我正睡得香，麗圓把我搖醒。

　　“姐姐，姐姐，快醒醒，快醒醒。”

　　“何事？”

　　“姐姐今天要去送夫人啊。皇貴妃娘娘坐月子不便出行。只能是姐姐一人去了。”

　　聽聞至此，我一骨碌爬起。洗漱，著裝，用早膳，梳妝。一個時辰搞定。就帶著麗圓出門了。幸好趕上母親一行人準備妥當，到主宮去辭別了皇貴妃姐姐，我們就合并一處出發了。

　　“姐姐，沒看到筱萌，她去哪了？”

　　“暫時你還是知道為好，此事關系重大，知道的人都有生命危險。”

　　“哦，那我還是不要知道了。”

　　我把她嚇住了，她也不敢多問了。筱萌出去三天了到現在還沒有一個音訊。按算今天會回來復命。

　　前兩天我以父親身體不好，需要人照顧，向皇貴妃提起讓母親先行回去，留下我來陪著姐姐，皇貴妃姐姐就爽快也同意了。她經過多次試探，認定那天我酒醉睡在她的臥室，沒有聽到外間發生的事情，于是待我如初。又變得親厚起來。

　　出城兩里地時，宮內太監說，就此送別夫人，要回去向德妃娘娘復命。

　　母親帶著2個女仆，張叔和鐘越，5個人一同上路。母親叫我若宮中無事就早日回來，女兒大了，出門在外總讓人擔心。我知道母親指的是什么。女兒大了，長得差了，會被人欺負，長得太好，又被人惦記。我叫母親每過5天給宮里報一下平安。言盡于此，就此分別。各自奔向相反方向。

　　我和麗圓，還有皇貴妃姐姐派的兩個送親太監，四人回來了。進入鬧市區時，時間尚早，我說要去買點胭脂水粉，打發兩個小太監先進宮去。把他支走之后，我們就去逛街了。我和麗圓就像被關在籠中許久的鳥兒，在街上飛來飛去，上竄下跳，好不快活，去了成衣鋪看了一下現下京中時新的女裝，又跑到香粉店買了一些胭脂水粉，還到糕點店給皇貴姐姐帶了她最喜歡的蜜棗杏仁酥。累了就到“一品香”茶樓去小坐，茶樓里有說書的，唱小曲的，是一個好去處。

　　我和麗圓揀了一個二樓靠窗的位置坐下，一則，可以聽到一樓說書，二則，可以憑窗賞街景，一舉兩得。突然，看見興王朱祐杬和四個隨從在街上走，沒有坐轎，沒有騎馬，非常平民似的，在街上閑逛。皇上那次為太子降生大宴皇親國戚時，見過他，因為他是最具有文藝氣質的蕃王。

　　朱祐杬(yuán)，明憲宗第四子，明世宗之父，明孝宗異母弟，母親是邵宸妃。因為是邵氏的第一個兒子，對于朱佑杬的啟蒙教育，邵氏十分注重，她將所有心血都傾注在朱佑杬的教育上。朱佑杬從懂事起，朱佑杬就養成了喜愛讀書、獨立思考的好習慣。朱佑杬愛好詩歌和書法，不喜縱情享樂，熱衷于藝術和文學。弘治五年(1492年)，孝宗將武將之女蔣氏御賜給弟弟朱佑杬當王妃，并為他主持了大婚。弘治七年九月十八日(月16日)，就藩湖廣安陸州(今鐘祥市)。弘治十三年，朱佑杬長子朱厚熙出生，但五日后即殤，此后朱佑杬又有四女。正德二年，次子朱厚熜出生。朱厚熜從小就聰敏好學，深得朱佑杬喜愛，后來更是親自指導其學習詩書禮儀。

　　“妹妹，你看那是不是廣安陸州的興王？”我問。

　　“是的，姐姐，就是興王。”徐麗圓答。

　　“妹妹快去請興王來喝茶。”

　　“好勒。”徐麗圓非常爽快地答應了。“噔噔”地下樓去了。

　　可是我從窗戶看去，離得有點遠，聽不到他們說了什么，只見興王徑自離去，麗圓失望而歸。

　　“姐姐，興王他有事不能來喝茶。”麗圓回來回話道。

　　“哦，那就算了。沒什么要緊的。”我只能這樣安慰他，也安慰自己了。

　　在我的記憶史載中，興王將在1519年7月薨逝，現在都已經是5月底，也就是兩個月之后，興王就會死了。而在1521年時，興王兒子朱厚熜會即皇帝位。我只是想提醒一下興王，讓他在死前做個安排，到時候可以了無牽掛地離去。我見諸位王爺中，就屬興王是一位正人君子，有王爺氣韻在里，溫文儒雅，我對他是十二分的欣賞和敬重。預知他英年早逝，心里惋惜，總想為他做點什么。

