戴秉忠見于之問面露凄色，忽然想到了坊間的傳聞，驚道：“果真如此，那即便是我等這幾日破了案情，以這等離奇故事，他豈不是還要復查？”

　　于之問嘆息一聲：“只有希望那莊維呈與傳言不一樣吧。這幾日，戴捕頭繼續查案，一定要秘密進行。好在死者不是本縣人士，過幾日是中元節了，鄉民照例會放燈，希望能夠分散一下注意力吧。”戴秉忠一聽心想目前也只能如此了，民眾自來是喜好熱鬧，不涉及自身的事情過不了多久自會遺忘，希望這段時間不再有尸體出現，也希望這幾日本縣平安吧。

　　“懷冰，你與戴捕頭一起去一趟青石橋找一個袁從禮先生，看看他可有什么好意見。百姓所圖乃是安定，此事來的蹊蹺，切不可大意，只愿一切安好。”懷冰是湯懷的字號，相比而言，湯懷自然是于之問的心腹，戴秉忠只不過是下屬罷了。戴秉忠倒不介意是不是心腹，千里流官，自己一個衙役自然沒必要要攀附他，不過對于于之問所說的“百姓圖安定”自己卻是贊同的，他見慣了邊民的流離，安定一詞說來容易，可是他知道對于有些人來說卻是可望不可求的。

　　近幾日縣內出現無名尸體的事早已甚囂塵上，袁從禮自然也知道，他卻并不擔心，縣內的洪隴河上接大江，下通云夢澤，從上游飄過來幾具尸體并不奇怪，或許是上游有劫匪為惡也不一定，雖說自己學過術數、易理，但是對于從來沒有見過的事務，他向來還是持懷疑態度的。

　　袁明月是袁從禮獨女，年方二八，雖然袁從禮飽讀詩書，是個不折不扣的文弱書生，可是這袁明月卻生性好動，最喜的是舞槍弄棒，也曾得名師指點，一套雙刀刀法倒也有模有樣，拳腳也有幾分功力。前些天便獨自一人把東城的幾個潑皮揍得見了她就躲，算是個小巾幗。

　　袁明月自然知曉父親對坊間的鬼神傳聞的不屑，自己練了這么些年的武藝，心想就算是鬼神，自己也絲毫不怵。耍了一套查拳，撲、點、騰、挪，身子如同出云的鷂子，一套拳法打完，腳步不亂，氣息不喘。

　　歇了一口氣，遠遠的便看見青石橋上走來兩個人，一個虎背熊腰，腰挎鋼刀，滿臉絡腮胡子，豹頭環眼，一雙眼睛看過來，令袁明月心中有些發慌。另外一個卻是一個臉色枯黃的老頭，身材瘦削，幾縷焦黃的山羊胡子長短不一，掛在下巴上卻顯得很是滑稽。

　　袁從禮不過一中年書生，家業不大，薄有田產，卻無功名。戴秉忠素來輕視這些人，整日只知道“之乎者也”，一股酸腐之氣。但是今天之內聽到譚正和于之問都提到他，便覺奇怪，心道：只怕此人也有幾分手段。看到門口那個女子的身手，戴秉忠也收了幾分輕視，他來來的時候就聽湯懷說過袁從禮的情況，知道那女子便是袁從禮的掌珠袁明月。對于湯懷他也有幾分敬意，雖說這位師爺在協辦事務，極少外出，雖然不一定知道具體的地理方位，但是對于縣內的人情事故倒是比本地人還要清楚。

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　　羅忘川看著遠處的門樓上“洪隴縣”三個大字，停下了腳步，吸了吸鼻子，他聞到了一股腐爛的味道從護城河中傳來。探頭看了看河水，帶著一點腥綠。

　　“老白，你看如何？”老白是一只黑貓，此時正趴在羅忘川的肩頭，聽見羅忘川的話，“喵嗚”了一聲便轉過頭“呼呼”的睡了起來。羅忘川看著老白，無奈的笑了笑，說道：“走吧，我們去混個地方住住，順便也混口飯吃吧。”

　　行至青石橋，只見一個老書生正送一個老者和一個捕快離開。那捕快眼色凌厲，羅忘川只看了一眼便覺得扎眼，悄悄低下了頭，心中贊道：高手。另外一個老頭，面色枯黃，眼神渾濁，看上去毫不起眼，但是再看兩眼又覺得有些奇怪，到底哪里奇怪卻又說不上來。

