第10章 手足之情
暮色降臨，出城的道路早已空空蕩蕩，只有兩匹馬一前一后駛來。
師藝臻騎著一駕駑馬，無論怎樣快馬加鞭，都甩不脫身后馭著雙脊馬的師銳鋒。他只得在城門前停下，勒馬回首，直視著略帶女相的紈绔少年。
這數(shù)日之間，師銳鋒一直糾纏不休。沒有瞿蓮實在身旁，師藝臻才算放開了手腳，在醴泉齋同師銳鋒談了兩次，問他有何意圖，要他返回中都。師銳鋒總是兩眼閃爍，打了一肚子的鬼主意，嘴上卻一字不漏。
“別跟著，”師藝臻怫然不悅，“回去�！�
師銳鋒堪稱柔和地一笑：“大哥，今兒是團圓夜，偌大平安城，只有我們兩個至親兄弟，倘或也不團圓，豈不是太冷落？”
“我們做了兄弟，都是不得已也不情愿的，不必稱至親�！睅熕囌槿耘f冷冷。
“大哥，你就是這樣不講情面，”師銳鋒微微含笑，婉轉(zhuǎn)低徊地，“父親早年就說，你的才學文章，樣樣都在世人之上，只是性情苛薄，不能寬厚。你說他那時會不會已經(jīng)想到，有一天他連死不瞑目，都是因為你？”
街道空寂，一時之間，只有坐騎不安挪動的幾聲零星蹄音，夾在朔風之間。
“你沒能親眼看見，父親咽最后一口氣時，還在床前尋你。阿娘無法，只得差人叫了阿姨來，叫父親看著她，權(quán)當慰藉�！�
師藝臻遽然將馬鞭一擺，驚得馬匹又騰挪數(shù)步。
“如今，我也常在阿姨身旁侍奉，”師銳鋒仍舊笑瞇瞇，“畢竟，自打你離了家，她連個依靠也沒了。我這阿姨真是命苦。她一輩子的臉面都在你身上。為父親熬了這么些年，好容易養(yǎng)出你這么個出息的兒子，你卻把她原本一點體面也都毀了。你這個做兒子的，真是不明白她的苦楚啊�！�
一席話畢，師藝臻已然沉沉垂首，無言以對。
師銳鋒不由得意地扯了扯韁繩，在馬背上一搖一晃，湊近了師藝臻身旁，握起鞭子遮在腮邊，輕輕地：“遠房里送一個小丫頭給了父親，你把那小丫頭的苦楚倒是都明白。怎么到了自己阿娘這里，就這么冷面無情了？”
師藝臻仍舊沉默著。
“唉——”師銳鋒笑著嘆了一聲，“父親當初大概也沒想到，他養(yǎng)了這么多孩子，偏生最驚采絕艷的一個，是你。若是他能預(yù)料，不如自己迎娶阿姨，也省卻了后來的麻煩，更不用生出我這么個廢物了。”
“住口！”師藝臻忍無可忍。
“大哥又要生我的氣？”師銳鋒卻做出驚訝的模樣，刻意嬉笑，“可我哪一句說錯了？當年你在父親身邊做事，人人都說你公直良善，是棟梁之才。如今你放棄仕途，就連公直良善也一并拋開不取了嗎？”
“你若能把脊梁骨捋直了做人，就斷然不會是個廢物！”師藝臻沉聲道，“你的父親雖有一世虛名，于你而言，卻不是一個好父親。你原本沒有過錯，為什么要為了他的罪責，讓自己扭曲至此？”
師銳鋒滿面勾畫的眉飛色舞霎時黯淡，隨即慢慢消失。
“我是不明白我的母親，正如我不明白你，”師藝臻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“公堂上審了千百樁案子，我卻審不明身邊人的心�！�
暮色之中，城門欲下。
“不論你為什么來平安，我不會再回中都，更不會再回師家。父親的所有都是你的，你盡管放心�！睅熕囌閿S下話頭，將韁繩一抖，催馬前行。
“大哥！”師銳鋒大喊了一聲，卻如失魂魄一般，甚至沒能追趕上去。
城門漸漸關(guān)閉，方圓之內(nèi)，也見不到一個行人。
“父親他，”師銳鋒哆嗦著嘴唇，“大哥，父親他……”
他很快抿住嘴唇，下頜不受控制地抖動幾下，揚起鞭子狠狠一抽，策馬向城門沖了過去。
“大哥——”朔風幾乎把他的嗓音撕裂，“我從來——從來也不想要父親的任何東西，從來也不！”
