群俠辭別洛陽城，向京師進發。天臺派有穆靜微與戚橫玉兩大高手在側，又有司徒翼、穆青露等后起之秀陪伴，更有韋三秋率領八名紫騮山莊資深護衛相隨。再加上摧風堂的二十名精干心腹陪護，尋常江湖宵小自不敢輕易相欺。

　　眾人一路北行，只因提防半途遇襲，是以并未日夜兼程，只在白天趕路，暮色降臨便立即投店休息。可令人詫異的是，一路卻并未有任何人騷擾，更不見諱天半點蹤跡。縱然穆靜微和戚橫玉多處留神，也都搖頭說的確無人跟蹤。因此雖然走得不快，但六天后的清晨，已到達了京師。

　　是時紅日初升，繚繞的晨霧緩緩褪去，目指所及處，皆一片蒼茫朝曛之色，遙遙望去，極為幽嚴。段崎非當初剛到洛陽時，已自心中折服，如今見了京師，卻覺比洛陽又雄奇了許多。待得策馬奔近，見浩大城池盤踞在視野中，便如猛虎眡視天下一般。他轉念想到天下之水，東趨滄海，而滄海所涯、山水之攸結，卻又盡歸于帝京。不禁心馳神往，低聲贊嘆：“真壯觀。”

　　同行中人紛紛附和。突聽穆靜微在人群后方冷冷地說：

　　“壯觀？這些年來，京師氣象早已遠不如前了。”

　　段崎非愣了一愣，回頭道：“師父？……”穆靜微卻不再多話，面無表情地一打馬，越過眾人，徑自向前馳去。

　　段崎非見師父面色不佳，不敢再問。戚橫玉轉過馬頭，同司徒翼低低嘆道：“三哥心中對京師的芥蒂，此生怕終不能消除的了。”

　　一行人來到朝陽門外，但見人頭涌動，各自呼兒攜伴、喧鬧不休。穆靜微一勒韁繩，引著馬兒轉了個身，回向眾人說道：

　　“你們自進城去，送夏姑娘再加上替晏姑娘尋親，三天時間應當也夠了。三日后此刻，再在這里碰頭。”

　　穆青露在馬車內探出半張臉兒：“爹爹，您不和我們同去嗎？”

　　穆靜微淡淡地答：“我不入城。”

　　他向戚橫玉望了一眼，低聲道：“玉兒，萬事小心。”戚橫玉神情凝重地點了點頭，穆靜微低叱一聲，駿馬揚蹄疾奔，轉眼便消失在遠處。

　　穆青露將腦袋探出馬車外，兀自眼巴巴地喚：“爹爹！”

　　戚橫玉在旁摸了摸她的頭，柔聲道：“三哥童年時曾立下誓約，此生絕不再踏入京城一步。所以他只能送到這里——夏姑娘，別擔心，三哥與我們內外呼應，一定能保證你的安全。”

　　夏沿香在馬車中低聲說：“謝謝各位。”

　　眾人牽馬進入朝陽門，在內城挑了家客棧落腳，便齊聚商量下一步行動。

　　司徒翼問：“不如先遣人向神樂觀遞交帖子，再將夏姑娘送過去？”

　　穆青露大搖其頭：“不好，不好。那朱云離是甚么貨色，還要先遞拜帖？”

　　戚橫玉道：“帖子不是遞給他的。朱云離是江湖出身，雖有實務，卻無官職。而神樂觀名義上的掌執人，叫做提點，另有兩名副手，喚左知觀和右知觀。如今那提點姓王，雖只是個傀儡，但我們既按令如期送了人來，于情于理，就得先向王提點知會一聲。”

　　穆青露氣鼓鼓地說：“真憋悶，還不如放一把火來得爽快。”

　　段崎非道：“京師人多耳雜，莫要說這樣的話，小心教人聽了去。”

　　穆青露哼道：“我們那么多人，還怕朱云離不成？”

　　戚橫玉想了想，道：“陶管事，我有一個建議。”

　　那摧風堂二十名心腹弟子中，領頭的人姓陶名羅，論輩份，他算是陶向之的遠房表侄，平日為人頗寬容隨和，但大事上卻精明能干，是以年紀雖輕，卻已在摧風堂中層管事中嶄露頭角，一路行來，穆青露和另幾個淘氣些的弟子都親熱地喚他“淘籮哥”。

　　陶羅趕緊上前，恭敬地說：“請戚女俠指教。”

　　戚橫玉微笑道：“陶管事，聽調令上的意思，護送夏姑娘這件事，名義上仍屬摧風堂負責。所以，天臺派終不宜堂而皇之出面。如今那神樂觀地處天壇西門，而天壇又在內城南郊。以我之見，等下你派人前去遞交帖子，約定交接時辰后，我們一同將夏姑娘送到南郊，隨后由你率領摧風堂各位將她送入觀中，我們天臺派的人馬只在南郊附近守候，如何？”

　　陶羅躬身道：“如此甚好，悉聽吩咐。”便派了兩名摧風堂弟子，帶著名帖，徑向內城去了。

　　穆青露猶在憤憤地說：“已經來了，不進神樂觀瞧瞧么？四師叔，朱云離會嘲笑我們天臺派膽子小的！”

