翌日正午，博羅男爵獨自一人去餐廳吃午飯。是日早上，他起得非常早，早餐也是獨自一人吃的。整個上午，他都在仔細而又非常認真地讀著一本《阿提拉王》，時不時在筆記本上寫點什么。有時會問達爾文一些問題，這些問題大都有關于黑塔利亞的天文歷法和宗教法律。達爾文給博羅男爵續了兩壺茶和一杯熱巧克力。博羅男爵想去用餐時，達爾文正沉迷于與勞倫斯神父遺物十字架的圣性共鳴，經過幾天的練習，達爾文得到了天賦神術——一階光刃術，光刃術是攻擊性法術，當然這種神術對普通人沒有殺傷力，其他元素親和力高的生物對圣性元素會產生排異反應和嚴重過敏，就是見效不快。在圣湯臣修道院老修士提供的資料里有這樣的戰例——一名神父使用一階光刃術攻擊經邪惡召喚儀式召喚的六階大惡魔（黑暗生物），七小時后大惡魔死亡。經過魔法協會和教會解剖研究，大惡魔多個內臟器官衰竭、器官有大量皰疹和少量出血。光刃術需要附著在實體武器上才能攻擊，相當于一次性效果的附魔。也可以用來破壞其他元素制成的煉金裝備，造成元素能量紊亂。

　　來到擁擠的餐廳，博羅男爵覺得自己來得有些晚。他看到已經坐在桌邊的鮑里斯先生，對自己作了一個歡迎的手勢，請他坐到對面的空位子上。博羅男爵一坐下來，立即發現自己坐在受到款待的席位上了，這張桌子餐廳的侍者第一個送菜，是最精美的菜肴。菜式真是好得異乎尋常。

　　直到他們吃著美味的近海龍蝦時，鮑里斯先生才把自己的注意力從餐食轉到閑聊上來。“唉！”他嘆了一口氣說，“要是我有福羅拜的天才該多好啊！我就可以把這種景象

　　描寫一番了。”

　　他揮了揮手。

　　“這倒是一個主意。為什么不嘗試做一個作家呢？”博羅男爵說。

　　“哦，你贊同？我想，這還沒描寫過吧？不過──這適合寫成傳奇故事，我的朋友。我

　　們周圍的這些人，屬于不同的階級，不同的國家，有著不同的年齡。在半個月到兩個半月之中，我們這些人，這些互不相識的人，相聚在一起。他們睡、吃在同一個天花板下，他們彼此都不能離開。而半個月一過，他們又都分道揚鑣，各奔前程，也許這一輩子再也不見不到了。”

　　“不過，”博羅男爵說，“假如出了意外──”

　　“哦，不，我的朋友──別收這種晦氣話。”

　　“從你看來，這令人遺憾，我同意。不過讓我們暫且做這么個假設吧。那樣，也許這兒

　　所有的人都會聯系在一起──被死亡聯系在一起。”

　　“再來點別的吧，”鮑里斯先生說著，慌忙倒了點酒。“你真瘋了，我親愛的。也許是消化不良吧。”

　　“確實如此，”博羅男爵表示同意。“卡丹扎羅珀特的飯食，我的胃不太適應。”

　　他呷了一口酒，然后，往后一靠，若有所思地用目光把整個餐廳掃視了一圈。這兒坐著

　　十八個人，而且正如鮑里斯先生說的那樣，屬于不同的階級，不同的國家。他開始研究起他們來了。

　　坐在他們對面一張桌子旁的是三個男人。他猜測，他們是單身旅客，這是憑著餐廳侍者

　　的正確判斷，給分類安排在這里的。一個身材魁梧、皮膚黝黑的黑塔利亞人正在興致勃勃地剔牙齒。他對面是個瘦小、端正的英倫三島聯合王國人，他有著一張受過良好訓練的傭人的臉。英倫三島聯合王國人旁邊是個大個子亞美利加諾斯人，穿著一件花哨俗氣的西裝──可能是個小商人。

　　“你一定會會大大成功。”他帶著很重的鼻音說著。

　　黑塔利亞人拔出牙簽，以便捏著它隨意地做手勢。

　　“當然，”他說，“這對我來說這是時間問題。”

　　英倫三島聯合王國人朝窗外看著，一邊還在咳嗽。

　　博羅男爵的目光繼續掃過去。

　　另一張餐桌旁，筆挺地坐著一位他從未見過的丑陋老太婆。特別的難看──與其說使人討厭，不如說令人迷惑。她筆挺地坐著。脖子上掛著一串很大的珍珠，看上去似乎不大可能是真的。她的兩手戴滿戒指。黑貂皮外套向后推在肩上。一頂小小的、高檔黑色無邊帽，和其下面的那張焦黃的、癩蛤蟆似的臉，極不相配，顯得十分難看。

