趕在谷雨之前，師藝臻將十株蓮花栽種在醴泉寺外的小石潭。他原想讓小和尚出門來看看的，可靜室里都是甘醴芬芳，而小和尚蜷縮成小小的一團，醉臥在床榻，始終醒不過來。他只在門檻倚著，看著濛濛的光暈透過窗楹落在裹著小和尚的被褥，終究將門嚴實地合上，轉身離開了。

        行至山腳，一陣風過，粉白的杏花落了他滿肩。他竟覺到了那細微的重量，走了很遠，才輕輕將花瓣拂去了。

        策馬回到市集，遠遠地，他就看見鋪子門外站著一個高挑個子的小郎君，將一身羊皮裘衣裹得緊巴巴的，戴著一頂怪模怪樣的平頭巾子，佝僂著身子，局促地在那里左顧右盼。他一眼認出來，卻有些不可置信，及至下了馬，到了跟前，看見那人“嘿嘿”、“嘿嘿”地笑出一口齊整方正的好牙，才由不得他不信了。

        “易滌清？”他難掩驚訝，“你這時候怎能離京？”

        小郎君面相干凈得略嫌寡淡無色，骨相規整得有些橫平豎直，唯有唇見氣血，線條柔韌，豐潤動人，一笑，更顯出清秀鮮活的模樣來。

        “大哥，”他那局促的可憐相登時沒了，虎虎地跳近前來，抓著師藝臻的肩臂搖晃，“我可找著你了，大哥。大姊說我不該告訴阿鋒你在這兒，說你們哥兒倆一定談不攏，非要鬧出事來不可。”

        “為這么點事，你大姊竟能讓你放下差事來平安一趟？”師藝臻將鋪子打開，一扭頭，就看見易滌清一臉心虛，一雙眼睛做賊似地亂瞟。

        “猴兒，”他冷不丁斥了一聲，“你究竟怎么出京的？太常寺里有人知道嗎？”

        “大哥，嘿嘿，大哥，”易滌清腆著臉，只是訕笑，“實不相瞞，老子，嘿嘿，老子讓太常寺給趕出來了。”

        “嗯？”師藝臻不由皺眉，“這怎么會？”

        “他們叫老子卜卦，老子只說實話嘛。”

        “卜卦說實話？”師藝臻懷疑地看著他，“就被趕出來了？”

        “嗯，就是嘛。”易滌清連連點頭，點得虎虎生風。

        “你說老實話！”師藝臻有些不耐煩，“別讓我替你大姊揍你。”

        “大哥，你不信我！”易滌清急得口吃，“我，我什么時候不是說老實話？要不，我替你也算一卦！”他手一張，就是滿掌算策，不知什么時候到手里的。一時間，只見他將算策耍弄得令人眼花繚亂，竟都是虛影。約略盞茶功夫，只聽唰的一聲，算策灑落一地。

        易滌清仰起頭，兩眼發亮。

        “大哥，我用盡畢生所學，這一卦算出來你——”

        “吉星高照。”師藝臻冷冰冰地。

        “怎么可能？”易滌清幸災樂禍，“是兇！大兇！兇得很！”

        師藝臻冷笑一聲，抬腳徑自向書桌前走。

        “兇得唷，”易滌清卻不依不饒地追著他喋喋，“你都恨你的老子！”

        霎時間，師藝臻變了臉色。

        “嘿嘿，大哥，嘿嘿，”易滌清一臉光彩流溢，又是畏縮、又是難耐地伸出手，在師藝臻肩頭輕輕地拍了拍，又小心地撣了撣，“你別怕。有我替你逢兇化吉嘛！”

        “出去。”師藝臻沉聲道。

        “嘿嘿，大哥，誒？”易滌清慢了一拍才聽明白。

        “出去。”是不容置疑的聲調。

        “大哥——我在這里舉目無親——”易滌清虎虎地撲上來，拽著師藝臻的手臂用力搖晃。

        師藝臻淡淡掃了他一眼。他當即訕訕地放了手，老實地退一步，再退一步，退出了門檻外，站著不動了。

        “大哥——”

        “你還有什么話說？”師藝臻怒火隱隱。

        “大，大哥，就是說，”細瘦高挑的小郎君又局促地佝僂起來，顯出可憐相，“我就是這，這么被太常寺趕出來的。”

        師藝臻將前后的話連起來一想，心頭火登時躥起數丈，卻又無可奈何，只得在心口摁了又摁，才低喝一聲：“回來。”

        只見小郎君立刻笑出一口好牙，慌著一步踏過門檻來，抬手扶扶頭頂的巾子，又開始“嘿嘿”、“嘿嘿”了。

        入暮時分，師藝臻搭起了鋪蓋，向易滌清道：“這一路風塵仆仆，你也該乏了。早些休息。”