城門間只余下一道堪容三五人通過的縫隙，師銳鋒卻在縫隙里看見師藝臻在馬背上回首。
“大哥�！彼穆曇舻土说停袷歉械桨参俊�
爆竹的動靜次第起伏，一點火光擦亮，又點燃了數(shù)盞油燈，將客棧的屋子更照得光明幾分。
“大哥，你仍舊是這樣，”師銳鋒道，“往日你在我家時，我阿娘就常怨怪你費了許多燈火�！闭f著，他掩口而笑。
師藝臻并不答言，只是將買來的吃食在桌上調(diào)停開，將杯箸擱在師銳鋒面前，又替他斟了酒。
“這明明是下人做的事，”師銳鋒又是一笑，“大哥，你都是為誰養(yǎng)出了這樣的習慣？”
酒壺一起一落，師藝臻默默舉杯，呷一口酒。
“你越是不說，我越是明白，”師銳鋒也端了酒杯，一口飲畢，只是把玩，“那樣的人物，這世上也找不出第二個。我看他對大哥那般依賴，料想也不是難事�！彼种撇蛔∷频�，從鼻腔里發(fā)出一道尖細的怪笑，又連忙屏住。
師藝臻已將酒杯重重一頓。
“我今日留下，只是想聽聽，你如今沒了父親，究竟如何打算？”
“打算？”師銳鋒將酒杯輕輕放下，緩緩向后，隱入燈火晦暗處，“我比不得大哥，自幼有神童之名，即得父親青眼，又跟在父親身邊辦差。向來父親是瞧不上我的，我又能有什么打算？”
“你不肯要父親余蔭，這已是了不起的打算了�！睅熕囌榈�。
師銳鋒倏地抬頭。
“我，我……”一時之間，他竟是受寵若驚，說不出囫圇的話，“大哥，我……”
“這就是你做人的骨氣�！睅熕囌檎f著，提起酒壺，又替他斟了滿杯。
師銳鋒睜大眼睛，從燈影里浮出，輕柔地將那酒杯握在虎口。
“往后，你打算做什么來維持生計？”師藝臻問。
“這……”師銳鋒幾乎滿臉發(fā)熱，“大哥做什么，我就做什么。”話一出口，他就后悔了。
這幾日他也已探知清楚。
如今的師藝臻，只不過是市井之間一個丹青先生。
“大哥，你若能回中都，我便在你身邊當差，”師銳鋒滿眼熱切，“我從小就敬佩大哥，在大哥身邊就覺得心里亮堂堂的。我還記得小時候，大哥寫字畫畫，我都在旁邊，還要自己為大哥研墨，不肯讓書童動手。為這個，我還常被阿娘訓斥�！�
師藝臻目光沉沉，半晌，方道：“你要當差，不如自己考個功名。”
“不，我不行�！�
“怎么不行？”
師銳鋒又將杯中一飲而盡，悄然無息地將杯頓在桌上。
“大哥，你以為父親為何成了那樣的人？”燭火搖動，映出他滿面怨懟嫌惡，仿若在水波之間扭曲，“都是因為權(quán)勢。是權(quán)勢害了父親，害了瑤琳，也害了我�！彼嘀乜�，欲哭欲嘔，只覺著喘不過氣來，余光卻見師藝臻冷冷地坐在對面。
“難道在那樣的權(quán)勢之中，大哥能保證自己絕不行差踏錯？”一絲異常尖銳的憤怒從心底鉆出，師銳鋒瞇起眼睛，語調(diào)卻柔媚起來，“難道大哥真的以為，自己能做圣賢？”
大年初二，平安城落了一場大雪。瞿蓮實才在老夫人那里吃午飯，看見漫天雪花就忙忙地跑出來，不顧身后幾個丫鬟追著，滾在雪地里玩得不亦樂乎。
凍得兩頰紅彤彤的，他突然想起來卜靨，小外甥被養(yǎng)得金貴，怕是還沒玩過雪呢。他鋪開衣擺，裹了幾捧雪，一路拎著衣角，往姊夫院子里去，卻恰巧見到卜磐是披了外出的衣裳，步履匆匆地出去了。
“姊夫做什么去？”他問院子里的仆役。
“爺收了份禮，看了帖子，就叫備禮備車，要往城外去�！庇腥嘶氐�。
“往城外去？”瞿蓮實出了一回神，一松手，將衣擺里的雪一股腦兒都灑在廊下，拔腿往卜磐是書房里跑。不一會兒，他拎著一張紙飛奔出來，在大雪中直追上了卜磐是。
“姊夫，你替我?guī)Ыo師藝臻。”他興奮地將那張紙遞在卜磐是面前。
