從睡夢中醒來，塵土像霧靄一樣遮住了遠處的景色。眼前有一大群男人在慌亂地走動。這是被稱為“虎夜刃丸”的楠木三郎正成的小兒子小時候的最初記憶。

        元弘元年(1331年)九月初，這里是河內國南部的一個水村。這是南河內威勢顯赫的兵衛少尉之家楠木正成的府邸。

        檐廊下，不知在誰的臂彎中醒來的虎夜刃丸，知道這個人是母親后露出了安心的表情。雖然磕磕碰碰，但已經能自己走路了。但是，離能說話還太早。

        母親名叫南江南久子。她是附近甘南備夫村的土豪南江正忠的女兒，嫁給楠木已經過了十年。出嫁時虛歲十八。比丈夫小十歲。不顧周圍的人擔心他能否掌管楠木的大權，僅憑著天生的氣量和笑容，很快就受到了家族家臣們的愛戴。

        “媽，我也要幫忙，哥哥不讓我幫忙，你去告訴哥哥�！�

        虎夜刃丸四歲的哥哥持王丸一臉懊悔地跑了過來。他脖子上掛著手工制作的木板，腰間插著木刀，而不是在戰斗中纏在腹部的胴丸。

        “持王丸，你可不能妨礙兄長啊。兄長如果管著你，就無法完成自己的工作�！�

        久子一邊哄醒了的虎夜刃丸，一邊開導噘著嘴的兒子。

        楠木館聚集了很多準備打仗的士兵，正忙得不可開交。家臣們在垂下的衣帽上纏著胴丸，頭上戴著武士烏帽子。除此之外，還混著很多光著身子、身上裹著胴丸的異形士兵。

        “我只是想幫哥哥的忙，這樣哥哥的工作也會有進展�！�

        “那么如果想幫忙，母親就把工作交給你吧。正好虎夜刃丸在那醒了。從他走路開始，這個孩子到哪里去，你都要看著他�！�

        “奇怪!我不是跟母親說過嗎？我能照顧老虎嗎？我是武士之子，我想準備戰斗。”

        持王丸逃也似的朝院子跑去。

        對面是倉庫。雖然是很大的建筑，但與館舍相比，顯得十分陳舊簡陋。倉庫里很昏暗，透過墻壁縫隙的陽光照射，灰塵在不停地晃動。

        在這里數刀和長戟的是比持王丸年長兩歲的哥哥多聞丸。是虎夜刃丸的大哥。多聞丸是父親楠木正成的小名，也是父親留給他的名字。

        “七郎叔父，父親大人為什么要和鐮倉作戰？鐮倉指的是將軍所在的幕府嗎？”

        被問話的人是楠木七郎正季。他是比正成小十一歲的幺弟，也是虎夜刃丸等兄弟的叔父。從親戚甲斐莊家娶了一位名叫澄子的妻子。

        正季停住了握著長柄剃刀的手。

        “你的父親收到了帝召而不是幕府授命的。上次這個館來了高貴的人吧。納言先生的偉大言論，御旨的勾心斗角，這是鐮倉幕府的興衰史�！�

        “從神武天皇算起，天皇是九十六代醍醐天皇。以天皇親政的代代醍醐天皇的治世為理想，生前自己決定死后贈謚(追號)�！�

        “嗯，當時我嚇了一跳，想必父親也嚇了一跳�！�

        “三郎哥哥很吃驚，他早就知道天皇遲早會來找他，楠木也有各種各樣的渠道。只是比他預想的要早。”

        多聞丸一臉好奇地看著正季。

        “父親大人說見過天皇……”

        “不是這樣。是幕府的成敗的想法會被注意到，哥哥是奉天皇的御召召見去了笠置山。那里有天皇在內的很多高貴的人和一群鉆牛角尖的人�！�

        “啊，不知天皇的表情如何？”

        多聞丸露出恍惚的表情，正季笑了笑。

        “這個嘛，我也不知道……哥哥曾聽大塔宮大人問過討伐幕府軍的對策�！�

        大塔宮指的是天皇的第三皇子，護良親王。

        多聞丸興致勃勃地探出身子。

        “父親是怎么回答的？”

        “嗯，他回答說‘很遺憾，以我們的武力無法戰勝幕府大軍’。”

        多聞丸期待著他能說出振奮人心的話，聽到這他的肩膀落了下來。正季看到他的樣子，露出惡作劇般的笑容。

        “三郎哥哥繼續說‘但人心離開了，幕府的衰運他們已經看不到。我們是幕府的凋落觀眾比賽。不過，如果比賽的學習，一時的勝負乃別介意。只要能聽到正成還活著，就一定能到主上(天皇)那里，為他開啟圣運’……”

        多聞丸側耳傾聽，眼睛里再次閃爍著光芒。

        “這么說，哥哥回來的時候，為了和幕府戰斗，在赤坂修建了營寨，已經做好了戰斗的準備�！�

        “可是，京都的朝廷和鐮倉的幕府都在治理國家，為什么天皇要滅掉幕府呢？”

        多聞丸一臉疑惑地問道。與此相對，正季則是在思考如何回答孩子的問題時，先在腦海中積累語言，然后再開口。

        “嗯，不是這樣……源賴朝征夷大將軍幕府�，F在不是將軍幕府翻云覆雨的時候了。北條是源阮家的家臣，但源阮家滅亡后，北條家崛起了。”

        源家在源氏中特指建立幕府的源賴朝的系譜。這與平氏中平清盛的系譜被稱為平家是一樣的。

        “后來怎么樣了？”

        “朝廷本想由當時天皇的父君后鳥羽院打敗北條幕府，結果反被打敗了。從那以后，北條幕府就不讓天皇和朝廷自由執政了。”

        “北條也太過分了吧�！�

        北條氏的理由暫且不提，多聞丸老實地點了點頭。

        “不僅如此。稱帝的時候幕府也要插嘴。奇怪吧，幕府是天皇的臣子。”

        此時的皇家分裂為后深草天皇為祖的持明院統和龜山天皇為祖的大覺寺統。于是，兩統迭立，在幕府的斡旋下，幾乎每隔十年交替登上皇位。大覺寺統的兄長后二條天皇駕崩后，后醍醐天皇繼承了后二條天皇的遺嗣，由于邦好親王年紀尚小，后醍醐天皇作為繼承者被擁立在大覺寺統中。

        “七郎叔父，父親殿下能戰勝如此強大的幕府嗎？面對天皇都無法戰勝的對手……父親真的有那么厲害嗎？”

        多聞丸不安地看著手里的剃刀。

        倉庫的門突然打開，耀眼的光芒籠罩著多聞丸的不安。

        “哈哈，這么說，你父親比幕府還厲害�！�

        男人豪爽地笑著走了進來。是虎夜刃丸等兄弟的叔父美木多五郎正氏。嘴巴和下巴上留著胡子的正氏，和端正臉的正季成鮮明的對比。雖說是叔叔，卻沒有血緣關系。


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