勞拉·凱一路上喋喋不休，直到見到走到安東尼老師的帳篷外。

　　帳篷里還有幾個風塵仆仆的學員，臉上帶著傷，長袍破了洞，渾身上下都散發著血腥味，應該是剛趕來的。

　　勞拉·凱主動和安東尼老師打了招呼，介紹了薇妮和伊麗莎白。

　　安東尼掃過薇妮全身上下的傷痕和捆了夾板的手臂，眼里微微閃過些疑惑，卻只是用他沒有起伏的聲音淡淡地問：“薇妮，你還好嗎？”

　　不等薇妮開口，勞拉·凱搶著替她回答說：“薇妮一路上遇到了很多麻煩，不過總算平安回來了。”

　　安東尼將兩張表遞給薇妮和伊麗莎白，說：“這是學員登記表。你們就在這里填了吧。”

　　不過是張簡單的登記表，薇妮提筆就寫。

　　勞拉·凱在一旁看著表，指導說：“這行就填你的名字，是全名，不是縮寫昵稱。還有你的生日，注意，是按日月年的順序。還有……”

　　等到薇妮終于填完了表，勞拉·凱搶過來仔細讀了一遍，覺得沒有了問題，這才把表遞給了安東尼。

　　“你們先去自行休息吧。晚上十二點在營地外的草地上重新分隊。”安東尼簡單地交待說。

　　第一輪考驗的截止時間是在晚上十二點。

　　快到十二點時，所有的人都聚集在了營地外的草地上。

　　薇妮一眼看過去，開始時的二百四十人種，回來的大約只有七十人。剩下的人，不知道是原路返回了，還是永遠葬身在了樹林中。

　　勞拉·凱正帶著沃絲四處慰問受傷和饑餓的同學，薇妮終于得以耳根清靜。劫后余生的學員們互相看來看去，尋找著當初和自己乘同一輛馬車來的熟人。

　　薇妮嘆了一口氣，悲憫地說：“希望那些沒有來的同學，都已經平安回去了。”

　　伊麗莎白隨手扯了一根草葉，在手上纏繞著玩，對薇妮講：“你有沒有聽過迷幻蘑菇林的傳說？”

　　薇妮當然聽過，不過她仍就作出不懂的樣子：“迷幻蘑菇林？是那種可以吃的蘑菇嗎？”

　　伊麗莎白解釋說：“我從書上讀到過。迷幻蘑菇是一種奇異的生物，它們總是聚集生長同一小片林子里。當人誤入了迷幻蘑菇的領地，就會失去辨別方向的能力，在那一小片林子里轉來轉去，怎么也走不出去。”

　　薇妮右手扯了扯群褶：“呀，真可怕。”

　　伊麗莎白接著說：“其實誤入迷幻蘑菇的林子也好過被魔獸吃掉吧。畢竟，只是迷路而已。而且餓了還可以吃蘑菇，所以并不會餓死。”

　　薇妮奇怪地說：“如果別人看見有個人一直在原地打轉，大聲提醒他怎么走不就好了？”

　　伊麗莎白笑了，說：“哪有這么簡單。在進入迷幻蘑菇的領地之前，那片林子看上去就跟別處一樣。”

　　薇妮想象了一下那樣的場景，說：“哇，那真可怕。如果一個人一輩子都走不出去，那他不是得在那一小片林子里待到老。”

　　伊麗莎白將草莖編成了個粗制濫造的戒指：“很多冒險者來寂靜森林探險之后，就再也沒有回去。他們的家人常常會說：他沒有死，只是被困在了迷幻蘑菇林里。”

　　薇妮似乎有些被打動，輕聲說：“這樣也好，至少有個念想。”

