“那位律師叫什么名字？”

　　“這個通告并不是口頭授予的，這有一份信。”

　　達爾文接過信看了起來，“請在廣告版刊登如下內容：‘綁架通告，本人在格拉芙伯格鎮綁架了一男一女，姓名為喬治·莫德與喬麗婭。請其親戚家屬通過本報廣告與我聯系。于連！’另本人委托王爾德律師全權代理此業務。”

　　“這份文件可以交給我嗎？”達爾文報以微笑，但波特忽然變得面無表情。“可以，你拿著！”

　　達爾文拿著一個牛皮紙袋揮揮手，點點頭，關門離開。

　　不一會達爾文就回到了奧斯陸特大教堂，因為查倫特街距離這兒只有兩條街的距離。

　　“那個調查記者吉爾勒·波特有些奇怪，我覺得有些不對勁。去年這個時候，我與他接觸過。”

　　“他不抽煙了，還說自己從來都不抽煙呢！”

　　“你進步了，達爾文。以前你在這個大教區里里辦過好多案子，但是都沒有現在直覺那么靈敏。”

　　“吉爾勒·波特去年就失蹤了，現在這個坐在查倫特街奧斯陸特秘聞報報社的吉爾勒·波特是個冒牌貨。”科爾溫斯大主教遷就微微一笑，并自鳴得意地擰著臉上的一簇胡子。

　　“大主教，那件事與杰爾波特的失蹤也有關吧？”

　　“不錯，霍夫曼，”他說道，“我敢說我可以給你們一兩點提示。”說著，他挺直了雙肩。

　　“他們一起去了位于下城區附近的基拉夾克脫衣舞俱樂部，之后有人目擊他們被殺了。”科爾溫斯大主教哼了哼鼻音。

　　“所以有人冒名頂替了吉爾勒·波特，這倒是個奇妙的招數。”胖修士撓了撓腦袋。

　　“所以我知道這則綁架通告之后就一直就對《奧斯陸特秘聞報》抱有疑惑。我一直以為《奧斯陸特秘聞報》被人接手了，所以報道手法和署名都不同以前。”

　　“登在其他報紙上，我們很可能看不到哩。我估計這是個邀請吧，達爾文？”

　　“可笑的邀請。有一點我可以告訴你，你們別把我算在內。我有一大堆事情呢！期末考試、陪茜茜還有魔驅裝甲騎士等級評定。”

　　“嘿，達爾文，這些我會幫你搞定的。”科爾溫斯大主教提高了嗓門，而且聲音中帶有了一絲哀訴。

　　“通知時間太短。再說金修士他也知道我可能很忙。”

　　“可你并不忙，對吧，親愛的達爾文？”科爾溫斯大主教壓低了嗓門，苦口婆心他說道，

　　“而且我認為，達爾文，你實在是非去不可——就去給金修士和我幫個大忙吧。我

　　確信他就指望你去把事情弄得圓圓滿滿的。我是說你對獨立調查工作和程序那么熟悉。

　　要是你不去幫著把事情搞成功，那整個事兒就砸了。再說，人總得有點兒教友間的友愛意識呀”

　　科爾溫斯大主教把他那戴著黑色小帽的頭歪向一邊，一雙碧藍的眼睛睜得老大老大。

　　“達爾文，你還可以帶上。這小家伙有一點好，他做壞事沒有負罪感！”胖修士插嘴道。

　　“當然，如果你這樣說的話，霍夫曼……”科爾溫斯大主教又煞有介事地擰了擰他灰色的胡子，“那就讓一起去，記得哄得它開心一點。”

　　“達爾文，你至今殺掉那些普通人——士兵和騎士可不是我們讓你殺的！這其中的大半原因源自卡爾馬聯盟，這點你得想清楚。讓你心生殺機的是你自己，而不是我們。記住你的職責，達爾文修士。”

　　既然你這樣說，霍夫曼。”他說道。“我的確認為這是你的職責，達爾文。”科爾溫斯大主教莊嚴地說。

　　“對，是這樣，達爾文。這次帶上茜茜、和雷霆崖去格拉芙伯格森林附近調查一下。”

　　“把自己當做一個不殺人的偵探。”科爾溫斯大主教說，“調查完成之后，你可以去奧斯迪帕利王國轉轉，做一次輕松地旅行。”

　　“哦。”

　　“請注意，就這么回事兒，”科爾溫斯大主教絲毫沒有緩和，“我給你們安排飛艇，盡快去。”

　　于是達爾文對科爾溫斯大主教說，一定要自己先征得茜茜的同意以后，再去格拉芙伯格森林附近調查。

　　“這個小家伙……”胖修士搖了搖頭，“幸虧他沒有成為一個修士。”

　　“天父對他十分厚愛，不像對我們這些罪人那么刻薄。”

　　達爾文獨自在走廊里踱來踱去，腦子里在想著，“她就要看到我了，而我還不知道在她的注視之下應該采取什么態度。我盡量把我要對她說的話事先考慮好。”茜茜女爵雖然調皮活潑、性格開朗，但本質上還是一位貴族。因此要對付貴族小姐，也要用貴族間的某種習慣，而這種習慣達爾文是沒有的；再說，達爾文對茜茜原有的看法，使達爾文對她的一舉一動看得過于認真了，對這個姑娘的任何方面，達爾文都不能無動于衷。

　　茵茵綠草地襯著一座豪華城堡映入眼簾，遠遠的望去，那輝煌大氣的感覺簡直讓達爾文有如置身于夢境。碧藍色的人工湖泊，修成整齊的園林迷宮。

　　“您好，達爾文男爵。您有什么事嗎？”一位頭戴無檐帽，身著燕尾禮服的老人家問道。

　　“我想見一下茜茜女爵。”達爾文柔聲說道。

　　“小姐今天去了苜蓿原女子家政學院。”

　　“哦，好的。我知道了，湯臣爺爺。”

　　“再見，達爾文男爵。”恭恭敬敬的鞠了一躬，那個管家轉身離去。

　　達爾文不得不一路騎著快馬狂奔，等到他快要到苜蓿原女子家政學院的半路上，正巧碰到那輛熟悉的豪華四輪馬車。“茜茜等下，停下。”達爾文喊叫了起來。

　　一位年紀約莫三十出頭的女士掀開車窗窗簾一角看了看，馬車停了下來。茜茜女爵氣呼呼地寫了車：“達爾文這個笨家伙，你讓我出了丑。我姑母正在車上嘲笑我呢！”

　　因此達爾文站了起來，裝作著一種難于掩飾的沮喪聲調對她說：“如果您認為我是這樣一個人的話，親愛的茜茜，那么我只能請您原諒我的冒失，我不得不向您告辭，并向您保證我以后不會再這樣鹵莽了。”

　　(本章完)


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