入夜，保定府，大雨，薛子元的家中。

        薛子元跪坐在廳房，獨(dú)自飲酒，桌子上已經(jīng)空了三個(gè)酒壺。自家道中落后，薛子元每日飲酒度日，借酒澆愁。

        一個(gè)家奴走了進(jìn)來(lái)，恭敬的說(shuō)：“少爺，外面有人求見(jiàn)，說(shuō)是宋啟明派來(lái)的。”

        薛子元醉眼迷離，說(shuō)：“誰(shuí)？誰(shuí)派來(lái)的？”

        “宋啟明。”

        薛子元酒立刻醒了三分，說(shuō)：“快，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

        家奴退出，少傾帶著陳寅來(lái)到了屋子。

        陳寅頭戴斗笠身披蓑衣，雨水如斷線的珠子從蓑衣上滴落下來(lái)，很快在腳下形成了一攤水跡。

        如果細(xì)看，還會(huì)發(fā)現(xiàn)水跡中夾雜著血跡。

        陳寅受傷了！

        薛子元忙起身，說(shuō)：“原來(lái)是陳壯士，啟明派你來(lái)找我，所為何事？”

        陳寅從懷里掏出書(shū)信，說(shuō)：“送信。”

        薛子元趕忙接過(guò)來(lái)打開(kāi)，迅速把信看完，驚訝的說(shuō)：“啟明他……”

        “我只負(fù)責(zé)送信，其余的一概不知。告辭！”

        “壯士，壯士……”

        薛子元想挽留陳寅，可陳寅已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)到了院子里。

        薛子元一屁股坐在了桌前，這是一封求助信，信中說(shuō)宋啟明在慶都當(dāng)防疫官，現(xiàn)在缺醫(yī)少藥，糧食緊缺希望薛子元能提供幫助。

        保定府的疫情也已經(jīng)很嚴(yán)重了，官府要求城中的大戶商捐贈(zèng)錢財(cái)共渡難關(guān)，薛子元捐贈(zèng)了三百兩。

        要是放在以前，三百兩銀子對(duì)薛子元來(lái)說(shuō)根本不放在眼里，可如今薛家家道中落，三百兩銀子已經(jīng)是薛家一個(gè)月的開(kāi)銷了。

        現(xiàn)在宋啟明來(lái)向他求助，家道中落的他幫還是不幫？

        幫，必須要幫！

        他已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了一次機(jī)會(huì)，這次機(jī)會(huì)再次上門，說(shuō)什么也不能放過(guò)！

        薛子元端起杯灌了一口酒，大聲喊道：“把吳管家找來(lái)。”

        片刻，吳管家小跑著來(lái)到了房間，問(wèn)：“少爺，找我何事？”

        “家里還有多少銀子？”

        “兩千多兩。”

        “就這么點(diǎn)？”

        “是。昨天又剛買了些糧食。疫情當(dāng)前物價(jià)飛漲，這些銀子恐怕也用不了多久了。”

        薛子元眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“明天把劉掌柜和方掌柜請(qǐng)來(lái)，說(shuō)我要賣房賣地賣產(chǎn)業(yè)，讓他們出個(gè)價(jià)。”

        吳管家嚇了一跳，說(shuō)：“萬(wàn)萬(wàn)不可，要是把房子和地都買了，薛家就徹底完了。老太公剛?cè)ナ啦痪茫�你就變賣家產(chǎn)，他會(huì)死不瞑目啊。”

        “不用說(shuō)了，就按我的意思去做。我要做一筆大買賣。”

        “買賣？如今到處在鬧瘟疫，能有什么買賣？”

        薛子元嘴角上揚(yáng)，說(shuō)：“人情買賣。”

        第二天薛子元開(kāi)始變賣家產(chǎn)，把所有家常變賣換了一萬(wàn)多兩銀子。然后又用一半銀子買成了糧食。

        兩天后，薛子元帶著幾個(gè)多年的家奴押送著糧食前往慶都。

        來(lái)到慶都時(shí)，已經(jīng)接到消息的宋啟明早已經(jīng)在城外等候。

        “子元兄……”宋啟明滿臉掛笑快步迎了上去。

        兩人四手相握，薛子元說(shuō)：“啟明，接到你的信，我立刻變賣家產(chǎn)把所有的家當(dāng)都帶來(lái)了。”

        看著裝滿糧食的車隊(duì)，宋啟明感激的說(shuō)：“子元兄，太感謝了。等疫情過(guò)后我一定加倍償還。”

