婆連滾帶爬，好不容易到了堂屋，一把推開虛掩的著進(jìn)了門檻，還未來(lái)得及說(shuō)話，只聽得前門門環(huán)“碰碰”叩響，立時(shí)把她又嚇了個(gè)半死。//無(wú)彈窗更新快//

　　齊粟娘等人皆被劉婆驚得不行，劉公一把攙住了她，齊粟娘趕上前道，“劉婆婆，這是怎的了？”

　　劉婆抓住齊粟娘的手，哆哆嗦嗦道：“奶奶，趕緊，趕緊去請(qǐng)大爺回來(lái)，漕幫里的人可惹不起……”粟娘聽著前頭敲門聲，疑惑道：“漕幫？高郵漕幫？”劉公卻是怒目罵道：“糊涂婆子！有什么惹不起的？咱們家大爺、姑爺哪一個(gè)不是貴人？倒叫這群小殺才給嚇著了？”一邊罵，一邊將劉婆子扶到一邊坐好，接過(guò)枝兒倒來(lái)的熱茶塞在她手里，轉(zhuǎn)頭道：“奶奶，那些漕上的粗橫得緊，小的去前頭看看，奶奶和兩位姑娘還請(qǐng)回內(nèi)室里呆著，免得叫他們看了去。”齊粟娘啞然失笑，待要說(shuō)話，劉公卻拿起椅邊的拐杖，一步一顛向外頭走去，“奶奶，小的去震服震服他們，咱們家這樣的，難不成還叫他們欺負(fù)了去？”說(shuō)話間，便出了門。

　　齊粟娘哭笑不得，要由著他去，又怕外頭來(lái)人不知道這是陳府，讓他上了年紀(jì)的人吃苦頭，只得轉(zhuǎn)頭道：“枝兒，你在這兒陪著劉婆婆，比兒，我們前頭看看去。”

　　比兒尋了一個(gè)角燈點(diǎn)上，陪著齊粟良下了臺(tái)階，過(guò)了院子，站在門前的照壁后，豎耳傾聽。

　　“這位老爺子，在下王四，是高郵漕幫壇主，適才門下冒犯，特來(lái)求見府臺(tái)夫人，向夫人陪罪。”

　　那劉公聽得對(duì)方來(lái)頭不小，也沒(méi)敢抖威風(fēng)，猶豫著道：“這位當(dāng)家地，我家大爺不在，我家奶奶不方便出來(lái)見客……”

　　“在下也知齊三爺不在府里，既是如此，請(qǐng)老爺子向夫人多多致上，請(qǐng)夫人饒恕在下管教不嚴(yán)之罪，這一點(diǎn)微薄之物，不成敬意，還請(qǐng)老爺子轉(zhuǎn)呈夫人……”

　　齊粟娘聽得劉公滿口應(yīng)承，不一會(huì)兒將門關(guān)起，他一手拄著拐杖，一手抱著兩個(gè)大禮盒繞過(guò)了照壁，一眼看著齊粟娘，又是驚，又是得意，“奶奶，這個(gè)姓王地倒也長(zhǎng)了眼睛，曉得我們家不是好惹的，受了傷也趕著過(guò)來(lái)陪禮……”

　　比兒笑著上前接了禮盒，齊粟娘聽著外頭亂亂的，一時(shí)叫：“點(diǎn)子硬扎，人也不少……”一時(shí)又叫，“怕是錯(cuò)了，來(lái)得可是獨(dú)行客……”

　　“管他是誰(shuí)。去州衙里知會(huì)一聲。把民壯全叫來(lái)。圍上抓了再說(shuō)……”

　　三人一起向堂屋里走去。劉公一邊捶著腰眼。一邊惑道：“奶奶。怕是真出了事。這姓王地吊著胳膊。小地眼不瞎。怕還是新傷……”

　　齊粟娘看著劉公把劉婆扶了回去。轉(zhuǎn)身向內(nèi)室走去。面上微帶不安。“大爺還在外頭。不知道會(huì)不會(huì)出事……”

　　比兒將禮盒交給枝兒。讓她去收好。轉(zhuǎn)頭安慰道：“別地地方倒也罷了。在高郵大爺哪里又會(huì)出事兒？奴婢當(dāng)初還聽劉師爺說(shuō)過(guò)。當(dāng)年宮里一位阿哥在高郵受了傷。知州大人被摘了印。還是大爺給走地路子。隔了半年。照舊復(fù)了官。阿哥受傷都無(wú)事了。何況是漕上當(dāng)家地？奶奶這可是白操心。”

