幾百碼外的一棟建筑旁，兩具涂裝著安東尼十字架（由兩橫一豎組成，上面一橫長，下面一橫短。）的煉金傀儡悄然而行，杰羅姆·羅德站在那棟建筑物的陽臺上，舉著望遠鏡臉色嚴肅，在他身后和四周，其余幾位下屬隨從同樣面色緊張。

　　這兩具煉金傀儡是以法蘭西共和國科學院設計圖紙為藍本，于連卡爾巫師自行建造的小型煉金傀儡，原本這種煉金傀儡有五具，但由于上次格拉芙伯格森林戰敗后，整個格拉芙伯格鎮被幾百艘魔法飛艇炸成碎石場，另外的四具小型煉金傀儡也徹底泡湯，幸好當時杰羅姆·羅德將這具快報廢的煉金傀儡藏了起來，并在三天后完成了所有修復工作，這才保留到現在。

　　旁邊隨行的是上個月緊急從法蘭西共和國走私來的煉金傀儡原型，這具煉金傀儡雖然噸位比于連卡爾巫師自行建造的小型煉金傀儡更大，但該死的煉金術師學藝不精，重新組裝后的煉金傀儡原型在試用時不僅大部分火力系統失效，而且還在能量防御和魔驅上打了折扣，直到不久前才徹底修好，但戰斗力依然不容樂觀。

　　至于于連卡爾巫師已經從這堆麻煩中撤了出去，本來于連卡爾巫師也勸說過杰羅姆·羅德及時脫身，但杰羅姆·羅德依然選擇了留守埃德爾城，他要為幾十年的牢獄生涯復仇。

　　雖然于連卡爾巫師留下了一百多名巫師和其他全部的兵力，但杰羅姆·羅德對這次行動依然不敢樂觀，因為他要面對的德普魯士王國特種師團飛行艦隊實在是太強大了，不說中型“達沃斯”型飛艇和各式各樣型號的魔驅騎士裝甲，光是他們士兵手中裝備的魔導武器，無論是激發效率還是火力，都比那一百多名巫師強不少。

　　面對正在德普魯士王國對英倫三島聯合王國反間諜調查工作的啟動，杰羅姆·羅德權衡再三，還是決定留下來，因為杰羅姆·羅德深深知道要讓德普魯士王國和英倫三島聯合王國反目成仇，僅僅一個威爾·克洛寧上校落在德普魯士王國手里是不夠的。

　　杰羅姆·羅德準備了好幾十箱真假夾雜、精心呼應的情報文件。德普魯士王國甚至能利用這些文件來拉攏法蘭西共和國格林派政府，英倫三島聯合王國密謀顛覆現在法蘭西共和國格林派政府，讓一個傀儡政府在當前混亂的政局中上臺。

　　一陣急促的炮聲忽然讓所有綠皮獸人戰士都緊張起來。而德普魯士王國政務部行動人員和達爾文一行已經緩緩逼近。“我會相信一只饑餓貪婪的狼只咬上一口就會滿足嗎？他們已經損失了那么多組織成員，按他們的習慣，大凡遭受到損失，或者在突擊中受到了挫折，他們就會往后退卻；但是他們一定會再來，用新的策略來取勝，來剝取我們的靈魂。眼下我們主要的希望是，”達爾文抬起自己那張灰沉沉的臉，繼續說道，他的臉上掠過了一片陰云似的愁容，“耐心等待，等待瓦爾塔將軍派一支炮兵來支援我們！天父保佑，但愿援兵快點來，而且要由一個懂得敵軍作戰習慣的人率領！”

　　“聽到了吧，柏特萊姆中校，我們的情況大概就是這樣了。”達爾文說，“現在我們只有把一切希望都寄托在瓦爾塔將軍的關懷和經驗上了。好吧，吉吉木和茜茜都到后面去吧，那兒至少比較安全，可以免受敵人的火力襲擊，而且還可以給我們那些手上的斥候一些關心和照顧。”

　　杰羅姆·羅德連忙舉起望遠鏡看去，可當他看清楚交戰的雙方時，差點激動地一頭從陽臺上栽倒，因為遠處圍著一群巫師窮追猛打的兩具魔驅騎士裝甲居然涂裝著著德普魯士王國政務部獨有的徽標。