　　深夜，雨花閣我的臥室內，我都睡著了。筱萌回來了。

　　“二小姐。“

　　“嗯，你回來了。“

　　雖然我睡著了，但我潛意識里還是在等筱萌的，所以她一叫我就醒了。

　　“二小姐，請放心，你交代我的事都辦妥了。他被我轉移到了一個安全地方。“

　　“你可查出姐姐追殺他的原因？”

　　筱萌沖我點點頭，然后欺身過來，附在我耳邊嘀咕了幾句。我聽了震驚不已，坐立不安。我下床來走動。

　　“筱萌，我明天要去見鐘明。你安排一下。”

　　“是，二小姐。”

　　“辛苦你了，快去休息吧。”

　　次日一整天，我都不在宮里，隨著筱萌去見鐘明。筱萌帶我走呀走，七拐八彎的，來到了一條偏街，走進一家賣布匹和成衣的店鋪。人來人往，這個時候生意還是挺忙的。

　　“小哥，給我一卷青色絲線，買去縫制一件披風。“筱萌對小哥開口道。我注意到了，筱萌說的話中帶有“青”和“風”，應該就是他們接頭的暗語，如此謹慎小心，就像特特務工作者。

　　小哥看了筱萌和我一眼，然后非常冷靜地說：”有貨，要買絲線請往里間取。“

　　“有勞小哥前頭帶路。”筱萌說。

　　“不客氣，請。”

　　我們經過后面會客室。看見兩個中年男子在聊天。看到我們時，就都禁聲了。筱萌就帶著我們進去寒暄了幾句。

　　“劉師伯也在啊？何掌柜好久不見。”

　　“筱萌，你怎么出現在這里，你不是該隨少校奔赴奴兒干都司了嗎？”劉師伯問。

　　“劉師伯，我沒去，因為少校派了一件頂重要的事情給我做，就是保護皇貴妃娘娘的親妹妹鐘芳蝶鐘小姐。”

　　“哦，那倒是辛苦你了。”

　　我上前與兩位前輩行禮。

　　“芳蝶見過兩位前輩。“我說。

　　“姑娘無須客氣。“

　　“辛苦不敢當，能為少校效力，是我無上榮耀。兩位慢慢聊，我們就不打擾了。”筱萌說。

　　“你們請便。”何掌柜答道。

　　我們從后門出來，走進一條小巷，經過九曲十八彎，進入一片樹林，在林蔭小路上急走，走了一刻鐘，發現一處泥磚墻院落。如此尋來，應了那兩句詩“曲徑通幽處”，“庭院深深深幾許”。

　　推開院子的門，一眼就看到鐘明在院子里磨豆腐。這像是一個豆腐坊，專門做了豆腐挑到街上去賣的。非常隱蔽非常普通的一個院子。

　　“二小姐，你來了。“

　　我率先進屋，丟下一句話。

　　“鐘明，請隨我進屋。”我發話到。

　　筱萌自然而然是留到院子里放哨。

　　鐘明進屋，把門一掩上，撲通一聲就跪在我面前。

　　“謝謝二小姐救命之恩。在小好糊涂。”

　　“你起來坐著說話，我有話問你。“

　　于是鐘明坐在我右手邊客座上與我說話。

　　“你是怎么跟我姐姐好上了，而且還接連讓他的懷了兩胎，請速速講來，不要落掉細節。“我命令道。

　　于是，鐘明就把事情的前因后果，來龍去脈都與我說了。

　　此事要追述到五年前，一個偶然的機會，鐘明成了太皇太后手下大太監戚公公的干兒子。鐘明聰明機靈，嘴巴又甜，把戚公公哄得很興心。爺倆無話不談，鐘明還為戚公公辦了一些見不得光的事。所以爺倆福禍相依，更是親密無間了。但是，有一件事，很蹊蹺，戚公公每天派一位叫劉太醫去給皇上送滋補壯陽的湯藥。據說，這樣的事，早在皇帝登機之初就已養成了習慣。皇上也很依賴每天的這一份湯藥。喝了之后神清氣爽，精力旺盛。所以就堅持喝了下來。這么多年過去，從未斷過。

　　但是，鐘明想到一個問題。太皇太后與皇帝向來水火不容，太皇太后命人送的湯藥肯定不是什么好東西。而皇上那里，以為就是太醫院開的藥，太醫院為皇上調理身子，送些湯藥也是平常事。效果又好，皇帝也沒深究。可是被鐘明發現其中有許多疑點，鐘明就秘密查探起來了。他把藥渣偷偷收集起來，拿到宮外去請大夫查驗。結果讓人震憾驚懼，此藥為男子絕育之藥，被男子服上個一年半載，男子幾乎就沒有生育可能了，何況是服上三年五年，生育就別提了，這分明是要把男人轉變成女人，把活人變成厲鬼啊！