　　她正用一種清晰的、文雅的，然而十足專橫的語調，在和餐廳侍者講話。

　　“你應該十分清楚的知道，在我的房間里放一瓶礦泉水和一大杯柑桔汁。你還得作好安排，今天的晚飯我要白汁煮春雞──另外要一點燉牛尾湯。”

　　侍者恭恭敬敬地回答說：“尊敬的太太，您的吩咐我一定照辦。”

　　那老巫婆莊重地稍點了點頭，站了起來。她的目光和博羅男爵的相遇，她用一種無動于衷的貴婦人般冷漠，在他的身上掃了一眼。

　　“那老巫婆是雷諾卡日米甫侯爵夫人，”意識到博羅行為的鮑里斯先生低聲說，“她是個露西尼亞人。她的丈夫在露西尼亞與卡爾馬聯盟大戰前把一切資產都變成現金，拿到國外投資。他非常有錢。”

　　博羅男爵點點頭，他已經聽說過雷諾卡日米甫侯爵夫人。

　　“那老巫婆是個知名人物，”鮑里斯先生說，“丑得簡直叫人反胃，可她還要使自己引人注目。你有同感嗎？”

　　博羅男爵表示同意。

　　另一張大餐桌旁坐著索菲·康德和另外兩個女人。年輕的索菲·康德小姐，博羅男爵聽達爾文說起過過，她和其中有一個蒙特甲多爾上校在露西尼亞的克里米亞珀特港就上船了。康德小姐身邊挨著一位身材修長的中年婦女，穿著細斜紋寬大短外套和花呢的裙子。她有一頭極不相稱地梳成一只大面包似的淡黃卷發，戴著金絲框眼鏡，還有一張長長的、溫柔和藹的、乖巧象綿羊般的臉。她正在聽第三個女人講話。那是個矮胖、笑容滿面的、上了年紀的女人，她正用一種緩慢、清晰的平淡語調講著，那語調，沒有一點表明要停下來吸口氣或者稍作停頓的跡象。

　　“……因此我的女兒說了，‘嗨，’她說，‘你就是沒法在這個國家采用亞美利加諾斯的方法。懶惰正是這兒的人的本性。’她說，‘他們身上沒有一點兒干勁。’”

　　鄰近索菲·康德小姐那桌的一張餐桌旁，坐著蒙特甲多爾上校──獨自一人。他的目光緊盯在索菲·康德的后腦勺上。他們沒有坐在一起。而這本來是很容易辦到的。為什么要這樣呢？

　　博羅男爵想，也許，索菲·康德不愿意。一個家庭教師不會忘記凡事要小心謹慎，舉止儀

　　表很重要。以此來謀生的姑娘是不得不謹慎的。

　　他的目光移到了餐廳的另一邊。在較遠的那頭，靠艙壁，是一位中年婦女，穿著黑色的衣

　　服，有一張呆板的方形寬臉。是德普魯士人，或者是斯堪的納維亞人。

　　在她的后面，坐著男女一對，他們正往前探著身子，在一起熱烈交談。男的穿著一身寬

　　松的花呢絨英倫三島聯合王國服裝──但他不是英倫三島聯合王國人。雖然博羅男爵只看到他的后腦勺，但是憑他的體態，以及那肩膀的樣子，可以看出，是個大個子，身材勻稱。他突然轉過頭來，于是博羅男爵看到了他的側面。是個俊美的男人，四十多歲，蓄著一大抹漂亮的大胡子。

　　在他對面的女人，還不過是個姑娘──估計二十來歲。穿著很緊身的短小的黑色上裝和裙子，白緞子的外套，一頂時髦的小小的黑色無邊帽，搭在那流行的、叫人看不慣的角度上。她有一張美麗的、看上去象異域人的臉蛋，灰白色的皮膚，褐色的大眼睛，烏黑發亮的頭發。她正在用一只長長的煙嘴吸著煙。雙手修過的指甲染成深紅。戴著一只鑲嵌著綠寶石的白金戒指。在她眉目和音容中，都有著一種賣弄風情的媚態。

　　“她很討人喜歡──很漂亮，”博羅男爵低聲說，“那是一對夫妻──呃？”

　　鮑里斯先生點點頭。“奧斯迪帕利王國大使館的，我想是，”他說，“般配的一對。”

　　在餐廳吃早飯的還有七個人，這七個人坐在離他不遠的一張長桌旁。其中六個是年紀較輕、三十來歲的身著軍禮服青年人，顯然也都是外國人。然而，引起達爾文注意的并不是這些青年人，而是他們的首領。