　　齊粟娘從比兒嘴里聽得舊事。不禁笑了出來(lái)。“你地耳報(bào)神真真厲害。多早晚地事都讓你知道了。”

　　兩人說(shuō)笑了一會(huì)。齊粟娘推著比兒回了西廂房。自己回了東廂房。她在燈下又背了一會(huì)名冊(cè)。窗縫里透入地風(fēng)將燭火吹得搖晃不已。她收了名冊(cè)。摘了簪子、耳環(huán)。將及腰地長(zhǎng)梳理好。正要吹燈上床。忽聽得后頭一聲接一聲大響。隱約聽得竟是后院門被風(fēng)刮著。開開合合地聲音。

　　齊粟娘心中一驚，她尤記得是親手關(guān)上后門，再想起劉婆受驚，喃喃自語(yǔ)，“怕是她慌張起來(lái)，沒(méi)有將門關(guān)好……”只得將外衣披上，從床頭提了一盞避風(fēng)角燈，到后頭去關(guān)門。

　　深秋的夜風(fēng)呼嘯著，齊粟娘縮著脖子，提著燈走到門口，見得門旁地大榆樹張牙舞爪，吱呀亂響。后門正被風(fēng)撞得山響，饒是齊粟娘也經(jīng)過(guò)不少事，見得開門開閉中，顯出屋外黑漆漆的一片，也不知藏著些什么，亦是心中忐忑。她連忙上前去將門關(guān)好，揉了揉眼中地風(fēng)沙，方一轉(zhuǎn)身，腳下卻踢到一件物什，把她驚得不輕，跳開一看，卻是個(gè)燈籠。

　　齊粟娘松了口氣，拍了拍心口，“必是劉婆婆忘下的，她被嚇得不輕。這漕上的人實(shí)是也是橫了一些……”想想李四勤和齊強(qiáng)，再想想王大鞭和王天旺，只得苦笑一聲，“罷了，都是自家人……”

　　她一邊提著角燈，一邊彎下腰去，拾起燈籠，冷不丁聽得院中榆樹后，微微傳出一聲，“……氏……”

　　半夜乍聽人聲，齊粟娘嚇得三魂飛了兩魂，立時(shí)把手中的燈籠向聲音傳來(lái)的方向用力砸去，提著裙子就，突地卻是一頓，只覺那聲音極是耳熟。她回頭看了一眼，樹后漆黑得看不到一點(diǎn)人影，她猶豫再三，想著那聲音甚是虛弱，便是聽借了也不會(huì)有甚危險(xiǎn)，便未驚動(dòng)旁人，回了后進(jìn)居室，急急叫起了比兒。

　　比兒披上衣裳，和齊粟娘兩人到廚下尋了火鉗、面杖，一人提個(gè)燈籠，慢慢走到后門榆樹前，只見一個(gè)黑呼呼的燈籠在地上翻滾著。

　　齊粟娘壯著膽子將燈籠伸到樹后一照，果然見得一個(gè)人影，比兒握緊她地手，走上一步，將手中燈籠探近那人。齊粟娘見得那人面貌，頓時(shí)嚇得倒抽一口涼氣，牙齒得得打戰(zhàn)，顧不得太多，一把扯下身上披的外衣，蓋在那人身

　　著比兒一起將那人扶起向內(nèi)室而去。

　　比兒眼見得齊粟娘不避嫌，已是滿心惑，再見得齊粟娘要送他進(jìn)后院正房，不由道：“奶奶，要不，送到外頭廂房里去，這可是你和姑爺?shù)卣�房……�?br />
　　齊粟娘苦笑著搖了搖頭，“還什么正房不正房，我都不住這里頭了。

　　”頓了頓，“不把最好地屋子給他，哪里又能成……”

　　比兒幫著齊粟娘將那人安置在螺甸廠廳床上，偷眼打量那人，只見得容長(zhǎng)臉，面如刀削，唇上微須，玄色宮綢箭袖長(zhǎng)袍，手上羊脂玉戒指質(zhì)地極好，不止百金。腰上平金荷包手工精到，上頭云紋正龍竹一看就知是江寧織造地精品，隱約明白為何齊粟娘這般小心謹(jǐn)慎，好在他只是腿上受了傷，與性命無(wú)礙。

