“陛下，微臣知道了，只要還有一口氣在，臣都會咬牙挺回來的，匈奴人再狠再殘暴，也不能讓臣屈服，臣始終記得祖父的遺言！

　　他說過，

　　頭頂天，腳踏地，

　　漢人永不為奴！”張騫說著便仰起了頭，雙目微紅，眼中含淚。

　　“你，你祖父是何人？”劉徹有感于他的情緒，禁不住問了起來。

　　“無名小卒而已，只是當年征軍被派往邊塞，死在了匈奴人手上。”

　　這滿不在乎的一句話，雖然從張騫口中說出來很平常，但劉徹知道，這背后就代表了無數將士的縮影，當真是醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回……

　　“張騫你覺得秦朝的軍功爵祿制怎么樣？”劉徹突然有感而發，隨口問道。

　　兵家大事他那里敢輕易談論，連聲推辭道：“臣不能說。”

　　“朕恕你無罪！”

　　“漢承于秦制，卻有所差別，劉室皇族子弟占據多數封國，且能分的土地爵位也不多了，臣覺得其恐怕與實際全然不符！”張騫略一沉吟，只好說出來了自己心中想法，至于對不對，他也不知道，每個人都有自己的理解吧……

　　“你說的也有些道理，漢承的秦制太多，是該改動一番，且軍功計算如今也不怎么合常理了。”劉徹點頭道。

　　離開自己的位置，雙手撐在奏折上，劉徹慢慢又道：“張騫你要多少人馬陪同？說出來，朕明年便選好這些侍從與你一同出行出使，相互照應著互相慰籍，也好解解離鄉之苦。”

　　“100多人足矣！”

　　“不會有些少嗎？畢竟路途這么長，各種匠人不都得帶上一些？”

　　“一路上兇險這么大，人多了反而不好，容易暴露自己的行蹤，而且跑起來也不方便，只會給匈奴人更多反應時間。

　　微臣畢竟是作為使者去的，想必對方也不希望看到我們帶太多人馬過去，安置起來很困難，或者說，一路上管理起來，也容易叛變。

　　所以說，100多人是足夠了！”張騫來之前已經想好了，這些也都考慮在內，就是為了應對劉徹的詢問。

　　“那朕把選人之事也交給你好了，熟悉的人用起來順手，也不用考慮忠誠與不互通的問題。”劉徹笑道。

　　包桑這時候見狀也走了過來，笑臉催促著張騫道：“還愣著干什么，還不快謝過陛下給你全權自行處置？”

　　“微臣謝陛下！”

　　任命詔書已經頒發出來了，張騫順應劉徹的意思，擁有了選擇隨從的權力，只不過史策的車輪往那里滾，還是一個未知數。

　　月氏人從伊犁河流域，西遷進入咸海附近的媯水地區，征服大夏，在新的土地上另建家園，張騫不了解這一情況，就根本不知道折向西南，進入焉耆，再溯塔里木河西行，過庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，直達大宛（今蘇聯費爾干納盆地）。

　　加上大戈壁灘上，飛沙走石，熱浪滾滾；蔥嶺高如屋脊，冰雪皚皚，寒風刺骨。沿途人煙稀少，水源奇缺，張騫一行，必定風餐露宿，備嘗艱辛。

　　那么善射的堂邑父，這個曾經是匈奴人，也曾被張騫祖父所救的中年漢子，重要性就不言而喻了。

　　堂邑父與張騫因為他祖父的關系，也有幾年的交情，如果請他這個熟知多國語言的胡人向導，一路上可以避開很多危險。

　　正是打的這個主意，張騫不像李廣那般橫沖直撞，迷路誤事，而是預感到曲折的路程，起了尋堂邑父一同西去的意思。

　　長安城外近郊，密集的土房中，一個有青色屋檐的房屋下，身形魁梧，穿著羊皮襖子的中年壯漢，正有一下沒一下的劈著柴火。

　　這都是他自己過冬要用的，漢子必須在天黑之前干完這劈柴的活，要不然明天又少了很多賣羊群的時間，錯過侯王官家購置存糧肉食。

　　堂邑父忙碌身影，被來訪的張騫看見了，他放下手上剛買的酒水，紙袋裝的肉餡餅子，也同堂邑父一起干起了活。

　　不言語，往往一個眼神交流就可以了，沒有拒絕張騫的好意，只是略有遲緩，動作依舊那般堅實穩重。

　　堂邑父了解這個講義氣的年輕人，當年他祖父救自己的時候，他還是個少年，幾年過去，都成婚生子了，沒有改變的，還是一如既往之機敏果斷，本應該出現在狼性草原人身上的特質。

　　抽出一塊夾饃肉餅，堂邑父也顧不上手干不干凈，放入嘴里便是大口咀嚼。

　　由于兩人干活很快，一會兒功夫就做完了，餅子還有些余熱，噴香散溢，惹得張騫也胃口大開，學著堂邑父的樣子，手也不擦，吃了起來。

　　一口酒入肚，堂邑父嘖嘖嘆道：“好幾年了，你們漢人用糧食釀造的酒，老子喝起還是那么香醇！”

　　“堂邑父，你們匈奴人的馬奶酒也很不錯！”

　　“哈哈哈，不不不，老子已經是半個漢人了，被你祖父救下來性命，就是你們家的仆從，那里還有匈奴人的影子？”擦干嘴角酒漬，堂邑父爽朗笑道。

　　拍掉木凳上沾染的灰塵，坐了下來，接過堂邑父手中酒囊，張騫也喝了一口，而后輕嘆道：“若是給你自在身，你還愿意再回去么？”

　　“回那？匈奴？草原？

　　不說老子不愿意背信棄義，就是有朝一日老子回去了，也肯定是隨你去的！”堂邑父撇撇嘴道。

　　“那要是我要去呢？”

　　“你真要去？”

　　“實不相瞞，我已經向陛下請命了，作為使臣去西域聯合大月氏夾擊匈奴人，而這一路上少不了兇險與不熟人情，所以我想請你與我一同前去，你畢竟會那兒的語言，也熟悉草原與沙漠上活命的本事！”張騫坦白道。

　　見他一副認真的樣子，堂邑父罵罵咧咧道：“真是活見鬼了，老子從來沒見過你這樣的人，讓一個匈奴人幫著對付自己國度！虧你想得出來，不怕老子半道上反水，把你給出賣了？”

　　“你不會的，正和我直接向你說對付匈奴一樣，我不怕你反水，你也不怕我故意拖你下水。

　　咱們好幾年交情了，熟知對方的脾氣性情，你會騎射，包括引弓習慣往那邊偏幾寸瞄準，我都清楚！”抬頭與堂邑父對視，張騫絲毫不怵于他會背叛自己，輕笑著說道。

　　與他對視也占不到一點上風，憂傷著坐地上，堂邑父哀怨道：“真是倒了八輩子霉，碰上你這么個狠人，去去去，老子去還不行么！”

　　嘿然笑著，張騫張嘴咬下一口餅，含糊不清道：“明年開春就出發，你可要準備好了！”

　　“不過說好了，老子只是半個漢人，不參與你們漢人的事，老子只是個引路的！”

　　張騫頷首。


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