守口堡的東西兩側(cè)，都是綿延的群山，這里的山不算高，垂直高度也就是三五百米的樣子，也不算是很寬，南北綿延最多不過是十幾二十里-和那些崇山峻嶺相比，這里的山低矮寒酸，但是盡管如此，也足以阻攔大隊人馬的翻越了。

　　小股人馬可能能夠沿著崎嶇難行的山路穿山而過，但是大隊人馬，可能性卻是極小。極小，并不是不可能，但是任何一個有理智的主帥，在有選擇的情況下，都會選擇硬碰守口堡而不是去翻越群山。

　　幾十里的山路，有可能就得走上幾天甚至是十幾天，人員的傷亡尚是小事，最重要的乃是會導(dǎo)致貽誤整個戰(zhàn)局。

　　付出的代價，太大了一些。

　　葫蘆峪說白了就是一個大山口，口小肚子大，里面還是很寬敞的，最寬的所在，足有二三百丈的寬度，但是在守口堡所在的那葫蘆口處，卻是陡然間收緊了，只有不到一百丈的寬度。

　　這里并不是極其險要的那種所在，相對于真正的天險來說，口子太寬了一些，兩側(cè)的山脈也太緩了一些，這一點，從建在平地上的那一段高峻的城墻就能看出來。這里雖然也足稱要沖，但真要是下死力氣，再加上守軍的懈怠和無能，總歸是能打下來的。

　　所以當(dāng)初俺答汗-一-本-讀-小-說-部也選擇了從此地入寇。

　　城堡的城墻足有三丈五尺高，也就是十多米，很高，也很厚，內(nèi)里用夯土夯實，外面包著厚厚的大青磚。從隆慶六年到現(xiàn)在，不過是幾十年的光景，當(dāng)初大明朝國力還算是強(qiáng)盛，整個官僚體系也沒有爛透，還是有人認(rèn)真做事的。作為同一批包磚的邊堡，這里的工程質(zhì)量顯然是很不錯，城墻高大巍峨，看上去牢不可摧。

　　堡墻堵住了整個葫蘆口，但是在葫蘆口的東側(cè)，靠著東山腳下，一條河流自北蜿蜒而來。河流已經(jīng)封凍，看不出水量大小，但是能看得出來，并不算是多寬，大約只有十來丈左右。河流自北向南而來，在東邊堡墻下面，專門開的有水道，讓河流通過。

　　這條河，名曰雁門水，在后世，又被成為黑水河，往南最終注入永定河。

　　由于雁門水沿途土質(zhì)為大部分都是黑色，因此金代又將此地稱為墨谷，這也是墨谷口的由來。

　　有山有水，這里卻是一片荒涼。

　　經(jīng)過這幾百年來邊軍及其家眷們不間斷的砍伐，周圍山上的樹木差不多大半都被砍光了，再加上這些年又是連年大旱，樹木也不長，因此一眼望去，都是一片光禿禿的黃。地上大片大片的都是荒草，倒是長得非常茂密。偶爾才有零星一些在見不到陽光的山陰處留下來的年前的積雪，點綴出零零點點的白色。

　　灰黃色的山，灰黃色的荒原，似乎連天空都是灰黃色。

　　莽莽群山，茫茫荒原，蒼茫大地。

　　一眼望去，只是了無生機(jī)，沉郁悲涼。

　　這山水之間的守口堡，也是一樣的了無生氣。

　　在葫蘆峪和靠著堡墻不遠(yuǎn)處的口外位置，倒是能看出來有不少開墾出來的耕地模樣，這里靠著雁門水，若是用心耕作開墾，怕是產(chǎn)量還是很不錯的。但仔細(xì)看看那耕地中早就已經(jīng)淤塞住的引水渠，就知道這個想法有些過于樂觀了。

　　今天風(fēng)很大，幾乎讓人站不住腳，也很冷，打在臉上就跟要把肉給一刀一刀的片下來一樣。大風(fēng)卷起沙塵，走石飛沙，打在臉上身上就是一陣生疼。

　　城頭上看不見幾個守軍，想來是這大冷的天，也沒人愿意出來受罪。到了這個年代，大明武備松弛到了極點，軍紀(jì)軍法也是越來越無法執(zhí)行下去，兵變時有發(fā)生。因此各路將官對下面的士兵，管的也松寬了不少。

　　只在城樓的東西兩邊各自插了一面大旗，在風(fēng)中被刮得獵獵作響，若是仔細(xì)看的話，還能瞧見上面已經(jīng)有些破損了。

　　這里很安靜，只有寒風(fēng)呼嘯帶來的凄厲聲音。

　　貧窮，荒涼。

　　其實這里，也曾經(jīng)商賈如云，繁華富盛，也曾經(jīng)兵家必爭，舉足輕重。

　　守口堡，曾經(jīng)是中原和蒙古互市的一個重要關(guān)口，甚至可說是最重要的口子。實際上，從陽和口改為守口堡，并且大肆興建邊墻堡寨，與其說是為了加強(qiáng)軍事防御，倒不如說是因為重視此地的互市，保護(hù)此地的互市。

　　更確切的說來——是茶馬互市。

　　茶馬互市，即用茶葉換馬匹。這種以物易物的交換活動，一般是在中原和塞外游牧民族之間，產(chǎn)生于唐，盛行于宋明，衰落于清。

　　中原王朝是極為需要馬的，這個不消多說，馬匹既是運(yùn)輸工具，又是必要的軍事裝備，對于軍隊的戰(zhàn)斗力，有極大的影響。一支來去如風(fēng)的機(jī)動性騎兵，甚至對整個國家的軍事實力都有相當(dāng)大的提升。是以歷來中原王朝都很是重視馬政，但中原地方由于客觀條件的限制，馬匹常常不能自給，因此往往便要求助于西部和塞外游牧民族，從他們那里得到馬匹。