　　十二點快到了，安東尼老師從帳篷里走了出來，手里還拎著一只黑色口袋。

　　安東尼老師輕咳了一聲，正要說話，突然聽到學員中一陣騷動。

　　幽幽的月光下，有四個黑色的影子向這邊跑來。明明做出的是跑的動作，但是速度卻極慢，似乎早已精疲力竭。

　　“加油……”有人默念道，捏緊了雙拳。

　　“加油……”更多的人輕呼出了口。

　　“加油！加油！加油！”看到那四個影子一步步地越跑越近，所有的人都為他們吶喊起來。

　　安東尼沒有制止，他拿出魔法沙漏看了看，還有六分鐘。

　　“快一點！就要到了！加油！加油！”有幾個人已經急得跳了起來。

　　那四個學員已經盡了全力，拼盡每一分力氣向終點一步步地靠近。加油聲此起彼伏，每個人都從他們的努力中看到了自己。

　　其中一個人倒下了。

　　人群中發出了一陣焦灼的輕呼。

　　他的同伴想要拉他起來，他對同伴說了什么，同伴這才不得已地繼續向前。

　　“加油啊！不要放棄！”勞拉·凱清脆的嗓音從人群中躍起。

　　那個趴倒在地的孩子掙扎著想要站起來，雙手剛剛離了地，又再一次地軟坐在了地上。正當每個人都揪了心，鼓勵他站起來時。那個孩子選擇了手足并用，一步步地往前爬。

　　即使是薇妮，也被他的頑強所打動。

　　人群中迸發出一陣歡呼，那三個孩子終于堅持跑到了營地。其中一個只來得及叫說了一聲“老師，我到了”，便“砰”地倒在了地上。另一個雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘著粗氣。只有一個人勉強能夠站立。

　　“好了，時間到了。”安東尼宣布，轉過頭來，再沒有看那個一步步爬向這里的孩子。

　　“老師，不等等嗎？”有人問，目光指向了離這里不到百米的那個孩子。

　　老師安東尼語氣平淡地說：“我受命于學院，必須嚴格執行學員訂下的規矩。”

　　學員們在底下七嘴八舌的求情，但是安東尼絲毫不為所動。

　　“老師，我認為，成績只能代表過去。而堅忍不拔的精神才更是寶貴的財富，代表了一個人的潛能和未來的成就。”勞拉·凱的站起來大聲說。

　　安東尼仍就面無表情：“很抱歉，勞拉·凱同學。如果你想討論關于精神和潛力的關系，我想你應該去神學院找哲學家。”

　　勞拉·凱臉漲得通紅，不服氣地坐下，小聲嘟噥著“刻板”。

　　“老師，老師……”兩個主動上前幫助照顧暈倒孩子的學員驚慌地大叫起來。

　　“怎么了？”安東尼風清云凈地問。

　　“他……他他……沒有了呼吸……”其中一個學員說。

　　安東尼走近，把手放在那個孩子的頸脈上，探察了片刻，得出結論說：“他死了。”

　　人群中發出了一陣倒抽氣的聲音，有人竟然還抽抽嗒嗒地哭了出來。

　　雖然這幾天他們已經見慣了死亡，但是看著方才還鮮活的同學死在面前仍就揪痛著學員們的心。營地的人類文明氣息剛給他們帶來了幾分的安全感和輕松愉悅，又被這突如其來的死亡給落上了一層陰霾。

　　最后那個孩子終于匍匐跋涉到了終點，卻沒有人注意到他。

　　每個人的目光都落在那個死去的孩子身上。

　　爬回來的孩子心里升起不祥的預感，手足并用地掙扎到了那個已死去的孩子面前，很快就知道了事實。

　　他悲慟地大喊了一聲“哥！”撕心裂肺的叫喊，似乎連月亮也將被這悲憤震成碎片。然后他雙眼一翻，昏睡了過去。

　　好幾個學員不顧一切地沖上前去，將水喂進他的口中。

　　安東尼等了片刻，說：“在第二輪測試中，每支小隊的隊員將隨機分配。”

　　他的話音剛落，底下頓時傳來一陣竊竊私語。有人互相握著手，似乎希望被分在一起；有的人互相瞪眼，生怕和對方綁在一塊兒。

　　安東尼打開手中的黑色口袋說：“每個人都來我這里抽取一個小球，球上的數字就是所住帳篷的號碼，每支帳篷同住的人就屬于同一支小隊。當然，男女生分開住。這些小球都施了魔法，不用擔心。”

　　“那他怎么辦？”一個學員指著暈倒在地的那個孩子說。

　　安東尼看了那個孩子一眼，孩子的長袍膝蓋處已經被磨破，可以看見鮮血淋漓的膝蓋，兩只手掌也布滿了傷口。安東尼淡漠地說：“他沒能按時回來。等他醒來，就送他離開。”

　　安東尼的嚴格方才大家都見識過了，所以這一次，沒有人再試圖抗議。;


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