葉蕙她娘文氏自打生了她后，一直不曾再開懷。前兩年，葉天成的身體還好時，文氏便小心翼翼的跟他提起，不如將杜鵑開了臉給他做通房，等生下一男半女的，抬個姨娘也可以，葉天成卻不曾答應。

　　兩個月前，文氏終于診出再次有孕，于是又再一次提出將杜鵑開臉的事兒來；葉天成卻已經病了……

　　這杜鵑定是見做姨娘無望，便欲逃跑！可她為何沒跟著那些早跑掉的下人一起跑，偏偏要等今天？

　　葉蕙同意將杜鵑賣掉，甚至不愿再問緣故了，這對杜鵑來說無疑是個驚雷。

　　“姑娘饒了奴婢吧！是奴婢鬼迷心竅，輕信了五少奶奶的話！”杜鵑砰砰的磕起頭來，“五少奶奶上午來時，偷偷尋了奴婢說話，說……說奴婢若是愿意，可以帶著太太的私房去尋她，她愿意叫五少爺收奴婢做姨娘！”

　　葉蕙立時便恨得牙根兒癢癢。

　　五少奶奶是五少爺葉沖的媳婦孫氏，那個娘家賣油的孫蘭花！敢情杜鵑這丫頭一直都沒逃走，是打上了葉家別人的主意，今兒偷了東西再逃，是被孫蘭花攛掇的！

　　“你缺心眼子么？你的賣身契在我家，卻妄想去給五少爺做姨娘，你怎么就相信我一定會將你的賣身契交給他？”葉蕙氣得一腳踹在杜鵑臉上，那丫頭的鼻血頓時宛如兩條蚯蚓，蜿蜿蜒蜒淌下來。

　　“若五少爺真心想收你，來求太太也就是了，太太能說不成么，說不得還送你些陪嫁。你可倒好，處處瞞著太太、拿我們當傻子不說，還當上了偷兒，枉費我們一直待你千般萬般的好！”

　　“常勝你拎著她，咱們去前院，請祝伯叫個牙婆來領她走，再給太太買兩個老實丫頭。”

　　杜鵑還欲討饒，脖領子已經又常勝拎在手里，卡得她滿面通紅直欲窒息。好在這二進院走出不遠就到了前院，常勝又如之前幾次，一把將她拋在院中的青磚地上，她這才重新得了喘息的機會。

　　管家祝伯已經查看過了杜鵑攜帶的那個包裹。

　　他跟常勝一樣，雖然不知那套金頭面究竟有什么意義，卻也知道那一定是太太的貼身物件，外加那三四錠十兩一個的雪花銀，哪里是一個丫頭配有的東西，如今見姑娘和常勝一起將杜鵑拎將出來，立刻從倒座里跑出來。

　　“姑娘，可是要老奴去請牙婆？”祝伯冷著臉看了眼地上癱著的杜鵑，滿臉都是厭惡。

　　葉蕙見狀便有些內疚——她還以為祝伯會為杜鵑求情呢，原來卻是錯怪了他。

　　“四喜哥和發財哥不是都在家么，叫他們倆誰跑一趟就是了。”葉蕙賠笑對祝伯道。

　　祝伯便將四喜叫了出來，叫他聽姑娘吩咐。

　　“四喜哥告訴牙婆，帶五六個老實的十來歲小丫頭來給我挑，若有干凈利落的媳婦子，也帶兩個來，能上灶的最好，對了，要能賣死契的。”葉蕙便告訴四喜道，四喜立刻應聲而去。

　　文氏還不知道常勝捉住了杜鵑，更不知道葉蕙要將杜鵑賣掉。不過依著她對文氏的了解，她很清楚文氏知曉后、一定會為杜鵑求饒，所以干脆先斬后奏罷！

　　牙婆來得很快，又因四喜說得清楚，前前后后共帶來十幾個人，呼啦啦又有條不紊的進了客座，那牙婆便滿臉堆笑上前給葉蕙施禮問安。

　　因文氏的身孕已經三個月出頭，再有半年便要生產，與其等到那時現買人，不如一次到位了省心；葉蕙這么想著，笑著站起身來還了牙婆一個半禮，便用心觀察起后面跟進的小丫頭來。

