宋啟明吃驚的問：“城里的百姓為什么要扒倒城墻？”

        “城中百姓當中很多人從事盜匪的行當，晚上城門一關他們出城只能翻越城墻，總翻越城墻自然就會故意破壞。不過也正是城中從事盜匪的人多，永安城從來沒受過匪盜的騷擾。”

        世界之大無奇不有，居然還有如此荒誕的事。

        宋啟明心中苦笑，說：“還是真是難為永安縣令了啊。”

        “是呀。每當朝廷征收納稅餉銀，就是永安縣令陳忠實最為頭疼的時候，整天都心驚膽戰的。”

        說著話他們來到了永安城門外，永安縣令陳忠實跪拜在地，帶著哭腔說：“下官拜見知府大人，大人你可來了，你可要為我做主啊。”

        趙學升下馬攙扶，說：“陳大人快起來，我雖為你的上級，可也不用行此大禮。”

        陳忠實四十多歲，濃眉小眼，高額頭，薄嘴唇，寬下巴，兩只大招風耳十分的醒目。這長相可有點不“忠實”了。

        他臉上有淤傷，官服也破了好幾道口子，可以想象那些“刁民”……不，是“匪民”有多兇悍。

        “這位是督查御史宋啟明，宋大人。”趙學升介紹說。

        陳忠實小眼睛一亮，轉而眼淚汪汪的說：“拜見御史大人，下官無能，征收的練餉，被刁民搶了大半，還請御史大人為下官做主啊。”

        宋啟明不由皺眉，怎么跟個受了欺負的小媳婦似的，見誰都說讓給他？

        他淡然的說：“陳大人，永安的情況趙大人已經對我說了。你先把搶奪餉銀的事詳細的說一遍。”

        陳忠實迎著知府和欽差往城里走，邊走邊講述事情的經過。

        陳忠實說，自從接到朝廷征收“練餉”的通文后，（通文不是圣旨，而是上一級下發的官文通告。）立刻開始著手征收練餉，十天左右征收餉銀五萬多，百姓繳納“練餉”率將近百分之七十。本以為這次能順利完成朝廷攤派下來的任務，可不成想昨天晚上，發生了“刁民”哄搶銀庫的事。

        陳忠實立刻派兵保護銀庫，但餉銀還是被搶了大半，在現場抓住了三十多個“刁民”，如今正關在大牢里。

        宋啟明問：“你口中的刁民，可有匪盜人員？”

        陳忠實說：“肯定有，沒匪盜成員從中挑唆一般百姓怎敢搶銀庫，只是他們都說自己是尋常百姓，具體誰是盜匪根本無從查起。”

        “怎么會無從查起？”

        “御史大人可能不知道，永安城的百姓，很多白天是民，晚上是匪。他們在城中有家室，再加上相互包庇，所以要想把真正的盜匪抓出來，根本不可能。”

        “這么說，永安城中都是匪民了？”

        “不能說都是，但五戶當中必有一戶。”

        宋啟明臉色一沉，說：“陳大人，你作為一方主政的官員，城中盜匪如此猖獗，你可對得起身上的官服！”

        陳忠實咕咚一聲跪在地上，委屈的說：“是下官的失職，可永安城的情況由來已久，并不是下官上任后才變成今天這個樣子，還請大人明察。”

        趙學升也覺得臉上發燙，說：“宋大人，陳縣令所說不假，永安城的情況由來已久，而且不光是永安，自從本朝禁海以后廣東的匪盜就如雨后春筍般冒了出來。我們作為地方官員也很無奈啊。不過咱們還是先說練餉的事吧，練餉被搶你我也要承擔相應的責任啊。”

        宋啟明痛心疾首的嘆了口氣，說：“先去銀庫看看吧。”

        在陳忠實的帶領下，宋啟明等人來到了永安的銀庫，銀庫有官兵把手，被刁民沖破的庫門還沒來得及修繕，銀庫內也十分雜亂，遭人破壞的痕跡明顯，數十個箱子空了大半，角落里還能看到幾錠沒來得及撿的錠銀子。

        “趙大人，按大明律，搶奪官銀者該如何處理？”

        “按律當斬。”

        宋啟明冷著臉說：“那就把那些匪民都砍了吧，以儆效尤！”

        陳忠實忙說：“大人萬萬不可。”

        宋啟明皺眉，問：“家有家規，國有國法，為何不可？”

        “那些匪民在城中上有老，下有小，左鄰右舍，沾親帶故的關系都在城內，要是把他們砍了，眾人積怨，我怕會激起民變。而且你就是把他們都砍了，對追回餉銀也沒任何意義。

        所以依下官之見，倒不如先暫且關押著，以穩定民心為主，然后張貼告示，只要交出搶的官銀，官府可以既往不咎。”

        “那些匪民會主動交出搶的銀子？”

        陳忠實笑著說：“因為心中忌憚白天肯定不會，所以告示是要寫清楚，禁宵后把銀子放在街上，到時官府會派人去收，如果餉銀能如數收回來，官府可對抓住的匪民酌情處理，可要是收不回來，不但要把抓住的人斬首，第二天還會派人挨家挨戶去搜，只要搜出餉銀一律按匪民斬首示眾，這叫恩威并濟。”

        好一個恩威并濟！

        宋啟明打量著陳忠實，說：“陳大人太理想化了吧，匪民搶了餉銀肯定會藏起來，甚至有的已經運出了城。再說了，你就是在匪民家中搜出餉銀，匪民不認怎么辦？”

        “大人，征收的餉銀上有官府的鑄印，只要搜出來就沒辦法抵賴。還有，發生搶奪銀庫的事后，我第一時間就安排城中守備關閉了城門，所以銀庫中的餉銀現在肯定還在城中。如今你和知府大人又帶來了很多兵馬，永安城人手充足，按照我的法子，雖不敢說能把丟失的餉銀都找回來，但絕對能把損失降到最低。”

        宋啟明看向趙學升，問：“趙知府，你覺得呢？”

        趙學升沉吟了片刻，說：“本官認為，陳縣令的方法可行。現在最主要的是把征收的練餉找回來，至于如何處理那些匪民并不重要。況且法不責眾，要是永安城內的大部分百姓都參與了搶奪餉銀，把他們都抓起了斬首也不現實，弄不好真會發生民變。”

        宋啟明說：“既然趙知府也覺得可行，那就依陳縣令的法子辦吧。至于該如何處理那些匪民屬于地方上的政務，我作為督察練餉的御史也不便插手。不過此事和餉銀有關，我有向朝廷上奏的權利！”


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