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　　袁象先坐于主位，風(fēng)輕云淡的吹了吹茶盞上的熱湯，輕輕啜了啜，滿足的嘆了口氣，向一旁的侍座的皇甫峻道：“衙內(nèi)嘗嘗某家婢女煎的這茶湯，滋味甚是美妙……某聽說如今淮東盛行泡茶，姜鹽諸般調(diào)料一律不投，只以沸水沖泡，究竟如何，尚不得知。某已遣人前往，待學(xué)成而歸，再以泡茶奉君……衙內(nèi)莫急，任事飲后再議……”

　　皇甫峻是魏博牙兵都指揮使，又稱牙內(nèi)（衙內(nèi)），此時的衙內(nèi)并非如后世僅指高門子弟，仍舊是對親軍大將的尊稱。魏博牙兵是魏博鎮(zhèn)的根基和柱石，皇甫峻就是整個魏博鎮(zhèn)名義上的最高級將領(lǐng)，實際上的話事人。

　　皇甫峻看不慣袁象先這幅優(yōu)哉游哉的做派，也看不起袁象先這個依靠親戚關(guān)系身居高位卻無有所長只顧營利的紈绔。但是，看不起袁象先，卻不能不屈居于其人之下，說起來，這也是皇甫峻的悲哀，乃至整個魏博鎮(zhèn)的悲哀。

　　憋悶之下，也顧不得茶湯很燙，匆匆兩口飲下，然后苦等袁象先小口小口的啜飲，直到袁象先將茶盞放下后，皇甫峻才急不可耐的開口：“招討使，某之前的建策，未知招討使如何定計？”

　　袁象先本官宣武軍內(nèi)外馬步軍都指揮使，但這只是官銜而已，他本人不擅征戰(zhàn)、不曉軍事，且從無統(tǒng)兵經(jīng)歷。其才能是不足以當這個都指揮使的。但袁氏乃宋州大族，門閥深厚。宋州緊鄰汴州，同屬朱全忠的核心根腳，朱全忠為了籠絡(luò)袁氏，將嫡親妹子嫁給了袁象先的父親，故此，袁象先算得上朱全忠的外甥。憑借這層關(guān)系，再加上出自袁氏的背景，袁象先很得朱全忠歡心。雖說別無所長，卻官高位尊，混得相當不賴。

　　這次應(yīng)對“盧龍變象”，宣武軍早已定了調(diào)子，就是以穩(wěn)為主，故設(shè)河北招討行轅，統(tǒng)管河北諸鎮(zhèn)事宜。袁象先雖說不善領(lǐng)兵。但平時表現(xiàn)也四平八穩(wěn)，沒出過什么岔子，在李振的舉薦下，被朱全忠授予招討使之職，坐鎮(zhèn)魏州，應(yīng)對河北局勢。

　　袁象先沒什么才能。但有個很大的愛好，就是攬錢。除了自己開設(shè)很多作坊和店鋪大做營生之外，他還借用自己的特殊身份牟利，為給他送錢的人打點關(guān)系、應(yīng)付難關(guān)。這種行為本是**裸的貪瀆，但他卻做得很好。將做生意的理念搬到官場上來，不僅敢于收錢。而且舍得花錢，同時知道“規(guī)避風(fēng)險”，不做那些容易引起眾怒的事情，和方方面面的關(guān)系都處理得很好，口碑相當不錯。

　　上次來河北，與諸鎮(zhèn)商談結(jié)盟之事的時候，袁象先著實是收益豐厚，這讓他意識到，比起呆在汴州而言，還是外出來得更實惠。故此，他按照以本生錢的理念，投入大量錢財，打點了幾個關(guān)鍵人物——包括李振，終于得到了這個職位。

　　河北招討行轅不是常設(shè)機構(gòu)，但預(yù)計也要在魏州呆上一年半載，所以袁象先需要在魏州擁有一個臨時衙門。趁著新修和裝飾的這兩個月，他抓緊時間將義武、成德、魏博三鎮(zhèn)跑了一遍，說是要實地了解和勘察地形民情，不說是每縣必到，但凡重鎮(zhèn)和富縣卻都“梳理”了一番。辛苦是辛苦了些，但收益卻巨大無比，只此一趟，便將他之前打點支出的“本錢”撈了回來，可以想見的是，之后再撈來的錢財，就屬于純粹的收益了。

　　上次“出巡”前，皇甫峻就向袁象先提過，說要趁盧龍生變之機興兵北伐，但袁象先對軍事不感興趣，他急著要去各鎮(zhèn)撈本，所以當時推說自己還未熟悉情況，要體察了解之后再說，如今一去兩月，才剛剛回來，皇甫峻又跑來重提舊事了。

　　“衙內(nèi)是說……”

　　“興兵北伐！”

　　“伐李誠中？”

　　“自然是李誠中。”

　　袁象先一聽要打仗，首先就頭疼，他立刻予以拒絕：“恐怕不行。”

　　皇甫峻急道：“為何不行？盧龍新變，聽說在幽州、石城和榆關(guān)連戰(zhàn)三次，軍力折損較重，此刻興兵，正當其時！況李家小兒白身起家，素無威德，幽州內(nèi)外多有不服，當此大軍北上之際，必然分崩離析，某意不出三月，河北盡入我等之手！”

　　袁象先是來撈錢的，哪里有心思打仗？而且他來之前便已得李振提點，知道朱全忠應(yīng)對河北局勢的總方略，此刻當然多一事不如少一事，當下?lián)u頭：“不可。王爺之敵，首重河?xùn)|，晉王才是王爺心腹之患。王爺如今正與晉軍激戰(zhàn)于晉州，河北之局勢，益在堅守，只需鎮(zhèn)住河?xùn)|東面藩籬，便是大功一件，區(qū)區(qū)盧龍偏隅之地，纖芥之疾，大軍隨時克平，衙內(nèi)何須擔憂？”

