當日發行的一份《大陸消息報》被一個年輕報童送到了灰鹿莊園。這是風景如畫的五棟聯體的磚木混合建筑合而為一，現在由梅莉小姐和溫蒂小姐居住。灰鹿莊園是她們過世的姑媽在德普魯士王國王都郊外的產業。

　　“梅莉？”

　　“什么事兒，溫蒂？”

　　“你在哪兒？”

　　“在雞棚。”

　　“哦”溫蒂小姐邁著矯健的步伐，穿過長長的濕草地，朝她的姐姐走去。

　　后者身著燈芯絨的褲子和陸軍制式緊身短上衣，正在一個熱氣騰騰的盆子里認真地攪著，盆

　　里裝滿了煮過的土豆皮和卷心菜頭，她的另一只手里是一把配料，她邊攪邊往里加配料。

　　她向妹妹轉過頭來。她的頭發剪得很短，跟男士的平頭一般，那張臉孔飽經風霜。

　　溫蒂小姐胖胖的，面目可親，下身穿一件花格子呢裙，上身是一件精制的紅光藍套衫，只是體形不佳。她灰色的鬃發跟鳥巢一樣——一團糟。她略微有些喘不過氣來。

　　“登在《消息報》上的，”她氣喘吁吁他說道，“好好聽聽——這到底是什么意思？格拉芙伯格森林地區專題報道：德普魯士王國的邊境軍區副司令瓦爾塔將軍表示已經控制了格拉芙伯格森林地區的局勢。該地區被專一的居民不日即可回家……能力卓越的瓦爾塔將軍有兩個漂亮的千金，記者曾在邊境軍區在埃德爾城舉辦的幾次酒會上有幸結識梅莉·瓦爾塔和溫蒂·瓦爾塔小姐。溫蒂·瓦爾塔小姐，她的頭發烏油油的，光亮得就像烏鴉的羽毛。她的皮膚并非棕色，而是顯得充滿血色，好像是根根血管都充盈得快要爆裂似的。然而她的臉既不粗俗，也不平常，而是端莊尊貴，秀麗絕倫。她好像發覺了自己一時忘情的樣子，不覺笑了笑，露出了一排使潔白的象牙也要羞煞的牙齒……讓人瞥見梅莉·瓦爾塔小姐那光艷奪目的面容，淡淡的金黃頭發，和一對湛藍的眼睛。她臉頰上的紅潤比松樹梢頭西方天際的晚霞更加鮮艷秀麗。那年輕軍官扶她上馬車時她對他的嫣然一笑，也不亞于黎明破曉時那樣令人心曠神怡。”念畢，她停下來，上氣不接下氣，等著權威性的意見。

　　“真愚蠢。”梅莉小姐說道。

　　“沒錯，可你看這是什么意思呢？”

　　“我們根本沒去過埃德爾城！”梅莉小姐說。

　　“你認為這是一種夸大其詞的寫作？”

　　“到時候去就知道是什么意思了，”梅莉小姐說道，“我估計雪利酒會很差。你最好從草地上走開，溫蒂。你還穿著臥室拖鞋吶，會給浸濕的。”

　　“哦，親愛的姐姐，”溫蒂小姐悔恨地瞧了瞧自己的腳，“今天有多少個蛋？”

　　“七個。那只該死的母雞還在孵。我得把它關進籠子里”“這樣的文章很滑稽，你

　　不覺得嗎？”溫蒂·瓦爾塔重新提起《消息報》上的描寫她們兩姐妹的段落，問道，她的話音里略帶點欲罷不能的味道。

　　但是她的姐姐卻是鐵打的心腸，心無旁騖。她決心對付那幫難以管束的家禽，因此，

　　報紙上的那些八卦文章，無論其多么神秘怪異，都不能使她改弦易轍。

　　她篤篤地走過泥地，猛打一只身上給泥濘弄得斑斑點點的母雞，直打得那只雞發出

　　憤怒的大聲尖叫。“要是喂鴨子，”梅莉小姐說，“麻煩就少得多啊？”

