原本彌漫在四周的霧氣散去，取而代之的是更顯壓抑的灰黑色天空，它仿佛一道厚實的墻壁，將陽光完全阻隔在外。空氣并不寒冷，但每一絲都仿佛帶著死亡的氣息。

    那是一種難以用語言描述的感覺，仿佛一種直達內心的毒素，令人心境低落，突然對一切事物都喪失興趣，只想一動不動的呆在原地，直到生命終結——

    唯二沒有受到影響的是阿爾馮斯和琳。機關人本身對心靈力量并不敏感，而龍族的強大血脈，讓琳有能力抵御這種負面魔力的侵襲。她左右看了看，快步跑到尤菲面前，一把抱住好友的軀體。

    粉色長發(fā)的少女眨了眨眼睛，來自外界的溫暖讓她緩緩醒過神來。她從金發(fā)少女的懷中抽出右手，放在胸前輕聲祈禱。近乎透明的白色光芒從她身上點燃，一直向外蔓延十幾公尺，將整個團隊——包括露絲和格蕾絲——籠罩在內。

    溫和而神圣的氣息驅散了盤踞在眾人心中的絕望，莉莉、貝爾先后回過神，重重地喘了口氣。格蕾絲和那頭熊也重新活動著身軀，低聲咕嚕著，似乎在表達輕微的不滿。

    “好險啊。”尤菲呼出一口氣，將好友抱的更緊了些，“還好有你在。”

    琳開心的笑起來，“沒什么啦。而且啊，小阿爾很厲害喲，就算我不在，他應該也有辦法吧？”

    尤菲抿起嘴角。自從知道機關人剛剛‘出生’沒多久之后，琳對于他的稱呼就多了個‘小’字。不僅如此，在月歌城的那段時間，她還和銀月女士和休斯平輩相稱，關系親密。這讓少女稍稍有些嫉妒的同時，也為自己的好友感到開心。

    “莉莉諾諾，那邊有動靜。”阿爾馮斯再次指向前方，“似乎有一堆生物在打架。”

    尤菲瞇起眼睛看去，距離太遠，她只能看到一些影影綽綽的黑點，不時移動一下。

    “可能是陷阱么？”莉莉扭過頭問她。

    她搖了搖頭，“不確定，但直覺告訴我，應當不是。”

    “那就快過去啦！”琳將手指放進嘴里，吹出清脆的口哨，“格蕾絲，先去看看情況！”

    獅鷲拍著翅膀助跑幾步，騰空而起，徑直飛往阿爾馮斯所指的方向，琳和兇暴熊露絲緊隨其后。莉莉招呼了一聲，與其余人一同追在后面。

    尤菲從背后展開柔和的光翼，以比格蕾絲更快的速度趕上最前方的眾人。緊接著，她就看清了阿爾馮斯所說的‘動靜’到底是什么。

    幾株枯黑的樹干隱隱圍成的空地上，一頭比露絲還要大上一圈的白熊，正被數十只看似豺狗的生物所包圍。那些豺狗的瞳仁冒出嗜血的紅光，犬齒不時淌下灼熱液體，全身盤旋著不詳的黑霧，顯然也已化為煉獄生物。其中一只試探著撲向白熊，被它一爪子拍出十幾公尺開外——然而它抽搐了幾下，又掙扎著爬了起來。

    白堊質的地面上散落著零碎的人類肢體，血跡滲入白堊的砂土當中，已經變成一團團斑駁的灰黑色印記。幾把獵槍同樣散落四處，證明著他們生前的身份。

    兩只年幼的灰熊躲在一間鐵籠的角落，用前爪抱住腦袋縮成一團。白熊緩緩繞著鐵籠踱步，不時發(fā)出低沉的咆哮，嚇阻想要發(fā)起進攻的那些犬類。

    打破兩方僵持的，是天空中傳來的尖嘯——

    格蕾絲疾沖而下，利爪攫住一只豺狗的脊背，銳利的鷹喙一擊就啄瞎了它的一只眼睛。她飛快地爬升到空中，揚起前爪，然后全力將那野獸丟向地面。

    那可憐的犬類生物哀鳴著從數十公尺高的空中徑直墜落，在地上摔作一團，頃刻不動了。

    琳、莉莉、尤菲和‘露絲’隨即切入戰(zhàn)場。莉莉一如既往地揮著那柄巨劍，輕易將襲來的野獸擊退，乃至開膛破腹；琳輕盈地閃過數只野獸的撲擊，手掌貼上它們的胸腹，用威力較小卻施展快速的法術將它們一一打翻。‘露絲’則完美證明了，即使同為魔化生物，不同種類之間仍然有著天塹之別——她兇狠地將雙爪插入一只豺狗的身軀，強行將其撕成兩半，然后一口嚼碎了它的頭顱。

    也許是煉獄的特性激發(fā)了它們血脈中的殘忍，豺狗們不退反進，一窩蜂地猛撲上來。尤菲飛在空中誦出咒文，右手指向地面，劃出一道優(yōu)美的弧線。

    從她指尖劃過的位置，一道閃爍著冰晶光輝的墻壁拔地而起，攔阻在豺狗群的前方。幾只奔跑在最前列的野獸收勢不及，徑直撞進‘墻壁’當中——等到它們隨著慣性從另一側跌出時，已然凍成了僵硬的一坨。

    片刻后，貝爾和阿爾馮斯加入戰(zhàn)斗。白色巨熊同樣放開了對于籠子的守護，猛撲向余下的獸群。眾人合力之下，包圍住白熊的獸群幾分鐘內幾乎被全數殲滅，僅余的幾只終于感到了害怕，夾著尾巴一溜煙地逃掉了。

    巨大的白熊轉過身，走到尤菲等人的面前。它閉上眼睛，身軀迅速變得模糊，而后徹底消散在空氣當中。尤菲揉了揉眼睛，發(fā)現原本白熊所在的位置，正站著一名艾爾納族的年輕女性。

    她身材高挑，有著銀綠相間的頭發(fā)——本應是北方一族的銀發(fā)，卻被她將約三分之一挑染成了翠綠色，身披精致的麻布長袍，帶著草葉編制的頭冠，手上掛著橡果編成的手鏈。她將及腰的長發(fā)甩到腦后，用右手撫摸著左手上的手鏈，向前來的眾人行了一禮。

    “鬼、鬼婆！”貝爾倒抽一口涼氣，用力握緊了手中的刀。

    “鬼你個頭啦。”琳沒好氣地瞪了貝隆人一眼，用力按下他的手，“她是艾爾納人的自然使者，能夠與野獸身心合一的森林守護者！”她眼中散發(fā)著光彩，“聽說他們都是很厲害的施法者，沒想到真的能夠見到一位，真是太幸福了！”

    “抱歉，女士。”尤菲以女巫的方式回禮，然后看了一眼貝爾，半是認真地說，“如果您覺得受到冒犯，我會幫您‘教訓’他的。”

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