還好，施斌已經與劉安云化敵為友，不愿再讓自家的女眷橫生枝節，果斷站了出來攔住那個壯實女子，還搶過她手的粗竹棍，吼道：“都給我閉嘴！誰再敢胡鬧，就給我到祖先靈堂面前跪一個晚上！”

　　這一招還真靈，包括那強橫粗暴的壯實女子都不敢繼續吭聲，幾個花盆頭也悻悻住口，惟有那名叫做施萍的瘦削少女繼續把頭埋在劉安云懷里抽泣，傷心得十分可憐。

　　“賢弟莫怪，這些都是我的異母妹妹，一個個都是從小被慣壞了的，不懂禮數，讓你見笑了。”

　　施斌略帶歉意向劉安云解釋了一句，又轉向那壯實女子喝問道：“施艷，到底出了什么事，你為什么要這些打施萍？”

　　壯實女子沒有任何猶豫，馬上就嚷嚷道：“是她自找的，我和姐妹們在房里玩，施麗打翻了桌上的熏香爐子，香灰灑得四處都是，就叫施萍去擦，這個丑八怪狐貍精不愿意做事就算了，還在打水來的時候，故意把水灑到我身上！你看，我裙子都濕了，這是蘇州綢緞做的裙子啊！”

　　嚷嚷著，壯實女子還亮出了沾水的裙子和她的三寸金蓮——橫著量絕對是三寸金蓮，然后還又悄悄瞟了一眼劉安云，明顯是在希望劉安云能注意到她。

　　“哥，不是我故意的，是她不看后面情況自己撞到的。”

　　施萍從劉安云懷里略略抬頭，流著眼淚辯駁，口音中還帶著方言，可惜施斌卻根本不待見這個妹妹，馬上就喝道：“閉嘴！拿錢出來賠你艷姐！還有，放開劉公子，自己也不看看你現在什么樣。”

　　施萍長滿暗斑的臉上露出羞澀，趕緊從劉安云懷里掙扎著站起，那壯實女子則毫不客氣的伸手，喝道：“賠錢！這裙子是蘇州絲綢做的，起碼得五兩銀子。”

　　“我那還有錢？我的月錢，那一次不是剛領到就被你們拿去買吃食了？”

　　施萍的眼淚再次滾滾而下，模樣也更加可憐，施斌卻看都看懶得看一眼這個異母妹妹，命令道：“帶下去打三十篾片，關進柴房，今天不準吃飯！還有，以后你的月錢全都賠給你艷姐，直到賠滿五兩銀子為止。”

　　壯實女子頓時笑得無比開心了，其他幾個花盆頭也是個個奸笑，惟有施萍是眼淚更多，瘦弱的小手緊緊攥住衣角，手背上還盡是青筋，心中悲苦可見一斑。

　　人身上最多余的器官就是良心，惟有進化到淘汰這個器官的人才能吃香喝辣，金銀滿屋。

　　見施萍被她的異母姐妹欺負得如此可憐，身體里不幸還保留著良心這個多余器官的劉安云難免有些不忍，便微笑說道：“世兄，給我一個面子，畢竟是你的妹妹，饒了她吧。”

　　正在結交和家這件大事上有求于劉安云，施斌當然不會不給劉安云這個面子，忙一口答應，道：“好吧，看在賢弟的份上，就饒你這一次吧。還楞著干什么？還不快向劉公子道謝？”

　　“謝過劉公子。”

　　施萍忙抹去一些眼淚，哽咽著向劉安云行禮道謝，劉安云揮手表示不必，又破天荒的鐵公雞拔毛，掏出了五兩銀子遞給施萍，說道：“來，拿去賠給你姐姐吧。”

　　施萍呆住，還緩緩抬頭來細看劉安云，劉安云也不嫌她丑陋，只是微微一笑，把銀子硬塞進了施萍手中，施萍的眼中也再一次涌出了淚水——當然，是激動和感激的淚水。

　　看到這點，壯實女子和幾個花盆頭當然是妒忌得眼睛有些發紅，心里不斷大罵異母妹妹是狐貍精。從不知道什么叫做同情施斌卻是大感糊涂，很是不明白劉安云為什么會這樣幫自己的丑妹妹，便忍不住說道：“賢弟，沒這個必要吧，這那能讓你破費？”

