09
  ——那么，鬼究竟是何時變成鬼的呢？
  鬼想，大概在親手割下娘親的肉，塞進嘴里的時候，自己已經算不上是個人了。
  10
  那時候，每個活著的人都感到饑餓，餓得頭暈眼花，餓得隨時都可能死去。
  年幼的鬼不知道什么是死，他能看到的是倒下的人被抬走，然后就再也沒有回來。
  村子盡頭的阿婆，隔壁家的李嬸，槐樹下的細丫頭，還有細丫頭的弟弟的小虎子……好多好多的人，他們就是那么沒的。
  娘說，爹死了。
  可他的情況跟他們不同。
  鬼既沒瞧見爹倒下，也沒見他被搬走。
  但娘說死了，就一定是死了。
  娘說這話的時候，正低頭煮著湯。
  一雙眼睛被水汽熏得霧蒙蒙的。
  ——大概是因為爹死了，娘親心里難過吧。
  鬼原本不覺得什么，可看見娘不好受，他也開始難過地想要掉眼淚。
  濃湯咕咕地沸著，聞著那香味，他終究只是流下了口水。
  太好吃了——
  鬼恨不得在肚皮上戳出一個洞來，讓那湯一刻不停地順著喉嚨往下灌。
  吃得真香的時候，他的余光忽然瞥見，娘坐在桌旁一個勁兒地發呆。
  進食的動作不由得一頓。
  【娘親？】鬼小心地喚著，生怕對方也忽地倒在地上被人抬了去，再也不回來。
  娘朝他笑了笑：【多吃些，多吃些。不要浪費了你爹他……他的一番心意。】
  【可是娘，啥是爹的一番心意啊？】
  【就是讓你活著，你活著，就是你爹和我最大的心愿。】
  【娘親喝湯，娘親活著，娘親不哭。】
  娘點頭答應了，面上笑著，眼中卻流下淚來。
  鬼看著看著，口中突然沒了滋味，但娘讓他吃，他就張大了嘴巴，埋頭吃下去。
  ——只要娘親說的，他就會照做。
  所以娘開口，讓他吃了對方的時候，他也照做了。
  只是手一直抖個不停，怎么都不聽使喚。
  試了好多次，最后只能閉上眼睛胡亂割了一刀。
  學著娘親的法子煮了一大鍋的湯。
  一切都很順利，他喝了好些湯……煮的濃濃的湯。
  直到舌頭碰到一塊柔軟的東西。
  他突然感到一陣惡心，上下牙咯咯地直打顫，然后哇的一口全部吐了出來。
  酸水混著眼淚鼻涕一直往下淌。
  那時的他以為這輩子不會再感到饑餓。
  ——但是他錯了。
  當再次睜開眼睛的時候，感到的依舊只有餓……而且是難以忍受，沒有盡頭的苦餓。
  11
  貓問：“那些湯后來怎么樣了？”
  鬼答道：“都吃了，吃得干干凈凈，一點不剩。”
  貓沉默片刻，決定還是不要追問細節的好。
  鬼又說：“你是除了娘親之外唯一一個對我說過那句話的。”
  貓咳嗽一聲：“就算你這么說，我也不會覺得榮幸。”
  然后，貓突然想到一個問題，莫非這些日子，對方都是把他當做了老娘在伺候？
  正要糾正對方的錯誤認知，卻被搶在前面開口了。
  鬼問：“我們再也見不到了是嗎？說等我回來的話也是騙人的吧。”
  山洞外，大雨如注，瓢潑而下。
  貓本來就討厭這樣的下雨天，討厭被淋濕，更討厭被人看到自己形容狼狽的模樣。
  可是……
  “你會死在大雨里。”
  鬼的聲音靜靜傳來：“可我希望你活著。”
  片刻的靜默之后，貓發出一聲冷哼：“活著？你是想我活著，還是想要有人能陪你在這個鬼地方待上一輩子？”
  貓冷眼瞧著鬼，這副虛張聲勢的樣子叫他自己都感到可悲。
  他知道自己不過是在害怕——害怕著即將發生的一切。害怕清醒著面對死亡。
  為此，貓曾經不惜請求鬼吃掉自己。
  然而現在的他已經逃不掉了。
  貓痛苦于自身的怯懦，繼而對手下留情的鬼感到怨恨。
  他本可以保有最后一絲尊嚴，盡可能平靜地死去，可是……
  “一切都毀了，就是因為你。活著的時候拖累爹娘，死了還要來禍害我，求你了，滾吧，快滾啊！”
  鬼啞然地站在原地，過了好一會兒，才轉身進了山洞的深處。
  貓勝了，卻并未因此感到一絲一毫的痛快或者安慰。貓甚至有一種叫住對方的沖動，但他忍住了。只是靠著冰冷的洞壁，頹然地呼出一口氣。
  ——已經能夠聽見隱約的隆隆雷聲。
  還有多久……
  貓閉上眼，幻想著能夠在睡夢中死去。
  然而不多時，鬼就回來了。
  12
  貓原本不打算搭理對方。
