曹操雖糧草足夠，但因殺戮過重，已引起兗州名士不滿，不出二月曹賊自當散去，那時孩兒領兵北上截擊曹操，自當報徐州之仇！”

　　陶謙看完信，將信遞給陶商，陶商將信遞給眾文武查看，眾人看完信后皆不語。陶謙揮揮手讓眾人散去，陶商將陶謙安頓好也走了出去。

　　話說劉備回南門，張飛不滿地低估道：“大哥就是仁慈，大哥何不接受那刺史所托。咱們兄弟也有了立足之地，以后匡扶漢室就指日可待！”

　　劉備嘆了口氣：“三弟，以后莫要如此魯莽。非我心里不愿接徐州，但是此時非接徐州之時也！”

　　“大哥為何如此之說？”

　　關羽在旁也不解的問道，他們來救徐州本來就是想混個名聲，他們走南闖北投靠了這么多人，多不受重用，今日差點有了機會，關羽也覺得放棄甚是可惜。

　　劉備緊了緊身上的披風，披風上已經落了些雪花，不知道何時下邳又開始飄雪了。

　　“曹操此來不奪徐州不罷休，況且他放言屠盡下邳雞犬不留，咱們要是接了徐州是求死之道也。更何況我觀刺史府上豪門大族皆反對我入主徐州，而且他們也欲奪取陶二公子大權，陶刺史身體每日欲下，他二子已經開始相爭了。”

　　南門之上，士兵冷的直發抖，但是望見劉備的到來后，一個個慌忙站好。劉備視察了一番這才領著三兄弟退下。

　　公元194年元月末，大雪停了，本不適宜攻城奪地的時候，曹操卻分兩路南下攻打下邳與武原。

　　曹操似乎不愿與陶應正面作戰，只是派遣曹純督騎兵駐扎在武原城外牽制陶應兵馬，自己領兵攻打下邳城。

　　陶應一天天算著日子，離曹操退兵已經越來越近了，但是下邳求援信一封接著一封送來，讓陶應都有些崩潰了。

　　陶應有心救下邳，但是曹純卻督不知道多少人馬堵在了前往下邳的路上。徐盛欲請命為先鋒前去攻曹純騎兵，但是陶應知道他肯定不是曹純的對手。

　　于是武原這邊依舊按兵不動，這邊可苦了下邳守將。天氣放晴之后，下邳護城河的水結冰了，曹軍沿著冰直接度過了護城河。

　　度過第一條守護線，下邳城箭矢如雨，很快城外就堆積起來如山的尸體。曹操兵馬近兩萬攻下邳，下邳有守軍近萬余，一時間雙方又開始焦灼起來。

　　待到夜色臨近的時候，北風呼嘯而起，城外冰冷仿佛要凍穿人五臟六腑。曹操命人敲盆在城下大叫著：“攻入下邳，雞犬不留！”

　　每晚都有人一吼就是一個晚上，徐州兵馬不敢出城迎戰，曹操亦不能攻破下邳。就這樣雙方一致在下邳外僵持到二月，天漸漸轉暖和了，似乎春天的跡象已經可以在河邊融化的溪水里看到了。

　　這一個有些漫長冰冷的冬季里，駐扎在外的曹操大軍凍死凍傷士兵不下于千余人，而下邳凍傷士兵也百人。

　　唯一幸運的就要數武原陶應的兵馬了，他們也不主動攻擊曹純，士兵們每到傍晚便開始在城墻之上架起火堆來，十幾個士兵就圍著火堆一烤就是一個晚上。

　　冰雪漸漸融化，二月很快就到來，曹操大軍在下邳城與陶謙軍馬周旋了近一個月時間卻絲毫沒有打下下邳一處墻角。

　　算著時間，差不多是曹操退兵的時候，陶應慌忙修書一封，讓徐盛親自帶著前往下邳。同時陶應又傳令讓吳敦前往彭城，讓彭城留三千兵馬，其余皆帶到武原來。一時間一場轟轟烈烈的調兵運動開始了。