　　“沒關系，我和你這妹妹有緣，她……。”

　　還是隨口說到了這里，劉安云才猛的想，忙向施萍問道：“施小姐，剛才你的口音怎么帶著臺灣腔？難道你在臺灣住過？”

　　施萍的眼睛頓時亮了，立即回答道：“回公子，我沒去過臺灣，不過我娘是臺灣人，來京城前是住在一個叫沙馬磯的地方，我從小和娘住在一起，讀書寫字也是跟她學的，所以會說臺灣話。還即便是說官話，也經常帶上臺灣方言。”

　　“沙馬磯？老鄉啊！”

　　劉安云和劉全一起歡喜大叫了起來，然后劉全還迫不及待的說道：“施小姐，我們住在打狗港，沙馬磯和打狗港全都屬于鳳山縣，我們是一個縣的老鄉。”

　　“打狗港？我聽說過這名字，我娘當初就是在打狗港上船來的京城，所以娘在我面前提起過好多次這地方。”施萍眼圈再次泛紅，激動得就好象遇到了親人一般。那邊鄭崇和也忙站出來自我介紹，說自己也是臺灣人，施萍聽了更是歡喜激動，眼中的淚花益發閃爍。

　　事情到了這個地步，劉安云當然是更加不能對施萍置之不理，趕緊邀請施萍坐下來與自己一同用飯，施萍畏畏縮縮的去看施斌，施斌也還算給面子的說道：“還不趕緊謝過劉公子？”

　　聽到這話，施斌妻子雖然明顯很不樂意，卻還是假惺惺的招呼施萍落坐，還有吩咐下人準備碗筷，施萍由衷的再次向劉安云道謝，然后還沒忘了先把銀子賠給那壯實女子，然后才小心翼翼的坐到施斌妻子的旁邊，壯實女子則是臉色青黑，領著幾個花盆頭女子轉身離去時，又重重的哼了一句，“狐貍精，長成丑八怪了也不忘勾引男人！”

　　再接著，還是聽了施萍語氣傷感的介紹，劉安云才知道了情況的大概經過。原來，施萍的生母姓陳，家里除了父母之外還有一個弟弟，一家人雖然生活貧困卻勉強還算幸福，只是沒想到禍從天降，在施萍生母十六歲那年，一幫海盜洗劫了施萍生母居住的村莊，施萍的外祖父和外祖母在動亂中雙雙遇害，舅舅則聽說是可能被海盜擄去當了奴隸。

　　事后，家徒四壁的施萍生母根本無力安葬父母，為了盡孝道，施萍生母便選擇了賣身葬父，把自己賣給了施家在沙馬磯一帶的莊頭，換得父母入土為安。然后施家莊頭見施萍的生母頗有姿色，便把施萍生母送到了京城獻給施秉仁為妾，再然后就有了施萍，只可惜到了施萍六歲那年，施萍生母也染病離世，施萍便成為了一個半孤兒，在施家艱難長大。

　　有施斌這個嫡兄在旁，施萍當然沒敢說她在施家后來的情況，不過光是看到她臉上和手上的淤青傷寒，身上寒酸的衣著，還有施斌和壯實女子等人對她的態度，劉安云就能猜到她在施家的處境究竟如何，對她也難免更是同情。

　　更加折磨劉安云殘余良心的還在后面，盡管誰都看得出來施萍已經是極力克制了，可是端碗吃飯的時候，施萍的動作還是明顯有些急不可耐，還一度噎住被迫喝水，顯然餓得十分厲害。施斌看了氣不打一處來，便喝道：“吃慢點？我們施家沒給你飯吃？丟人現眼！”

　　施萍小聲答應，更加逼著自己放慢速度，然而施斌卻仍然還是看這個庶出的妹妹不順眼，又喝道：“吃完了就快走，我和劉公子還有重要的大事要談。”

　　不是一家人就不進一家門，之前就滿臉嫌棄的施斌正房妻子也這么說道：“萍妹，你如果實在餓得厲害，就端上一碗飯回住的地方去吃，你二哥和劉公子有正事商量。一會老爺還要來，到時候他看到你這樣發了火，誰也保不住你。”