　　一座城堡靜靜地聳立在湖心島上，城堡里的人因為【亡靈瘟疫】都被軍隊強制轉移了。于連卡爾巫師要是知道這件事，估計會把負責關押喬麗婭修女和喬治·莫德主教的負責人扒皮。查德·泰勒伯爵計劃實施之后，于連卡爾巫師捕獲了幾百個羅曼派神職人員。他們總能和喬麗婭修女和喬治·莫德主教關在同一個地點吧？出于狡兔三窟或者不把雞蛋放在一個籃子里的道理，于連卡爾巫師瞞著其他人安排了喬麗婭修女和喬治·莫德主教的轉移，暫時羈押在埃德爾城湖心城堡。但是德普魯士特種師團的出現打亂了于連卡爾巫師的計劃，格拉芙伯格森林地區的天空中布滿了魔法飛艇，那些重型魔法飛艇上還設置著煉金探測裝置——任何暴露在野外的目標都逃不過他們的眼睛。當于連卡爾巫師接到恢復聯絡的負責人消息后派遣了一支麾下騎士團與血族混合編成的團隊潛入埃德爾城，卻和達爾文打成了一片。

　　對于任何普通人來說可能都是無所謂的一厘米，卻讓喬麗婭修女的視野中出現了遠處壯麗的建筑、園林、廣場和地平線盡頭的那連綿山峰喬麗婭修女并非沒有見過這些東西，只是上一次從高處俯瞰遠景，似乎已經相隔太久，久遠到她已經無法想起自己曾經看到過的場景究竟是什么摸樣。

　　所謂驚鴻一瞥，大抵就是如此。可是在她尚未出現驚訝感嘆的表情時，那沒有什么力氣的胳膊卻再也支撐不住身體——【咚。】

　　她側身狼狽的摔下了窗臺，跌倒在了一攤枯黃的干草垛之上。黑發散開，綠色的眼眸望著面前高大的石頭穹頂和雜亂的家具，雙腿無力而扭曲地交疊在一起，卻連起身的力氣都沒有。

　　“這里是哪里？”

　　她遲疑地抬起左臂，黑色袍袖垂下，手臂上的秘銀合金構件窗外灑進室內的陽光下散發著淡淡的光澤。

　　“天父原諒我，我是一個連步子都邁不出去的人呢。”眼淚順著眼角滑落，那雙綠眸輕輕閉上，似乎在躲避陽光。

　　搜索完城堡大廳之后的喬治·莫德主教返回囚室了，一進門便聽到跌落的聲音。快步走向隔壁的囚室，她看到了躺在枯黃干草垛上的喬麗婭修女——這一幕讓喬治·莫德主教的心臟猛地突了一下，她幾乎沒有任何猶豫的沖了過去，伸手搭在喬麗婭修女的脖子上便要確認她的生命狀態，不小的動靜讓喬麗婭修女緩緩睜開眼睛，看到的卻是喬治·莫德主教緊皺的眉頭和她準備低伏在她胸口仔細聽心跳的動作。

　　“你在做什么？”

　　這一聲淡淡的問候讓心弦緊繃的喬治·莫德主教猛的松了口氣——說實話她這一瞬間腦子幾乎是空白，即便明白喬麗婭修女和自己有契約相連，但是她還是忍不住想到了最壞的可能，這種巨大的心理落差讓她深深吸了口氣后直接朝后一屁股坐在干草垛上，眼睛瞪得直直的問道：“你在干什么？！”

　　喬麗婭修女被喬治·莫德主教有些氣惱的問話嚇的有些懵，不知道自己怎么惹到喬治·莫德主教的她怯生生的答道：“我不小心摔下來了。”

　　喬治·莫德主教自話一出口就覺得自己有些過分，見喬麗婭修女楚楚可憐的摸樣，心里立刻愧疚異常，又看到她還躺在地毯上，趕緊跪下來不由分說地攬住這位從腰部以下都無法動彈的女人，小心翼翼的放在了旁邊的床鋪上。

　　喬麗婭修女身體一下子僵硬異常，像是條被凍僵的魚一樣。直到喬治·莫德主教松開手，和她重新離開半米以上的距離，她才像游泳換氣一樣大口的呼吸著——滿臉紅暈的喬麗婭修女有些手足無措了。

　　羞怯？她甚至不知道自己為什么會臉紅。

　　喬治·莫德主教才不管這個，睜大眼睛檢查著喬麗婭修女的臉色，確認她沒有什么事情后才坐下道：“是我的錯，我大意中了別人計謀。”

　　喬治·莫德主教望了望四周，繼續說道：“你受的傷很重，剛才你在干什么？”

　　喬麗婭修女的心臟沒來由的跳得快了些，不過還是誠實的回答道：“為了看一眼窗外。”或許是習慣性的悲觀，聯想到自己最后跌倒的摸樣，她的情緒又有些低落。

　　喬治·莫德主教被她的話搞得有些發愣，仿佛看到了一個新的喬麗婭修女一般，幾秒鐘后她便下了一個決定，起身推開了窗戶——天色漸晚，地平線處還能看到晚霞的余暉，喬治·莫德主教回頭望著情緒低落的喬麗婭修女問道：“我覺得我們應該離開這里，你認為呢？”

