“啪——”

　　查理氣定神閑地注視著眼前這個(gè)表面憨厚，其實(shí)內(nèi)心狡黠的首領(lǐng)表演，好似在看莎士比亞的戲劇，一副漠不關(guān)心的表情。

　　而一旁的正直，且將斯圖亞特復(fù)國(guó)為己任的安格斯侯爵，則仿佛被人殺了親娘一般，汗毛炸裂，右手使勁地拍打著紅桌，使之出現(xiàn)幾道裂紋。

　　“麥克唐納男爵，請(qǐng)不要忘記了，你們高地人當(dāng)初的誓言，追隨王子殿下復(fù)國(guó)，可不僅僅是你的責(zé)任，也是全體高地人的責(zé)任！”

　　麥克唐納首領(lǐng)的爵位是男爵，這是蘇格蘭王國(guó)時(shí)期，頒發(fā)的爵位，而此時(shí)，安格斯如此正式的稱(chēng)呼，讓麥克唐納首領(lǐng)眼皮一抖。

　　生氣而憤怒的安格斯侯爵，此時(shí)顯得格外的有氣勢(shì)。

　　“抱歉，尊敬的侯爵閣下，我也是有苦衷的！”

　　麥克唐納首領(lǐng)豈會(huì)被安格斯侯爵嚇到，成為首領(lǐng)數(shù)十年，他的臉上依舊停留著不舍和慚愧的表情，但眼底，卻是干脆和果斷。

　　對(duì)于眼前的查理王子，他并不懷疑其有復(fù)國(guó)的可能，但如果這是以全部落戰(zhàn)士死傷殆盡為代價(jià)的話，他寧愿不需要這樣的王國(guó)。

　　雖然，信仰天主教的高地人會(huì)受到倫敦政府的持續(xù)打壓，但部落依舊會(huì)持續(xù)繁衍，而不是滅絕。

　　所以在未來(lái)和現(xiàn)實(shí)面前，高地人做出了選擇。

　　一旁的奧尼爾騎士則冷冷地看著麥克唐納首領(lǐng)，眼眸中毫無(wú)感情波動(dòng)，查理相信，如果自己一聲命令，這兩個(gè)高地部落首領(lǐng)將即刻人頭落地。

　　但，查理并不會(huì)那么做，且不說(shuō)這倆人在高地人中的威望，就說(shuō)這兩人是忠誠(chéng)的詹姆斯黨人，為他勞心勞力那么長(zhǎng)時(shí)間，在關(guān)乎部落生存的利益面前，做出這樣的選擇是很正常的。

　　知道歸知道，但這個(gè)唯一的忠誠(chéng)力量選擇離開(kāi)，讓查理心中最后一絲復(fù)國(guó)念頭隨之消散。

　　現(xiàn)在的局勢(shì)很明顯，不列顛群島并不具有復(fù)國(guó)的土壤基礎(chǔ)，斯圖亞特家族與天主教的綁定，是最錯(cuò)誤的一個(gè)選擇。

　　“我明白你的意思，首領(lǐng)閣下！”查理制止了怒氣騰騰的安格斯侯爵，然后微微傾著身子，面對(duì)著兩位首領(lǐng)，沉聲說(shuō)道：

　　“卡梅隆閣下，你也是選擇如此嗎？”

　　“是的，我感到抱歉，尊敬的殿下！”

　　卡梅隆首領(lǐng)胡須比麥克唐納首領(lǐng)略少，體型也比較單薄，但相較于查理而言，依舊是那么龐大。

　　作為高地有數(shù)的大部落，雖然存在感很弱，但人家依舊發(fā)出了自己的聲音。

　　“那么，作為你們的封君，我同意你們的請(qǐng)求！”查理冷靜地說(shuō)道。

　　“殿下——”安格斯侯爵為之失聲。

　　“但，鑒于高地人作為做出的失信行為，高地人需要為此負(fù)責(zé)，我需要一百名高地少年，為我效勞十年！”

　　查理用眼神制止了安格斯侯爵的勸說(shuō)，然后棕色的眼眸直直地盯著麥克唐納首領(lǐng)。

　　“可以……”麥克唐納首領(lǐng)思考了不到五秒，就同意了這個(gè)簡(jiǎn)單的要求，十幾歲的少年雖說(shuō)也是部落的力量，但成為為真正的狼人戰(zhàn)士至少需要十年，等十年后，再回來(lái)，付出的并不多。