　　“把炮兵壓上去！要打得狠！”杰羅姆·羅德下令道。

　　還沒等柏特萊姆中校他們巫師消滅掉，四周就轟轟的開始爆炸開來，顯然對面的天魔教叛軍士兵開始還擊了，有好幾門弩炮集火射擊。

　　“炮擊！”還沒等柏特萊姆中校找到下屬的魔驅騎士裝甲，一聲叫喊就響了起來，一群方才還在射擊敵方綠皮獸人的斥候趕緊靠向房屋廢墟掩住身體，柏特萊姆中校也顧不得找下屬了，趕緊操作裝甲后退。綠皮獸人弓箭手和步兵一步一步在弩炮火力壓制下逼近建筑物，吊射的箭雨絕對會讓這些遠征軍士兵報銷，因為廢墟沒有頂蓋。

　　法術攻擊聲比那些弩炮更低沉也更洪亮。杰羅姆·羅德麾下有24門弩炮，分成兩個連。這也是于連卡爾巫師從軍械庫里好不容易翻找出來的舊貨，因為移動不便和炮手稀少，一直掌握在杰羅姆·羅德麾下作為預備隊。

　　柏特萊姆中校也聽到了越來越響的炮聲，他是明白人，這樣的距離重型蝎式弩炮他可以，但他想揍重型蝎式弩炮可不容易，口徑兩英寸的弩炮彈道平直對付輕型魔驅裝甲騎士很趁手，反擊炮兵必須靠近到幾百米才行。

　　沒有及時撤退的的另一具輕型魔驅裝甲騎士變成了戰場上瓦礫碎石的一部分。

　　看著這一幕柏特萊姆中校眉頭緊皺，很顯然天魔教實力遠遠超出他的想象，這場預計將十分輕松的小型突擊戰弄不好是要變成一場真正的惡戰，這次前出做得有點冒失了，不過事已至此也沒別的辦法，只能繼續打下去了。這時候二十多門弩炮裝填完畢，緊接著二十多門弩炮驟然噴射出了彈道，一枚枚煉金鐵頭箭帶著破空的呼嘯飛越街道，不過有兩枚煉金鐵頭箭打中街道旁的房屋，巨大的撞擊力量讓磚石結構的兩層小樓碎塊飛濺，掩藏著的柏特萊姆中校被倒塌的建筑物生生活埋了。

　　柏特萊姆中校用盡力氣打開了騎士裝甲釋放閥門，胸甲自動彈開，兩個黑乎乎的人影把他從掩埋物里拽出來就跑。

　　于是，達爾文和雷霆崖抬著他來到了茜茜和吉吉木的隱蔽點。這時，柏特萊姆中校已經開始呻吟，表明他正在恢復知覺。達爾文把傷員交給她們以后，立刻就離開她們，準備到外面去。

　　“赫爾德！”達爾文剛走到洞口，突然響起茜茜顫抖的喊聲。他回頭一看，只見她臉色有些蒼白，嘴唇哆嗦，眼睛直盯著他。這種關切的表情，使他立刻重又回到了她的身旁。“記住，赫爾德，你的安全對我們的安全來說是必不可少的——你身負著天父和家族的重托，但是一切都全仗你自己謹慎小心啊——總之，”她說著，臉上泛起了一片泄露真情的紅暈，“你可是個深為我所愛的人啊！”

　　“如果說有什么能促使我更加愛惜我卑微的生命的話，”達爾文說著，不自覺地朝默不作聲的年輕活潑的茜茜瞟了一眼，“那就是這種真誠的厚愛了。我們的可敬的主教會告訴你，身為天父的修士，我必須參加這次戰斗；好在我們的任務并不艱巨，只要把援軍及時到達就行了。”

　　他說完后也不等回答，就離開了茜茜和幾十個傷員，重新來到斥候和他的同伴們身邊；這時，他們六人依舊伏在兩個巖洞之間狹窄的夾弄中。

　　“我告訴你，雷霆崖，”達爾文來到他們身旁時，只聽見達爾文說，“你是在浪費子彈，而且槍的后坐力反而會使你打不中目標！預判要準，端槍要穩，手臂要長，這樣就不大會不引起于連卡爾巫師的手下的臨死慘叫！至少，我和這班家伙交手的經驗就是這樣。行了，朋友們，讓我們都回到自己的隱蔽點去吧，因為誰也沒法預料那班綠皮獸人會在什么時候和什么地點發起抵近進攻。”