　　鐘明就想，除了太后安插在皇上身邊的一后二妃，皇上不沾邊，沒懷上孩子是正常現象，皇上自己喜歡的嬪妃還是有七八位的，還有些在外頭沒名份的，一個都沒懷上孩子。皇上心里焦急啊，他也想有要個兒子來繼承皇上之位，然后他就可以當甩手太上皇了，朱厚照太不喜歡當皇帝了，是被先皇與大臣逼的。于是，皇上派了太醫給貴妃娘娘看病，貴妃出身于妓院，被無數男人碰過，害上不育之癥也是情理之中，所以皇上也沒查出一個所以然來。其他自以為很健康的妃子，私底下暗暗較勁，希望能懷上龍子，誰能懷上皇上的第一個龍子，必定會被封為太子的。鐘明作為鐘婕妤（五年前，皇貴妃還只是一個鐘婕妤）宮里侍衛總管，又是鐘婕妤從娘家帶來的人，兩人關系自然比別人親近些，鐘明如兄長般守護著鐘婕妤。他要想辦法幫助鐘婕妤。

　　當鐘明把皇上不能生育的真相告訴給鐘婕妤時，鐘婕妤大哭了起來，她失望，她傷心，從此，她的前途渺茫，怎么甘心。她的大好青春，怎么可以在宮里消磨掉，到最后只能一無所有老死宮中，沒有子女倚仗的妃嬪，老來時候，或者說皇帝駕崩的時候，下場是十分悲慘的，不如平民百姓家的糟糠之妻。

　　鐘婕妤求鐘明帶她離開皇宮，遠走高飛，隱姓埋名。可是，叫一個小小侍衛把一個皇上的妃子偷帶走，簡直比登天還難。怎么可能逃過皇宮重重把守，就算逃掉了，皇上會誅鐘婕妤九族的。當兩個年輕紀輕輕，血氣方剛，又無依無助的人在一起時，自然就擦出了愛的火花，相互給予，相互慰藉，后面的事情就水到渠成了，不該發生的事情也就發生了。

　　鐘婕妤就這樣，周旋在皇上與貼身侍衛鐘明之間。鐘婕妤懷孕的消息公布于眾時，皇上非常開心，對鐘婕妤關愛有加，百依百順。當太皇太后知道鐘婕妤懷孕之后，明知道是鐘婕妤偷人所得，太皇太后卻沒伸張。這中間有鐘明做了功夫，鐘明求戚公公在太皇太后面前擺道理，說服太皇太后不要對付鐘婕妤，并承諾如果鐘婕妤肚子里的孩子以后當了皇帝，戚公公自然而然是皇祖父，功不可沒。這些一套一套的道理終于把戚公公說動心了。所以戚公公就幫鐘婕妤在太皇太后面前美言起來。

　　于是太皇太后想讓鐘婕妤生下這個孩子，她想讓皇帝相信自己還是有生育能力的，而不會派太醫深究下去。只要等鐘婕妤把孩子生下來時，借機處死嬰兒就萬事大吉了。幸好，鐘婕妤的第一胎生下的是一個女孩，皇上依然很高興，終于有了自己的孩子，奉為掌上明珠，晉升鐘婕妤為淑妃，皆大歡喜。而太后那邊，也不需要處死嬰兒了，一位公主而矣，對皇權沒有威脅，就沒必要造這個孽了。

　　去年，太皇太后薨逝，皇上又攜眾嬪妃在豹房里尋歡作樂。很少回紫禁城，只留了一個皇上信得過的淑妃守著紫禁城，所以淑妃成為了紫禁城中最高實權者了。所有這一切，為淑妃與鐘明的偷情提供了便利。當淑妃再次發現自己身懷有孕時，才緊張起來，但是鐘明給她想了一個好計策，請她申請去豹房住上幾天，務必找到機會與皇上同房，然后再借機回來。過個把月，買通一個太醫去給皇上報喜，這樣事情做得天衣無縫，就可以瞞天過海了。后來的事情，就是按計劃實施的，一切進展得很順利。

　　直到淑妃順利生下一個兒子，外界一致認為是皇子，而且順理成章地被封為太子。淑妃也坐上皇貴妃的寶座。成為皇宮里最尊貴的女人。之前的皇后，是徒有虛名，幽居深宮，被世人遺忘了。

　　當榮華富貴洶涌而至時，她內心有點不安，患得患失，皇貴妃的最后一絲人性也被沖毀了，她決定要殺死鐘明，永絕后患。所以后面才上演了追殺鐘明的戲碼。

　　聽完鐘明的講述，我是慨嘆人性變化無常啊，也替鐘明感到不值，感到悲哀！名義上，皇貴妃是我姐姐，可我心里并沒有認作她是我的姐姐，所以，我只認理，不認親（根本無親可談啊，她前幾天都起了殺我這個妹妹的心了）。所以，我要幫助鐘明脫離困境。我要揭開鐘雪瑩的丑露面目。我想到就要去做到。


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