鄭元乃并非獨自一人上任，而是帶上了父親的心腹范大勇一起。

范大勇原本在鄭百戰身邊也是有官職在身的，在鄭百戰的運作下，范大勇如今是鄭元乃手下的副將，略升了一級。

兩人帶著一些強壯的家丁趕到淞滬府城的參將府，其管轄之下的四位千戶，紛紛聞訊前來迎接新任上官。

鄭元乃是三品總兵之子，在這小小的淞滬府，算是背景強橫。

因此，四位千戶都對他十分熱情，還特意在城中最大的酒樓設了接風宴，為兩人接風洗塵。

鄭元乃本不欲去，范大勇卻勸他，初來乍到還是要先和這些人接觸過后，再做判斷。

鄭元乃知道自己官場經驗不如勇叔老道，還是強耐著性子去了。

席間，四位千戶對鄭元乃尊敬又殷勤，還每人都送上厚禮，沒有一絲不妥。

鄭元乃拒絕了他們的禮物，并趁勢提出，要于三日后在淞滬大營閱兵，讓他們領兵前來。

四位千戶當場笑著應承，等送走鄭元乃與范大勇后，卻是面有不虞：

“閱兵！來來去去的不知道多少事，這位總兵家的公子哥可真是會給人找麻煩！”

“就是，耽誤我們多少事！”

“他不收我們的禮，還要閱兵，會不會想找茬？”

“哼，找茬，強龍不壓地頭蛇！我們哥幾個給他面子，不代表真就怕了他，要真是不懂規矩，有他好看！”

也有人道：

“他不懂規矩，他那副將據說是鄭總兵身邊的老人，不至于也不懂規矩吧，且先給他個面子，再觀后效。”

于是，四個千戶便組織所在衛的絕大多數兵丁，還有他們自家的家丁，以及外頭雇來的潑皮，浩浩蕩蕩地湊了四五百人，來到了淞滬大營。

這是個臨時營地，常駐兵只有那么一兩百人。

鄭元乃把這些人也全部召集到一起。

四位千戶率領各自的兵向鄭元乃行禮。

不用細數，他也能一眼看出人數不對。

這些人里，有一小部分面色紅潤，身體看著還算正常人。

有一部分卻是衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，整個人死氣沉沉，比街邊的乞丐也沒好到哪里去。

至于武器，高端的火槍火銃一律沒有，絕大多數都只有弓弩與刀劍，還破舊不堪。

他讓家丁按照兵丁名冊挨個點名記數，然后發現四個衛，原本應有四千三百多人，卻總共只有不到一千五百人到場。

“本將軍先前不是吩咐過，必須帶九成的人來，你們這才多少人？”

四位千戶里為首的趙千戶皮笑肉不笑地道：

“將軍也是兵家出身，應是知曉的，一般來不了這么多人。”

他這話說得意味深長。

哪個軍中不吃空餉，他們這些千戶百戶吃，都司衙門的上官們也吃。

他們每個衛的實際在冊兵丁，只有四百余人。

總得留些人守營地，免得被不長眼的小賊鉆了空子，于是能來的正兵便只剩下三百余人。

能湊出四五百人，那都算夠給這個新來的小將軍面子了！

鄭元乃沒有繼續計較人數，而是讓兵丁們列陣演練。

這些人里本就有一部分是來濫竽充數的，而且就算是正經兵丁，平日不是給千戶百戶們種地做雜役，就是用剩下的少得可憐的時間忙自家事，哪有正經操練過。

這演練效果，當然是慘不忍睹。

鄭元乃卻堅持檢閱完了所有陣列，這才怒聲道：

“淞滬乃是海防重要門戶，你們這般懶散羸弱，如何抵御倭寇，保家衛國？”

“如今冬日農閑，正是練兵的好時候，在場所有人，從今日起便留在營中操練。本將軍會每日點卯，但凡有人敢缺席，仗責五十，偷懶或不聽號令，仗責三十！”

此言一出，整個軍士隊伍頓時嘩然。

幾個千戶也臉色極其難看。

“將軍，這不妥吧？”

趙千戶眼神銳利如刀。

那些軍戶們冬日不用種田，陪這小將軍玩玩也就罷了，其他的人可是他們的家丁和花錢雇來的。

面對這般沖突，鄭元乃其實心中有些發虛。

但在來的路上，勇叔就告訴過他了，他與這些千戶注定不可能和平共處。

想與他們你好我好大家好，是不可能達成觀主要求的。

他努力穩住心神，冷著臉道：

“太|祖有言，操練乃是兵丁最重要的職責，當優先于所有雜務之上，趙千戶倒是說說，有何不妥？”

趙千戶頓時被堵得說不出話來。

另一位王千戶問：

“敢問將軍，此次操練要進行多久？”

鄭元乃道：

“自然是到下一個農時。”

軍戶們還身負耕種屯田的職責，因此只能在農閑的時候操練。

也就是說，這場操練要進行兩三個月。

那些被請來的潑皮是第一個坐不住的。

他們原本就是來露露臉賺幾個零花錢，怎么突然變成要被關在這大營操練兩三個月了！

而且，一看那年輕將軍的架勢，這兩三個月還不能混日子，動輒要挨軍棍，這誰受得了！

“將軍，我們就是被雇來湊數的，可不是這軍中的兵丁啊！”

“對啊，我也不是兵丁！我可不要被關在這里操練！”

各家的家丁奴仆也趕緊站出來表示自己的身份。

雖說他們的月例經常是從軍中領來的，但那也只是千戶們為了從軍中撈好處才這樣做的。

并不意味著他們就要稀里糊涂成為軍戶。

做軍戶可比做奴仆慘多了。

他們做奴仆的，一旦贖身，子孫后代那都是自由民。

但一旦成為軍戶，其子孫后代就都是軍戶，每代都要出一個男丁做正兵，其他的則是余丁。

做正兵的死了殘了，余丁就要立刻補上。

若這家人一個丁男都沒有了，則要從他原籍的近親族人里勾取其他人頂充。

可謂是一人做軍戶，禍害全族。

“幾位千戶出來解釋解釋，怎么有這么多人都不是軍戶？”

鄭元乃責問道。

幾位千戶面色難看極了，難道要他們把吃空餉的事情攤到大庭廣眾之下來說嗎？

誰知道這新來的將軍是否會不管不顧用這罪名發難。

整個場面一時間充滿了火藥味。


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