皇宮內，御書房。

        朱由檢坐在書案前，正在看邊關的急報奏折。宋樂山跪在地上，等朱由檢讓自己平身，可等了五六分鐘，朱由檢卻連看都沒看他一眼。

        旁邊侍駕的王承恩，給朱由檢端來了茶，輕輕放在桌案上，說：“陛下，該歇一歇了。”

        朱由檢“嗯”了一聲，放下手中的奏折，看了眼跪在地上的宋樂山，說：“宋大人平身吧。”

        在朝堂上朱由檢稱呼“宋愛卿”，此時改口稱“宋大人”，立刻顯得兩人關系疏遠了很多。古人云：伴君如伴虎，刻刻要當心。自古帝王心思太難猜，猜對了事業亨通，猜錯了就可能人頭落地。

        “謝陛下。”宋樂山忐忑不安的站起身。

        朱由檢品了口茶，問：“知道我為什么讓你來嗎？”

        “臣愚鈍。”

        “因為保定府的事。”

        宋樂山心里咯噔一下，忙說：“陛下，犬子去保定府是福王爺的意思。”

        “他去之前，你不知道？”

        “臣不知道。”

        “他是你兒子，你會不知道？”

        宋樂山慌忙跪地，說：“臣不敢欺瞞陛下，老臣的確不知。犬子自從出生一直民間游蕩，做出假冒欽差的事是臣疏于管教，如陛下要怪罪，臣愿意替犬子受罰。”

        朱由檢點點頭，說：“起來吧。你兒子假冒欽差雖然是福王爺授意的，但確實是膽大了一些。不過這件事他功大于過，眹就不予追究了。”

        “謝陛下開恩。”

        朱由檢語氣放緩，說：“我聽說你兒子開了間醫館，醫館還經常為百姓免費看病，是么？”

        “回陛下，犬子的確開了一間醫館，但是不是給百姓免費瞧病，臣不甚了解。”不瞞陛下，老臣一直不太同意他開醫館，而是希望他多讀圣賢書，將來好為朝廷效力。”

        朱由檢擺手說：“為朝廷效力的方式有很多，不一定非讀書走仕途，他能以醫技普濟眾生，朕深感欣慰。本來我想把你兒子招進宮做御醫，可聽承恩說你兒子施藥救人經常不收診費，這樣的好醫生，就讓他在民間繼續造福百姓吧。宋大人，你覺得如何？”

        宋樂山頓時心中一片悲涼，朱由檢看似是在征求自己意見，實則是在告訴自己，不讓兒子走仕途，以后就一直從醫。

        “陛下所言極是，臣回去后一定將陛下的意思轉告給犬子。”

        朱由檢臉上終于露出了笑容，如前所述朱由檢性格多疑，他不想讓宋啟明走仕途，是因為如今朝廷黨派林立，黨爭迭起，已經越演越烈。

        宋樂山屬于東林黨，魏藻德是京黨。朱由檢打死都不相信保定府的事和黨爭沒關系。福王爺本無黨無派，卻要和宋樂山做親家，其中的深意能不令人遐想？

        況且今天在朝堂上福王爺居然還學東林黨學起了騙廷杖，這明顯是要向東林黨靠攏。

        東林黨加上一個福王爺，要是把所有資源用在扶持宋啟明一個后輩身上，將來還了得？為了防患于未然，絕對不能讓宋啟明走仕途。

        所以朱由檢不殺魏藻德，除了舍不得，更多的還是為了平衡朝廷的黨派之爭。黨派之爭既要平衡，又要打壓，他這當皇帝的也難啊。

        從御書房出來，宋樂山情緒低落到了極點，拖著沉重的步子往宮外走，仿佛一下又老了好幾歲。

        “宋大人。”

        聽到有人叫自己，宋樂山轉身回瞧，發現是皇帝的貼身太監王承恩。

        王承恩快步趕上他，氣息微喘，說：“宋大人留步。”

        “王公公有何賜教？”

        明末朝廷的黨派主要有東林黨、宦黨、浙黨。黨爭之說，也主要是這三黨之間的爭斗，其中王承恩就是宦黨的首腦。

        王承恩說：“我見宋大人離開御書房時情緒低落，特意前來安慰你幾句。”

        “謝謝王公公的好心。”

        王承恩笑著說：“宋大人，想必是在為令公子將來不能走仕途而心煩。其實以老奴來看，不走仕途未必是件壞事。”

        “此話怎講？”

        “令公子我見過幾次，也有過深談，其志不在仕途，與其強求讓他走仕途，還不如做一些他喜歡的事。”

        宋樂山問：“他喜歡什么？”

        “令公子年紀輕輕就精通醫術，自然是做郎中。做郎中好啊，既能遠離官場之爭，又能賺得好名聲。”

        宋樂山沉吟了片刻，問：“王公公，你給我說句實話，保定府的事你是不是早有耳聞，甚至還參與了這件事？”

        王承恩立刻笑了，說：“宋大人，我和你們東林人士雖然政見不同，可有一點是相同的，就是為皇上排憂解難。如今大明朝內憂外患，皇帝最急的就是捐款助餉，誰敢在捐款助餉上動手腳，我自然不能饒他。”

        他雖然沒直接承認，但話里話外已經承認在保定府的事上，他并沒有冷眼旁觀。

        宋樂山哼笑，說：“王公公切莫忘了，自明太祖時大明朝就有規定：內臣（太監）不得干預朝政。”

        王承恩嘆了口氣說：“宋大人啊，我不是在干預朝政，是在為皇帝排憂解難。你們東林人士各個嘴上都說愛萬歲，可你們真愛萬歲嗎？你們愛的是名聲，愛的是大明朝。可老奴不一樣，老奴無兒無女，老無所依，能依靠的只有萬歲爺，沒有萬歲爺的恩寵根本活不下去。所以我敢說，整個大明朝的大臣們，誰都沒有老奴愛皇上。我急萬歲之所急，想萬歲之所想，算干預朝政嗎？”

        “王公公伶牙俐齒，令我無法辯駁，但我還是要提醒你務必要以史為誡，免得將來和魏忠賢一樣的下場。”

        宋樂山這話說的就相當不客氣了，魏忠賢是大明朝有名的奸惡閹官，而且還是朱由檢親自拿下的。叮囑王承恩不要落得和魏忠賢一樣的下場，無疑是在說王承恩所作所為和魏忠賢一樣。

        不過王承恩并不在意，只是呵呵一笑，說：“多謝宋大人提醒，老奴一定謹記你的教誨。不過老奴也有件事提醒宋大人。”

        “什么事？”

        “萬歲爺對宋家和福王府婚事并不看好，甚至說是十分不滿意。”

        宋樂山忙問：“是圣上讓你來對我說的？”

        王承恩笑著說：“不是，我是猜出來的。”

        宋樂山臉色一沉，喝道：“放肆！我宋家和福王府的婚事豈是兒戲，怎能容你胡亂猜測！”


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