“西達底尼主教，的確是從羅曼港消失的。根據我們的排查，主教極有可能藏在一等艙的那些乘客中。”

　　“對那些大人物來說，他已經沒價值了不是嗎？即使活著，他也已經不再是主教了。”

　　“是啊，西達底尼主教已經消失了。即使那個人說什么做什么也絲毫不動搖羅曼大人物的地位，也許他一開始就有計劃從宗教環境中消失。”

　　另一個陌生的聲音：“所以我們希望您不要再探尋那些真相了，奧克勒大校決定取消那個委托。”

　　“皇家資政局已經發函要求我不要卷入黑塔利亞的政治事件，我也不愿意再參合在這種麻煩里。”

　　“帕西艾夫婦的命案，我們接手原因是‘編劇’已經在羅曼的地下工會宣稱完成了這個任務。他們的死與西達底尼完全無關。”

　　“那么我就不浪費自己的腦細胞了。”

　　“那么，再會，閣下。”

　　“再會，尤金。”

　　弗洛倫莎蘭德海灣區，雷切特客運碼頭。一等艙的乘客們排隊登上“帕帕勒斯”號客輪的舷梯。達爾文、博羅男爵、索菲·康德小姐、瑞恰德先生、蒙特甲多爾上校、大個子黑塔利亞人、亞美利加諾斯商人、雷諾卡日米甫侯爵夫人、矮個子英倫島人、基韋里太太、吉利斯斯太太。鮑里斯先生因為“維斯特賴特”郵輪的善后事宜被耽擱在弗洛倫莎蘭德。

　　“雷諾卡日米甫侯爵夫人，您的絲巾。”博羅男爵開口搭訕。

　　“不，閣下。這不是我的。”

　　“不，您還是得在客艙里仔細看一下。”

　　是夜，瑞恰德先生拿起床頭柜的水杯，用長頸瓶斟滿滿滿一杯礦泉水，一口喝了半杯。他深深地舒了一口氣，只要到了英倫島，他就能開始新的生活。然而他剛剛迷迷糊糊的睡意卻消失了，他只感到意識越來越清醒，房間充滿了其他人的呼吸。

　　“您好，西達底尼主教。我是讓·內利爾。”

　　“您好，主教。我是瑪麗·嘉德盛。”

　　“我們都是來自達麗蘇的客人，主教。”

　　這些人像是在切割什么，西達底尼主教感覺自己的身體里有什么東西流失了出去。慢慢的，他看不到了，努力睜眼也是一片漆黑。他聽不到了，豎起耳朵也是一片寂靜。他聞不到了，好像鼻子消失了一樣。沒有一個器官屬于他……哪怕一個毛孔……

　　達爾文好像聽到了什么，他想了想之后，叫醒了男爵。剛打開門，就看到那個一等艙服務員米歇爾，米歇爾對著博羅男爵說：“雷諾卡日米甫侯爵夫人非常感謝您的提醒，她說可以告訴兩位她在宮廷里的名字——瑪麗·嘉德盛。晚安，男爵閣下。晚安，達爾文先生。”

　　博羅男爵合上了房門，拿起一本書：“你知道嗎？達爾文，德普魯士有個作家叫荷爾德林，他寫的一個故事非常有趣，我白天正好拿這本書，可以來給你讀一讀。

　　一個農夫和一個農婦，養了一大堆孩子，所以日子過得很艱難，只好每天吃南瓜度日。最終，連南瓜也吃不起了，因為孩子們逐漸長大，食量巨增。老夫婦實在沒有辦法，總在盼望自己的孩子死掉一部分，好讓剩下的人能都活下去。可是，讓哪個孩子死，他們都不忍心，萬不得已，就想了個沒有辦法的辦法。

　　農夫在自己家的南瓜地里豎了一個絞刑架。這不是真正的由欽差大臣降諭在城外豎的那種絞刑架，只是模仿真正的絞刑架而做出來的絞刑架，然而它跟真的絞刑架也差不多，因為同樣可以把人吊死。所以，我們差不多也可以認為那是真正的絞刑架。

　　孩子們成天就是貪玩，它們的父母希望它們玩玩絞刑架。當然，這個絞刑架立刻吸引了孩子們的興趣，它們每天都在絞刑架上下模仿繯首問罪處決死囚的游戲。不用問，模仿死囚的孩子也真正成了死囚，因為它們再也活不過來啦。

　　就這樣，孩子們一個接一個地在絞刑架上被吊死，最后只剩下一個孩子了，因為沒有人吊死他。

　　從此，老夫婦跟這個它們唯一的孩子在一起過著幸福快樂的生活。

　　……

　　老夫婦將那些被絞殺了的死孩子，一個一個地裝在大南瓜里，所以許多南瓜都長得碩大無比。每次吃到地里只剩下最后一個大南瓜，老夫婦總要將它肢解成幾十塊，分別埋到土里，這樣以后又能吃到很多巨大無比的南瓜。