  可他聞見了血的味道，那種味道令他驀地睜開雙眼，然后看見鬼站在兩步開外的地方。
  洞口閃過的電光，將鬼枯瘦的面目照得一片慘白，同時也照亮了對方手中攥著的東西——一顆正在跳動的心臟，鮮血沾滿了鬼的雙手，還有一些順著指縫滴落滲進泥土里。

  貓不可置信地看著眼前的一切，好不容易才找回了自己的聲音：“你這又是在做什么？”
  鬼歪過腦袋，嘿嘿地笑了，他說：“我希望你活著。”
  13
  鬼不知道自己算不算遵從了娘親的心愿。
  他沒有死，但好像也的確算不上活著。
  在山中游蕩了好些年，除了吃，鬼想的最多的大概就是這個問題。
  可他想不出來，唯一能告訴自己答案的人已經不在了。
  那些過路的人更是見了他就跑，跑不成的不是傻了就是尿了，實在沒有什么參考的價值。
  直到有一天，鬼遇見了那只會說話的貓。
  貓說了一句只有娘對他說過的話。
  鬼于是想，大概就是對方了。
  【要真活得跟你一樣，不如死了算了。】
  聽到貓這樣說的時候，鬼簡直高興壞了，他想自己是活著的，像娘親所期望的那樣。
  “和貓在一起，我真的很開心，和娘親還在的時候一樣的開心。”
  “我是公的。”
  “我不是那個意思，而且、我娘長得可美了。”
  “……你這話是在影射我丑嗎？”
  鬼笑起來：“你說起話來還真像個小姑娘，愛干凈也像個小姑娘。不過你確實是我見過的長得最好看的貓。”
  貓哼了一聲：“可說呢——”
  “雖然我也只見過你一只貓。”
  “……”
  過了一會兒，鬼問：“你要走了嗎？”
  貓點頭，他要趕在第一道雷降下之前離開這個地方。
  “那你還會回來嗎？”鬼又問。
  貓停住腳步，胸膛中，對方的心臟正在沉沉地跳動著。
  “等我回來。”貓說。
  鬼望著他，臉上擠出一個笑容，還是那種丑得要命的表情……不過看習慣了也就那樣。甚至還有那么丁點兒的順眼。
  真是見了鬼了。他想。
  ……
  貓一直記得鬼點頭說等他回來時的模樣，記得那時從心底涌起的暖意。
  后來的很長一段時間里，貓一遍遍地回想起這一切，只為了弄清鬼是否騙了他。
  然而怎么想都是徒勞。
  因為貓沒有辦法驗證自己想法。
  因為他已經找不到鬼了。
  ……
  尾聲
  多年以后，隱山腳下的小鎮。
  人來人往的集市之上，一群小兒正嬉鬧追逐著穿過石板鋪就的小橋。
  落在最后面的一個孩子沒留神，一頭撞上迎面走來的行人，差點摔倒在地。
  好在被人拉了一把。撲倒在一個人的胸口。
  耳畔傳來有力的心跳聲。
  一下一下撞著他的耳鼓，把他整個人都撞懵了。
  “你沒事吧？”
  孩子抬起頭，青年關切的神情冷不丁地撞進眼底，孩子微微一怔。
  ——這人未免生得太好看了，比他見過的男人女人都好看。而且，不知怎么讓他覺得有些熟悉，就好像在哪里見過似的，那分明又是不可能的。
  “謝……謝謝哥哥。”孩子笨拙地道了謝，仍舊呆呆地站在原地，呆呆地瞧著青年，仿佛要在對方的臉上盯出一朵花來。
  青年微微地笑了，孩子的心莫名地亂跳起來，他也不知道為什么，就是覺得有些不好意思，又說不上來為什么。
  “那個——”他鼓起勇氣向青年搭話，從未有過的，“大哥哥不是這里的人吧，到這里來是有什么事情要辦嗎？”
  話出了口才覺得唐突，但青年依舊笑笑瞧著他，那微笑的模樣竟有些像畫卷中的妖。
  ——可這世上真的會有妖存在嗎?
  正胡思亂想間，孩子忽然聽見對方說：“我來找一個人，還一樣東西。”
  “哦。”孩子一知半解地點點頭，“那是個怎么樣的人？”
  他想，他或許可以幫這個忙。
  可是青年說，自己已經找到了。
  “哦。”孩子不由地有些失落。感覺自己沒用極了。
  “不過，那個人好像不記得我了。所以——”
  青年微微頓了頓，彎起的碧色眸子深深注視著孩子:“我打算在此常住，等他把我給想起來。不知你覺得如何？”
  “啊？”孩子不明白青年為何會就此事詢問自己，只是突然感到一陣說不出來的開心，暖暖地涌上心頭。
  -fin-


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