他心下奇怪，放輕步子，悄悄從身后繞近。只見那些少女低著頭，規(guī)規(guī)矩矩跪著，一動都不敢動。她們穿著五顏六色的舞衣，朱于淵瞧著那些舞衣，覺得有些熟悉，仔細一想，仿佛正是中午時分在偏殿遇到的那些唱“彎環(huán)正是愁眉樣”的樂舞生。他的納悶頓時增加了幾分，又見那些少女皆汗透舞衫，想來是在烈日下曝曬了很久。他沉吟一下，朝韶英使了個眼神，韶英點點頭，邁著小步，繞到她們身前。

　　朱于淵站在后方，聽韶英朝其中一名少女問道：“咦，你們緣何跪在此地？”

　　那少女似與她熟識，抬臉一瞧，禁不住大吐苦水：“是你啊……唉！咱們……咱們……是被息蘭夫人罰跪的，從未時到申時，已跪了兩個時辰啦。”

　　韶英奇道：“息蘭夫人一向溫柔寬和，怎會要你們在烈日底下罰跪？”

　　那少女語帶哭音，訴道：“我們闖了禍，夫人生氣得很。”

　　韶英朝朱于淵望了一眼，朱于淵卻遠遠站著，一動不動，只示意她繼續(xù)。她只得問道：“闖了甚么禍？”

　　那十幾名少女皆有些騷動，跪在地下，七嘴八舌說了起來。內中又有一人，憤憤地道：“我們闖禍挨罰，還不是因為那個女人！”

　　另幾個聲音搶著說道：

　　“就是啊！她耍弄我們！”

　　“她要我們穿得五彩斑斕，讓我們一見到淵公子，就齊唱小山詞，而且還是一首極哀傷的詞。”

　　“她非要我們帶著笑唱，還說一定要舞得歡樂些。有人問她那樣是否不妥，她卻說唯有那樣，才能襯得后面的節(jié)目更深情動人。她說一切皆為夫人所托，我們如何敢違抗？”

　　“結果我們被淵公子喝退。她卻獨自大出風頭！”

　　“哼，她哪里出風頭了，淵公子還不是甩袖走了？”

　　“但淵公子好歹停留在了她面前，還同她說了幾句話。”

　　“那又怎樣？淵公子好像并不怎么高興，還把紗簾都扯了。”

　　“但她卻對夫人說——淵公子之所以扯紗簾，說到底，正因為對她生起了好奇之心。她既能令淵公子好奇駐足，假以時日，自然還能做到更多。”

　　“真瞧不出，那女人平時冷冷淡淡。一副對萬事滿不在乎的模樣，關鍵時刻卻能用幾句話將息蘭夫人說服。哼，只是咱們這些陪客倒了楣。”

　　有幾名少女說著說著，想是心里委屈，嗚嗚咽咽哭了起來。韶英皺了皺眉，問：“你們說的那個女人，究竟是誰？”

　　最先前的少女切齒道：“除了游心，還能有誰？”

　　韶英驚問：“游心？”

　　另一名少女哭道：“是啊。她運氣好，逃脫了責罰。我們……唉！我們在烈日里跪了一下午，膝蓋全腫了，還不許吃晚飯……嗚嗚……我好餓，好餓……”

　　韶英與她們一問一答。漸漸明白了來龍去脈。她正色道：“夫人疼愛淵公子，希望他能早些開懷，才會拜托各位。如今各位雖受罰，還請莫要耿耿于懷。須知母親關心孩子，本為天經地義，夫人性情向來溫柔。一時焦急，才會如此。等淵公子恢復后，各位想必也會得到補償?shù)摹！?br />
　　又一名少女道：“咱們不會怨夫人的，咱們只是覺得游心太不厚道……不過夫人也批評她了，說她不該胡亂拉咱們墊背。這次游心雖然僥幸免于受罰，但夫人也給她定了期限——說她既然自稱能做到更多，那么倘若三天內還不能讓淵公子開心，就要狠狠責罰她。”

　　最先前的少女點了點頭，說道：“咱們雖然挨罰，但跪滿三個時辰也就結束了。說起來，咱們受罪不過是一時的，但依我看，游心的大麻煩還在后頭吶……”

　　韶英悄悄側目望去，見朱于淵卻已靜靜轉身，退出廣場，她趕緊安撫了那些少女幾句，也遙遙跟著他，一同走回居處。

　　朱于淵一路沉默，踱回屋中。方才那些少女的話，卻久久縈回在他腦里。不知為何，他胸中竟生出幾分惻隱之心來：

　　“她們賣力唱歌獻舞，說到底，不過是為了取悅我。她們與我非親非故，若不是為了在神樂觀更好地立足，又何須如此低聲下氣？”

　　轉念又想到：“我雖不肯喊她一句‘娘親’，可她這些日子以來，對我的態(tài)度，卻是情真意切。只是她關心則亂，我越不快活，無辜連累的人就越多。”

　　他想起那些少女的哭聲，愈發(fā)覺得有些愧疚：“假如我當時能平和一些，她們也就不必餓著肚子跪在烈日下了。還有她們提到的‘游心’，想來就是那位白衣女子。我心中痛苦，遷怒于她，可當初窺伺我與青露的人，并不是她，她不過奉命行事而已……難怪她眼神始終那樣淡漠疏離，原是被迫無奈之故。”

　　思來想去，內疚之情終難消除。朱于淵暗暗打定主意，對自己說道：“從今往后，我行事時必須牢牢記著——冤有頭、債有主，男子漢大丈夫，絕不能令無辜之人受牽連。”

　　如此想著，心中才稍稍放寬了些，便在燈下研習起《登善集》來。不知不覺，夜已極深，他讀得入迷，此刻方才驚悟，于是洗漱收拾完畢，熄燈就寢。

　　他躺在床上，卻難以入眠，許許多多往事，在腦中走馬燈般穿梭。想到過去，感激與甜蜜，酸楚與苦澀，都久久徘徊不去。朦朦朧朧間，忽聽得門外有響動，朱于淵一驚，剛想喝問，門卻發(fā)出吱嘎的聲響，有人輕輕將它推開了。

　　朱于淵心道：“誰如此大膽，半夜三更，闖我門戶？”他入睡前，雖闔上了門，卻沒能鎖起，只因杜息蘭怕他尋短見，硬是將門栓拆除了。他躺在床上，身雖未動，剎那間卻已掠過無數(shù)種猜想。他瞇起眼，悄悄朝開啟的房門瞥去，卻見一條纖細的人影，正從半開的門扉中掩入。

　　月光落在身周，灑下一團淡淡煙氣。人影悄悄移動，轉眼便立在朱于淵床前，一股淺淺的蘭花清香，飄入他的鼻端。(未完待續(xù)。。)

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