像林父林母這樣的“逆養(yǎng)老”并不多。
就算是西方國家的養(yǎng)老方式，也大多都是從自己住得地方退下來，找一個溫暖而便宜的地區(qū)居住——至少對英國人來說，西班牙馬略卡島和加納利群島、葡萄牙的瑪卡羅尼西亞群島以及加勒比地區(qū)都是非常不錯的選擇；退隱到鄉(xiāng)間也是很不錯的考量，比如牛津郡、索摩賽特郡以及華威郡的鄉(xiāng)間；也有承擔(dān)不起留在城市里的——可即便如此，大部分人也遵循一個原則：由于退休收入較工作收入數(shù)額上低不少，他們會選擇經(jīng)濟(jì)壓力對他們影響盡量小的地方居住，這就是所謂的“順養(yǎng)老”；但像林義龍這樣把父母接到國外這種財(cái)政壓力反而增大的地方養(yǎng)老的子女，不能說沒有，只能說少。
以至于，林母圣誕節(jié)前夕感受過幾次林義龍反對的“退休活動”后，也逐漸轉(zhuǎn)變了自己的態(tài)度，在退休集會的這些人中，有不少是在英國華人圈里土生土長的香江人，也有不少是趁著某年集會而輾轉(zhuǎn)至此的移民們。就算有他們這樣從企業(yè)退休來英國“享福”的退休人員在國內(nèi)也屬于比他們不知道高到哪里去了的上層。倘若只跟這些香江人混在一起，文化沖突依舊存在而且覺得自己格格不入。林母如果沒平安度過從國內(nèi)轉(zhuǎn)變到國外剛開始時令人覺得沮喪的文化沖突的一段時期，覺得寸步難行。
林母在閑暇時最終還是重新回到了電腦前，在網(wǎng)上追劇。
至于林父，沒有這些問題，按照他的生活節(jié)奏，被林義龍陪著去博物館和白金漢宮，在網(wǎng)上下象棋，去酒吧體驗(yàn)英國文化。
在河岸街呆了10天左右，耶昂一家也差不多結(jié)束了在英格蘭北部的旅行，林義龍帶著林父林母重歸林場。
林場周圍大雪皚皚，而林場住宅內(nèi)部溫暖如春，特別有圣誕氛圍。
林義龍到家就收到了幾張圣誕賀卡——去年圣誕期間時除去河岸街公寓管理公司例行的圣誕賀卡和米德賽克斯銀行的賀年片以外，他從未收到來自于私人類似的祝賀信箋——有從他的幾個合伙人麥格、亞歷克斯和尼爾斯處寄來的；有農(nóng)民俱樂部的伙伴們寄來的；也有譬如戈登先生和特萊文先生這類供貨商寄來的；此外，還有從斯圖爾特這樣的其他經(jīng)濟(jì)伙伴們寄來的。
互寄賀卡只是多多少少表示親近的意思罷了，現(xiàn)代生活方式的擴(kuò)散讓英國人除了親朋好友很少寫信，為數(shù)不多的信箋大部分都是商業(yè)信函或者廣告，假如手寫并發(fā)送了一封圣誕賀卡，這通常意味著“我很在乎你”。既然“禮‘尚’往來”，你就得在一方面回應(yīng)這樣的“親密關(guān)系”。
一般的方式回贈圣誕禮物。
圣誕禮物之類的很好解決，對已經(jīng)共事了一段時期的合伙人，送些烈酒商店賣得不貴的十幾年的的威士忌或者一箱雪利酒就算聊表心意；對于供貨商和經(jīng)濟(jì)伙伴，回寄一張賀卡也足夠可以互相祝賀生意紅火；可農(nóng)民俱樂部的‘朋友們’就得費(fèi)一番心思了。
有一年時間可以為此做緩沖——林義龍作為農(nóng)民俱樂部的新會員，不需要在第一年就對這樣的心意作為回應(yīng)，因?yàn)槌穗娫挘]有接觸到會員們的私人通訊簿，也不知道默克和霍維兩位先生的具體地址；就連光顧過的菲斯克的蘇格蘭林場也因?yàn)榱至x龍的外國身份而不能接受外籍“伙伴”的私人禮物——既然如此，幾通私人電話，就可以免除林義龍的費(fèi)神。
除了這些為了社交而需要準(zhǔn)備的禮物之外，作為雇主，林場的工人們也是需要一些禮物的，尤其這一年林場的收益還不錯的情況下。
如果調(diào)查經(jīng)營林場的財(cái)政，會發(fā)現(xiàn)林場保持了非常平衡的收支狀態(tài)——勞務(wù)成本、免費(fèi)餐，工具以及必要的電器開銷正好抵消了由松露、蜂蜜和山葵帶來的收益——可深入調(diào)查之后，就會發(fā)現(xiàn)事情并不這么簡單：工資表上作為“董事會成員”的林父林母和耶昂姐妹不僅僅在支取工資，就連林父林母的語言培訓(xùn)和耶昂姐妹的大學(xué)學(xué)費(fèi)也在賬上作為“教育和培訓(xùn)支出”從公司的賬戶上報銷。
這些開銷法律上來說是合理的，可并不能在經(jīng)營和稅務(wù)的角度上得到支持。若是稅務(wù)部門詢問納迪亞正在攻讀的材料科學(xué)對布萊肯林場公司的實(shí)際工作有實(shí)際作用，總不能讓納迪亞說：“為林場董事會其他成員做晚飯。”這種沒有營養(yǎng)的回答。
林義龍既然沒辦法從女王陛下國庫中獲得與國民同等收入減免，他就可以在應(yīng)付賬單上對這個法人開銷進(jìn)行擴(kuò)大，為自己挽回一點(diǎn)稅務(wù)損失。
身為林場主和公司的所有者，林義龍并不是很稱職，他的雇員們除了面試時見過他以外，剩下的時候最經(jīng)常見到林義龍的時候就是他騎著摩托從家里到林場大門這段路上，知道林義龍是他們的老板，僅此而已。
與上一年年會的時相對安靜的氛圍不太一樣，今年出席布萊肯林場年會的不僅僅有九月份離職的科研人員，還有曾在西格拉摩根郡礦井工作的工人們，這些林場員工即便不繼續(xù)干重體力活也保持著相當(dāng)強(qiáng)壯的身體。林義龍進(jìn)入位于斯旺西一個自助餐廳舉行的年會現(xiàn)場時，是有些惴惴不安的。
“別的不多說了，我們今年收獲不錯，作為年終獎勵，我以個人名義給大家一筆獎勵金，感謝大家為布萊肯林場的付出，希望大家能過一個愉快的圣誕和新年。”林義龍的致辭盡量用簡單的方式，“但是在接受之前，我得就獎勵金不合時宜地發(fā)兩條比較掃興聲明：第一，獎勵金是我個人送的，不計(jì)算在雇傭協(xié)議的推定的條款中；第二，每個人的獎勵數(shù)額上是一致的，不存在歧視和不平等，除此之外，祝大家圣誕快樂并新年愉快。”
“祝圣誕快樂！”所有在場的林場工人都舉起了自己的飲料，然后喝了下去。
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