　　鮑里斯先生已經看出他的朋友表情的變化。

　　“你是在看那個領頭的長官吧？”他問道。

　　博羅男爵點點頭。

　　當咖啡端上時，鮑里斯先生站了起來。“我回房間去了，”他說，“等會兒來我房間和我聊聊天吧。”

　　“十分樂意。”

　　博羅男爵呷著咖啡，又要了一杯桃子甜酒。侍者捧著一個托盤，從一張餐桌起到另一張餐桌，在收賬。

　　索菲·康德往后推開自己的椅子，朝另外兩人微微點了點頭，起了身。蒙特甲多爾上校

　　也站起來，跟在她后面出去了。亞美利加諾斯老太太在羊臉太太的陪同下，也照樣走了。那群外國軍人已經離去。最后，餐廳里只剩下博羅男爵和那對來自奧斯迪帕利王國大使館的夫婦。

　　大胡子男人和自己的妻子講了幾句，他妻子就站起身來，離開了餐廳。接著，他自己也站起

　　來，但他沒有隨著他妻子一起出去，而是出乎意料地坐到博羅男爵對面的椅子上。

　　“能借個火嗎？”他說。他的聲音柔和──略帶鼻音。“我叫帕西艾。”

　　博羅男爵稍微點了點頭。他把手伸進口袋，取出一盒火柴，遞給那人。那人接過火柴，但沒有擦。

　　“我在想，”他接下去說，“我是有幸在和博羅男爵談話吧。是這樣么？”

　　博羅男爵又點了點頭。

　　“你了解得正確，先生。”

　　在那人再次講話之前，退休警官就意識到那雙在估量著他的陰冷、厲害的眼睛。

　　“在我們的國家里，”他說，“習慣于開門見山。博羅男爵，我要你為我擔任一項職

　　務。”

　　博羅男爵稍微揚起了雙眉。

　　“先生，我現在精力有限。我只能承擔很少幾樁案件。”

　　“嗨，當然，這我知道。可是這一樁，博羅男爵，意味著一大筆錢。”他用他那柔和的

　　勸誘的聲音再次重復說，“一大筆錢。”

　　博羅男爵沉默了一、兩分鐘，然后說：“你希望我為你做的是什么呢，帕西艾先生？”

　　“博羅男爵，我的朋友是個有錢還有權勢人──一個非常有錢的人。處在這種地位的人總是有敵人的。我也有一個敵人。”

　　“難道真的只有一個敵人？”

　　“你提這問題是什么意思呢？”帕西艾先生尖銳地反問道。

　　“先生，根據我的經驗，當一個人處于象你所說的有敵人的情況時，那通常是不會只有

　　一個敵人的。”

　　博羅男爵的回答似乎使帕西艾感到寬慰。他趕忙說：“呃──對，我欣賞你這個觀點。一個敵人，或者是好多個敵人，過都沒有關系，最最要緊的是我朋友的安全。”

　　“性命安全？”

　　“我朋友的生命已經受到威脅，博羅男爵。要知道，我是一個能完成任務的人。”他伸手從上衣口袋里掏出一支火槍，展示了一下。他繼續冷酷地說：“我認為我不是那種疏忽大意的人。但是，當我看到這東西時，我就更要使人的安全得到雙倍的保證。我想，你是可以得到我的報酬的適當人選，博羅男爵。請記住──一大筆錢。”

　　博羅男爵若有所思地朝他打量了幾分鐘。他的臉毫無表情。沒法捉摸到他的腦子里正有些什么想法。

　　“我很抱歉，先生，”他最后終于說。“我不能答應你的要求。”

　　大胡子男人精明地朝他打量著。

　　“還是說個價錢吧。”他說。

　　博羅男爵搖搖頭。“你不了解，先生。我已經掙了很多錢，足夠滿足我的需要和任性了。我現在只接受我感興趣的那案件。”

　　“你這人確實沉得住氣，”帕西艾說，“兩萬金鎊能使你感興趣嗎？”

　　“不能。”

　　“要是你堅持非多要不可，那你就得不到它了。我知道什么樣的事情對我來說是值得

　　的。”

　　“我也是──帕西艾先生。”

　　“我的建議有什么不對嗎？”

　　博羅男爵站了起來。

　　“要是你能原諒我說話唐突的話──那我說，我不喜歡你的這副尊容，帕西艾先生。”

　　說著，他就離開了餐廳。

　　博羅男爵回到房間之后，吩咐達爾文在去餐廳用餐的時候順便打探下一等艙包廂里乘客的情況，等達爾文回來后，又要求達爾文準備好武器。


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