　　又將看上的幾個叫出來分別問了問話，沒片刻便定下了四個，講好了身價銀子皆是八兩。

　　“老身聽方才那位小哥說，姑娘想要兩個會上灶的媳婦子？”牙婆賣出去四個小丫頭，心里高興，臉上的笑容更加諂媚：“老身倚老賣老說上兩句，也不知姑娘愿意不愿意聽？”

　　葉蕙早就瞧見這牙婆身后的人里，不是小丫頭就是四五十歲的婆子，根本沒有年輕媳婦子，正暗自不高興呢，聽她這么說，勉強點了點頭道：“媽媽您說。”

　　那牙婆立刻往前走了幾步，待見得葉蕙臉上的不高興越來越濃，也不敢到她耳邊說話了，只好放低聲音道：“會上灶的年輕媳婦子，多半是賣給鄉下土財主的，白日里燒鍋燎灶，夜里上炕……暖被。”

　　“買那種人雖然省些銀子，輾轉間也不知走過多少人家，卻是最最難拿捏的，姑娘何苦來的？”

　　葉蕙恍然大悟，捂著嘴笑了片刻方道：“多謝媽媽指點了……”

　　“我也不瞞媽媽說，我家前些日子跑了不少的下人，灶上的幾個老媽子臨走時，將柴米油鹽醬醋茶全數卷跑了不說，還偷走了不少碗碟。”

　　“她們沒走時，又愛喝個小酒賭個小錢，當真是叫人討厭，我還以為若是年輕的媳婦子會好些呢。”

　　“這不是，要賣給媽媽的這個丫頭，也是個要逃跑的，媽媽過去瞧瞧她，若覺得還過得去，我就將她交給您了，隨您將她賣到哪里去。”

　　那牙婆自打進了這客座，早就偷偷的打量了杜鵑好幾回，見這丫頭被綁得像個粽子，知道這一定是主家要賣的，心里早就欣喜萬分了——杜鵑雖然十七了，長得卻有模有樣兒，哪個牙婆不愿意要這種到手就賺錢的？

　　“姑娘可是要將這丫頭賣死契？老身不瞞姑娘說，若您不說她是個要逃跑的，老身能給姑娘十五兩，可現如今……只能給您十兩了。”那牙婆一邊說，一邊觀察葉蕙的神色。

　　葉蕙很不在乎的笑了笑：“成了，就是媽媽說的這價錢吧。”

　　“做這下人買賣您比我懂行，我干脆也不挑三揀四了，您幫我選兩個上灶的媽媽吧？不一定要南北大菜都做得，只要是家常口味，手腳利落干凈、沒有壞毛病便成了。”

　　“若到時候不像您說的那么好……就算我不能拿您怎么著，往后我們家的買賣您也不要做了。”

　　那牙婆立刻將兩個四十來歲的婆子領到她面前五尺來遠：“姑娘您瞧這兩個怎么樣？既不像五十來歲的腿懶嘴饞，又不像年輕的潑辣刁鉆，最最要緊的是，這兩個婆子既不吃酒，也不耍錢。”

　　葉蕙便叫那兩個婆子伸出手來，再站近些給她瞧。

　　見兩人都未曾留指甲，甲縫里也極干凈，袖口衣角都很是整潔，鬢角亦抿得光滑極了，立刻點頭道：“這兩個也成了，我這便請我們家的管家來，陪媽媽您寫契書，去衙門上檔子。”

　　“這里是十兩銀子的定金，您先收著，等上罷檔子回來，再給您結剩余的身價銀。”

　　那牙婆雖然覺得葉蕙爽利，卻也想不到這么小小的一個姑娘，竟然也對買賣下人如此輕車熟路，還知道上罷檔子才給全款，立刻心服口服的笑著應了。

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