　　兩個綠皮獸人領主都默默地回到了指定的戰位。他們都隱蔽在磚墻縫中，從這兒可以居高臨下地看到通向建筑物腳下的那些通道。在人類據守的陣地中央，有一些矮小的松樹，形成了一片小樹林。對面的人類像一只鹿一樣敏捷地跳進了這片小樹林。之后一個牛頭人也靈活地跟了進去。

　　杰羅姆·羅德看到他們盡可能地在這兒四散的灌木和亂石堆中把自己隱蔽好。在他們的頭頂，是一塊光禿禿的大理石紀念碑，大理石紀念碑的兩邊是一個巨大的噴泉。這時，天色已經大亮，對岸的情景，已經不再是一片模糊不清，他們可以看到那片樹林中的情況，辨別得出幽暗的松陰下的東西了。

　　“讓綠皮獸人領主迂回過去！跟他們好好玩玩！”

　　他們緊張地守衛著，過了很久，但敵人沒有一點要發起新的進攻的跡象。達爾文開始暗忖，大概是他們剛才的火力出乎意料地猛烈和致命，因而有效地把敵人給擊退了。但當他把這一想法大膽地說給自己的同伴聽時，達爾文卻表示懷疑地搖搖頭。

　　“我們堵住了它們撤退的通道！”他說。“我們這兒是魔法飛艇的火力盲區！”達爾文指了指右側的山峰。

　　一個斥候正舉槍瞄準前方扣壓扳機，但那不動聲色的同伴卻一把將他緊緊地拉住了，使他絲毫也動彈不得。

　　“莫非你想把咱們躲藏的地點告訴于連卡爾巫師的手下，讓我準保送掉老命！”達爾文厲聲問道。“把你們的刺刀——他們沖上來時，我一朝他們開火，就要準備進行肉搏戰。”

　　他的話被雷霆崖一聲低低的、但是富有表達力的“嚯！”打斷了。

　　“我看到他們啦，朋友們，我看到他們啦！”達爾文接著說，“他們正聚在一起，準備沖過來，要不，他們會一直把黝黑的背脊一直藏在木排后面的。好吧，讓他們來吧，”他檢查了一下自己槍上的槍機，又補充說，“領頭的一個必定第一個來送死，他要是于連卡爾本人才好哩！”

　　就在這時，林子里突然又充滿了叫喊聲。一聲信號，四個綠皮獸人領主從木排的后面跳了出來。達爾文急不可耐地真想立刻沖上去迎戰，此時他心中激動萬分，可是看到偵察員和雷霆崖那種從容不迫的神態，他只好硬克制住自己。直到敵人瘋狂地叫喊著，大步往前跳躍，沖過了把雙方隔開的那塊黑色紀念碑，離開他們只有幾十碼時，達爾文的槍才慢慢地從灌木叢中舉起，致命的子彈向前飛去。沖在最前面的一個綠皮獸人領主，像一只被擊中的鹿似地，一個倒栽蔥跌倒在林地中。

　　“喂，雷霆崖！”達爾文一面喊，一面抽出了他的魔法短劍，他那靈活的眼睛中閃耀著灼熱的光芒，“你對付最后面那個哇哇叫的綠皮獸人領主，余下的兩個，我們有把握收拾他們！”

　　雷霆崖遵照他的吩咐去了，還留下兩個需要對付的敵人。斥候分了一枝手槍給達爾文，他們便一塊兒順著一個不大的斜坡，朝敵人沖上去了。同時也就開始射擊，但是只打中幾個綠皮獸人戰士。

　　“我早就知道！我早說過啦！”達爾文十分輕蔑地把那枚手槍丟在地上里，嘴里咕噥著說，“來吧，你們這伙該死的魔鬼！你們今天可落在一個貨真價實的修士手里啦！”

　　話還沒說完，達爾文就和一個身材高大、面目猙獰的綠皮獸人領主遭遇上了；與此同時，達爾文也和另一個交起手來。達爾文和他的對手武藝都很高強，雙方都用一只手撐住對方那只高舉著可怕的刀子的胳臂。兩人圓睜眼睛，瞪視著對方，僵立在那兒差不多有一分鐘之久。他們拼命地運用臂力，竭力想壓倒對手。最后，達爾文激發印記后過人的臂力終于占了上風，在逐漸增強的壓力之下，綠皮獸人領主已感到支持不住；就在這時，達爾文猛地將胳臂一擰，那只拿刀的手就從對方的手掌中掙脫了出來，乘勢將鋒利的魔法短劍刺進了敵人敞露的胸膛。這時，達爾文正被迫進行著更為艱苦的搏斗。

　　(本章完)


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