　　明顯很清楚違背兄嫂命令的后果，被欺負慣了的施萍只能是乖乖起身，還又看了劉安云一眼，正好劉安云也抬頭看她，見她的神情可憐，劉安云便同情的說道：“施小姐，多保重。”

　　簡單的一句話，卻讓施萍的眼圈頓時又紅了，在兄嫂的一再催促下盛了一碗飯后，施萍還突然做出了一個重大決定，放下飯碗砰的一聲向劉安云雙膝跪下，哭著說道：“劉公子，求求你了，看在我娘和你是同鄉的份上，把我帶走吧，我不想再留在這里了！”

　　事發太過突然，劉安云與施斌等人難免都是大吃一驚，不知所措，施萍則是不管不顧，拉住了劉安云的衣角哀求道：“劉公子，只要你能把我這里帶走，你讓我給你做什么都行，為奴為婢，我絕對沒有任何怨言。將來你就算不要我也沒關系，什么時候你不想讓我給你當奴婢了，你發一句話，我馬上自己走，絕不向你要一文錢。”

　　還是到這個時候，施斌才回過神來大發雷霆，咆哮道：“施萍，注意你的身份！再給我們施家丟人現眼，我打爛你的嘴！”

　　沒有理會嫡兄的震怒，施萍只是緊緊拉著劉安云的衣角，泣不成聲的說道：“劉公子，你是好心人，求求你救一救我，再留在這里，我真的活不下去了！姨娘和姐妹們天天打我罵我，動不動就抽篾片關柴房，有時候還罰我跪鐵鏈，頂銅盆，我身上到處都是傷。從昨天中午開始，我就沒吃任何東西，她們只給我吃餿飯餿菜啊！”

　　“住口！給我閉上你的臭嘴！”

　　施斌大怒來拉施萍，還直接抽起了施萍的耳光，施萍則拼命的抱住了劉安云的腿，大哭道：“公子，求你了！看在我苦命的娘和你是同鄉的份上，救一救我啊，我在這里活不下去了！”

　　“來人，來人，趕緊來幾個丫鬟和婆子，把這個小蹄子拖回去關起來！”

　　施斌的正房甚有急智，知道丈夫不方便對妹妹出手，便干脆喊起了丫鬟來幫忙，幾個膀粗腰圓的丫鬟婆子也馬上飛奔而來，同時之前那個壯實女子和幾個花盆頭也出現在了不遠處的走廊上，臉上還個個都是幸災樂禍的神情。

　　雙拳難敵四手，加上自身又瘦弱得十分可憐，所以盡管施萍拼命的哭喊不休，還是很快就被幾個丫鬟婆子從劉安云身上拖開，很清楚將來結果的施萍絕望哭喊，掙扎著向劉安云伸出纖細的雙手十指，哭泣得聲音徹底變形，“劉公子，救我——！”

　　該死的良心作祟，很清楚這個可憐的小女孩肯定會因為這件事受盡折磨，甚至直接送命，劉安云遲疑了一下后，還是站起身來大聲說道：“慢著！放開她！”

　　幾個丫鬟婆子愕然，施斌也無比奇怪的扭頭，問道：“賢弟，你什么意思？這是我的家事，難道你也想插手？”

　　“這個……。”

　　一時沖動的劉安云剛開始當然有些無言可對，好在自古以來最不難找的東西就是借口，稍一盤算后，劉安云就想到了一個勉強說得出口的借口，說道：“世兄，既然你我是以世兄弟相稱，那你這位妹妹，也就是我的世妹了，你說對不對？”

　　施斌一想發現是可以這么稱呼，便點了點頭，說道：“對。”

　　“既然她是我的世妹，那我這個當世兄，當然得為世妹稍微著想一下。”劉安云打蛇隨棍上，又笑著說道：“剛才我這位世妹不是說了嗎？她在鳳山的沙馬磯老家還有一個舅舅，雖然她那個舅舅聽說是已經被海盜擄走了，但是隔了這么多年，她那位舅舅說不定就已經回到了家鄉。”