　　“第二，鑒于高地人的退出你們所獲得的薪水和獎(jiǎng)金，將扣除一半！”

　　“可以——”一想起金燦燦的英鎊從手中劃走一半，麥克唐納首領(lǐng)心中感覺(jué)在滴血，他很是勉強(qiáng)地答應(yīng)了這個(gè)要求。

　　而查理卻因?yàn)檫@個(gè)條件的應(yīng)允，心中流過(guò)一絲喜意。

　　這次高地人拖欠的薪水和獎(jiǎng)金加在一起大約有五千英鎊，而繳獲才一萬(wàn)三千英鎊，扣除一半的話，自己最后能剩下一萬(wàn)零五百英鎊，足夠還掉欠款了。

　　為此，查理心中深深地舒了一口氣，收拾了心情，再次深深吸了一口氣。

　　“最后——”這個(gè)單詞剛出口，麥克唐納的心臟頓時(shí)一縮，瞳孔縮小，生怕這位貪婪的王子殿下說(shuō)出什么不要臉的條件，雖說(shuō)是他們失信在先。

　　“最后，我只是希望，親愛(ài)的首領(lǐng)閣下，請(qǐng)?jiān)趷?ài)丁堡多停留幾天！”

　　“沒(méi)問(wèn)題，尊敬的王子殿下！”麥克唐納一聽(tīng)這個(gè)簡(jiǎn)單至極的條件，心中頓時(shí)輕松不少，很隨便答應(yīng)下來(lái)，畢竟受傷的戰(zhàn)士們需要好好休養(yǎng)一段時(shí)間，愛(ài)丁堡在英軍到來(lái)之前，是個(gè)很好的選擇。

　　之后，隨著條款的結(jié)束，查理與高地人之間沒(méi)有了利益沖突，關(guān)系自然又回到了原地，有說(shuō)有笑地聊了一會(huì)，兩個(gè)野蠻且高大的高地人，就告退了。

　　“殿下，您知道剛才的決定意味著什么嗎？”安格斯哪怕面對(duì)查理王子，臉上的憤怒依舊抑制不住，雙眼似乎都要噴火了。

　　而在查理的視線中，奧尼爾騎士的眼中，也是不滿(mǎn)之色。

　　查理臉色一正，他知道，如果自己不給一個(gè)合理的解釋的話，他這個(gè)小小的團(tuán)隊(duì)，將分崩離析。

　　面對(duì)兩位忠誠(chéng)附庸的怒火，查理不慌不忙地從抽屜里掏出一份報(bào)紙《不列顛民族每周評(píng)論》，也被簡(jiǎn)稱(chēng)為《每周評(píng)論》，這是一份享有政府津貼的報(bào)紙。

　　它可以說(shuō)是政府的咽喉，著名的小說(shuō)家笛福就曾以年薪四百英鎊的代價(jià)撰寫(xiě)文章。

　　扯遠(yuǎn)了，只見(jiàn)《每周評(píng)論》上明晃晃地寫(xiě)著一條:

　　被禁錮的伍斯特伯爵近日被喬治二世陛下任免為貿(mào)易大臣……

　　而這位伍斯特伯爵，一直以來(lái)就是詹姆斯黨人在倫敦重要人物，也是查理等人之所以能夠有信心，重新復(fù)辟斯圖亞特家族統(tǒng)治的原因所在。

　　而這樣一位斯圖亞特家族的擁戴者，重要人物，竟然向漢諾威的喬治二世投降了，成為倫敦炙手可熱的大人物。

　　看到這個(gè)消息，安格斯侯爵與奧尼爾騎士身體不由一震，目光中滿(mǎn)是不可置信的表情，臉上痛苦異常。

　　“我也是今日才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)那位伍斯特伯爵就是想要待價(jià)而沽，將自己賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)！”

　　查理冷笑了數(shù)聲，對(duì)著自己的兩個(gè)忠心手下說(shuō)道。

　　“不用懷疑，倫敦的詹姆斯黨人恐怕被一網(wǎng)打盡了，我說(shuō)前一陣子兵臨約克城下，不見(jiàn)詹姆斯黨人前來(lái)支援呢，也不見(jiàn)英格蘭國(guó)內(nèi)的有什么消息？”

　　“原諒，詹姆斯黨人中，出現(xiàn)一個(gè)叛徒——”

　　最后叛徒這個(gè)單詞，查理重重地讀了出來(lái)，而安格斯侯爵與奧尼爾騎士，則面如死灰。


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