小環見自家小姐總是呆呆的，不由問道：“小姐您怎么了，身子難受嗎？”

　　“哦，沒什么，不過一時想事兒走神了。”白玉緩過一口氣，裝作沒事人一樣繼續和小環吃飯，可口的飯菜變得味同嚼蠟了。

　　吃完飯，看著小環收拾了，白玉這才開口囑咐她：“環兒，以后要謹言慎行，凡事都要三思。不要看不該看的。知道嗎？”

　　小環不知道自家小姐怎么忽然冒出這么幾句話來，只是望著白玉殷切的眼神，她還是點頭答應了。

　　見白玉要往里間走，小環忙上前扶著，主仆兩個來到了床邊，白玉拉小環坐下。嘆息一聲才道：“環兒，有些事你可能不懂，在這樣的大宅子里，最好是少聽少說。”

　　頓了頓，她又說下去，“就如今兒紅葉的事兒，既然知道了，也不要多傳，省得給自己惹來麻煩。”

　　“嗯，小姐說的，奴婢都記下了。”小環使勁地點著頭，好讓小姐放心。

　　年就在白玉的憂心忡忡之中來臨了，這一天，到了年三十。

　　天剛擦黑，府里就響起一陣陣的鞭炮聲。白老爺今兒上朝之后領回來御賜的酒，早就說下了，今晚上要祭祖、開宴。

　　白玉作為府里的嫡長女，不管白老爺待她怎么冷淡，這樣的場合都是要去的。只不過白府里至今沒有個兒子，所以這祭祀的事兒就只好由白老爺一個人操持了。

　　放過了鞭炮，白老爺就帶著眾人來到祠堂外，他和段氏兩個，一邊一個攙著老太太，慢慢地踩著鋪了紅氈的地面，進了祠堂。

　　白玉姐妹幾個是女兒，只好候在外頭。里頭早已布置妥當，一色絳紅的小孩兒胳膊粗細的大蠟燭，熊熊燃燒著，照得祠堂內外白晝一般。

　　就見白老爺親自執了壺，段氏捧著杯，滿斟了一杯酒，遞給了老太太。老太太雙手捧了，慢慢地傾注在祖宗的畫像前。

　　奉完三杯酒后，老太太領先跪在了地上，白老爺和段氏連忙跪在了她后頭，三個人恭恭敬敬地叩了三個頭，白老爺和段氏這才上前一同扶起了老太太。

　　三個人出了祠堂，老太太站在門口吩咐家人：“好生守著里頭，別讓香燭燒著了什么東西。”

　　白玉姐妹幾個正要跟著他們離開，正在這時，一個丫頭從祠堂外頭慌慌張張地跑進來，對著白瑩大聲喊著：“三小姐，不好了，不好了，紅葉死了。”

　　這一聲如同驚天巨雷，驚呆了所有的人。還是白老爺勉強撐得住，呵斥那丫頭：“大過年的，你胡說些什么，沒看到老太太在這兒，驚著老太太怎么辦？”

　　想必那丫頭也是嚇得，這會子才喘勻了氣兒，忙跪下磕頭，卻不敢再多說一句。

　　老太太又不是耳聾眼花，怎么會聽不見？

　　見那丫頭嚇得瑟瑟發抖，就和藹地問道：“你先起來，有什么話慢慢說，剛才你說的那個什么葉的到底怎么了？不要怕！”生怕段氏從中作梗，老太太特意告訴她不要怕。

　　段氏本來有滿肚子的話要說，這個時候也不好上前了。

　　那丫頭才一五一十地回道：“紅葉姐姐這兩天受了罰，心里想不開，就上吊了，也是才發現的，救下來已經沒氣兒了。”

　　“哦，真是罪過。”老太太雙手合十，念了一聲“阿彌陀佛”，才轉過臉來，朝著白老爺說道：“中兒，咱們府上是積德行善的好人家，從來沒有發生過丫頭自殺的事兒，這還是頭一遭兒。你說，這事兒該怎么處置？”

　　白老爺忙陪笑道：“母親且請放寬心，這丫頭死一定是有緣故的，待兒子查清了，會給她一個交代的。”

　　“嗯，大過年的，死人不吉利啊，這都是當家人的過失啊。也罷，既然你有這個話，就先把人給發送了吧。”老太太狀似漫不經心，其實已經把話頭引到了段氏的身上。

　　段氏哪受得了這個，當下就回過去：“老太太，您也別害怕，這個丫頭是瑩兒屋里的。事情的前因后果媳婦最清楚不過，這丫頭平日里就懶得很，這次因為打破了瑩兒的一只玉碗，被瑩兒說了幾句，她氣性大，就受不得了。這樣的丫頭，留著也是禍害！”

　　聽段氏這么一說，白玉心里就有了數，哪是人家丫頭出了錯，分明是她們母女想殺人滅口，才使出了這么一招！

　　想到那個丫頭這兩天還不知道遭了什么罪，才受不了自殺的，白玉對段氏母女更加提防了，這不是一般的女人，她們的心腸異常毒辣，恐怕玉娘母親的死也和她們有關呢。

　　暗中，白玉的一雙手緊緊地捏著自己寬大的衣袖，眼下只能和她們慢慢地周旋了，先保住命再說

　　。不過，事情也不是想像得這么糟糕，段氏還是有死穴的，那就是她至今還未能給白老爺生一個兒子！

　　在古人的眼里，是“不孝有三，無后為大。”

　　白老爺也到了三十多歲的年紀，段氏也是半老徐娘了，眼看著就不能生了。要是此時，以這個名義給白老爺納房妾，說不定段氏的心思就被轉移了，自己也好操作了。

　　雖然白老爺明面上就段氏一個繼室，但不代表他心里不想納妾。男人嘛，哪個不是吃著碗里看著鍋里的？

　　白老爺平日里道貌岸然的，可是背地里也不是柳下惠，好幾次，白玉都發現有丫頭偷偷地往白老爺的書房里跑，一個個都是有些姿色的。

　　可能因為段氏的手段厲害，白老爺不敢明目張膽的，不過以生兒子納妾的名義，想必段氏說不出什么，白老爺更是樂不可支。

　　白玉站在那兒琢磨著，怎么才能讓白老爺納妾？

　　恰好此時老太太正對著段氏說道：“雖然是丫頭不好，但是我們府里從來沒有這樣的事兒，你這個當家的該上上心了。瑩兒還小，不懂的地方，你該多教導她才是，不能由著她的性子來。過兩年到了議親的年紀，若是有這么個逼死丫頭的名兒，恐怕不好！”

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