吳道仁把宋啟明帶到書房，泡上了茶水，說：“現在平安縣禾木村發生了疫情，宋郎中妙手回春吳某想勞煩你跑一趟，不知宋郎中愿不愿意？”

        “既然是治病救人，我義不容辭。”

        吳道仁沒想到宋啟明答應的真爽快，忙站起身高興的說：“想不宋郎中小小年紀就有此仁心仁術，實在令吳某欽佩，吳某先在這里替禾木村的百姓謝謝你。我大明朝能有宋郎中這種濟世良醫，實乃我大明朝的福分。”

        “吳大人過譽了。我只不過是一個小小中醫不堪此贊譽。”

        “是宋郎中你過謙了。宋郎中你看這樣好不好，等你從禾木村回來就留在平安縣，我給你選個地方開個醫館。如果你能留下那可是我平安縣百姓的福分。”

        “多謝吳大人好意，等小夫人的病情穩定之后，我還要去京城。”

        “宋郎中是京城人？”

        無論是當代還是古代，京都多權貴是恒古不變的。

        吳道仁為官多年，做任何事情都極其小心謹慎，經過詢問，得知宋啟明不是京城人，在京城更沒權貴親戚后，也就把最后的顧慮也打消了。

        宋啟明不想在個人問題上做過多說明，說：“吳大人，那我什么時候動身呢？”

        “當然是越快越好。”

        “那明天吧。”

        “那太好了，到時我會派馬秋春和你一起去，他雖然醫術不如你，但對平安縣的民風民情很熟悉，你有什么事就吩咐他去做。”

        “吩咐不敢當，他是前輩……”

        第二天一早，雨后的空氣格外清新，馬秋春帶著兩個伙計和宋啟明趕往了平安縣的禾木村。

        禾木村距離平安縣有四十多公里，平安縣多丘陵，禾木村就在兩個丘陵之間。一行人趕到禾木村的時已經是中午。

        村子雖然不大，可剛進村子，宋啟明就感覺到了一股死氣，在村里看不見一個人，只有兩條老狗無精打采的趴在一個石碾子下面。

        他們敲開了一戶人家的大門，一個六十多歲的老翁走了出來。

        “你們找誰？”

        馬秋春說：“我們是平安縣令吳大人派來給村里看病的醫生，請問里長家住哪里？”

        古代村莊和現在的村莊差不多，村里都有個替官府當差辦事的人，根據朝代不同叫法也不一樣，但職責都大同小異，相當于現在的村長。

        因為明代是保甲制度的，所以明朝的村長被叫做里長。

        老翁立刻面露喜色，說：“真是愛民如子的縣老爺，我們可有救了。幾位跟我來，我立刻帶你們去里長家。”

        在老翁的帶領下，他們很快來到了里長家。相比于其他村民，里長家境不錯有三間磚瓦房。

        禾木村的里長今年四十多歲叫趙正。說明來意后，趙正先是對平安縣的父母官感恩戴德了一翻，然后才開始介紹疫情。

        禾木村的疫情有點怪，全村老小有三分之二的上吐下泄，請了三四個郎中，都說是熱痢。可開了方子后，村民服用后見效甚微，多有反復，而且村里已經死了十多個人了。

        為此有人說村里人是得了虛耗癥，鬧得人心惶惶，白天都不敢出門了。

        宋啟明不解的問：“什么叫虛耗癥？”

        馬春秋把宋啟明拉倒一邊，說：“宋老弟，虛耗癥就是鬧鬼，意思是說禾木村招來了禍害的惡鬼。”

        宋啟明不由的一怔，然后說：“遇到疑難雜癥治不好，就往鬼怪身上扯也太荒誕了。”他轉身對趙正說：“里長，你帶我們去看看村里的病人吧。”

        “行，你們跟我來。”

        在趙正的帶領下，他們來到了一戶村民家，房間里彌漫著一股臭味，一家五口人都奄奄一息的躺在床上，和他們說話都回答都有氣無力。

        除了宋啟明，其余人都立刻捂住了摳鼻。

        宋啟明徑直來到床前，伸手摸病人的額頭，根據他的臨床經驗立刻確定病人在發高燒，而且溫度在40以上。

        掰開嘴巴查看口腔和診脈后，宋啟明問村民：“你哪里不舒服？”

        村民說不出話來，里長趙正替他回答，說：“渾身發冷，肚子疼，腹瀉，大便帶血，全村患病的人都是這個癥狀。”

        宋啟明說：“之前郎中來村里看病開的藥方給我看下。”

        “好，你們稍等。”

        不一會時間，趙正拿回來三個藥方。

        三個郎中開了三幅藥方，內容大同小異，都是治療痢疾的藥方。

        宋啟明也認為是痢疾，而且三個郎中的開出的藥方也都是藥證相符，可為什么病人卻收效甚微，多有反復呢？

        痢疾是中醫的叫法，也就是人們常說的拉肚子。西醫的叫法是結腸炎，在臨床上又分為潰瘍性結腸炎、放射性結腸炎、細菌性食物中毒等。

        痢疾發病的原因基本是因為吃了不干凈的東西，所以全村三分之二的人都鬧肚子，宋啟明偏向于是集體食物中毒。

        在藥證相符的情況下，病情出現反復和收效甚微的情況，宋啟明認為不外乎兩種情況：

        一，病人在吃了藥后，又吃了不干凈的東西再次中毒；

        二，藥材有問題，也就是說用了假藥材。

        不過，宋啟明更偏向于前者。

        “里長，村里患者煎藥是統一煎藥嗎？”

        “不是，都是村民自己煎藥吃。不過有時村里抓藥的人多，我會親自去跑一趟。畢竟他們患病或者家人患病需要照顧，去外面抓藥不方便。”

        “為什么不統一治療抓藥？”

        趙正苦笑，說：“我們村很窮，很多人家里都揭不開鍋了，哪里還有錢抓藥啊，后來見家里條件好的抓藥吃了也不見效，那些窮苦人家就更沒幾個去抓藥了。有了虛耗癥的說法后，有些村民就去觀音廟求些觀音土吃，但也不見好。”

        “那難道就這么等死？”

        “沒辦法，誰讓我們窮呢，這兩年收成也不好，大部人連賦稅都交不起了。”

        馬春秋笑著說：“里長，這次給村民們治病抓藥費用全部由縣里出。我可以向你保證，每個患者都有藥吃。”

        趙正高興地說：“那太好了，如果把我們村疫情治好，我一定組織村民敲鑼打鼓的去感謝吳大人。”

        馬春秋含笑點頭，然后看向宋啟明，問：“宋老弟，你覺得村民是什么病？”

        “我和前面三個郎中的看法一致。”

        “那你開個方子吧，我現在就讓伙計回縣里抓藥。”


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