　　陶應期待已久的大反攻開始了，一個人的名望有時候只需要一場戰爭！

　　話說當徐盛喬裝打扮一路趕到下邳時，此時下邳城外已久有曹軍把守著，但是曹軍卻萌生退意，一連許多日皆不曾來攻城。

　　憑借著印信，徐盛進入下邳城，此刻陶謙正躺在病床之上垂垂老也。別駕糜竺等人接見了徐盛，徐盛將陶應的密信送上又忙請辭要回防武原。

　　徐盛走后，糜竺將信送往陶府，陶謙大廳上，陶謙躺在臥榻之上，旁邊放了幾個火爐，一進屋就一陣暖氣襲來。

　　屋內人皆在，別駕孫乾、長公子陶商以及劉氏兄弟。陶謙問了今日的戰況，曹豹答曰：“曹兵攻勢甚猛，下邳城箭矢就快用完了，如若曹軍再攻城，恐怕難以阻擋！”

　　陶謙咳嗽了幾聲又將身邊的印綬拿起欲交予劉備，劉備見狀趕忙請辭道：“陶刺史，我劉玄德何德何能敢當刺史之位？陶刺史莫要再提此事！”

　　這一次劉備拒絕的沒有以前那般措辭激烈了，大廳內數位官員也皆道：“劉將軍就莫要推辭了，這也是主公的一番美意，更何況劉將軍恩義遍天下，百姓皆渴求之也！”

　　劉備個人魅力很大，僅僅在下邳城呆不到一月便有很多人皆佩服他的才能，開始有人為他說話了。

　　旁邊陶商似乎也不甘心徐州諾大的地方拱手讓人，自己想上位，但是又怕別人說他，于是陶商忙勸道：“父親且慢，如今曹兵未退，更何況二弟遠在武原，二弟向來胸有大志，那時豈不會誤會劉將軍也！到那時二弟若與劉將軍刀兵相見，豈不讓諸侯們恥笑？那時恐怕也會壞了劉將軍名譽，不如等退了曹兵，二弟從武原歸來，父親再將這徐州交予劉將軍，也好讓二弟心服口服！”

　　陶商說完，曹宏等人皆齊呼道：“主公，大公子所言極是，往主公三思！”

　　劉備見反對自己者還有過半之人，也忙推辭道：“大公子仁義，百姓多有擁戴，此天之賜福于徐州也！陶刺史若信得過備，備愿推舉大公子為徐州刺史！”

　　劉備一言，很快解了自己圍，陶商望著劉備也是滿臉的感激之情。

　　與其得不到徐州，有時候倒不如退而求其次。就例如陶商敦厚老實，易于控制，如果自己能混上個托孤心腹，自己主政徐州還遠嗎？

　　就在眾人商量著徐州的歸屬時，門外糜竺嘆了口氣走了過來道：“啟稟主公，二公子遣蕭關縣令徐盛送來密信。”

　　聽聞陶應又有心送來，陶謙忙打起精神想看信，但是身子似乎總不停他使喚，自己動了半天也不曾動彈得。陶謙哀嘆一聲，揮了揮手示意糜竺念于他聽。

　　一聽二公子又來信了，眾人皆豎起了耳朵認真聽了起來。糜竺也從竹筒里取出一條紙張念了起來。

　　“父親大人在上，兒陶應稽首。近日曹賊攻勢日減，如不出所料這幾日曹軍就會撤軍。父親且令將士們好生注意操行蹤，若曹操走，當令劉將軍遣兵擊之。若劉將軍敗，父親大人當令公孫瓚部小將趙云領兵繼續追擊。”

　　糜竺念完，就連劉備都有些詫異更別說其他人了，曹豹更是一臉迷惑的問道：“二公子所說趙云何人也？”

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