        只聽了“乏”這個字，易滌清就不由連打三四個哈欠。他已洗換了一身家常裝束，一面往鋪蓋里爬，一面道：“大哥，阿鋒不在你這里住？”

        “呵，”師藝臻冷笑一聲，往書案前坐下，取筆蘸墨，“他和你不同，是腰纏萬貫來的，揮霍至今也沒有見底，怎會來我這里？”

        “唉，”易滌清裹上被子，分不清是嘆氣還是哈欠，“大哥，你總把阿鋒想得這樣壞，你不知道阿鋒可憐嗎？先是阿伯，后是瑤琳，兩個人都走得突然，阿鋒他是受不了的。”

        師藝臻握筆的手猛然一緊。

        “你說什么？”

        “阿鋒他心很軟，他受不了的呀！”

        “瑤琳？”師藝臻已是心神動搖。

        易滌清在枕上翻了個身，瞪大眼睛看著他：“瑤琳走了。大哥，你不曉得嗎？”

        竹筆的筆鋒一偏，就毀了一幅辛苦抄寫了大半的經卷。

        “阿鋒沒有告訴你？”易滌清坐了起來，“他竟然沒有對你說？大哥，阿鋒一個人走這么遠的路來見你，自然是有緣故的！”

        房間里一時靜了，能聽得見窗外的夜風。

        “是什么時候的事情？”師藝臻淡淡地。

        “就在阿伯去世后五個多月，”易滌清抽抽鼻子，有些難堪地小聲說，“是難產。”

        師藝臻沉默了。

        “本來這事我們不曉得的，阿伯去世的時候，大姊帶我去吊喪，還見過瑤琳，一點沒看出來，她見了我們還笑嘻嘻的，”易滌清又抽抽鼻子，“可是就五個月過后，阿鋒忽然抱了個裹在襁褓里的女娃娃來，說是瑤琳的孩子，讓大姊給取個名字。大姊很驚愕，問瑤琳怎么樣，阿鋒就哭了。阿伯走的時候，他都沒有哭得那樣。”

        師藝臻仍舊無言。

        易滌清便又說下去：“大姊給那個女娃娃取了個名字叫雪霏。因為阿鋒說，瑤琳走的時候，外面下了好大的雪。”

        師藝臻閉上了眼睛。

        頃刻間，腦海中就是雪夜的景象。那雪夜里夾著狂風，將密密的雪粉吹出了線條，將闊大的夜幕也吹成了雪粉中的縫隙，借著背后一點燈火抬頭看時，仿佛面對著一頭蒼老野獸的鬃毛，灰白夾雜。在甚至無法伸手觸摸的酷寒之中，卻仿佛有一種溫暖柔軟的假象。

        他經歷過的雪夜，和瑤琳離開時的雪夜，究竟是否有任何的相似？

        “大哥，”易滌清在嘆氣，“你怎么就是不能體諒？阿鋒真的很可憐。”

        “呵。”師藝臻冷笑著抬起眼睛，黯淡地看向窗外。

        更漏數到天明，竟又是春光鮮妍。

        昏昏沉沉地，師藝臻聽見窗外有鳥鳴聲，嘰嘰喳喳的。

        這似乎不大對頭，可他又說不出哪里不對頭。床榻確實對著窗，窗外確實生長著苦楝樹，苦楝樹上確實是有一只喜鵲，是瞿蓮實一廂情愿認定的小伙伴。

        “醒醒，”他覺得瞿蓮實在他臉上脆生生地拍，“你醒醒。”

        他很想睜開眼睛看看，眼皮卻沉重得抬不起。

        胸口有溫熱的重量，像是小和尚趴了上來。

        “你再來看我么，”瞿蓮實好似在央求，“我今天一定不喝酒了。”

        “石……石潭……”他想問問小和尚有沒有看見小石潭里的蓮花，卻口齒含糊得說不出來。沉沉昏昏地，他費力地想要吐字，卻覺得唇間仿佛被柔軟的花瓣輕輕一點。

        春光照徹了整間屋子，也照徹了他一身煙塵。

        他在鋪子里醒過來，晨光只是熹微。窗外并沒有一枝可供小鳥停留歌唱的樹椏。屋子里除了他自己，只有一個正在咕咕磨牙的易滌清。

        一種難以描摹的失落陡然而生。

        他將指節輕輕擱在唇邊，怔怔了片刻，終是絕望斷念一般，按住了指節，合上了雙眼。

        “大哥，怎么今天還開張呀？”

