第十三節(jié) “家具匠”
在環(huán)繞羅曼城的郊外馬路上，至今仍有幾處狹窄擁堵的交叉路口。羅曼警察署在這些交通擁堵地點(diǎn)設(shè)立了警察值班室，每當(dāng)八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)要通過(guò)時(shí)，路口值班的警員便開(kāi)始揮動(dòng)信號(hào)旗讓公共馬車(chē)優(yōu)先通過(guò)。下城區(qū)（downtown）皇后大道路口也是這類(lèi)之交叉路口一。那里是從羅曼城中心到人口眾多的下城區(qū)（downtown）外圍之間惟一的交通干道，因此，不分晝夜，重型六輪馬車(chē)、農(nóng)用畜力車(chē)（牛、騾子、驢）、私人四輪馬車(chē)、騎手的通行極其頻繁，步行過(guò)往者就更不必說(shuō)了。一旦再遇上進(jìn)出城的高峰時(shí)段，連續(xù)不斷駛來(lái)的馬車(chē)和行人多得幾乎要將路口地面壓得凹陷下去，仿佛是在上演一出戰(zhàn)爭(zhēng)中的逃亡鬧劇，因此皇后大道路口每月肯定至少要發(fā)生幾次可怕的交通意外事故。夏初的某個(gè)中午，當(dāng)天天氣陰沉但悶熱得讓人窒息。中午十一點(diǎn)十分左右，往羅曼城中心奔馳的貨運(yùn)馬車(chē)，震動(dòng)著路口附近的行道樹(shù)。像往常一樣，皇后大道路口的值班警察面前，所有種類(lèi)的交通工具宛如豐收節(jié)時(shí)集市上的游人團(tuán)團(tuán)簇簇，焦急地等候值班警察放行。無(wú)論是人還是馬車(chē)，為了趕在別人之前通過(guò)道口，都在拼命地爭(zhēng)搶著一寸一尺的有利地位，路口兩邊熙熙攘攘擁擠不堪。值班警察的哨聲響了，信號(hào)旗向空中揮動(dòng)。頃刻之間，形形色色的馬匹牲口恰似決了堤的洪水一匹接一匹地蜂擁到大道上。五十公尺長(zhǎng)的欄桿在線路的兩側(cè)把行人和馬車(chē)隔開(kāi)，所以馬車(chē)的洪流也就受其兩側(cè)夾擊，車(chē)與車(chē)只好緊貼著交錯(cuò)通過(guò)狹窄的交叉路口，一片混亂狀態(tài)。值班警察們聲嘶力竭地叫喊著，試圖維持一下秩序，但無(wú)力阻止這排山倒海之勢(shì)。在那混亂的馬車(chē)行列中，夾雜著一輛奇怪的敞篷馬車(chē)。因?yàn)榇蠖际撬妮啂今R車(chē)，所以僅是敞篷車(chē)這一點(diǎn)就足以引人注目，而且在敞篷車(chē)的座席上還載著特別顯眼的物品。那是一個(gè)有兩公尺多長(zhǎng)大約一公尺高的物品，上面覆蓋一大張白桌布，從白桌布的凹凸來(lái)看，里面仿佛是一個(gè)長(zhǎng)方形的大箱子。不多時(shí)，這個(gè)長(zhǎng)方形的大箱子因?yàn)椴恍业慕煌ㄒ馔猓槐┞对谛腥搜矍啊ｑR車(chē)夫用力搖晃鈴鐺的響聲杵得人心煩意亂，值班警察們的大聲怒吼也讓人群感到不安。這亂紛紛的噪聲中突然傳出一陣可怕的巨響，蓋過(guò)了所有的噪聲。是物體猛烈相撞的響聲。怎么回事？！馬車(chē)車(chē)廂里的乘客探頭詢問(wèn)，被裹挾在人群中的行人們大聲嚷著。原來(lái)是一輛重型六輪馬車(chē)正在通過(guò)路口，有四五個(gè)橡木桶從馬車(chē)上面一股腦滾落到地上。馬車(chē)駛過(guò)以后，那輛敞篷馬車(chē)由于路面上的木桶而沖出出了瀝青路外，車(chē)身傾斜著撞到那五十米長(zhǎng)的包鐵木質(zhì)隔離欄桿上停了下來(lái)。挽馬的兩條前腿扭曲得不成樣子，馬車(chē)夫從車(chē)上被甩下來(lái)，此時(shí)正一邊拂撣著身上的泥土，一邊勉強(qiáng)爬起身來(lái)。被白布裹著的那個(gè)大箱子受到剛才的沖撞，直接被甩到了附近一輛八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)的車(chē)輪下。被甩出來(lái)的時(shí)候，箱子上覆蓋的大張白桌布被撕得破破爛爛，箱子里面的東西完全暴露無(wú)遺。大木箱原來(lái)是一具雙開(kāi)門(mén)的木質(zhì)矮柜，木質(zhì)矮柜嚴(yán)重毀壞，里面緊緊實(shí)實(shí)的放著一塊方方正正的石膏磚，石膏磚和矮柜只見(jiàn)夾著厚厚的羊毛氈，潔白無(wú)瑕的石膏磚表面出現(xiàn)了大大的裂紋，一個(gè)路人好奇地湊近一看，好像什么液體狀的東西從裂紋縫隙中滲出來(lái)，路人意識(shí)到了什么后便驚慌失措地朝旁邊跑去。與此同時(shí)，惱怒的值班警察們手持信號(hào)旗，從路口那頭向朝矮柜和石膏磚跑來(lái)。警哨聲急切地響起來(lái)了“散開(kāi)，大家散開(kāi)，往后退！”的叫聲從人群中響起。于是，密集的人群開(kāi)始后退。值班警察們指揮著八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)?yán)^續(xù)上路。