“老夫說的這個(gè)人叫范清濟(jì)，曾經(jīng)也是一個(gè)鹽商，還是一個(gè)皇商，兼做進(jìn)口倭銅的買賣。”

　　“不過這人不是揚(yáng)州鹽商，是天津的長蘆鹽商，原本生意做得很大，財(cái)力不比我們這些人差，但是他前幾年走了背字，先是在京城里犯了大錯(cuò)，接著又得罪了他背后的大靠山內(nèi)務(wù)府，內(nèi)務(wù)府就撤了他做倭銅生意的皇商差使。”

　　“沒了內(nèi)務(wù)府撐腰，加上生意的對頭落井下石，這個(gè)范清濟(jì)很快在長蘆鹽場也混不下去了，被那里的鹽運(yùn)使衙門找借口收了鹽引，攆出了鹽場。”

　　“這位范東家在天津走投無路，就想起了曾經(jīng)和他見過幾次面的老夫，千里迢迢跑來揚(yáng)州找老夫幫忙，想讓老夫幫他在揚(yáng)州的鹽運(yùn)使衙門活動鹽引，來揚(yáng)州做販鹽的生意。”

　　介紹到這里，江春表情十分無奈的攤手，說道：“揚(yáng)州的鹽商本來就已經(jīng)是僧多粥少，老夫如果幫他這個(gè)忙，勢必要得罪在座的各位東家，所以沒辦法，老夫只能是找盡借口推辭，可是這位范東家卻不依不饒，說什么都纏著老夫不放。”

　　聽到這里，劉安云當(dāng)然也明白了江春的意思——這個(gè)姓范的前鹽商太煩人，干脆借著這個(gè)機(jī)會介紹給自己，既幫了自己的忙，也乘機(jī)擺脫姓范的糾纏。

　　不止是江春不太喜歡那個(gè)范清濟(jì)，在場的好幾個(gè)鹽商也紛紛開口，說道：“江會長好主意，范清濟(jì)不是想賺銀子嗎？淡水的外洋生意咱們讓給他，省得他三天兩頭去鹽商總會煩我們。”

　　還有鹽商給劉安云出主意，說道：“劉大人，去找那個(gè)范清濟(jì)，把你在朝廷里的關(guān)系告訴他，那個(gè)死胖子現(xiàn)在提著豬頭都找不到廟門拜，聽說了你和阿中堂、和中堂的關(guān)系，能跪下來把你叫干爹。”

　　劉安云盤算了片刻，臉上終于出現(xiàn)了喜色，也這才向江春等人行禮道謝道：“多謝江前輩與各位前輩指點(diǎn)，晚輩知道該怎么辦了。”

　　酒足飯飽后，乘著眾鹽商聽?wèi)虻臋C(jī)會，劉安云又態(tài)度恭敬的把江春請到了一邊，單獨(dú)對他嘀咕了一通，江春聽了以后有些不解，說道：“劉大人，為什么還要如此行事？以你在朝廷里的關(guān)系，對范清濟(jì)開這個(gè)口，他應(yīng)該不敢拒絕啊？”

　　劉安云也很坦白，答道：“晚輩不敢欺瞞前輩，這么做是為了讓范東家往淡水投入更多的銀子建立商行，否則的話，晚輩就算借著兩位中堂的名頭狐假虎威，范東家也有可能只是象征性的意思一下，不會把所有精力和財(cái)力用在淡水的生意上。”

　　闡述了自己的目的，劉安云又更加直白的說道：“尤其是朝廷只允許淡水有限度的開關(guān)三年，范東家既然做過倭銅的生意，當(dāng)然明白其中利害，所以前輩如果不給晚輩幫這個(gè)忙的話，范東家肯定不會往淡水下大本錢。”

　　江春盤算，發(fā)現(xiàn)這么做雖然有些陰損，卻可以更加有效的解決范清濟(jì)這個(gè)隱患，否則的話，他一旦繞過自己走通了鹽運(yùn)使衙門的關(guān)系，拿到了兩淮的鹽引，自己的蛋糕就有可能被他分走了。

　　而且江春還得防著劉安云報(bào)復(fù)，假如自己不給劉安云幫這個(gè)忙，劉安云故意使壞，用他在朝廷里的關(guān)系幫范清濟(jì)走通門路，拿到兩淮鹽引強(qiáng)行分羹，自己就得被大大的惡心一把了。