卜磐是接了，卻發(fā)怔地：“你怎知道我要去見他？”
瞿蓮實無暇顧及，只是著急地指著那張紙：“你告訴師藝臻，叫他這幾日別抄經(jīng)了，替我畫一棵彗生樹�！�
“……什么樹？”卜磐是疑惑地看著手中的紙張，只見上面畫著巴掌大的一棵樹，筆法稚嫩，線條卻灑脫舒展，樹上還綴滿了燈籠似的果實。
“這都是會亮的，”瞿蓮實指著那果實認真地說明，“你千萬記得告訴他�！�
“姊夫記住了�！辈放褪沁�是一腦袋漿糊，卻踏實應(yīng)承。
“還有，”瞿蓮實有些可憐巴巴地揚起小臉兒，“你也記得告訴他，叫他十五一定來接我，千萬別忘了�！�
卜磐是聞言停了腳步，握著他的手肘，鄭重地看著。
“蓮實，”他道，“他果真待你好嗎？”
“好呀，當然好，”瞿蓮實張大眼睛，仿佛懵懂，“除了姊姊、姊夫，還有老夫人，就是他待我最好了�！�
“你覺得姊姊姊夫待你好？老夫人待你好？”
“嗯！”瞿蓮實很是理所當然地。
卜磐是輕輕嘆了一聲，抬手撫在瞿蓮實肩頭，溫厚地道：“姊夫一直以為，你非鬧著出家不可，是覺得家里待你不好�！�
雪花靜靜地落在瞿蓮實肩膀，卜磐是輕輕地替他拍了又拍，拂了又拂。
“——都是家里沒有人陪我玩，”瞿蓮實赧然似地低了頭，聲音很細弱，“姊姊同你最要好了，只是同你在一起，也不要我了�！彼麆e扭地晃了晃身子。
卜磐是也低頭往他臉上看，笑著問：“你討厭姊夫嗎？”
“嗯——不討厭。”
“果真不討厭？”
瞿蓮實猶豫地：“姊夫要是長得再好看一點兒，就好了�！�
卜磐是大笑起來。
“姊夫是不大好看，幸而師先生要比我好看多了�！�
“我也覺得他好看，”瞿蓮實的眼睛亮了，天真地揚起臉，“他長得比別人都好�？吹剿臉幼�，我就覺得歡喜。我想要他一直同我在一起，就像姊姊同姊夫一般�！�
他熱切地看著卜磐是，想要得到更多的共鳴，卻見姊夫的面色凝重了。
漫天大雪里，卜磐是將小少年往臂彎里攏了攏，像是要暖著他似的。
“蓮實，倘若有一天，他要離開平安，要回中都去，或許再也不回來。你待如何呢？”
“中都？”小少年不明所以。
“中都是天下皇城，也是師先生的故土。我也是才知道，原來他出身非凡，是公卿之后，又曾在大理寺掌平?jīng)Q訟獄，是難得的才俊。雖不知他為何避居平安，可他有如此家世才具，又怎能長久蟄伏于此，做一介布衣？”
瞿蓮實專注地聽著，一雙眸子清凌凌地閃動，像是在認真忖度。
“大理寺？”小少年深思熟慮地開了口，“他以前也是個和尚么？”
雖是正午，巨大的雪云卻峭拔地堆積在天際，仿佛峰巒連綿。雪云之下是廣袤的田野，在大雪之中只還能看見一點并不清晰的田壟分界。后山被這壯觀的天地襯得細微了，如同小小一粒雙陸子，隨手丟在了棋枰。
“……徘徊丘壟間，依依昔人居。井灶有遺處，桑竹殘杇株。借問采薪者，此人皆焉如……”
一個小學生坐在天王殿里，搖頭晃腦地讀著先生給的詩，很是刻苦。
做先生的給小學生攏了個火盆，就自己遠遠站在殿內(nèi)一角，細細雕鑿一尊木胎羅漢像。
小學生念著念著，逐漸熟稔，把眼睛從書紙挪開，一面背誦，一面張望，忽地一眼看見七八人從山門殿進來了。為首的人寬面闊口，雙目圓凸，相貌特異，卻是一副和善面相，小學生依稀記得在后山見過這人幾次。其余的人大都是仆役打扮，手里俱捧著大小箱匣。
“先生，先生，”他忙指著，“有人來了。”
“嗯。”先生漫不經(jīng)心地應(yīng)著，又雕鑿兩下，才轉(zhuǎn)過身來。
只見那一群人已轟隆隆地進了天王殿，直至先生跟前來了。小學生竟然有些害怕，連忙往一旁的桌臺下躲著，悄悄地往外看。
