當然，查德·泰勒伯爵從來就沒想過他會戰敗這種天方夜譚的問題，自從與卡爾馬聯盟的大戰中大放異彩之后，年富力強的查德·泰勒伯爵就沒有失敗過。他掌握著五個團的精銳步兵、兩個團的騎兵和一支空騎兵大隊，甚至有整整六個步兵團的后備力量正在向帕騰塔鎮運動。

　　與露西尼亞帝國步兵一樣穿戴標準的輕型鑄鋼拼接式護胸板，內襯黃綠色戰裙。手臂佩帶【LF】兵種標示，肩章標示有軍銜，配發翻皮長靴和寬皮帶的低級軍官們揮舞著DS77型步兵格斗劍，腰間別著一支燧發手槍。

　　兼做偵查步兵的帝國游擊劍士正與重裝迅雷銃步兵集結成十五人小隊，他們要在敵軍炮兵火力停歇的空窗期攻入帕騰塔鎮，清掃其中的幾百名黑塔利亞遠征軍步兵。

　　重裝迅雷銃步兵穿戴的是棉甲，黃綠色軍服。裝備了迅雷銃（一種類似矮人火槍的喇叭口火槍）和鶴嘴鋤或者短劍，與燧發槍原理相同，不過迅雷銃槍管更粗短，裝填鐵砂，射程只有30碼，主要的作用是對抗騎兵和集群輕步兵。

　　這是露西尼亞帝國攻城巷戰的標準戰術，由重裝迅雷銃步兵負責火力支援，迅雷銃30碼的射程在巷戰中錯錯有余，帝國游擊劍士裝備的短劍和手弩也完全可以對付沒有全副裝甲的黑塔利亞遠征軍步兵。

　　八道黃綠色的兵線急速沖向帕騰塔鎮，露西尼亞帝國步兵們只在遺棄的盾車后做短暫的休整。

　　碼！【轟——嗵，轟——嗵，轟——嗵！】幾團煙塵在鎮外的空地上揚起，【砰！】榴霰彈在步兵群中炸開。【轟！轟！轟！】超過五十門12磅加農炮直接向露西尼亞帝國步兵陣地射擊了起來，從一點五英里外飛來的實心彈把剛剛集結完成的戰術小隊轟散成血霧肉泥，士兵們哀嚎著，低級軍官們費盡心思集結的戰術單位頓時變為了散兵游勇。

　　查德·泰勒伯爵倒是很高興，這無非是戰場上的選擇題，既然黑塔利亞人選擇用炮兵保護帕騰塔鎮，而不是對付自己的騎兵。那么自己不用客氣，盡可以大膽的使用騎兵對付遠征軍的重炮群。雖然剛剛開始的炮擊直接報銷了兩個步兵團的建制，殘破的步兵團無法作為成建制單位投入戰場，因為士兵們沒有軍官，軍官們沒有士兵。兩個步兵團自帕騰塔鎮開戰以來減員了百分之三十的兵員。

　　托爾多騎士面對著黑洞洞的炮口一點也不畏懼，因為他知道他麾下的騎兵們最多再挨上一發霰彈，就能沖進對面的炮兵陣地。兩個團近三千名騎兵控著胯下的戰馬小步加速向500碼外的炮兵陣地陣地沖去。

　　面對黑壓壓的騎兵，阿德拉·瓦奧萊特上校沒有一絲恐懼，反而有些得意。“放！”9門M31式十八磅青銅鋼膛榴彈炮碰射出了致命的鐵雨鋼雹！上萬顆霰彈像是行軍蟻一般啃噬著托爾多騎士麾下騎兵和戰馬的血肉，寬大的沖擊面出現了幾個缺口，近五百名騎兵永遠跨不上戰馬，哀嚎著或了無生息地躺在草地上！

　　“不要畏懼！沖鋒！哥薩克曼沖鋒！”托爾多騎士望見了三百碼外有一道4英尺干的胸墻，它是用炮兵防御用的柳條筐搭建的，胸墻之后是幾百面金屬巨盾！

　　托爾多騎士知道那是什么——黑塔利亞唯一赫赫有名的陸戰兵種，巨盾弩兵。金屬巨盾在正午的陽光下熠熠生輝，遠征集團軍司令部直屬炮兵營最前沿的9門M31式十八磅青銅鋼膛榴彈炮還在裝填彈藥，這讓托爾多騎士有一絲不祥的預感——還得挨一輪齊射！之間沖到三百碼柳條筐胸墻的騎兵們剛想扒拉開這些填滿泥土的煩人柳條筐，對面的巨盾弩兵用一陣火焰弩箭‘歡迎’了他們的到來，一些騎士連人帶馬被釘在草地上。

　　【轟！砰！】阿德拉·瓦奧萊特上校得意的看著胸墻里埋著的******、榴彈和榴霰彈化作的壯麗焰火，沖擊波吹起的鉛彈和彈片飛出了300碼甚至敲擊在幾百面金屬巨盾上發出乒乒乓乓的雜音。戰場上甚至墜落了低空飛行的幾只藍翼飛龍，面對宛若屠宰場的煉獄，失魂落魄的生還者們再也沒有戰意。

　　“完蛋了！”托爾多騎士面對戰場雙目呆滯的喃喃著。

　　查德·泰勒伯爵并沒有垂頭喪氣或者意外的樣子，他好像一個沉迷于棋局的棋手。他仍舊在冷靜地思考。一位灰頭土臉的中尉前來向他報告：“尊敬的指揮官，我們清掃并占領了外圍戰壕。”查德·泰勒伯爵抿了抿嘴，臉上露出淡漠的神色命令道：“擴大坑道體系，把戰壕和我們的出發陣地連起來。把弓箭手撤回來，火繩槍丟多少都沒關系！晚上用不到那玩意。”查德·泰勒伯爵心里已經打定主意，坑道近迫，夜間近戰。所以弓箭手至關重要，他們不能在日間的戰斗把弓箭手消耗損失殆盡。

　　科勒·赫爾德已經帶著他的【里窩那】步兵團第4步兵連從帕騰塔鎮撤了下來，20名獵兵戰斗減員了6名，100名步兵戰斗減員了32名，科勒·赫爾德上尉損失了2名準尉和4名士官。【里窩那】步兵團第4步兵連只剩下4名軍官了，按照本土的經驗——這個連隊最起碼需要一百天休整、補充新兵、練習訓練、演練戰術，這樣才能恢復戰力。【里窩那】步兵團第4步兵連損失了兩門連屬步兵炮——一磅加農炮、61支步槍、4支燧發手槍，有49個士兵需要重新補充被服和裝備。

　　在科勒·赫爾德上尉看來，露西尼亞人開始發揮他們的優勢——充足的步騎兵和有經驗的指揮官。即使露西尼亞帝國在這次戰斗中被打殘了3個步兵團和兩個騎兵團，他們都沒有撤退。在【里窩那】步兵團指揮部報告待命的科勒·赫爾德上尉剛剛知道為何對面的敵人如此有恃無恐，敵方的6個步兵團正在靠近帕騰塔鎮。

　　(本章完)


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