　　權(quán)衡清楚了這些利弊，江春便點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好吧，幫人幫到底，正好老夫答應(yīng)了后天的巳時(shí)過半，在鹽商總會和范清濟(jì)見面，到時(shí)候我們依計(jì)行事。”

　　“多謝老前輩，前輩大恩，晚輩將來一定加倍回報(bào)。”

　　劉安云趕緊千恩萬謝，不過讓劉安云意外的是，聽完戲后自己告辭時(shí)，黃均泰居然拿出了一千兩銀子的銀票送給自己當(dāng)程儀，還說什么都要劉安云收下，劉安云推辭不過，也只好收下了自己人生中收受的首筆賄賂。

　　…………

　　下面來看看劉安云盯上的范清濟(jì)情況。

　　可憐的范東家這些年確實(shí)是走了背字，前些年乾隆的生母八十三歲大壽時(shí)，正好在京城的范清濟(jì)為了進(jìn)宮開開眼界，便以五品捐官的身份到隆宗門祝壽，結(jié)果卻因?yàn)椴欢��?guī)矩，誤穿了一品大員才有資格穿的貂皮大衣，惹得十一阿哥永瑆的舅舅金輝勃然大怒，直接向乾隆打了小報(bào)告。

　　最后，花費(fèi)了無數(shù)銀子到處求爺爺告奶奶的走關(guān)系，可憐的范東家雖然僥幸躲過了入獄問罪的處罰，卻還是被罰款五萬兩白銀，撤去皇商差使，斷了進(jìn)口日本生銅這條財(cái)路。

　　倒霉的還在后面，舒文舒大人到內(nèi)務(wù)府走馬上任后，范清濟(jì)按規(guī)矩登門送孝禮，竟然因?yàn)檐嚪蜃咤e(cuò)了路，耽誤了拜見舒文的時(shí)間，讓時(shí)間比金子更加寶貴的舒文勃然大怒，不僅沒收他遲到的孝禮，還連門都不許他進(jìn)。

　　沒有了內(nèi)務(wù)府這座靠山后，長蘆的同行們?yōu)榱硕噘嶃y子，馬上就象餓狼一樣的沖上來撕咬，聯(lián)手買通鹽運(yùn)使衙門把他攆出鹽場，沒收了他的命根子長蘆鹽引。范東家叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，也只好是抱著一線希望來揚(yáng)州找門路，希望能在兩淮鹽場東山再起。

　　回憶著這些悲催的往事，這一天的上午巳時(shí)還沒到，范清濟(jì)就已經(jīng)再一次來到了揚(yáng)州的鹽商總會，等待答應(yīng)今天與他見面的江春召見——有過不小心放了舒文鴿子的教訓(xùn)，范清濟(jì)早就發(fā)誓這輩子都不敢耽誤時(shí)間了。

　　日理萬機(jī)的江會長事務(wù)繁忙，直到巳時(shí)正了才乘轎來到鹽商總會，還擺手勸退了迫不及待上來行禮的范清濟(jì)，吩咐范清濟(jì)在客房等待召見，范清濟(jì)不敢不聽，只能是乖乖的依令而行。

　　還好，江會長是一位言而有信的老前輩，巳時(shí)過半時(shí)，就有人來到了范清濟(jì)面前，勉強(qiáng)還算客氣的把范清濟(jì)請到了江春的面前。見面后范清濟(jì)不敢怠慢，趕緊向江春恭敬行禮，道：“晚輩范清濟(jì)，見過江老前輩。”

　　“范東家不必多禮，坐吧。”

　　江春隨手指了指一張椅子，然后開門見山的問道：“范東家，你今天來見老夫，是有什么事？”

　　范清濟(jì)的表情無比可憐，說道：“老前輩，當(dāng)然還是兩淮鹽引的事，晚輩來揚(yáng)州已經(jīng)有不少時(shí)間了，有得出沒得進(jìn)，再這么耽擱下去，晚輩實(shí)在是招架不住啊。”

　　言罷，范清濟(jì)趕緊又補(bǔ)充道：“老前輩放心，晚輩不是不懂規(guī)矩的人，只要前輩能幫晚輩這個(gè)大忙，晚輩今后在兩淮鹽行的利潤，三成孝敬給你！”

