青州的饑荒非常嚴重，已經陸續的開始餓死人了。這年月也是不太平，春末的時候鬧蝗蟲，官府沒有組織起大規模的滅蝗蟲，僅靠百姓零星的滅蝗，厲害的幾個鎮把冬小麥給吃光了，夏糧顆粒無收。好不容易熬過了蝗災，比蝗蟲更厲害的稅官來了，強逼著百姓繳納夏糧農稅。慕容知府打的一手好算盤，發生蝗災的時候向皇帝求援，從東京調撥了三兩萬的救濟銀子私吞了不少，還強收夏糧。百姓怨聲載道，夏季時候又是大雨不斷，秋糧收成也大打折扣。

　　天災什么時候都有，老百姓也過習慣了苦日子，只要官府稍微撥點兒糧食老百姓也不至于流離失所，最怕的就是遇到酷吏，敲骨吸髓，不僅僅不救災，反而還收稅。

　　青州府，臨朐縣，大松林鎮是毗鄰沂水縣北的一個鎮，春末的時候受災很重，又沒用救濟，等到秋季過后官府又逼迫稅糧，如此一來最少三分之一的山民要完蛋了，本來山民因為山地貧瘠也只夠吃喝，一旦遇到災年沒有積蓄就麻煩了。

　　大松林鎮，大松林村，村口邱石匠坐在那發愁呢，邱石匠三十二歲，上有老，父母六十來歲了。老婆三十歲，大兒子十二歲，小兒子剛兩歲。大兒子還好，樹根樹皮的都能吃點，但是小兒子麻煩了，沒有小米粥吃不了。

　　米缸里還有不到半斤生蟲的高粱，父母兩人兩天沒吃飯了，臉有些浮腫。兩位老人也不給家里添負擔，自己跑去野地里挖草根，挖野菜了。

　　“我出去看看，去弄點糧食，總不能餓死。”邱石匠勒了下腰帶出去了。

　　邱石匠打算去沂水縣碰碰運氣，雖然兩個縣挨著，但是沂水縣在蝗蟲沒起來的時候就組織百姓撲打，災害很輕，而且聽說沂水縣那邊經常有人招工，只要能找個活干干，養活一家老小還是沒問題的，只等明年開春播種了，秋季還是會有收獲的。

　　沂水縣的招募點是劉唐緊急建立起來的，接到武松招募一千人的通知立刻開始行動了，對于總部的命令劉唐從來不多問，唯有執行而已。

　　鬧饑荒的時候正是招人的最好的時候，幾十名依著整齊的護衛在大車店路邊架起了大鍋蒸熟了饅頭，煮了大骨頭湯燉白菜。

　　邱石匠過來的時候這邊已經圍攏了幾十個人，有的報名了，有的還在猶豫。邱石匠還以為是賣饅頭的呢，打算快速走過去，肚子餓的滋味不好受，他從早起到現在餓了只喝了水，吃了一把野果子。

　　劉唐坐在桌邊喝茶呢，一抬眼看見路上走著個壯漢，隨口問道：“漢子，要找活干嗎？”

　　邱石匠一看原來是招工的，道：“找啊，有什么活干？”

　　“我們是通達大車行的，找兩種人，一種是干活的，種地，建房，車夫，雜役都行。一個月五百文的最低錢，干得好，各種錢加起來能有一千五百文左右，當然要是當了帶隊的工匠也能拿到二三兩銀子一個月。第二種就是護衛了，一個月五百文最低錢，但是平平常常的都能拿到二到三兩銀子，要是當了小隊長，中隊長那一年怎么也有幾十兩銀子。”

　　邱石匠問：“護衛是啥？做什么的。”

　　“咱們這是車行，通過車，馬，船，運輸東西的，護衛自然是保護財貨的人，敢玩命，聽命令就行。”劉唐介紹說。

　　邱石匠道：“你看我行嗎？”

　　“看外表行，五大三粗的。沒有傳染病就行。”劉唐說。

　　邱石匠搓搓手，有些不好意思，道：“干活，玩命我都不怕，但是家里解不開鍋了，能否臨時的先給預支點工錢，我知道這個要求有點過分，不過實在也沒辦法。”

　　劉唐點點頭：“你先登記報名，然后郎中檢查，檢查完了你就知道咱通達大車行有多好了。”

　　邱石匠立刻就報名了，初步體檢合格，然后就是吃飯，給了他三個麥子面的饅頭，一碗白菜，吃的邱石匠口水直流，吃了一個半饅頭就不舍得吃了，悄悄的塞進了懷里。

　　報名的人真多，有不少都是松林鎮的，雖然不知道名字，但是平時經常見到過。

　　“邱石匠，邱石匠。”有個師爺模樣的人點名了。

　　“到，我在這呢。”邱石匠立刻過去。

　　師爺道：“這是你的腰牌，拿好腰牌去旁邊領東西，一共是一百斤高粱，二十斤小米，十斤咸菜疙瘩。另外還有兩張糧票，這兩票你拿給家里人，下個月的時候來這個大車店領取一百斤高粱米和二十斤小米。”

　　邱石匠噗通就跪下了，道：“謝謝救命之恩，謝謝救命之恩。”

　　師爺也是見慣了這種場景，道：“不要辜負了大車行的一片苦心才好，這年月不好混，有口飯吃不容易，一定要好好訓練。”

　　邱石匠一拍胸脯，道：“放心吧，別的不會，但是有把子力氣，敢玩命。”

　　“快去領東西吧，明天早點過來報道，后天就出發去青州的海邊。”劉唐說。

　　邱石匠領了一百斤高粱米，這都是武松從本地富戶家中購買的陳米，這是接受了公孫勝的意見，新米貴，陳米便宜。同樣的錢，陳米能救一百人，新米能救八十人。

　　邱石匠找了根棍子，挑起高粱米和小米，手里荷葉里是十斤咸蘿卜。別小看了咸蘿卜，價格可不便宜，比糧食都貴。

　　幾十里路，邱石匠一路都沒休息，到家的時候老爹正在院子挖坑埋草根呢，邊埋邊跟兒媳婦說：“你們年輕人沒見過世面，現在不把草根埋起來了，等開春了連草根都吃不上了。”

　　“爹，娘，媳婦兒，我回來了，快準備鍋，今晚大家吃粥。”邱石匠大呼。

　　一家人沸騰了，沒想到邱石匠出去了一天竟然搞到了一百多斤糧食，還有難得的小米，還有咸菜。

　　老兩口也不埋草根了，趕緊的去燒火做飯。媳婦兒問：“當家的，你去哪里搞的糧食？”

　　“我去通達大車行報名當送貨的了，以后三個月才能回來一次，你好好照顧好孩子。”邱石匠道。

　　媳婦兒的眼淚瞬間下來了，雖然是農村婦女，但是也明白，大車行送貨那是要玩命的。


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