　　要想獲得戰(zhàn)馬，只能通過交換的方式與產(chǎn)馬地區(qū)的民族各取所需。

　　那么中原地區(qū)又有什么東西，是人家能看得上眼，能引起人家興趣的？

　　絲綢、棉布、茶葉和瓷器都是中原地區(qū)的特產(chǎn)。

　　但并不是每樣特產(chǎn)都能從草原地區(qū)交換到足夠的戰(zhàn)馬。先說風(fēng)靡西方的瓷器，對于逐水草而居的草原文明而言，瓷器的易碎性決定了這只是少數(shù)貴族的玩意兒。棉布和絲綢曾經(jīng)是唐代后期交換馬匹的主要產(chǎn)品。但是，布匹和棉布并不是不可替代的，皮袍子和羊毛編制的衣服雖然穿在身上不是那么舒服，但也足以替代布匹使用。如果絲綢棉布的價格過于昂貴，邊疆民族可以減少交換數(shù)量或者干脆停止買入。

　　再說鐵鍋之類的鐵器——其實邊疆這些民族，并不是不產(chǎn)鐵的。像是吐蕃和青海那邊，冶煉技術(shù)其實相當(dāng)發(fā)達(dá)，當(dāng)年吐蕃的戰(zhàn)甲，并不遜色于大唐的鎧甲。真正不產(chǎn)鐵的，只有塞北蒙古，但也不是完全不產(chǎn)，多少總有一些。而且他們也可以通過朵顏三衛(wèi)的地盤兒去往遼東，從那里買入，遼東的冶鐵，向來是不錯的。

　　與其他的物資相比，茶葉，無疑更適合承擔(dān)這個功能。從生產(chǎn)的角度來看，出產(chǎn)茶葉的地方往往是丘陵地區(qū)，這些地方并不適合種植其他農(nóng)作物。也就是說，中原文明要想擴(kuò)大茶葉產(chǎn)量，根本不會擠占原有的糧食、棉花等作物的產(chǎn)能。

　　更重要的一點是，茶葉是中原文明獨(dú)有的作物，北方少數(shù)民族地區(qū)完全不合適茶葉的生長。

　　而他們，更是離不了這東西。

　　在中原人看來，飲茶乃是一種享受的需求，或者說，不是必需的。有茶飲固然好，但是沒有茶，喝白口水，也挺好，沒什么影響的。中原人，是把茶當(dāng)成了一種飲料。而對于北方的游牧民族來說，飲茶卻是一種生理需求。

　　瓦剌韃靼等蒙古諸部，乃至于更早之前的契丹，匈奴，鮮卑，這些北方游牧民族，其飲食多是牛羊肉、奶等燥熱、油膩、不易消化之物，而茶葉富含的那些東西，正是游牧民族所缺少的，可以從中得以補(bǔ)充。

　　茶葉的功能恰好能彌補(bǔ)了游牧民族飲食結(jié)構(gòu)中缺少的環(huán)節(jié)。

　　而且他們?nèi)羰遣伙嫴璧臅r候，幾乎都是喝涼水，這樣很容易便引發(fā)各種病患，而飲茶，則是喝的滾開的熱茶，如此一來，得病的機(jī)會就小了很多。

　　中原民族作為生活調(diào)劑品的茶葉，對于北方的少數(shù)民族就像糧食和鹽巴一樣，成為生活必需品。一天沒有都沒法生活，卡斷了茶葉的供應(yīng)，幾乎能斷絕少數(shù)民族的生命。

　　大明由官方督理的茶葉，分三種，即：官茶、商茶、貢茶。

　　貢茶乃是由產(chǎn)茶地區(qū)貢獻(xiàn)給皇帝及宮室的御用物品，像是極品的雨前龍井這種；商茶是屬于內(nèi)貿(mào)范圍的茶葉，跟食鹽的制度差不多，都是令商人納稅，然后領(lǐng)取茶引，憑此運(yùn)銷；官茶則是以賦稅的形式由稅衙茶課司征來貯入官庫，用以專門邊貿(mào)換馬的物資。

　　洪武五年，朝廷仿照宋代之制，于川、陜的秦州、洮州、河州特設(shè)茶馬司三處，令其各自負(fù)責(zé)茶馬互市事務(wù)。永樂以后，朝廷又派出巡茶御史，巡察各司，總體督理茶馬貿(mào)易，并兼巡邊防。

　　朱元璋推行的是“以茶制戎”的政策，因此大明朝的茶馬貿(mào)易一直沒斷過，基本上是朝廷每三年派人招集西藏、青海、甘肅等地的各民族各部首領(lǐng)，合符交馬一次。但是這等茶馬貿(mào)易，完全是官辦的，在大明朝，只要是官府辦的差事，基本上最后就沒有能辦好的。設(shè)立衙門管理此事，不但僵化腐朽，而且往往還會滋生出極多的問題來。就拿價格來說，一開始的時候，由于大明戰(zhàn)馬奇缺，因此定的是：馬一匹，茶千八百斤。也就是說，一千八百斤茶葉才能換一匹馬。后來正式開市之后，議定為：每匹上馬換茶一百二十斤，中馬七十斤，下馬五十斤。然而到了明代中葉，馬價已經(jīng)被壓低至：上馬八十斤，中馬六十斤，下馬四十斤。到了萬歷年間，更是又將馬價壓低，用四十斤茶葉換一匹中馬。

　　一

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