　　江春暗暗嗤之以鼻，心說老夫缺你那三成利潤嗎？自己吃獨(dú)食難道不香？但表面上江春卻沒有露出鄙夷神色，只是滿臉無奈的搖頭，說道：“范東家，不是老夫不幫你這個(gè)忙，是兩淮鹽運(yùn)衙門發(fā)出的鹽引都已經(jīng)有了主，老夫?qū)嵲诓环奖銖耐�行手里�?qiáng)行拿走鹽引，所以只能是愛莫能助。”

　　“江老前輩，以你和兩淮鹽運(yùn)衙門的關(guān)系，請他們增發(fā)一份鹽運(yùn)，肯定問題不大吧？老前輩放心，一切花消都由晚輩自理，前輩只需要牽線搭橋就行。”

　　范清濟(jì)依然還是糾纏不休，早就對他煩透了的江春堅(jiān)持搖頭，說什么都不肯松口幫忙，已經(jīng)多次碰壁的范清濟(jì)見了無奈，也不得不打起了這樣的主意，暗道：“干脆豁出去了，直接得罪鹽商總會，跳過他們自己去找兩淮鹽運(yùn)使，不惜一切代價(jià)拿下鹽引，然后再想辦法慢慢彌補(bǔ)改善和鹽商總會的關(guān)系。”

　　很巧，就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)生得眉清目秀的年輕人突然大聲說著話直接闖進(jìn)了房間，范清濟(jì)正奇怪來人是誰為什么如此無禮時(shí)，更加讓他意外的情況出現(xiàn)，江春竟然站起身來迎接那年輕人，還滿面微笑的說道：“劉大人，你怎么親自來了？什么事這么著急，煩勞你親自大駕光臨？”

　　“這小子是誰？”

　　見情況不妙，范清濟(jì)自然馬上對這個(gè)俊秀年輕人充滿了好奇，俊秀年輕人則不是很有禮貌的說道：“江老前輩，我不急不行啊，朝廷要我去淡水開設(shè)海關(guān)，我當(dāng)然得盡快去臺灣把事辦成，不能在揚(yáng)州耽擱太久。”

　　“原來這小子就是那個(gè)準(zhǔn)備去淡水搞海關(guān)的劉安云，想不到這么年輕。”

　　消息同樣頗為靈通，范清濟(jì)馬上就猜出了劉安云的身份，而與此同時(shí)，劉安云又語氣急切的問道：“老前輩，晚輩和你商量的事怎么樣了？你能拿出多少銀子去淡水建立商號？”

　　江春的表情有些尷尬，說道：“劉大人，能不能再等老夫幾天？大人你也知道，老夫上半年才耗費(fèi)巨資迎接圣駕，手里的現(xiàn)銀實(shí)在是太過緊張，請大人再寬限一段時(shí)間，待老夫籌集到了足夠的銀子，我們再商量這件大事。”

　　“什么？還要等一段時(shí)間？”

　　劉安云一聽急了，忙問道：“老前輩，揚(yáng)州這么多鹽商，你隨便打一個(gè)招呼，籌集百把萬兩銀子比吃飯喝水還容易，怎么還要晚輩等上一段時(shí)間？”

　　江春笑著不說話，還向旁邊的范清濟(jì)努了努嘴，劉安云也頓時(shí)明白了他的意思，還直接問道：“老前輩，你這話什么意思？難道說，你沒把晚輩的事情告訴揚(yáng)州的同行，想一個(gè)人去淡水吃獨(dú)食？”

　　江春打起了哈哈，說道：“劉大人，你何必把話說得這么難聽？老夫不想讓太多的人攙和淡水海關(guān)的事，是怕人太多了互相掣肘，反倒誤了你的大事，所以才準(zhǔn)備獨(dú)自去淡水建立商號。”

　　鬼扯了一個(gè)理由，江春又趕緊補(bǔ)充道：“尤其是這件事還關(guān)系到朝廷重臣的機(jī)密，人多嘴雜的話，說不定就會把消息泄露給了廣州海關(guān)那邊知道，到時(shí)候?qū)嵙π酆竦膹V州十三行鬧騰起來，對朝廷里那幾位中堂和大人你也不利。”

　　劉安云的臉色非常難看，說道：“可是老前輩，晚輩實(shí)在是等不及了，晚輩到了臺灣就得征地修碼頭，建立商行和倉庫，收購茶葉、瓷器和絲綢這些東西準(zhǔn)備轉(zhuǎn)口，每一項(xiàng)都需要銀子，前輩你不趕緊拿出銀子來做這些前期投入，晚輩就是想讓你獨(dú)占淡水的海外貿(mào)易也是有心無力啊。”

