仍是跪在地上的牛弘民，此刻也已是反應過來，恨不得立馬就爬了身子，跟著六長老趕回祠堂去問了究竟（諸玉在傍第一百七十五章錢谷師爺內容）。方才起了念頭，卻又不敢隨意而動。

　　堂叔父畢竟是長輩，又是族中長老，身份高也是明擺著的，而自己一個平輩又如何……唉，只能暗嘆一聲運氣差。原以為大可借此樁出頭，在長老們面前顯耀一番，又哪里知道好處未撈到半點，反倒惹上了自家這位，已是江河日下的堂兄牛弘志。

　　而且看今日這架勢便知，不但是堂兄他也未曾與長老們所料那般，關門閉事。再看這旁的張主簿對其之態，也是一如既往的恭敬，更是叫牛弘民不由愣神片刻。

　　難不成堂兄家尚有一線希望可東山再起！想到此處，已是不由朝那旁父子三人的方向定睛望去。自己這位堂兄已算是古稀老者，應當不能再有所建樹；而他家大兒雖是也有功名在身，卻是個木訥寡言之極的性子，更不是那仕途之材；惟有他家小兒牛云盛，倒是有幾分他當年的風貌（諸玉在傍175章節手打）。

　　莫非，堂兄他舉薦小兒在知縣大人做師爺，就是為圖將來之事！本來這仕途之路，若能有人招撫一二，必要省卻不少氣力，更別提似這等正兒八經進士出身的官員。

　　越思越想，心中愈發肯定了期間種種，就是堂兄在為自家小兒仕途鋪墊在先而定。有此一想，頓時讓其后悔不已。自己怎么就鬼迷了心竅，早沒瞧出端倪來，這可如何是好！

　　正當此刻就聽得上座的堂兄，已是被兩個兒子左右攙扶著往屋里去。臨進門時，還不忘回頭囑咐一聲道：“云榮去將你堂叔扶了家去吧，雖是眼見就要入夏了。可畢竟地上甚涼，若是寒氣入體怎能不病上一場的。”

　　聽得父親一句后。那旁牛云榮忙是頷首應了下來，才與二弟穩穩將老父親攙扶回里間。任跪在地上的牛弘民卻是不由一驚，堂兄剛才這話又是何意？

　　本就心中已是有些發虛，又被牛縣丞那句，似乎別有深意的話語莫名鎮住。再等復而出得屋來的牛云榮將其扶起身時，這人已是忙不迭拉緊牛云榮的雙手一番辯解起來。

　　看得一旁的衙役們都紛紛暗笑不已，這人果然是吃軟怕硬的主。前一刻還盛氣凌人，勢要將田產、租銀一并收討去。但再見衙門眾人來助，便立馬偃旗息鼓，半句強硬之語都不敢出。

　　而那旁牛云盛見兄長將堂叔扶起，便忙招呼著張主簿道：“家父讓親自送了張大人回衙，還請莫要為難牛某才是。”再聞此言，已被扶起的牛弘民，險些又要踉蹌著拌倒在地。

　　張主簿也是點頭應道：“那就有勞牛師爺相送了。”轉而向著四周遭的人群朗聲言道：“今日本就是牛縣丞的家務之事，正巧本官是探病而來。如今誤會已然開解鄉鄰們也都散了吧。”

　　原在六長老疾步離去之際。氏族中人已有不少漸漸也隨同趕往了祠堂方向，此刻再得張主簿這般一提，眾人才應聲紛紛散去。眼見人群慢慢離了自家小院內外，牛云盛也已是一臉釋然的同張主簿二人，領著一眾便裝的衙役們。不急不緩信步向衙門方向行。

　　那早就躲在人群中的牛云壟，卻在片刻后，才怯生生朝著張主簿一行離去的方向，張望了兩眼。確定已是轉出村口，他剛敢長長吐出口氣來：“看來這牛云盛還真是為了前程，攀上了縣太爺那顆大樹了！”不禁然已是喃喃自語起來。

　　起身整了整衣襟，就要往祠堂那頭去探了究竟，卻是沒跨出三步，又退了回來。不對啊！自己可是那煽風點火的，要是一會兒六長老與族中旁的長老們起了糾葛，想來自己這個無有依傍的小輩，定是討不到半點好去。

　　倒不如，還是趁著此事尚未傳揚開來，自己先行給那位爺報個口信去，指不定還有利可圖些。不論多寡，也能討賞一二的，少不得又夠自己吃兩回花酒的。

　　心下有了決斷，此刻再不見剛才的驚恐之色。索性提了衣袍下襟，小跑著翻身騎上，先前拽在大樹后面的騾子，就直奔那方而去。

　　眼下人群早已四散而去，倒是沒有一人瞧見這牛云壟的去向，不過他卻不知，自己先前所行之事，早就被衙門的趙班頭原原本本報與張主簿知曉了。

　　想要脫身無事卻是不能夠的，只是現下知縣大人有令暫且靜觀其變，才沒有當即將其押了回衙罷了。即便是族中的一桿長老們，也不能放他過門，只是正與怒氣沖沖的六長老言語激烈，尚不曾得空記起這個煽風點火的小輩而已。