        一大清早，易滌清就坐在門檻上呼天搶地。

        “呵，”師藝臻坐在案前冷笑，筆下還描繪著圖卷，“鋪子不開張，倒要問問你吃什么。”

        “那也不急在今日，大哥！”易滌清耍賴地跺著腳，“我要替你逢兇化吉，你不帶我去見正主，我可怎么辦！”

        “正什么主？哪里來的正主？”師藝臻斥了一聲，就不再搭理他。

        “明知故問，我卦里都算出來了，”易滌清小聲咕唧，“大哥真是拿腔作勢，自找苦吃。”一面念叨，他一面背過身去看著街市來往的人群，忽見一匹名貴雙脊馬悠然轉過街角，緩緩前行。馬背上乘著一個紫裘金冠的俊秀少年，懶散地隨著馬匹的動靜一搖一晃，帶出幾分紈绔之相。

        易滌清定睛瞧了瞧，卻興奮地一躍而起。

        “阿鋒！”他嗓門兒清亮，聲音遠遠地傳出去，又揮動著長長的手臂，“阿鋒！”

        那狀如紈绔的少年正是師銳鋒，一雙眼睛還似帶著醉意，口角也含著一絲慵懶的笑，遲了些許才將目光落在易滌清身上。易滌清卻已經迎出門外，扶著他認鐙下馬了。

        “滌清？”師銳鋒挽起肩頭一綹散發，甩到身后去，懶洋洋笑道，“你怎么在這里？”

        “我來瞧瞧你們兄弟，”易滌清興高采烈，用手肘推他一下，竊笑著，“我還要替大哥排憂解難呢。”

        “喲，可別這么說，”師銳鋒臉上的笑意登時變得尖酸，“大哥又不認我這個兄弟。”他緩緩踏過門檻，自向師藝臻桌案對面尋了椅子坐下，將紫裘解開，露出里面珍珠色繡金絲線的袍子，映得桌案前光輝燦爛，也越發顯得他眉目濃濃。

        師藝臻只是筆尖一頓，甚至連頭也不抬。

        “阿鋒，你說話就要引大哥生氣，”易滌清苦口婆心，“大哥什么時候不認你了？”

        “你是不知道，”師銳鋒陰陽怪氣，“我撞破了大哥金屋藏嬌的地方，瞧見了幾次他藏著的心肝寶貝，和人家說了幾句話，大哥就惱得什么樣兒。”

        “心肝兒？”易滌清眼睛一亮，“寶貝兒？”

        “他托你買度牒，就是為了這個心肝！”師銳鋒親昵地湊近了，也用手肘推了易滌清一下。

        易滌清看著他，傻笑起來：“嘿嘿。”

        “嘿嘿。”師銳鋒也抬手掩著嘴笑，又流露出幾許媚氣。

        “這么說，你見過嘍？”易滌清竊竊低語。

        “那是當然，”師銳鋒一臉得意，也悄聲喁喁，“仙姿玉色。”

        “嗷嗚——”易滌清難掩興奮。

        “這猜也猜得到，”師銳鋒懶懶地挑起眉，“若不是這等絕色，豈能打動我大哥這副鐵石心腸？”

        “人在哪兒，在哪兒呢？”易滌清一疊聲地，“我也要看看大哥的心肝兒！”

        “這城外有座山，山上有座廟，廟里有個——”師銳鋒微微瞇起眼睛，“小和尚。”

        平安城外，后山上，醴泉寺。

        窗外，是小鳥吱吱喳喳的聲響。窗內，瞿蓮實大半個身子都伏在茶桌，只有一只腳支在地面。房間里陽光澄澈，映出淡淡煙塵，薄薄地溫暖著空氣中的酒香。滿室皆靜，只有他一點軟軟的耳朵瓣，偶爾動一動，一個小小的鼻子尖，偶爾聳一聳，還有兩彎長長的睫毛，像是隨著醉夢中的波瀾而細細發顫。

        “——這些時日，我也替大哥打聽了，”書畫鋪子里，師銳鋒仍覷著一雙醉眼，“這小和尚出家前，在平安城也稱得上一句艷名遠播。倘若不是他家里護得緊，只怕也要重蹈衛玠的覆轍，叫人看殺。論樣貌，論家世，都還配得上大哥。只可惜年紀小，不知事，卻又荒唐。”口角噙著笑，師銳鋒卻似冷靜地道：“若論品性，大約他就不堪與大哥匹配了。”

        “喳喳！”

        大喜鵲在窗外奮力叫喊。茶桌一角，瞿蓮實的手掌猝然在夢中握緊了，鼻息也急促起來。

        “嗒”地一聲輕響，師藝臻擱下筆，冷冷抬眼。

        “大哥自然不在乎。他向來嚴于律己、寬以待人的，”師銳鋒桀桀地怪笑幾聲，“只是想不到，巧得很，這個小和尚和瑤琳同庚。大哥看到他，就好像看到了我們的瑤琳妹妹，這讓他怎么是好呢？”