　　待得那兩人走過青石橋，轉過街角，那書生回了院子。羅忘川看了看地址，心想就是這里了。

　　袁從禮送走了戴秉忠和湯懷，便回到家中，掩上了門。心中暗想奇怪，莫非還真有？想到早年看過的一些異文札記，“人無心不可活”那是比干之死，想到多年來自己不屑的東西有可能是真的，袁從禮不免有些信心動搖。看了看天色，天邊的白云似乎多了一層陰翳，不知不覺汗濕了衣衫。

　　“父親，我看他們說的未必是真的。什么尸體、銅錢。若真有冤魂厲鬼，那夜行之人豈非不得安生。”袁從禮一聽正是，想不到自己小女還看得比自己清楚，倒是自己讀了半輩子“之乎者也”倒有些迂腐了。

　　袁明月見父親點頭，心知父親已經認可了自己的話，接著說道：“要我看，那些衙役都是酒囊飯袋，待我去那義莊瞧瞧，有什么鬼魅作祟，我定不輕饒。”

　　袁從禮臉色一變，怒道：“女孩子家不知琴棋書畫，不會女紅刺繡，盡說這些沒由頭的胡話，成何體統。”正要再罵，卻聽見外面有人叫道：“請問此處是蘆屋先生的雅居么？”

　　蘆屋先生是袁從禮早年的自號，確已多年未在使用過，知道這個名號的人應該是故人了，也不再和袁明月置氣，忙不迭的打開了門。只見一個素衣青年背著一個黑色包袱，肩頭蹲著一只黑貓，對著袁從禮便是一揖，說道：“小生羅忘川，奉師父一心子之命前來奉還先生舊物。此是師父手貼。”

　　袁從禮見那羅忘川眉目清秀，舉止斯文，說話謙和，心中贊道：此子倒是不錯，知書達理，這洪隴縣倒鮮有這等人物。當下便接過手貼一看，面露疑惑，羅忘川忙道：“小子以前叫玄青，既已離了玄真觀便恢復了俗名。”袁從禮恍然大悟，說了聲“失禮。”把羅忘川迎進家中安頓。

　　羅忘川并不是玄青，玄青乃是他途中偶遇的一道人，兩人結伴途中玄青為救羅忘川不幸殞命，羅忘川念及情誼便代玄青來此。只是羅忘川并不清楚這蘆屋先生是否好客，若是得知自己與他毫無瓜葛，只怕會冷落了自己。心想反正他也不認識玄青，自己便扮作玄青也無妨，正好在洪隴縣發現了當初害得玄青殞命的線索，也就可以借這個機會在此盤桓幾日，看看能不能查出個子丑寅卯來，以報當年之仇。

　　羅忘川跟著袁從禮進了門，看到剛被袁從禮罵過的袁明月一臉怒容，心道：這小妮子模樣不壞，這發怒的樣子倒是有些俏皮。便對著袁明月做了一個鬼臉，笑嘻嘻的跟著袁從禮走了，剩下袁明月獨自生著悶氣。

　　亥時一刻，羅忘川悄悄起來，看了看院子，袁從禮等人早已經安睡了，回頭看看黑貓，老白正睜大眼睛瞪著羅忘川，羅忘川道：“他們都睡了，走吧，我們去看看那河水。”

　　洪隴縣雖然不大，但是街道星羅棋布，又很狹小，時不時又有打更人和衙役巡視，羅忘川到護城河邊卻已經接近子時了。倒是老白，因為是貓的緣故卻一路大大方方的穿城而過，便是遇到人也毫不避諱，惹得羅忘川心中嫉妒不已，卻又無可奈何。等他到時，黑貓老白早已經到了好整以暇的等著羅忘川。

　　護城河是從洪隴河引開的，與洪隴河相通。明月漸滿，月光照在河中，微風一過泛起一道道銀色的光芒。羅忘川瞪大了眼睛看著河面，卻沒有任何發現，白日所見異象此時卻消失的無影無蹤，看了半晌，搖搖頭對著老白低聲說道：“老白，你看到了什么？”


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