(hào)上的起義骨干不是海軍官兵，而是一群會(huì)黨，他現(xiàn)在對(duì)于艦上的情況一無所知。

　　重重的嘆了一口氣，薩鎮(zhèn)冰命令道：“再打信號(hào)，告訴他們，‘爾等好自為之’，若是回心轉(zhuǎn)意，我還在七里溝等他們，絕不為難他們。”

　　炮艦徒勞的又打出了一組旗語，但依然沒有任何回信，只好悵然的在江面上兜了個(gè)圈，拉長了哀傷的汽笛，在暮se中向下游駛?cè)ァ?br />
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　　夜se已深，漢口英租界的路燈像往常一樣亮了起來，雖然現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時(shí)期，可這國中之國里卻看不到一點(diǎn)戰(zhàn)爭的痕跡，只是街上的行人多了許多，多半都是戰(zhàn)爭難民，雖然武漢戰(zhàn)事已結(jié)束，可這些難民的遣返卻需要時(shí)間和耐心。

　　吳祿貞推開窗戶，看了眼在街邊巡邏的巡捕，從香煙罐里拿出一支紙煙塞進(jìn)嘴里，但還沒點(diǎn)著火，身后的房門卻響了起來。

　　不等他應(yīng)聲，那門已被人從外推開，一個(gè)中年男子走進(jìn)客房，開口就問：“綬卿，你要去哪里？”

　　吳祿貞淡淡一笑，說道：“賚臣，你怎么知道我要走？”

　　那人愕然道：“你真要走？剛才我見白朗替你收拾行裝，一問，他說你吩咐的，卻沒告訴我你打算去哪里。”

　　吳祿貞說道：“想必你也聽說‘海琛’號(hào)的事情了？”

　　“哼！現(xiàn)在整個(gè)租界的洋人都跑去看軍艦了，我能不知道么？這幫亂臣，吃得是朝廷的俸祿，卻和革黨沆瀣一氣。”

　　“你我知交一場，我也不騙你，我是要去投奔共和軍。”吳祿貞淡淡說道。

　　“什么？你……你也要造反？”中年男子大驚失se。

　　“賚臣，你是紅帶子旗人，自然是和朝廷一條心，我是漢人，也有一份復(fù)漢之心，如今革命大勢擺在眼前，我不會(huì)錯(cuò)過的。其實(shí)，在ri本的時(shí)候我就心向革命了，而且，我也是一個(gè)同盟會(huì)員，早在庚子年的時(shí)候我就加入過興中會(huì)，參加過自立軍，若非張之洞搗毀了自立軍總部，恐怕我早就是朝廷通緝的重犯了。”

　　“什么？你是同盟會(huì)的人？你……你瞞得我好苦！虧得我還有意提拔你。”中年男子又驚又怒，一張臉變得鐵青。

　　這人不是別人，正是清廷委任的“討賊第一軍總統(tǒng)官”良弼，他是滿洲鑲黃旗的旗人，紅帶子覺羅，字賚臣，早年曾留學(xué)ri本陸軍士官學(xué)校，是旗人里屈指可數(shù)的軍事人才。至于那位吳祿貞，則是良弼的ri本士官學(xué)校的校友，不過是第一屆，良弼是第二屆，吳祿貞算是良弼的學(xué)長，兩人亦是摯友。

　　良弼奉旨率軍征討共和軍，考慮到麾下的北洋第四、第五兩鎮(zhèn)都是袁世凱的嫡系，他怕掌握不住部隊(duì)，于是采取“以漢制漢”的方法，從陸軍部和北洋武備學(xué)堂調(diào)來大批漢人軍官，編入第一軍，試圖用他們替換原來的北洋新軍將領(lǐng)，為此，特意將好友吳祿貞調(diào)到身邊充當(dāng)參謀長，籌劃整軍事宜。不料走到黃州時(shí)，袁世凱造了反，清軍第一軍序列中的第四、第五兩鎮(zhèn)隨即響應(yīng)舊主子的號(hào)令，裹脅巡防營兵，頓兵不進(jìn)。

　　眼看著就是一場嘩變，良弼號(hào)令不行，迫不得已，只好帶著少數(shù)親信連夜離開軍營，搭乘一艘英國商船到了漢口，躲進(jìn)英租界，由于北洋軍將領(lǐng)極為仇視良弼帶去替換他們的那些軍官，所以，吳祿貞等人也跟著良弼逃到漢口。

　　良弼本打算在租界里躲幾天，然后乘英國炮艦去浦口，如果不能掌握江防軍的話，那么就轉(zhuǎn)道回beijing，但住了幾天之后，傳來了北洋第五鎮(zhèn)已奉命東進(jìn)討伐兩江總督長庚的消息，隨即北洋第四鎮(zhèn)也借道漢口北上增援，英國領(lǐng)事也拒絕再派炮艦護(hù)送良弼，如此局面，良弼的北返計(jì)劃就擱置下來，正打算與吳祿貞商議時(shí)，卻驚訝的從吳祿貞馬弁嘴里得知了吳祿貞即將離開租界的消息，于是匆匆趕來詢問。

　　“賚臣，你待我以誠，這我知道。”吳祿貞嘆了口氣。“但那是私誼，替代不了公義。”

　　“公義？何謂‘公義’？”良弼冷笑著問。

　　“公義便是創(chuàng)建共和，摧毀帝制。”吳祿貞話鋒一轉(zhuǎn)。“你知道共和軍的參謀長是誰么？是藍(lán)天蔚，士官學(xué)校第二批留學(xué)生，是你的同窗，當(dāng)年我任教湖北將弁學(xué)堂時(shí)也曾與他共事。直到前ri看報(bào)紙，我才知道，原來藍(lán)天蔚竟也是同盟會(huì)員，留ri軍官中到底還有多少個(gè)像我和藍(lán)天蔚這樣的秘密革命者？你不知道，我也不知道，但有一點(diǎn)很清楚，那就是清廷氣數(shù)已盡，南方革命黨起義，北方袁世凱造反，天下百姓望風(fēng)影從。賚臣，聽我一句勸，沒有必要給這個(gè)王朝陪葬，順應(yīng)歷史大勢才是正道，你是旗人，共和軍未必肯收，否則的話，我走的時(shí)候肯定是要拉你一起去的。”

　　“我生是大清的人，死是大清的鬼，絕不與亂臣同伍！”良弼一拳砸在墻上，看了吳祿貞一眼，轉(zhuǎn)過身去，將手?jǐn)[了擺，說道：“人各有志，你既然定了主意，我也不勉強(qiáng)你了。你走你的陽關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋，今后咱們?cè)僖娒妫�就是敵人了，你好自為之！�?br />
　　說完，大踏步的走出房間，走廊上傳來他的咆哮：“我就不信，咱們旗人二百余年的天下，就會(huì)這么輕易拱手讓人！”

　　“不讓也得讓。”吳祿貞靠在窗邊，自言自語的回了一句，隨后點(diǎn)燃了那根紙煙。

　　一名穿著北洋軍裝的馬弁提著只皮箱走進(jìn)房間，說道：“大人，咱們這便走么？還有幾位參謀也想和大人一起走，帶不帶上？”

　　“帶上。白朗，把那封信給我，現(xiàn)在良弼已知我要去哪里，沒必要再給他留信了。”吳祿貞哼了一聲，走到門邊，將電燈開關(guān)拉上，帶著馬弁離開了房間。


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