　　強(qiáng)調(diào)了自己何等焦急后，劉安云又提出要求道：“老前輩，要不這樣吧，反正你一時(shí)半會也湊集不到足夠的現(xiàn)銀，干脆就找?guī)讉�(gè)關(guān)系好的同行，把淡水不止開關(guān)三年和很快就會取消買賣限額的消息告訴他們，讓他們出銀子與你合伙去淡水開商號。”

　　“淡水不止開關(guān)三年？還很快就取消限額？”聽到這個(gè)重要消息，范清濟(jì)當(dāng)然是心頭狂跳，貪念大生——畢竟，范清濟(jì)曾經(jīng)做過進(jìn)口鬼子生銅的生意，知道海外貿(mào)易有多么暴利。

　　與范清濟(jì)不同，江春卻是神情極度的不舍，很明顯不想放棄獨(dú)占淡水海外貿(mào)易的機(jī)會，然后看到范清濟(jì)后，江春又露出了思索的念頭，片刻后，江春就把劉安云拉出房外，在外面對劉安云嘀咕了起來。

　　再接著，把劉安云領(lǐng)回了房間后，江春向范清濟(jì)說道：“范東家，給你介紹一下，這位劉大人就是朝廷派去淡水建立海關(guān)的內(nèi)務(wù)府六品主事。”

　　“商民范清濟(jì)，見過劉大人，久仰劉主事大名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸。”

　　范清濟(jì)趕緊給劉安云行禮并阿諛諂媚，劉安云還禮，江春則又說道：“范東家，或許你還不知道，劉大人不僅年輕有為，還醫(yī)術(shù)如神，在京城時(shí)，他不僅治好了當(dāng)今圣上最寵愛的十格格，還同時(shí)治好了阿桂阿老中堂的背疽，以及和珅和中堂的獨(dú)生子，兩位中堂都對他感激萬分，當(dāng)今圣上也對他恩寵有加。”

　　“還有這事？”范清濟(jì)還真是第一次聽到這情況，也頓時(shí)明白了劉安云為什么能撈到去淡水征收關(guān)稅的美差。

　　江春點(diǎn)頭確認(rèn)，又說道：“范東家，既然你恰好趕上了，那老夫就和你商量一件事，反正你現(xiàn)在是拿著銀子找不到錢生錢的行當(dāng)，干脆就和劉大人去淡水建立海關(guān)如何？待老夫的現(xiàn)銀周轉(zhuǎn)了過來，就馬上去臺灣和你聯(lián)手?jǐn)U建商號，做更大的生意。”

　　說到這，江春又趕緊滿臉嚴(yán)肅的補(bǔ)充了一句，說道：“但有一個(gè)條件，淡水實(shí)際上不止是開海三年，還有朝廷隨時(shí)有可能解除淡水的對外買賣規(guī)模，這兩件事必須嚴(yán)格保密，千萬不能讓其他人知道！不然的話，不但無數(shù)人會馬上跑去淡水和我們搶生意，廣州十三行也會和我們拼命！”

　　“老前輩放心，晚輩一定守口如瓶！守口如瓶！”

　　范清濟(jì)趕緊拍著胸口保證，江春也這才問道：“這么說，范東家你愿意去淡水做這個(gè)生意了？”

　　“愿意，當(dāng)然愿意！晚輩這就帶著全部身家陪同劉大人南下，去淡水建立商號！”范清濟(jì)想都沒想，馬上就做出了這個(gè)重大決定。

　　聽到了這個(gè)回答，劉安云和江春當(dāng)然在肚子里笑開了花。然而為了徹底攆走范清濟(jì)這塊牛皮糖，江春還是無比認(rèn)真的對劉安云說道：“劉大人放心，這位范東家的家底老夫可以擔(dān)保，一定能承擔(dān)起你在淡水開關(guān)的前期費(fèi)用，不會誤了你的大事。”

　　劉安云的表情也明顯猶豫了一下，然后才點(diǎn)頭說道：“好吧，晚輩信得過江老前輩，就這位范東家吧，淡水的海外買賣，老前輩和這位范東家一起分。”

　　江春道謝，又不放心的向范清濟(jì)叮囑道：“范東家，記住，千萬保密！”

　　“前輩放心！誤不了我們的大事！”范清濟(jì)回答得無比鄭重，心臟也激動得幾乎蹦出胸膛。


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