“張愛卿！你……你終于回來了，還好這一去，不是一輩子……”

　　低頭撫摸著漢節，劉徹的眼圈紅了，這只剩下桿子的漢節，得經歷過多少的風霜……

　　從沉思中醒過來，劉徹便大喊道：“快！包桑！別傻站著，快叫三公九卿及在京二千石官員上朝，朕一定要大擺朝儀，在未央宮迎接張愛卿，為他接風洗塵！”

　　“諾！”

　　這個陽光正好的中午，未央宮宣室殿，張騫與劉徹在這里重逢了。

　　“皇上！臣……張騫……有辱使命，未完成所去目的。”

　　張騫忘記了那些刻板式的話語，只“撲通”一聲，便跪倒在劉徹面前，馬上就聲似斷雨，續了又續，轉瞬間泣不成聲了。

　　劉徹匆匆站起身，走到張騫面前，手顫巍巍地拂過他蓬亂的頭發。

　　曾經光潔的額頭，被秋霜和冬雪耕耘出一道道的深溝，隱約可以看見殘留在臉上的塞外塵埃，高大的漢子不復往日鼎盛，徒留下一簇簇哀華。

　　被密密匝匝胡須襯托的熟悉面孔上，布滿了殷紅的血絲，還雜有傷痕，訴說著一路風塵。

　　只有一雙淚水盈盈的眸子，在他面前展現著一個臣下的忠誠、不屈和堅毅。

　　劉徹扶起張騫，用目光、用力量傳遞著一種欣喜，話都有些語無倫次了，重復地說道：“回來了！愛卿終于回來了！”

　　“皇上，臣回來了！”

　　不多時，跟在包桑身后，又來了兩個人，只不過兩人有些拘謹。

　　“微臣堂邑父叩見陛下！”

　　“這一路上多虧了堂邑父，臣才能多次化險為夷。”

　　張騫說著，就拉過劉懷：“臣還為皇上帶回一個人，他就是三十幾年前和親匈奴的怡和公主之子，匈奴名喚呼韓瑯，公主為了寄托對皇上和太后的思念，還特地為他起名叫劉懷，快！快拜見皇上。”

　　劉徹把劉懷攬在懷中，細細地端詳，從他的眉眼中就看見了諸多和親公主落寞的影子，他輕聲地問道：“公主還好么？”

　　“是公主給了臣繼續西行的勇氣，軍臣單于遺黨左骨都侯叛變，直言伊稚斜當年是篡奪了單于之位，后來他投靠我朝，再后來的變故，臣就不知道了。”

　　“懷兒，從此長安就是你的家，你母親畢竟是漢朝的功臣，朕不虧待你。”

　　這是劉懷第一次看見舅父，便有點拘束地說道：“謝陛下隆恩。”

　　一切都過去了，要緊的是張騫回來了，這對劉徹來說，他急于要知道的不是鑿空西域的情況，而是西域局勢的具體狀況，比起聯合大月氏，吞并西域顯得有價值地多。

　　劉徹對包桑道：“安排他們沐浴更衣吧，朕好不容易等到他們一行人，當然要快點在宣室殿設宴為張愛卿、堂邑父和朕的外甥洗塵。

　　另外，如無重要之事，大臣們這幾天就不要來煩朕了。”

　　一連三天，劉徹都在傾聽張騫講述他的見聞，劉徹的思想和情感竟日竟夜地在西行的路上飛馳，清晰的畫面在他眼簾晃動，一個嶄新世界就此與漢朝聯系在一起。

　　他似乎又回到了早年與韓嫣一起習文練武的歲月，甚至都沒有去看皇子和衛子夫了。

　　隨著張騫的敘述，那遠方的世界，一幕幕，不間斷地在劉徹面前呈現出斑斕的畫面。

　　他們趕著羊群，星夜奔向匈奴河畔，在安排好放牧事宜后，他們幾乎沒有絲毫停息，就翻山越嶺，向大月氏國進發了。

　　當他們到達之時，才發現很多情況與自己想的一點也不相似，從百姓口中得知，月氏人在烏孫和匈奴的夾擊下，被迫繼續西遷，進入咸海附近的媯水地區，直到在那里建立了新的家園。

　　聽到這個消息后，他們不得不折向西南，進入焉耆，再溯蔥嶺河西行，過庫車、疏勒，翻越蔥嶺，沐浴風雨才到達了大宛國。

　　現在，咀嚼一路艱苦的行軍，連張騫都驚異自己不知是怎樣用一雙腳丈量了那廣袤的土地的。

　　大戈壁上，飛沙走石，熱浪滾滾，蔥嶺聳天嵯峨，冰雪皚皚，寒風刺骨。

　　繁華是極少的，西域那個鬼地方，真要待久了，沿途人煙盡是稀少，水源奇缺，他們風餐露宿，備嘗艱辛。

　　干糧吃盡了，就靠射殺飛禽走獸來充饑，堂邑父為此差點葬送在了沙漠毒蛇手中。

　　不少隨從或因饑渴倒斃途中，或因意外葬身黃沙、冰窟。

　　一說到大宛之行，張騫心中就充滿了對這群異國朋友的感激。

　　他向大宛國王說明了出使月氏的使命和沿途的種種遭遇，還希望大宛國能派人作向導，引導他們的西域之行。

　　大宛王早就聽聞漢朝的富庶，很想與漢朝通商往來，了解另外一個國度，但苦于匈奴阻礙，一直未能實現這個愿望。

　　漢使的到來，

　　使他非常高興。

　　他非常爽快地答應了張騫的要求，派了向導和譯令，還特地將張騫等人送到康居，而康居王又遣人將他們送至大月氏。

　　他們在大月氏卻沒有立即見到月氏王，而是被冷落在驛館里，苦苦煎熬。

　　張騫無法忍受這種生活，他找來接待的禮賓使，再次表達了皇上的盛意，要求立即拜見月氏王。

　　第二天，月氏王才接見了他，他對漢使的到來表示了謝意，對漢皇表示了敬仰。

　　但是一說到聯手抗擊匈奴，月氏王臉色馬上變了，卻表示了委婉的拒絕。

　　那是怎樣一段恥辱的話？

　　“月氏國的百姓飽受匈奴侵襲，長期遷徙，好不容易有了一塊安身之地，再也經不起折騰了，他們已經遠離匈奴，再也不想與匈奴為敵了。

　　為了月氏百姓，就讓曾刻骨銘心的‘殺父之仇’隨風而逝吧！”

　　張騫聽了，

　　當場吐血……

　　此后，他們又在月氏逗留了一年時間，了解當地的風土人情。

　　在離開月氏國的時候，張騫回望媯水岸邊的王宮，心里還是空落落的。

　　他自己都不知道還有沒有一天，能回到長安，將怎樣向皇上述說自己的西域之行……

　　“臣……有負皇命，愧對皇上重托。”張騫慨嘆道。

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