時間一晃就是十天，保定府的捐款助餉已經進入了尾聲，再有兩天時間就能全部結束。

        可隨著結束的日子越來越近，宋啟明也越發覺得不安起來，因為這段時間他不止一次想見保定知府鐘志成，可鐘志成總是找各種理由推脫，不是外出公干就是身體有恙不能見客。

        京城來人到地上辦差想見地方官員，那個官員不是屁顛屁顛的參見，可鐘志成卻偏偏不見，著實讓人覺得詭異。

        鐘旭最近倒是很老實，每天除了辦差回家后就閉門不出，也不見客。

        這天晚上，宋啟明在一個小酒館偷偷約見了薛子元。

        薛子元一身平民打扮，身上臟兮兮的，見到宋啟明后東張西望了好久才走過來，然后跟著宋啟明進了包房。

        “沒人注意到你吧？”

        “放心。”

        薛子元忙從懷里掏出了一疊紙，說：“你看看，我準備的這些行嗎？”

        宋啟明忙接過來看，有聯名狀，有檢舉書，還有諸多關于這次捐款助餉的原始憑據。

        “不錯，很好，很好。”宋啟明邊看邊說。

        薛子元說：“我還打聽到了一個重要消息。”

        “什么消息？”

        “劉麻子昨晚在青樓喝酒，酒后說他過些時間，就會當百夫長負責保定府的巡防。”

        “劉麻子是什么人？”

        “劉麻子是黑道上的，手下都是窮兇極惡之徒，殺人不眨眼，而且他平時和農部鐘旭走的很近。”

        宋啟明想到之前蕭十三說，入住的驛站換了守衛的事不由吸了口氣涼氣。

        薛子元小聲說：“我擔心鐘旭會對你下殺手，所以我勸你盡快離開保定府為好。我收集的這些資料當中，有不少保定知府鐘志成貪贓王府，徇私舞弊的資料，你帶上這些東西趕緊走吧。最好今天一晚就走。”

        宋啟明立刻意識到了事情的嚴重性，如果只有鐘旭的黑資料那就算了，可連知府的黑資料都掌握了，那可真要招殺身之禍了。

        宋啟明感激的說：“子元，真是不好意思，讓你也擔這么大的風險。“

        “都是朋友就不要說這些了。我已經在城外安排好了馬匹，趁城門沒關閉，你趕緊離開保定府吧。”

        宋啟明拍拍薛子元的肩膀，說：“今日之恩，我來日一定酬謝。”

        通過這件事，宋啟明對薛子元有了一個新的認識，拋開薛子元生意人的身份和人品不談，但辦事能力絕對要比同是保定府出身的林遠強。

        林遠辦事屬于讓他辦什么就辦什么，顯得十分死板不夠靈活。可薛子元不一樣，他除了能把交代的事辦好外，還能錦上添花出人意料的事。比如在在人群中安排托，附和宋啟明講話帶節奏，讓他收集農部歷年來貪污受賄的證據，他捎帶連保定知府鐘志成的黑資料也收集到了。

        身邊如果有這種人為自己辦事，那還不是如虎添翼？

        宋啟明把資料收好，告別薛子元離開了酒館，此時街上已經沒多少行人，偶爾見到也是行色匆匆。他和蕭十三直接趕往城門，在城門將要關閉的最后一刻出了城門。

        在城外騎上薛子元為他們備好的馬匹，連夜離開了保定府。

        月朗星稀，借著皎潔的月色，一口氣跑了一百多里，來到了新城縣境內。兩人下馬在路邊休息，剛休息了片刻，忽然聽到馬蹄聲，蕭十三起身眺望，只見有一隊人馬出現了在保定府的方向。

        “有人追來了。”

        宋啟明慌忙起身，說：“快上馬。”

        蕭十三不急不慌，說：“莫急。他們能追上我們，說明這些人是一口氣追過來的，他們的馬比我們快，與其逃跑被他們追上，倒不如以逸待勞，和他們大干一場。”

        宋啟明放眼看去，見對方少數也有十幾個人，說：“他們人多勢眾，行嗎？”

        “放心，我保你無事。”

        宋啟明四下看了眼，放眼望去到處一片空曠，根本沒有藏身之所，說：“行。我信你。”

        大約五六分鐘，那隊人馬帶著滾滾翻騰的塵土追到了他們跟前。

        “大哥，我們追上他們了！”一個人高聲呼叫。

        數十個人紛紛下馬，從腰里抽出了鋼刀，嘩啦啦把他們圍住。

        領頭人劉麻子下意識的四下看了一眼，見沒有伏兵，才氣喘吁吁站出身來，陰笑道：“大晚上也不打聲招呼就匆忙回京，是不是做了虧心的事啊？”

        宋啟明和蕭十三從酒館出來，就一直被劉麻子的眼線盯著，眼線見他們出了城門，立刻稟報給了劉麻子，劉麻子又找到了鐘旭，鐘旭又馬上找到鐘志成。

        這期間耽誤了不少時間，宋啟明和蕭十三不停歇的跑，劉麻子帶人不停的追，憑著馬匹的腳程快，這才硬生生的追上。

        可一口氣不歇騎馬追上百里地，別說是馬人也累的夠嗆。

        宋啟明問：“是鐘旭派你們來的？”

        “是知府大人派我們來的，知府大人說，你假冒欽差讓我們把你抓回去，怎么著？是老老實實跟我們回去，還是讓我們動手？”

        蕭十三向前一步，拔出兵刃說：“想讓我們跟你回去，要先問問我手中的這把刀同不同意。”

        劉麻子之前雖然從沒在宋啟明面前露過面，可私下卻沒少觀察，宋啟明是個手無縛雞之力的人，唯一讓人忌憚的是護衛蕭十三。蕭十三身材魁梧，滿臉的蕭殺之氣，一看就知道不是個善茬。

        不過今天他們有十多號人，俗話說“猛虎架不住狼多”，他不相信蕭十三能有力挽狂瀾的本事。

        劉麻子冷笑，說：“好大的口氣，我今天倒要看看，是你的嘴硬還是我的硬！兄弟們，將這兩個假冒欽差的家伙拿下！”

        吼！

        十多個人蜂擁而上，提刀向蕭十三砍去。

        兵刃相擊當當作響，火星四濺，斗作一團。

        別看蕭十三以一敵十，但絲毫不怯陣，再上他已經休息了片刻，將手中一把鋼刀舞的虎虎生風，不漏絲毫破綻。

        劉麻子在旁邊看的著急，抬手指向宋啟明，說：“過去兩個人，把他先拿下！”

        圍攻蕭十三的人群中，立刻分出兩個人來，叫囂著向宋啟明沖去。


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