        “看你說(shuō)的什么話，我也是為天下百姓盡一些微薄之力罷了。”

        宋啟明吩咐李洪達(dá)為疫民埋鍋?zhàn)鲲垼�然后拉著薛子元的手進(jìn)了城。

        多年未見(jiàn)，又是以這種方式見(jiàn)面，大有患難見(jiàn)真情的意思。

        在縣衙宋啟明把慶都的情況給薛子元簡(jiǎn)單的講了一遍，薛子元雖然是來(lái)雪中送炭的，可對(duì)當(dāng)前疫情并不感興趣。

        他心里只有一個(gè)想法，無(wú)論宋啟明干什么，這次一定要跟緊他的步伐。就像林遠(yuǎn)一樣。

        薛子元要做一次豪賭，把所有家當(dāng)都賭上，賭贏了薛家徹底翻身，賭輸了傾家蕩產(chǎn)。

        宋啟明興致很高，滔滔不絕的向薛子元講述慶都的疫情。

        慶都城內(nèi)有三萬(wàn)多人，患有鼠疫的人都得到了醫(yī)治，雖然每天都有人死亡，但整體已經(jīng)得到了控制，正在往好的方面發(fā)展，只要在堅(jiān)持兩個(gè)月，慶都城內(nèi)的疫情基本上可以消失。

        良好的防治措施，讓宋啟明在慶都城內(nèi)贏得了很高的聲譽(yù)，許多百姓都無(wú)償?shù)募尤氲搅朔酪哧?duì)伍當(dāng)中，解決了人手不足的問(wèn)題。

        但慶都也面臨著一個(gè)問(wèn)題，封城導(dǎo)致城內(nèi)的百姓糧食短缺，一旦城內(nèi)百姓沒(méi)有了吃的，為了活命他們肯定要出城，屆時(shí)很容易從外面再次把鼠疫帶進(jìn)城。

        不過(guò)目前，宋啟明主要還是把精力放在了城外洶涌而至的疫民身上。

        宋啟明把治療鼠疫的藥方和刺血法不但教給了很多鄉(xiāng)村的郎中，這讓?xiě)c都周邊來(lái)看病的疫民已經(jīng)減少了很多，大部分疫民都是流民。

        現(xiàn)在每天會(huì)有一千多人，這些疫民不能進(jìn)城，只能在城外建起了臨時(shí)居住點(diǎn)，因糧食短缺，每天也只提供一頓飯。

        人是自私的，為了活命什么事都干的出來(lái)。雖然宋啟明已經(jīng)在盡最大努力救治無(wú)家可歸的疫民，可還是有很多趁夜翻越城墻進(jìn)城避難的。

        但總體而言，一切還是向著好的方向在發(fā)展。特別是薛子元這時(shí)又送來(lái)了糧食，更是解了當(dāng)下的燃眉之急。

        “啟明啊，朝廷派你來(lái)慶都做防疫官，以你現(xiàn)在取得的成就可以給朝廷上書(shū)，朝廷一定會(huì)嘉獎(jiǎng)你的。說(shuō)不定會(huì)立刻把你調(diào)回京城，負(fù)責(zé)京城的防疫。”

        宋啟明苦笑，說(shuō)：“十天前我已經(jīng)把救治鼠疫的方法給了朝廷，據(jù)我所知，朝廷并沒(méi)有采納我的方法。”

        “那你意思是……”

        “我的意思是，朝廷內(nèi)部可能有人不想控制鼠疫蔓延。”

        “那你就更要回京了！”

        “回不去了。”

        “為什么？”

        宋啟明瞟了他一眼，說(shuō)：“我現(xiàn)在如果回去，就等于是送死。很可能我到不了京城，就會(huì)被人殺死在半路上。”

        薛子元驚駭?shù)膯?wèn)：“你得罪了什么人？”

        宋啟明苦笑著說(shuō)：“算了，咱們不說(shuō)這個(gè)。眼下重中之重還是把慶都的防疫做好，天下大勢(shì)我管不了。”

        “天下大勢(shì)？”

        宋啟明點(diǎn)頭說(shuō)：“大明要亡了，不是天要亡大明，是人要亡大明。”

        蕭十三腳步匆忙的走進(jìn)了屋子，見(jiàn)薛子元在說(shuō)：“公子，我有事要向你單獨(dú)稟報(bào)。”


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