傳送只是一瞬間的事，下一刻他們就站在了湖邊。阿爾薩斯的心臟依然咚咚狂跳著，并再次感到了眩暈。在巖石地面站久了之后，腳下的草地顯得過于柔軟，讓他有些站不穩當。也或許是因為那頭怪獸的尖叫依然在他的腦海里回響，就像一把銼刀在來回摩擦。他抬起手，以阻擋使他眼睛發痛的明亮日光。但一種奇異的嘯聲迫使他又睜開眼睛，強忍著不適向湖泊的方向看去。

    原本平靜的湖面出現了一個巨大的漩渦，旋轉著，咆哮著，以無可違逆的力量吞噬著周圍的一切。他看見游魚，水草和砂石，都被迅猛的水流席卷著，一去不返地帶到下方的深淵之中。

    “天哪。”吉安娜輕輕地說，顯然和他注意到了同樣的事情。

    這時其他人也結束了對于驟然變化的環境的適應。狄寧松開他的肩膀，低吼道：“我們有少了哪個人嗎，嗯？”

    幾秒鐘后，法里克回答道：“沒有，先生。所有人都在這兒了。”

    狄寧哼了一聲，聽去心情好轉了些許，然后問：“為什么你們兩個那么沮喪？”

    “湖的那個漩渦，”吉安娜說，“它的產生意味著水下突然出現了一個巨大的空洞。”

    “意味著我們弄塌了提爾的陵墓。”阿爾薩斯現在既累又懊惱，不想再繞圈子了，“并且索拉丁王也在那里面。”

    “我們？”狄寧咆哮起來，聲音里帶著還未消退的火氣，沒能親手處決對手似乎極大地傷害了他的勝利感，“請允許我提醒你們一下，打破洞頂的是那個古神的狗崽子釋放的法術，而不是揮揮斧子，扔幾顆奧術飛彈或者在地打兩個滾之類的行為。”

    他停下來，吸了口氣，語氣稍微和緩了一些：“我不認為提爾會介意這件事。生前他愿意犧牲自己的性命來消滅敵人，死后他想必也愿意犧牲自己的陵墓來這么做。索拉丁也是一樣。別說什么打擾了安寧之類的傻話，一個戰士，只有在他的敵人被徹底消滅之后，才能夠獲得真正的安寧。現在他們的敵人已經被消滅，至死都沒能逃出牢籠。這場仗打完了，而且打得還不錯，那就足夠了。”

    轉頭望著湖水中漸漸平復下去的漩渦，狄寧又嘲諷地補充道：“況且，這些石頭和水還能夠比之前更有效地阻擋那些閑得發慌的觀光客或者業余考古學家呢。”

    阿爾薩斯早就習慣了他時不時冒出來的尖刻諷刺，至少它們同樣也在陳述事實。不過，前面那些話體現出了一種與他所想完全不同的觀念，令他頗感驚訝。他原本希望在戰斗結束后尋找一番那位可敬王者的遺物，有的話，就將它們送回激流堡去。陵墓垮塌后，這個念頭自然就變得不可能了。但如果索拉丁的想法和狄寧所說的一樣，倒是能夠減輕一些他心中的惋惜和歉疚。

    “說得有理。但我還是希望你手里拿著的就是斯多姆卡，好讓我們沒有白跑一趟。”吉安娜說。

    “它是。”狄寧略帶自豪地說，“我從那怪物的頭骨里拔出來的。”

    先前在地穴里的匆匆一瞥只能讓阿爾薩斯確認這把雙手劍不是狄寧自備的武器，現在他才能夠看清楚它的樣子。斯多姆卡的造型比他想象中要粗獷、野蠻得多。即使是現今的激流堡，其風格依然以務實耐用而在人類諸國中聞名，相比之下也要顯得更加精致一些。

    不過，即使在地下深處度過了如此漫長的時間后，這把劍也并未銹蝕黯淡。古神仆從那紫色的鮮血正一滴滴地從劍刃滑落，將下方的一小片茂盛草地迅速腐蝕成毫無生機的沙土，但斯多姆卡的表面仍舊光潔，沒有絲毫銹跡或凹坑阻礙血流。不久之后，劍身就變得干凈如初，甚至不需要狄寧動手去擦拭。

    “很好。”他欣慰地說，“雖然我們差點被砸死，我還弄丟了我的錘子，并且這幾個晚肯定會有不少人做噩夢，但總算還是有收獲的。”

    “你說你的錘子丟了，”狄寧沖他腳邊示意了一下，“那這一把又是怎么回事？”

    阿爾薩斯低頭看去。

    一把錘子，當然不是他弄丟的那一把，正靜靜地躺在那里。它那方形的錘頭由白色的大理石雕刻而成，外側包裹著一層銀，向下延伸并與同樣質地的錘柄緊緊結合。但當他彎腰拿起這把錘子時，它的重量相比那兩種材料而言驚人地輕，顯然不是他所認為的材質。這種手感讓他想起了一些事。

    “我原本是想找到我的戰錘，卻摸到了這個。”他回憶道，“當時的情況太混亂了，我甚至顧不看看手里抓到的是什么。”

    他又察看了它一番。這把錘子很小，連單手錘的規格都夠不，就連矮人拿起它恐怕也不會感到太趁手。但它的做工非常精美，每一處細節都體現著超乎想象的大師工藝，而他越看就越能發現更多美妙之處。當他輕輕轉動手腕，銀色的邊緣將陽光散射出去，一層朦朧的光暈環繞著這把錘子，展露出一種神圣的美。