　　這些南瓜幾乎都被活著的那個孩子吃了，他長得非常強壯。他的名字就叫：苦苦疲逼他莫殺他（CucurbitaMoschata，拉丁文：南瓜），這個名字是附近教堂的司鐸給起的，而他爸爸更樂意叫他酷兒必死（Kürbis南瓜），我們卻不妨跟著他媽媽一起簡稱他為苦疲（kupe）。

　　苦疲除了幫父母干干農活，找不到任何可以解悶的樂子了。他總是靠著長滿青苔和蘑菇的絞刑架，望著森林般的南瓜在自己身邊瘋長。有一天他突然冒出一個想法來，他爬上一個大南瓜，用小刀圍著南瓜蒂割開一個圓，打開來跳了進去……

　　這里真大啊，當他正感嘆這里有多大的時候，他的一個哥哥站起來死死地抱住了他。他也死死地抱住哥哥，痛哭流淚：“哥哥，你知道么，我想死你了。”他的哥哥松了手，他就把哥哥的脖子扭斷了，并且踩著還沒倒下的尸體，迅速爬出了大南瓜。

　　苦疲抓住南瓜蒂，就像扣蓋子那樣把南瓜重新覆蓋好，他的手上有很濃的腥血，就在南瓜蓋子的縫隙上涂抹擦拭，那個南瓜又長得完好如初了。他用刀子在南瓜上刻下了自己的名字kupe，就是讓它休養的意思。這時候下起了大雨，苦疲就跑回家去了。

　　老夫婦今天依舊要煮南瓜吃，但它們的南瓜只剩一小塊了，不夠吃，就叫苦疲去地里摘個大個兒的來。苦疲等雨停了，就去地里摘南瓜。他的腿陷在泥里了，怎么都拔不出來，只好用他的小刀把雙脛都切斷了，一杵一杵在泥地里飛快地走。

　　苦疲知道每個大南瓜里都有一個兄弟，南瓜的莖脈瓜蔓都連在一起，它們必然已經知道自己扭斷了一個哥哥的脖子，說不定正在一起商量怎么吃自己呢。于是他要找那個刻了名字的南瓜，因為他知道里面的哥哥的脖子是扭斷了的。他忘記了，其實他所有的哥哥的脖子，都是斷的。

　　他找啊找，卻怎么也找不到那個南瓜了，那個上面刻著kupe的、里面盛著被扭斷脖子的哥哥的尸體的南瓜。他想，那個南瓜經了這場雨，就完全休養好了。

　　于是他用小刀把所有的瓜蔓都斬斷，讓那些南瓜互無聯系，逐漸枯萎。然后他找到一個稍小點的南瓜，像上次那樣打開蓋子，鉆了進去。這次他沒有看到誰的尸體站起來，但他卻出不去了。他進來的時候扣上了那個南瓜蓋子，現在怎么都打不開了，而他的小刀卻落在了南瓜外面。

　　苦疲開始大聲吶喊：“爸爸！媽媽！放我出去！哥哥！弟弟！放我出去！”然而他的聲音悶在南瓜里，跟他一樣出不去，還把自己的耳朵給震聾了。

　　等到喊不動的時候，苦疲又累又餓，便開始從里面吃南瓜，他太餓了，居然把南瓜吃空了，當南瓜皮變得像黃色的玻璃窗那樣半透明的時候，苦疲又變得強壯有力了，輕輕一撕就把南瓜皮撕破了。他跳出去高興地大叫了一聲，可是突然又摔倒了。

　　因為他不知道在里面呆了多久，現在外面雨早就停了，陽光普照，南瓜地甚至變得干裂。他的雙腳卻不見了，也沒有泥沼供他一杵一杵地插著飛走了。他倒在地上，只能爬行，并看到地里所有的南瓜都堆在了絞刑架下面。它們正在枯萎。

　　苦疲想：一定是爸爸媽媽看到這些南瓜的蔓都斷了，怕它們死在地里，就都收起來，沒有地方放，就靠著架子堆起來了。他很欣喜地爬到那些南瓜前面，因為這意味著它們又有很多南瓜吃了。

　　他發現很多南瓜上面都刻著一個清晰的kupe，但有一個南瓜上面卻沒有他的名字，他便爬到那個南瓜上面去看，才發現這個南瓜的另一面也刻著他的名字，只是剛才沒看到這邊。這時他又看見上面的一個南瓜也沒有刻著自己的名字，他想，一定也在另一邊而使我看不見。于是又爬上去看，果然又見到了自己的名字。

　　就這樣他一直爬到很高，忽然看見絞索套在一個南瓜上面，他摘下絞索，套在了自己的脖子上面。他覺得非常舒服，想起了從前游戲的快樂。這時他身體下面的南瓜垛轟然倒塌，苦疲被吊死在了絞刑架上。

　　達爾文，人類，自戕自害而又生生不息。”

　　幾日后，瑞恰德先生就在土倫港提前下船了。水手們替他搬運著一個特別精致的大木箱，大到能放下一個成年人，他租了一駕馬車。

　　“永別了，西達底尼！永別了，你這惡人……”

　　黃昏時，在一處海灣，瑞恰德先生目送那個大木箱在水中緩緩下沉，漣漪中發出一串串氣泡。


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