　　皇甫峻道：“如今大好局面，若是平白錯過，就太過可惜了。待李家小兒緩過氣來，想要興兵北進，絕不會如今日般容易啊！”

　　袁象先臉色微沉，不悅道：“王爺已然定計，河北以穩(wěn)為主，某今既為行轅招討，當以王爺之策為首，其余勿談。若是貿(mào)然浪戰(zhàn)，戰(zhàn)事一旦不諧，整個河北都將重起兵禍！河北若是糜爛，河?xùn)|、盧龍攜手，試問衙內(nèi)，此責某無力擔之，衙內(nèi)能擔否？”

　　皇甫峻被搶白了一通，忍著怒氣道：“招討使，如今盧龍空虛，李家小兒必無力阻擋大軍北進，此戰(zhàn)必勝，河北怎會糜爛？”

　　袁象先嗤笑道：“戰(zhàn)事瞬息萬變，哪敢言稱必勝？衙內(nèi)是笑某不知兵事么？莫要多說了，河北局勢，不求有功、但求無過，無過即為有功，此定計也！”

　　見皇甫峻滿臉不忿，旋即安慰道：“衙內(nèi)求戰(zhàn)之心操切，正顯事王爺之誠，某必將衙內(nèi)之意轉(zhuǎn)致晉州。衙內(nèi)只需勤練軍卒，嚴控藩籬，不使河?xùn)|東途暢通，此即首功！至于李家小兒，且容他幾日，待將來王爺平定河?xùn)|、關(guān)內(nèi)，大軍揮師向北，指日之間矣！”

　　皇甫峻之所以現(xiàn)在就想率軍北進，除了判斷盧龍?zhí)撊跬猓�怕的就是宣武軍有暇之后的北征。此時河北諸鎮(zhèn)以魏博居首，北征后也必然只能依靠魏博來統(tǒng)治河北，如果將來以宣武軍為主力北征，就算拿下了盧龍各州，這些地方也與魏博再無干系，就連魏博本鎮(zhèn)各州，恐怕也再不復(fù)魏博人治下了。

　　但袁象先堅決不同意對盧龍用兵，皇甫峻只能徒呼奈何。出了裝葺一新的招討使行轅，他不禁仰天長嘆，寄人籬下的滋味可真不好受啊。

　　袁象先四平八穩(wěn)的坐鎮(zhèn)魏州，指揮河北各鎮(zhèn)嚴防通向河?xùn)|的諸條通道，盡力完成封鎖河?xùn)|的任務(wù)。于此同時，他也沒忘記李振的提醒，要求各鎮(zhèn)緊盯盧龍軍動向，堤防李誠中南下。當然，這些事情不需要袁象先親力親為，他將帶來的招討使行轅幕僚佐二分別派遣出去，除了監(jiān)督各項軍令的實施外，也不停的從各州縣源源不絕的獲得好處。他本人則安居魏州，每日里歌舞升平，好不快哉！

　　這樣的好日子一直持續(xù)到七月底。

　　這天午后，袁象先接到了一份發(fā)自義武節(jié)度府的公文，節(jié)度使王處直向招討使行轅報告，說盧龍方面正在淶水上搭建一座木橋。

　　袁象先雖然不想和盧龍開戰(zhàn)，但穩(wěn)定河北局勢是他的職責，說白了，維持現(xiàn)狀就是他的最大任務(wù)。如果盧龍方面不能保持這個默契，妄自向河北諸鎮(zhèn)發(fā)起攻擊，袁象先也只能迎戰(zhàn)。

　　如今河北諸鎮(zhèn)的形勢是，義武、成德和魏博由北向南，形成一道縱向藩籬，既包圍著河?xùn)|的東面，又隔絕著盧龍的西面。最北是義武，含易、定二州，以及從宣武軍手上接管、奪自河?xùn)|的恒州北部；中間是成德，包括趙州、鎮(zhèn)州（恒州南部）、冀州和深州南部；最南邊是魏博，包括東面的魏州、貝州、博州、德州，以及西面的邢州、洺州、相州、衛(wèi)州四州之東部。

　　王處直公文上所說的搭橋地點位于整條藩籬的最北面——易州東部，淶水縣城東五里。這個地方相當敏感，正是義武和盧龍交界的地方，淶水以西包括淶水縣城屬于義武，淶水以東的范陽則屬于盧龍。原本淶水上有兩座木橋，但都毀于去年的兵禍了，這個時候盧龍方面在淶水上搭橋，想干什么呢？

　　這份公文讓袁象先立刻緊張起來，他仔細閱讀著文中的每一個字，試圖從中揣測出盧龍方面的意圖。公文很簡單，袁象先無法做出最終判斷，但這樣的行為已經(jīng)讓他很不安了。他決定立刻回書，要求王處直查清此事的首尾。

　　回復(fù)的公文剛剛送出半天，他就連忙派人追回了送信的使者，因為王處直的第二份公文到了。這次公文中說得比較詳細，因為盧龍方面主動和淶水縣令聯(lián)系，向這位縣令做了解釋，縣令隨后向王處直進行了稟告。

　　修橋不是盧龍方面官府的行為，而是一家名號姚記的商鋪，這家商鋪自稱拿到了在淶水上修筑橋梁的“路權(quán)”，準備修筑三座橋梁，分別在淶水縣城附近修筑兩座橋，在易州南部的遒縣修筑一座橋，開通淶水東西兩岸的道路。

　　義武節(jié)度使王處直詢問招討使行轅，是否予以阻斷？


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