　　轉而倒是此時，已安然躺回屋里的牛縣丞輕聲囑咐大兒道：“看來我這個縣丞之職，還能再任上一、二年的。”

　　“父親，哪里話來。您只要好生修養著身子骨，就是再任上三、五年也使得。”一旁的牛云榮忙是端了才煎好的湯藥，親自給送到老父親床前。

　　放下半空的藥碗，低嘆一聲，頗有些吃力的搖了搖頭道：“原以為這些年來，雖是不能光耀門楣，也算得是庇護一方，但結果卻是叫人寒心（諸玉在傍175章節手打）。”這才將余下的湯藥，徐徐飲盡。

　　拭了拭嘴角的藥跡，才緩緩道：“云榮你雖文章做得頗佳，但為人耿直且不善言辭，單是官場之上與人交際便已是難以應付。”

　　轉而微微抬頭看了長子一眼：“二弟雖也略顯寡言，卻是性子沉穩，且更善迂回之法。因此上爹爹我才一再勸學與他，就是為得我們家能再有一人踏上仕途之道，也好庇護家中老幼。”

　　此刻，聽得老父親口中已不再如往日般，隨口而出就將氏族的興盛提及一二。牛云榮便知，只怕這回族中長老們的步步緊逼，已是讓老父親傷心之極，轉念思量，也是情有可原。

　　自己本就是一條道走到黑的執拗之人，莫說是為官了，即便是同二弟一般在書院任教，也是太過勉強。遇上不聽教誨的世家子弟，若不是二弟力勸，定是又給家中惹出不少事端來。

　　此刻聽得老父親一番懇切之言，更是不由連連頷首：“云榮也知，父親用心良苦。只是二弟他若真要就此為知縣大人作幕，豈不是耽誤了課業之事，那下次大比之際，又如何使得？”

　　“且不說你二弟是否能順利，即便能一舉得中，也是那官場上有依仗的，定是才可走得更為長久安穩些。”說著便是聯想起自身這些年的處境，不免搖頭長嘆一聲，久久不語。

　　見老父親一臉的晦暗之色，這旁的牛云榮也未再打攪與他，輕手輕腳退出了屋外。就在父子倆交談之時，那邊廂已是車馬一路回到衙門，幾位也已是同往知縣大人的書房之中，紛紛坐定下來。

　　“如何？這番之舉，牛師爺可是覺得還算應對恰當？”這旁的皇甫靖已是開口便直言問起，方才之事。

　　“學生何德何能，讓東翁如此費心！學生代家父謝過大人才是。”說著已是忙不迭深深一禮。

　　見知縣大人已是抬手虛托一下，可這位還是躬身不起。一旁的張主簿不免出聲相勸起來，可是剛要出口，猛得張大的雙眼驚覺到。適才聽得這牛云盛確實口稱學生二字，又是將上座大人以東翁相稱。

　　這便是真心誠意，要與大人作幕之意，而并非如前一段時日，只是為了替父盡職而已。看來牛縣丞也算是想明白了，即便是功課再出眾，但朝中無人這為官之途又能走得多平穩，更是不提那長久二字！

　　想來自家幺兒尚幼，往后恐怕除了仰仗知縣大人，也需得與這一并靠向大人的牛師爺，多多結交一番才是道理。有此一想后，隨后四人的言談間，更是融洽非常。

　　“娘子，你那三十兩銀子的束修送得確實及時。若是不然，我這衙門的錢谷師爺還要再尋多久，才可覓得這般一位哦！”將覆在面上的熱帕子交到玥娘手中，接過解酒茶來一氣飲下半盅。

　　玥娘卻是頷首笑道：“想來卻不是妾身的能耐，而是那牛縣丞也已相通其中關鍵。你看這張主簿為何，自從知縣大人您賒了米糧與衙門眾人后，便得他家女眷時常來后衙問安、相伴。然而。其間不乏話及家中事務，那張胡氏所言最頻便是他家幺兒之事。”

　　“哦，他家那小兒子今年不過十來歲罷了，又有何事可說？”

　　“前程。”將茶盅順手接過，擺回桌上，才又坐了回來笑道：“為父母者最是關系的，便是兒孫的前程之事。更不提他家本就在早年間痛失長子，如今也就只留得這一根獨苗，哪里還敢有半分差池！”

　　“嗯，難怪今日四人書房詳談之時，那張主簿也是格外的殷切，原來也是想與牛師爺結交一番，還給自家幺兒多尋個依傍。”點頭笑了笑道：“若是這縣衙之中，大家相互扶持同心同德，與百姓們可算得是好是一樁，即便是與我這主官，也是多有益處！”(未完待續)


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