    “這看起來不像是阿拉索人制作的東西。”吉安娜好奇地探頭看著，然后評價道，“但要說是泰坦的手藝，那未免也太小了些。難道他們也有孩子嗎？”

    “她那顆天才的腦袋瓜總是能想出一些讓我覺得自己孤陋寡聞的問題。”狄寧喃喃道，聲音只夠被阿爾薩斯聽見。

    然后他用正常的音量說：“如果你喜歡，那就留著吧。把它當做對你的錘子的補償。”

    阿爾薩斯猶豫了一下。他們進入陵墓的唯一目的就是取回斯多姆卡，額外拿走任何一件東西在他看來都算是盜竊。不過，他不是有意要將它帶出來占為己有，如今也沒辦法再把它送回去。與其將它留在這里，等待不知什么身份的后來者去發現，有可能被帶到市場售賣獲利，不如由他來妥善保存。

    “好吧。”他說，“那我留著它。”

    ***

    “……然后索拉丁王對我們說：‘現在我要走了，去到時間的另一端。在那里，我的朋友和家人已經等候多時。在那里，我將再次騎馬穿越峽谷，登高坡，眺望湖水。再見了，小兄弟們，祝你們永不偏離自己的道路。如有一天，你們走在高地，聽見了風笛的聲音，別忘了那是我的問候。’”阿爾薩斯長長地嘆了口氣，“說完這些，他就消失了。”

    泰瑞納斯靜靜聽完了兒子的講述，搖了搖頭：“他是一位偉大的國王，生前如此，死后亦然。”

    然后他低頭看向橫置在桌面的雙手劍：“所以，這就是滅戰者了。真是不可思議，我從沒想到我能夠親眼看到它。”

    他向這把劍伸出手，仿佛是想要將它拿在手中，嘗試一番。但最終他只是屈起手指，用指尖輕觸了一下斯多姆卡的劍刃，便縮回了手。

    “把它收好吧，年輕人。”他對狄寧說，“既然索拉丁王選擇了你，那就不要辜負了滅戰者的威名。”

    狄寧依言將他的劍拿回來，對他面前的這位國王的尊敬又升了一層。泰瑞納斯必然清楚這把劍象征著什么，但同樣也很清楚一個戰士的武器對其主人而言的意義，并選擇了尊重后者。很少有貴族會這么做，尤其是在另一個選項是一把傳奇之劍時就更少了。

    泰瑞納斯再次轉向他的兒子，問道：“要是烏瑟爾知道你弄丟了那柄在圣化儀式被授予的戰錘，他會怎么說呢？”

    阿爾薩斯頓時垮下了臉，干巴巴地說：“這只是一次意外，我相信他能夠理解的。”

    狄寧吃了一驚。他當然注意到了那把錘子，但只把它當做許多備選中的一個，可以被取代和彌補，作為一個鐵匠，他有這份自信。他沒有想到到它代表的含義是獨一無二的。

    每一次，每一次當他以為能夠做出某種補償的時候，都會發現實際自己虧欠的更多。

    或許是他的臉色實在太過陰沉，阿爾薩斯轉過臉來，用胳膊肘輕推了他一下。

    “我又不是第一個在戰斗中弄丟武器的人，他們會給我再發一件的。”

    在國王面前爭執不是明智的行為。盡管如此，狄寧還是沒能阻止住自己：“那不一樣。”

    “那是……”阿爾薩斯在中途頓住了。他嘆了口氣，承認道，“好吧，我確實沒法說它們是一樣的。但那也不是你的錯。你只有兩只手，而那錘子是相對而言最不重要的選項。”

    狄寧知道他是對的，不過，這仍然不能使他的心情好一星半點。

    “提到烏瑟爾，我有另一件事需要說一說。”泰瑞納斯善解人意地接過了話題，“他找到了一個愿意和狄寧一起去南方的人。巧的是，這個人你們之前也見過。”

    “弗丁大人？”狄寧脫口而出。他見過的人很多，但如果說誰有足夠的理性——和資格，他可不愿意帶個累贅——去面對獸人的問題，那就只有提里奧·弗丁是不二人選。

    國王略微驚訝地看了他一眼，微笑道：“所以你確實和他相處的很好。”

    狄寧不知道該怎么回答這句話。他仍然尊敬他昔日的導師，不愿對其惡言相向，也仍然心有芥蒂，不愿再輕易相信對方。這不太像是符合“相處得好”的標準。

    “真的是提里奧嗎，父親？”阿爾薩斯同樣驚訝地問道，“斯坦索姆的重建工作已經結束了？”

    “至少已經能夠讓他從中抽身了。考慮到他的……”泰瑞納斯思考了一下，最后簡單地概括道，“經驗，我想他是能夠在這趟旅程中派用場的。”

    狄寧試圖從這句話中找出些許不滿來，但國王的口氣十分平淡。他謹慎地回答道：“他結交的那個獸人在部落中有著很高的聲望，并且早已厭倦了戰爭。這會是一個有利的因素。”

    “很好。”泰瑞納斯說，“那么我已經做完了我能做的一切，現在只剩下一件事了。”

    國王從桌子后面繞出來，將手放在狄寧的肩，看著他的眼睛。這讓狄寧有些不舒服，他的視線總是被評價為具有進攻性的，因此他會盡量避免和那些需要他展現出尊敬的人對視，以免被認為是在挑釁。但泰瑞納斯似乎并不介意這一點。

    沒有發問，也沒有要求一個對于成功的承諾，他只是說：“愿你們平安歸來。”

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