　　喬麗婭修女不知作何回答，有些猶豫，卻最終輕輕點頭。“那就做好心理準備，”喬治·莫德主教望著床鋪上柔弱的喬麗婭修女，走近，躬身示意她躺好，繼續道：“我準備釋放神術加速恢復你的傷勢。”

　　“你會恢復部分行動能力，明天一早我們就能離開這里。”

　　天父的強大威能是通過護教騎士武技和神術來展現的。一道教宗級的神圣治愈術，甚至可以讓靈魂復生！

　　“什么？什么信號？”達爾文剛剛被吉吉木用匕首劃開受傷的膝蓋，擺正骨頭和關節的位置后一道高階神術激發。

　　“喬麗婭修女的信號！現在這位修女除了那些神術不能恢復的脊椎和骨骼被秘銀合金構件替換外，幾乎和常人無異。秘銀合金構件實際上就是圣器，被植入身體中的圣器！”吉吉木大聲叫喊道。

　　“在這城里嗎！”達爾文忍不住興奮起來，將霜之哀傷拎在手中。

　　“等等，他們應該不遠。”吉吉木從空間戒指中召喚出一塊水晶版，水晶版上快速的顯示著埃德爾城的街道地圖。“茜茜和雷霆崖已經打掃完戰場了，你別再托大了！剛才著甲的話，那個高階吸血種早被你干掉了！”

　　“紅玫瑰！！紅玫瑰旅店！進去，達爾文！”吉吉木領著一個鐵罐頭跑進一家旅館，旅館大廳的吧臺不遠處有一扇門，穿過它，可以到達旅館的后院，地下室，水井，倉庫，都在那里。

　　達爾文認出了聲音的主人，是雷霆崖和茜茜，吉吉木與他們親熱地交談了一番。看起來他們收獲不錯，茜茜和雷霆崖正擦拭著幾具完好無損的黑色板甲。

　　“做飯！大家都餓了，達爾文！”吉吉木長官命令道。

　　“你準備怎么做？”達爾文拿著平底鍋，一邊和吉吉木溝通，順便思考接下來的行動計劃。

　　“先別急著去救喬麗婭修女，那些于連卡爾的下屬是不會傷害人質的！”吉吉木回復很快，“我們先休息上三個小時，之后去湖心城堡那里！我覺得我們能碰上剛才那幫黑甲騎士和血族。”

　　“這么簡單呀，也不知道茜茜把那個俘虜怎么樣了？”

　　“他已經被茜茜折磨個半死了，現在我們知道幾乎一大半的真相。”吉吉木感慨，吉吉木看著達爾文煎著牛舌，將洗干凈后切碎的胡蘿卜和生菜擺到一個色拉碗里，加上幾勺黑醋和橄欖油調成的油醋汁。

　　“煎牛舌粒配蔬菜色拉？湯還有面包、餐后甜點，三個小時呢！別讓我吃得太簡單啊……”吉吉木在一旁嘀嘀咕咕，自從和金修士、老蘭斯洛特、牛頭人出過外勤之后，吉吉木就不太愿意出外勤。這些人只有面包和餅干加一點點果醬或者旅店里的劣質餐食，吉吉木百多年生平所見的優秀廚子唯胖修士和達爾文二人。胖修士也只是甜食地達爾文拿手，吉吉木認為達爾文才是奧斯陸特最會做飯的人。

　　紅玫瑰旅店的廚具非常不錯，幾乎都是黃銅制作的。這也幾乎是地球上高檔餐廳后廚的標準，他取出了干酪，掰碎，放進了黃銅湯鍋里，用橄欖油和幾勺水潤濕，再放下去幾勺奶粉。

　　“你最好趕快把海鮮奶油湯做好，不然我會餓死的！”吉吉木提醒，“記得把面包切片后重新烘一下。”

　　一旁牛頭人與吉吉木形成了鮮明對比，雷霆崖面前正擺著幾根去了皮的萵苣和胡蘿卜，他將剩下的油醋汁都霸占了過去，正沾著一根胡蘿卜啃得不亦樂乎。茜茜則找到了幾瓶瓊瑤漿，她正拿著自己的那柄霜之哀傷往一口水缸里釋放冰凍氣息——這些伙伴為了吃吃喝喝，還真是思路廣闊、才思敏捷。

　　“算了，就把喬麗婭修女留在那兒吧！”達爾文看著沸騰的黃銅湯鍋，嘆了一口氣。

　　(本章完)


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