石膏磚讓八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)前輪剮蹭后，一直被推出有三米多遠(yuǎn)。被車(chē)輪碾軋到的石膏磚碎塊如水花般四濺。八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)停穩(wěn)的時(shí)候，石膏磚已被推到了瀝青馬路外，露出缺口。行人們?cè)谶h(yuǎn)處目睹此狀，甚至還從八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)上跳了下來(lái)。群眾的視線一齊集中在石膏磚上，“喂，你看，奇怪吧。從那石膏的裂紋里像是滲出了什么？”站在人群最前列一位年輕的銀行職員模樣的男子跟身旁的中年商人搭話。“是啊，是紅色的液體呀！石膏里難道會(huì)流出血……”這位中年商人也在凝視那邊，以認(rèn)真的口吻應(yīng)答。“你看也是紅的嗎？”這樣的對(duì)話在人群各處蔓延開(kāi)來(lái)。石膏磚中不可能注有那么鮮紅的液體。但從眼前裂紋縫隙中的確滲出了紅色的液體。“哇！”人群里傳來(lái)一聲驚懼的喊叫。八匹挽馬牽引的公共馬車(chē)車(chē)夫和值班警察蜷身蹲在石膏磚邊上，面色蒼白地察看著那道裂縫。“莫非是將死人封在了里面吧？”馬車(chē)夫嘀咕了一句令人毛骨悚然的話。
畢夏·尤金和芳丁·勞夏爾是羅曼警察署的一對(duì)調(diào)查員搭檔，他們倆隸屬于副署長(zhǎng)奧勒克大校領(lǐng)導(dǎo)的重大刑事案件調(diào)查組，今早副署長(zhǎng)奧勒克大校主持了一起重大兇殺案的調(diào)查會(huì)議。
“昨天中午十一點(diǎn)十分，下城區(qū)（downtown）皇后大道路口因?yàn)橐粻罱煌ㄒ馔獍l(fā)現(xiàn)一起殺人偽裝拋尸案，經(jīng)過(guò)比對(duì)核查可能與六日前一起人員失蹤案有關(guān)。當(dāng)時(shí)駕馭敞篷馬車(chē)拋尸的車(chē)夫在交通意外發(fā)生后就溜走了，經(jīng)過(guò)尸檢，被害人是被毒殺，無(wú)明顯體外傷。由于剮蹭才導(dǎo)致了尸體流血。下面由失蹤案調(diào)查組組長(zhǎng)匯報(bào)被害人的相關(guān)信息。”
“諸位同僚，我很確定失蹤案被害人與這起殺人偽裝拋尸案的被害人是同一人。失蹤案的報(bào)案人是與被害人同行的達(dá)利蘇對(duì)外貿(mào)易商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，被害人是達(dá)克利·普汀是達(dá)利蘇城最大的珠寶商，四十二歲，身高一公尺六十四公分，矮胖身材，近視。新歷20年6月2日晨六點(diǎn)十七分同商會(huì)人員一同入住華爾柯道福酒店，當(dāng)晚七點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)失蹤。由于鑒于這起失蹤案有綁架勒索的可能性，我們與犯罪組織調(diào)查科通報(bào)了情報(bào)，請(qǐng)求了協(xié)助調(diào)查。以上為全部信息。”
主持會(huì)議的警官對(duì)失蹤案調(diào)查組組長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口道：“現(xiàn)在請(qǐng)犯罪組織調(diào)查科科長(zhǎng)匯報(bào)。”
“我們經(jīng)過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)本地的一些黑手黨家族曾在五月中旬交易過(guò)關(guān)于達(dá)利蘇對(duì)外貿(mào)易商會(huì)來(lái)羅曼交流展會(huì)的情報(bào)，其中就包括了交流人員人數(shù)、抵埠時(shí)間、入住酒店等細(xì)節(jié)，之后的五月十九日，有人想在地下市場(chǎng)發(fā)布過(guò)針對(duì)達(dá)克利·普汀的綁架懸賞，殺手工會(huì)的負(fù)責(zé)人在調(diào)查了達(dá)克利·普汀的背景后下達(dá)了任務(wù)禁令。有個(gè)掮客給委托人介紹了301信箱，之后的情況經(jīng)過(guò)調(diào)查，一個(gè)叫“家具匠”的新殺手接了這個(gè)任務(wù)，但任務(wù)的性質(zhì)是不是還是綁架，不得而知。我們查了檔案，“家具匠”從來(lái)沒(méi)犯過(guò)一個(gè)案子，干凈得像白紙。”
副署長(zhǎng)奧勒克大校打斷了發(fā)言，“重大刑事案件調(diào)查組的警員留下，其他部門(mén)的同仁可以走了。”
偌大的會(huì)議室里只有三個(gè)人，畢夏·尤金少校、芳丁·勞夏爾中尉和奧勒克大校。奧勒克大校對(duì)兩人低聲說(shuō)：“‘家具匠’完成了任務(wù)，領(lǐng)了賞金。”
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