“張騫你別這么想，這國之邦交，在于自愿互利，非一廂情愿可致，然朕相信，愛卿此次出使，那所獲定然不乏，絕不會亞于上回，至少在了解上勝之一籌，哈哈哈，說罷，快快與朕奏來。”

　　張騫笑了笑，隔著長長的案幾，向劉徹做了一揖：“臣在烏孫國逗留經年，發現那烏孫國君臣真是老鼠的膽了，盡皆懼匈奴卷土重來，毫無東歸意愿。

　　臣覺著與其徒留此地，耗費時日，辜負了陛下對臣的期望，倒不如多道出訪，廣結西域諸國。

　　臣遂將隨行之三百余人，分為數撥，皆持我大漢符節，分赴了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于闐等國，各領誠意。

　　等到臣東歸時，這些使節有的已經到達目的地了，再等等吧，不久之后，將會不斷有書信報告于朝廷，我大漢朝子民定然又會大漲見識。”

　　張騫說著，便從隨身帶來的行囊之中拿出新繪的西域各國圖，一個個移過去，一邊解釋一邊指給劉徹看。

　　“依臣觀之，西域諸國之地，地廣人稀，南北還有大山，中央又有河，這河有兩源，一是出于蔥嶺，一出于闐。

　　其地東接玉門、陽關，西則以蔥嶺為界，所接盡可與我朝相關。

　　臣所遣副使，循過南道，西逾蔥嶺，則出大月氏、安息。

　　循北道，西逾蔥嶺，則出大宛、康居、奄蔡焉，經過數國。

　　這些國家，長期被匈奴奴役，失去了雄心偏居一隅，臣之本意是要副使以大漢資財，厚賄其國，欲圖使其臣服我國。

　　臣啟程回國時，那赴安息副使差人捎來書信，言說我漢使達到安息時，安息國王倒也識趣，竟是小小安息便有二萬人出城出迎，那盛況空前地美。

　　安息百姓也是如今才知道，在萬里之外，有大漢朝這個地域廣大的國家，還擁有陛下這樣偉大的君主。”

　　劉徹的眼神隨著張騫的介紹在西域各國盤桓走游，思游九天，他嘴上連連說道：“此次出使，雖然費時不足五年，然細細一看，愛卿對于西域各國情勢之熟稔，遠遠超過元光年間啊。”

　　尤其讓劉徹興奮的是，當年他欲出蜀郡，從滇國通身毒道的設想，今日一看，終于是在此次出使西域時得以實現，當真是無心插柳柳成陰。

　　“這身毒乃我朝西南之大國，其道一通的話，意義重大，則那樣商賈貨流紛紛南下，源源不斷地交匯，外可遠播大漢文明，內可給富于民，充實府庫，朕樂見其成！

　　愛卿啊！你沒有讓朕失望，此次又立了一大功啊！該賞！”

　　張騫忙道：“全賴陛下神威，臣才得以西行，倘若陛下有意，臣愿拼了這把壞骨頭，再赴西域！”

　　劉徹看了一眼張騫，哈哈大笑道：“看看！愛卿的兩鬢都染了一絲白了，可壯志依舊，不變如往昔，當是赤子之心啊。

　　這倒讓朕想起荀子的一句話，叫什么來著，對，涂之人可以為禹也！

　　朕與愛卿都不再年輕了，不復青澀，這些年來，朕身體雖依然正盛，可看著建元以來的老臣走的走，去的去，人越來越少了，朕不免有些寂寥。

　　如今好了，這次愛卿回來了就不要再走了，朕已準了李息的辭呈，不日將任命你為大行令，留在長安城，早晚的話，就在朕身邊說說話吧。”

　　劉徹話里的傷感，說得張騫心里酸酸的，老大的不舒服，他忙道：“臣……謹遵陛下旨意，臣……這……”

　　劉徹見張騫欲言又止，問道：“愛卿，你是還有何事么？”

　　“臣聽說李老丞相去了，臣想親自到他的府上祭祀一下。”

　　劉徹背過身去，卻沒讓張騫看見他復雜的表情，嘆息一聲道：“張湯他也入獄了。”

　　張騫十分吃驚，正要問陛下緣由，不料包桑這時慌慌張張地跑進來道：“陛下！不好了，出大事了，出大事了！”

　　劉徹立時一臉的不高興道：“朕這么多年怎么教你的，何事如此慌張？”

　　“廷尉來報，張湯……他……在獄中自殺了……”

　　“你說什么？什么時候？”

　　“今日凌晨。”

　　劉徹近乎發怒地喊道：“你……你……快傳廷尉來見朕！”

　　……

　　時間追溯至不久前，

　　三月初的明月，如同一盞巨燈，懸掛在春寒料峭的夜空。

　　張湯終于醒了過來——他是被幾只覓食的老鼠吵醒的，他環顧周圍，這黑漆漆一片，而從墻角散發出的霉味告訴他，這便是讓許多人畏懼的廷尉詔獄，他以前審別人的地方。

　　這里曾關過大行王恢，這里曾關過丞相竇嬰，他曾在這里把御史中丞李文送上了斷頭臺。

　　現如今，

　　風水輪流轉，

　　終于輪到他了。

　　一只碩大的老鼠，從墻角摸過來，正用尖利的牙齒，不斷地撕扯著他的鞋子。

　　“吱吱”的叫聲立刻招來鼠群，他一使勁，用力甩開那腳鐐，直接砸死了咬開他鞋尖的那只老鼠，其他的老鼠才畏懼了，四散而逃。

　　呵，仔細想來，這還真是報應，當年他因為庖廚丟肉，離奇地演繹了一出審鼠的鬧劇，并且從此與漢律結下了這么一個不解之緣。

　　現在呢，他制定的嚴刑峻法套在了自己的脖子上，這多少有點作繭自縛的意味，并且現在連老鼠都不怕他了，落得這般田地，令人羞恥。

　　身陷囹圄的時候，或許打發時光的最好方式就是追憶往事，張湯雖特別一點，此時也不例外。

　　這幾天，他回顧了從長安小吏到御史大夫的經歷，發現自己的仕途生涯竟然是與別人截然不同。

　　他從步入官場的第一天起，就一直把一人之下，萬人之上作為唯一的目標。

　　他近乎偏執、極端，喜歡一切按自己意志旋轉的那種感覺。

　　他喜歡看著別人俯首帖耳的樣子，他亦喜歡聽到政敵被打趴下時的哀鳴，那便是讓他亢奮的……最美音樂。

　　這些讓他一方面不容許別人高居于自己之上，另一方面呢，他也從不貪戀金錢女色，這特別的權力愛好，抑或者是他這種性格，常常讓他的對手感到棘手。

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