目送王承恩離開，宋啟明忙回到宋宅，趁人不注意悄悄地打開了紙條：今夜子時（23時值-1時）一個人到西城關公廟，切勿失約。

        宋啟明把紙條收起來，心中暗思：大半夜去關公廟，而且還要一個人。這是要干什么？

        而且還是子時宵禁的時間，自己上街不會被巡城衛兵攔下嗎？

        雖然心中疑惑不解，可宋啟明也不敢大意，于是當天晚上子時，宋啟明還是獨自從醫館出來，趕往了關公廟。

        街上靜悄悄地，連個鬼影都沒有。

        他徑直往西城關公廟走去，半路遇到巡夜的士兵，那些人仿佛約好了似的也不上來盤查。

        是王承恩提前打了招呼嗎？

        宋啟明前后左右張望，結果發現后面的陰影處，跟著兩個腰間有佩刀武士�？创┮麓虬�，有點像是宮里出來的。

        看來王承恩的確是有安排。

        宋啟明心里稍安繼續趕來，踏著一路的月色，大約走了半個小時，終于來到了關公廟。

        關公廟大門關著，院子里亮著燭火，剛走到門前要推門，廟門打開，一個身材魁梧的漢子說：“是宋公子嗎？”

        “是�！�

        “宋公子請進�！�

        進了院子，在漢子的帶領下，宋啟明來到了廟內，就瞧見了朱由檢和王承恩。

        宋啟明先是一愣，原來是當今圣上要見自己。他忙叩拜在地上，想口呼萬歲。朱由檢卻先說：“不必行禮。”

        宋啟明依然跪拜在地上，說：“小人給陛下請安，陛下萬福�！�

        王承恩忙走上來攙扶，說：“宋公子，快起來�！�

        朱由檢揮手示意，說：“承恩，你先退下。我有話要和啟明單獨說�！�

        王承恩躬著身走了出去，朱由檢走上前來攙起宋啟明，說：“快請起�！�

        透過廟內的燭光，宋啟明發現朱由檢的臉色蒼白，眼睛里滿是血絲，渾身上下透著一股憔悴。

        這是宋啟明第二次見到朱由檢，之前通過史書和歷史文獻等資料，宋啟明對這個悲催的皇帝并沒有多少好感，但特別是在發生了謝佳軒的事后，心中除了不滿還有怨恨。

        而此時見朱由檢這副模樣，宋啟明對他居然生出了一種同情，為大帝王者，一人為天，大權在握，審時度勢，物盡其用，人盡其才，心寬以容天下，胸廣以納百川。其實說白了，為糴王者應該要有氣魄，口才，不一定博學，但不能缺乏常識，不一定會做，但一定要會用人，善于招攬人心。

        朱由檢雖然稱不上大帝王者，也做過很多混事，但他也算的上是個兢兢業業的好皇帝，只可惜生不逢時。

        作為一言九鼎，九五之尊之人，想見一個人居然還要大半夜跑到廟里來，可見他的處境有多難。

        “陛下，您這次出宮見我，不知所為何事？”

        朱由檢嘆了口氣，說：“朕心中煩悶，想出宮走走，就想到了你。”

        “陛下之言，令小人惶恐之至。”

        朱由檢再次嘆了口氣，說：“是朕惶恐之至才對。有時我真想化作平常百姓，日出而耕，日落而息�！�

        “陛下乃上天之子，萬不可說出此種有失天威的話來�！�

        朱由檢苦笑，說：“朕還有天威么？如今邊疆滿人侵擾，隨時可能攻入關內；四川和陜西等地反賊揭竿而起；就連這朝堂之內，那些口呼萬歲的大臣也是各懷鬼胎，如今的大明朝滿目瘡痍，猶如大廈將傾，朕何來天威�！�

        朱由檢的話中充滿了悲愴、蒼涼和無奈，令聽著動容。

        宋啟明不知道話該從何處說起，只能沉默不語。

        朱由檢看著宋啟明，不由的苦笑，心說：宋啟明雖有才華，可畢竟只有十八歲，朕這是怎么了，為什么會突然想和一個不懂宦海只有十八歲的年輕人見面，看來朕是太孤單了啊。

        朱由檢臉上露出了嚴肅，說：“啟明……”

        “小人在�！�

        “關于新學，你不會怪朕殺了謝佳軒吧？”

        “小人不敢�！�

        “為君者，很多事也是身不由己啊，有時只能行萬難之舉�！�

        “陛下，小人理解萬歲的難處�！�

        “你理解？”

        “理解。不知而言，不智；知而不言，不忠。為人臣不忠，當死；言而不當，亦當死。由此觀之，我和謝佳軒屬于，不知而言，言而不當，所以陛下并沒錯，是我們錯了，我們沒有看清現在的形勢。”

        朱由檢眼睛發亮，平時聽到大臣這么說，他會覺得對方在拍馬屁，可現在聽宋啟明說出口，卻有另一番心境。

        這是個好青年啊。

        朱由檢抬頭看向窗外，夜幕中不知何時掛出了一輪明月，他感慨的說：“啟明啊，朕有一件禮物送給你，祝賀你和三小姐的婚事。”他從衣袖中拿出一個東西緊緊的握在手中，然后向宋啟明招手，示意他走過去。

        宋啟明小心的走過去，朱由檢卻沒著急把東西給他，說：“今天和朕見面的事不要跟任何人說起，我送你的東西一定要保存好，也許有朝一日能救你一命�！�

        御賜的賀禮，有朝一日能救自己一命。這不是說自己將來會有殺身之禍？如果是別人說出這話還不要緊，可從皇帝嘴里說出來就完全不一樣了。

        殺身之禍來自哪里？會宮里嗎？

        宋啟明心中忐忑，忙看向朱由檢的手，他手中的東西不大，被巴掌攥的嚴嚴實實。

        朱由檢拿起宋啟明的手，把手中的東西小心翼翼的放在宋啟明手心，說：“切記，切記�！�

        宋啟明攤開手掌，發現居然是一顆如鵪鶉蛋般大小，光滑圓潤透明的珠子。說是珍奇異寶卻看不出有任何奇異之處，可要說是顆普通的珠子，又怎么會出自皇帝之手？

        “陛下，這是何物？”

        朱由檢轉過身去，背對宋啟明答非所問的說：“你只需要將它妥善保管，有朝一日一定會用得著。”

        就在這時，王承恩走了進來，說：“陛下，時辰到了，我們該回宮了�！�

        朱由檢饒有深意的看了宋啟明一眼，然后說：“你也回去吧。一定要牢記朕的話。”

        宋啟明施禮，目送朱由檢和王承恩離開了關公廟，然后端詳了許久手中的珠子，也沒瞧出個所以然來，便帶著一腦門的官司也離開了關公廟。


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