“先生，”為首的人溫厚地笑著，拱一拱手，“是我向來怠慢了，不知是否該稱一聲寺正？”
這樣和緩的話音，不知為何，竟令先生臉色一變。
“有一位師朝散，”那人從懷里取出一份帖子，“在這帖子里說，寺正家世雄厚，才學過人。自寺正數(shù)年前離開中都以來，老父老母思念成疾，大理寺虛位以待，都要盼寺正歸還。朝散還說，寺正遲遲不歸，是因為同內(nèi)弟相處日久，難舍難離。他念在手足之情，托我設(shè)法安慰�！�
先生接了帖子，一眼掃過，用力一合。
“當年初識，家母以為先生孑然一身，孤苦飄零，還要我多加照拂�！�
“我并不是有意欺瞞，”先生沉沉地，“同老夫人說的話，俱是當時心境。這帖子里寫的家世官階，不論旁人怎樣稱羨，我俱已灰心�！�
一陣風雪卷入，撲在他的面孔，撲出他一身凜凜的寒氣。
“自古常有名士歸隱志，也總有臥龍出山時�！眮砣溯p輕一擺手，身后仆從俱皆上前，將箱匣堆攏起來，隨即退了出去。
“這是我代內(nèi)弟送來賠罪的，”來人說，“內(nèi)弟年少頑劣，不通世故，是他令寺正煩難在先。可他與內(nèi)人也是同胞手足。內(nèi)弟即便受寺正知己之遇，又怎比得上骨肉之親？”
先生輕輕一動，垂下頭來，耳廓發(fā)紅，竟似羞愧。
“先生，”來人又道，“我卜氏一門雖不光耀，卻是人口眾多。叔伯兄弟，近親遠房，也難能都調(diào)停妥當。家母每常教導，兄弟手足，要齊力一心。內(nèi)人年少避禍，背井離鄉(xiāng)，她自己也是纖纖弱質(zhì)，卻一路替蓮實遮擋風霜，亦是手足連心。這些時日，我以為自己對你的為人，是確知的。卻不知你的那位兄弟手足，究竟是否與你同心同德？若然，他夸耀你的家世官階，你自己卻只字不提。若不然，他卻又似知曉你心中隱秘，還要為你出面�！�
真是稀奇難得，小學生看見他向來光風霽月的先生，竟窘迫得像是背不出書來的小同學。
“家世官階，心中隱秘——”先生咬著牙，遲遲吐露，“——都屬事實�！�
他抬起灼灼的眼眸，望著來人。
“雖是事實，我卻從未想過要以家世官階要挾。當初來到平安，我以為只有潦草余生。因為蓮實，多了許多喜怒哀樂、始料未及，日子竟比以往快樂得多。能多一日共度，就是一日歡喜�！�
來人頓了頓，又向懷中摸索：“既然如此——”他摸出一張紙，遞給先生。
“這是？”先生微微蹙眉，雙手去接。
“蓮實想要這么一棵樹，還說上面的果子要會發(fā)光的，”來人溫厚地笑著，“待到十五，他還等著你接他回后山來，還叫我囑咐你，千萬別忘了�！�
那張紙大約只有手帕那么大，來人離開后，先生捧著它看了許久，又往窗外望了許久，突然起身。他先是翻出大疊的紙，又從廂房里提了竹片和桐油出來，再往灶房里煮起一鍋漿糊，將羅漢像擱在了一旁，只顧埋頭削出細細的篾條，糊上紙，刷上油，扎起了圓滾滾的小燈籠。
小學生在旁看著，福至心靈，大聲念：“人生似燈化！終當歸空無！”
先生猝不及防：“你怎么還在這兒？”
他擱下手里扎了一半的燈籠，撐了一把傘，把小學生提了起來，送回山下去。
山下已是雪色茫茫，小學生一腳一個雪坑，走得費力極了，又被先生攔腰抓起來，拎著走。走著走著，小學生聽見先生喉頭低低，在輕聲歌詠。
“先生，你在唱什么？”小學生很是勤學好問。
“沒有什么�！毕壬胤笱苤煌Ａ似�，又低低唱起來了。
“先生，”小學生又問，“你是不是很高興？你在高興什么？”
先生沒有回答，只是大步地跨過潔白無垠的雪原，仍舊輕輕地哼唱著。
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