　　說到這，劉安云頓了一頓，又琢磨了一下才說道：“世妹她從來沒有見過這位舅舅，肯定對他十分思念，正好我把忠義井的事處理完了以后就打算回臺灣，既然是順路，那我想盡一盡世兄的義務，把世妹順便帶回臺灣去尋找她的舅舅，還望世兄千萬成全。”

　　施萍和施斌一起楞住，然后回過神來，施萍當然是感激又激動，慌忙去看施斌的反應，施斌則好半天才醒過味，說道：“賢弟，你這意思，是想把我這個妹妹帶走？”

　　劉安云趕緊點頭，破天荒的向施斌作揖鞠躬，說道：“世兄，千萬成全，看在同鄉的份上，我是真心想幫一幫我這位世妹。還有，世兄你放心，將來不管世妹她能不能找到她的舅舅，我都一定給你一個答復，絕對不會讓你無法向世叔交代。”

　　借口過于勉強，劉安云原本不抱太大希望，還趕緊研究起了用什么樣的利益交換才能救出這個可憐的小姑娘，結果讓劉安云沒有想到的是，施斌還在有些懵圈的時候，施斌的正房老婆卻眼珠子一轉，附到了施斌的耳邊低聲嘀咕了起來。

　　再接著，奇跡出現，臉上逐漸露出了笑容后，施斌居然向那些丫鬟婆子揮手吩咐，命令她們放開施萍，然后又向劉安云笑道：“多謝賢弟對我這個妹妹的一片好意，不過這事情太大，我做不了主，得等我父親回來，請他親自拿這個主意。”

　　劉安云慌忙道謝，那邊恢復自由的施萍則飛奔了過來，再次拉住了劉安云的衣滿臉都是懇求神情，劉安云好言安慰道：“別怕，一會我盡全力，爭取把你帶走。”

　　施萍忙用力點頭，劉全與鄭崇和則對視苦笑，全都明白劉安云已經被良心綁架，不得不向這名丑陋瘦削的小姑娘伸出援手。

　　耐心等待了一段時間后，施秉仁終于帶著管家和保人來到了后花園，不過施斌卻搶先迎了上去，還把施秉仁拉到了偏僻處單獨說話，劉安云不知道這對父子葫蘆里賣的什么藥，也只能是定下心來靜觀其變。

　　施家父子倒也沒讓劉安云等待多久，很快的，施秉仁就滿面笑容的來到了劉安云的面前，說道：“世賢侄，剛才的事斌兒已經對我說了，你如此為叔父的女兒考慮，叔父真的是感激不盡。好，我答應了，一會你就把我的女兒領走吧，帶她去臺灣找她舅舅。”

　　施萍聽了當然是大喜過望，劉安云也悄悄松了口氣，趕緊向施秉仁道謝，誰知施秉仁卻又哈哈一笑，說道：“賢侄，不用謝，因為叔父也有一件事要求你。叔父我剛才傾盡全力，僅僅只是籌到了九萬八千兩銀子，所以還望賢侄高抬貴手讓一讓價，那兩千兩銀子就別要了。”

　　在場的劉安云、劉全與鄭崇和一起傻眼，也這才明白施秉仁父子為什么會同意劉安云把施萍帶走的真正原因，可是事情到了這個地步，劉安云也沒有辦法，只能是先看了一眼滿臉緊張的施萍，然后才說道：“一切任由世叔安排，九萬八千兩，就九萬八千兩。”

　　“這么痛快？早知道就應該只給九萬五千兩！”

　　施秉仁同樣后悔得腸子打結，可是話已經說了出來無法收回，施秉仁也只能是打哈哈道：“那就這么說定了。還有，賢侄，叔父可有言在先嘍，我這女兒只是得了怪病才長成這樣，不然的話我的其他女兒在容貌方面就沒有一個趕得上她的，要是那天她的病好了，你對她動了那方面的心思，可一定得先由叔父同意了再說啊。”

　　“叔父說笑了，小侄把令愛當成妹妹看待，如何會起那樣的心思？”

　　劉安云滿臉苦笑的回應，還在心里補充了這么一句，暗道：“最多就是干妹妹。”


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