        師藝臻緊抿雙唇，師銳鋒猶帶笑意，兩人目光相接，卻似針鋒相對。

        “這和瑤琳又有什么關系？”易滌清已然糊涂了，沖著師銳鋒連連擺手，“不不不，阿鋒，實不相瞞，我昨兒給大哥起了一卦，這是個小和尚也好，小心肝也罷，都是大哥這一生——噯呀——”他突然停住，急得抓耳撓腮一番，又道：“總歸，我們得幫大哥做成這件好事！”

        “我幫了！我早——就幫了，”椅子在師銳鋒身下咯噔了兩下，“可是大哥不領情啊。你瞧瞧大哥看我的這個樣子，像是恨不得扒了我的皮。”他兩手扳著易滌清的腰，先往易滌清身后躲，又陰惻惻地露出一只眼睛來看。

        “大哥，你又對阿鋒這么兇。”易滌清果然護著他。

        師藝臻沒有答言，只是站起身來，就把兩個人嚇得一起往后躲。然而他只是走到門前，將店鋪門一扇一扇合上了。

        “怎么？這就關店啦？”易滌清被師銳鋒拽在身前擋著，還別別扭扭地回身護著他，“大哥，你是想通了？想通了正好，有我幫你逢兇化吉，你也不要拿阿鋒出氣了。”

        師藝臻從門前回過身，兩側窗頁的光線從他身后照進來，帶出空氣中的煙塵。

        “師銳鋒。”他沉聲道。

        倏地，師銳鋒往易滌清身后藏得更嚴實了。

        “醴泉寺外那回見你，我是始料未及。如今想來，是待你太粗暴了。”

        “阿鋒，”易滌清被師銳鋒抱著腰，箍得動彈不得，只能小幅度地揮舞著袖口，低聲勸他，“你看著大哥。大哥同你說話呢，你別只是躲著。”

        “原本，你有正當事要和我說，”師藝臻又道，“為什么我們見面數次，你卻只字不提？”

        “阿鋒，阿鋒……”易滌清捉住師銳鋒肩頭晃了晃。

        卻見師銳鋒突兀地松開手，蒙住自己的臉，彎下腰去，伏在膝頭。

        “阿鋒，你哭了？”易滌清好不容易重獲自由，又急忙湊上去安慰，“沒事兒。你瞧，大哥心疼你的。有什么話，你就對大哥說！”

        “你當真是不敢說嗎？”師藝臻緩緩走近，將易滌清拉開，低頭看著師銳鋒，“還是沒臉跟我說？”

        “大哥！”易滌清不滿地嚷嚷，“阿鋒都哭了，你還兇他！”

        “我有什么不敢？”師銳鋒猛地揚起臉，頰上翻出血色，并無一絲淚痕，“哼，我又有什么沒臉的？那些事都是父親做下的，與我什么相干？你正氣凜然，也不過就是一走了之！走了算什么本事？算什么了不起的事？你還不是把瑤琳孤伶伶地留在父親身邊！”他劇烈地哽咽。

        “……啊？”易滌清一頭亂麻。

        “你，”師銳鋒撐著椅背站起來，未及說出一句完整的話，粘膩連綿的淚水沿著他漲紅的臉頰落下，“你走了又有什么用？瑤琳有了孩子了！就是在你走了之后！我看著她的肚子一點一點鼓起來的！她那么小一個人，脫了衣服卻有那么大一個肚子，像是一只怪物！我早知道她會死的！那樣的怪物怎能活著？她該死得再早些！”他嘶吼起來，連聲音都啞了。

        在他面前，師藝臻紋絲未動，只是默默地看著他。

        “她該死得再早些。”他啞著嗓音喃喃了一句，癱坐回椅上，緩緩抱住頭。

        “阿鋒，阿鋒，你在說什么呢？”易滌清茫然又惶惑，蹲下身抱住了他。

        在鋪子的背光處，似乎沒有人能看見的地方，師藝臻的眼角閃動著一點淚光。

        “喳喳。”

        窗外的大喜鵲站在楝樹的枝頭，對著天空嘹亮地叫喚了一聲。

        茶桌上，瞿蓮實倏然睜開了眼睛。

        一滴淚從他的眼角緩緩溢出，劃過鼻梁，落在了桌上。

        他眨巴眨巴眼睛，撐著茶桌爬起來，先是搖晃了幾步，在靜室一角揀起了自己的小斗笠，隨即連蹦帶跳沖出門去，一陣風似地下山了。


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