　　戚橫玉搖頭不答。司徒翼從旁道：“如今千佛山之約將近，一切情況未明，也不知朱云離會否臨時生出什么變故。不如周旋一番，日后再和他計較。”

　　穆青露哼了一聲，挪到窗前，攬住夏沿香，說：“沿香，你且熬過這一個月，七月十五一過，我定要將你從那鬼地方救出來。”

　　段崎非坐在椅上，向她二人望去。只見夏沿香倚在窗前，向遠處打量著。她面上神情淡然，似對京師盛景無動于衷。見穆青露過來，方才露出一絲笑意，二人素手相執，在窗下悄悄說話。

　　那兩名送帖的弟子不久便空手回返。只說那王提點公務繁忙，聽說摧風堂已護送夏沿香來到，便吩咐神樂觀在未時開啟大門，將夏沿香接進去。

　　戚橫玉見連回帖也無一張，禁不住揚眉道：“好囂張的態度！”

　　穆青露怒道：“我去！待我殺進神樂觀揍他一頓！”

　　陶羅面有憂色，向夏沿香瞧了一眼，欲語又止。夏沿香聽得真切，在窗前回過頭，平靜地說：“以我的身份，原不需神樂觀大張旗鼓。就依王提點說的辦罷。”

　　眾人見她態度堅決，嗟嘆一番，只得依言行事。用過午膳，眼看未時將至，一行人將夏沿香乘坐的馬車送到南郊，戚橫玉止住天臺派眾人，向陶羅道：

　　“陶管事，此處已離天壇不遠，你且送夏姑娘的馬車進去。如有驟變，就吹響這支哨子，天臺派絕不會有人退縮。”

　　陶羅接過司徒翼在旁遞來的哨子，笑道：“難為戚女俠想得周全。不過放心罷，神樂觀要人，無非也就想打擊我們堂主。事到如今，他們也無須再單獨為難夏姑娘。”

　　戚橫玉道：“道理沒錯，但那人心思多變，不可不防。”

　　段崎非見他幾人神色鄭重，不敢打擾。又見穆青露和夏沿香手牽著手，正戀戀不舍說著話兒，亦不忍心打斷她倆。便和晏采采一同立在旁邊不遠處，他和晏采采本無話說，便各自發著呆。

　　突見戚橫玉向這廂靠近幾步，向夏沿香招招手。夏沿香不解地跟了過去，穆青露也想跟，卻被戚橫玉阻住了。

　　戚橫玉引著夏沿香走到一邊，神情凝重，向她貼耳輕聲說了幾句話。夏沿香聽著，眼中神情本自迷茫不解，漸漸卻化作了然之色，邊聆聽邊默默點頭。

　　她二人匆匆說了幾句，便自分開。穆青露好奇心重，不住地問：“咦，說甚么呢？我也要聽。”

　　戚橫玉笑道：“不過轉達幾句囑托的話罷了，偏你好奇心重。”

　　穆青露道：“哦……”

　　戚橫玉抬眼瞧了瞧天色，岔開話題向陶羅道：“差不多了，送夏姑娘進去罷。”

　　夏沿香輕輕放開穆青露的手，低聲囑咐：“青露，保重。”又向眾人深深一禮，朗聲說：“多謝各位相送，沿香銘記在心。若有來日，必將重重報答。”

　　說完這幾句，她即斂裙上車。穆青露心中終究難舍，追著馬車，邊跑邊叫：“沿香，這段日子一定不好過，你一定要挺住，等我來啊！”

　　她清亮的聲音中帶了悲憤，久縈不去。司徒翼閃身上前，輕輕拉住她，勸道：“露兒，別追啦。她不會有事，你盡管放心。”

　　穆青露拖著沉重的步子，一步步隨他挪了回來，無精打彩往路邊樹背后大石上一坐，一聲不吭。

　　幾人見她不開心，也不便逗她說話，只得由她獨自躲在樹背后發呆。又焦急等待了約摸大半個時辰，才見陶羅率摧風堂眾弟子引了已空空蕩蕩的馬車歸來。戚橫玉、司徒翼和段崎非忙迎上前去，見陶羅神色平和，方才稍稍放心。問及經過，陶羅將送夏沿香入觀過程簡要一說，戚橫玉和司徒翼知他是洛涵空忠實心腹，言語可靠，聽得夏沿香已平安進入神樂觀，這才徹底放下心。

　　鬧亂一番，終于稍安，眾人一計議，決定第一晚宿在京師中，明日好替晏采采尋找她的姨母。待事情辦妥，與穆靜微會合后，陶羅自回摧風堂交差，天臺派諸俠則先行轉去濟南。主意既定，便啟動馬車要回返。

　　司徒翼向大樹后轉去，口中喚道：“露兒，走啦。”

　　他向樹后望了一眼，臉色陡地白了，聲調猛然拔高：“露兒？露兒？！你在哪？！”

　　戚橫玉和段崎非等人一聽，騰地跳起來，往那廂奔去，只見那粗黑皴皺的樹干后面，大石上空蕩蕩的，早已沒有了穆青露的人影！


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