　　比兒出門去端了盆熱水，取了傷藥，轉(zhuǎn)身進(jìn)門，便見得那人已是醒了過(guò)來(lái)，正在齊粟娘手上喝熱茶。

　　那人的眼光掃了過(guò)來(lái)，比兒只覺如利刃一般在她面上劃過(guò)，心下戰(zhàn)怵，不由自主低下頭去，聽得齊粟娘陪笑道：“……四少爺，她是我……是妾身地貼身婢女，斷不會(huì)亂說(shuō)的……”轉(zhuǎn)頭道，“比兒，你把水和藥放下，就回房去歇著罷，這事兒，你就當(dāng)不知道。”

　　比兒低低應(yīng)了，一句話不敢再說(shuō)，關(guān)門退了出去。隱約聽得門內(nèi)那四少爺冷冷道：“陳變之呢……”

　　齊粟娘吞了口吐沫，不敢看四爺，“臣婦和兄長(zhǎng)過(guò)來(lái)祭掃父母，他去江寧城拜迎兩江總督，還未過(guò)來(lái)……”說(shuō)罷，起身將茶放回桌上，到屋角六角架盆前，擰了熱毛巾，待得心神稍定，方敢抬頭看了看四爺?shù)哪樕�，將毛巾遞了過(guò)去。

　　四爺也未再問(wèn)，接過(guò)面巾，擦了臉，看了看腿上的傷，“你回避罷。”

　　齊粟娘低低應(yīng)了一聲，將桌上的傷藥布帶遞了過(guò)去，走到屋角，面壁而立。只聽得床上漸次響起掀被聲、悉悉索索解衣聲、毛巾輕輕擦動(dòng)聲、沙沙的撒藥粉聲、布條的摩擦聲，最后便是系衣聲，中間夾雜微微呻吟。

　　齊粟娘心中不安，轉(zhuǎn)念想到這傷遠(yuǎn)不及當(dāng)初地箭傷重，方松了口氣，正琢磨這事來(lái)得蹊蹺。這位阿哥到底和高郵城犯沖，還是她和這位阿哥犯沖，再不是，是這位阿哥和齊強(qiáng)犯沖？怎么每回都讓她遇上這位爺受傷？他堂堂一個(gè)阿哥，居然被高郵漕幫當(dāng)成刺客，恰恰圍住，這事兒真是天下奇聞……

　　“齊氏……”

　　齊粟娘連忙應(yīng)了，“來(lái)了。”轉(zhuǎn)身到了床前，收起藥，取過(guò)床沿邊的帶血濕面巾，在熱水中用力搓干凈了。她看了看倚在床頭，閉眼休息的四爺，坐到床邊，替他蓋上被子，用面巾子輕輕沾去他額頭上的汗。

　　“去，到后門上把這個(gè)掛起。”四爺慢慢睜開眼來(lái)，從懷中取出一個(gè)小小地四棱小球，齊粟娘連忙伸手接過(guò)，暗暗松了口氣，他今日放出暗號(hào)，明日秦全兒怕就會(huì)來(lái)接，也不用害怕他知曉她和陳演夫妻之事。

　　齊粟娘取了燈籠到后門去掛暗號(hào)，一路看著，這小球四面都寫了一個(gè)“正”字，只覺心中一動(dòng)，又丟開了。

　　四爺看得齊粟良捧了盞茶進(jìn)門，坐到床邊，“妾身不敢夜里開灶，叫人看出來(lái)。怕四爺餓了，只好泡了盞雜茶來(lái)。”四爺看著她用纖指帶去茶沿邊的水漬，自個(gè)兒喝了一口，送到他嘴邊，卻是盞金桔蜜餞茶。

　　四爺?shù)皖^在她手上慢慢喝了，“比鄉(xiāng)下麥殼茶好一些……”

　　齊粟娘措不及防，卟哧一聲笑了出來(lái)，歉然道：“當(dāng)初是妾身粗疏，讓四爺喝了兩三天地粗茶方才……”

　　齊粟娘見得四阿哥把金桔蜜餞茶喝了個(gè)底朝天，不是平日里只喝半盞的習(xí)慣，不禁詫異。她想了半會(huì)，從抽屜里翻出自己吃剩的半包透糖、兩塊頂皮糕放在茶盤里送了過(guò)去。

　　“你和連震云……是怎么回事？”

　　齊粟娘正呆看四爺吃透糖，猛聽得此問(wèn)，一顆心頓時(shí)跳得如擂鼓一樣，背心汗。她看著四爺盯過(guò)來(lái)的眼睛，力持鎮(zhèn)定，“臣婦不明，四爺問(wèn)這話是何用意？”

　　四爺面無(wú)表情地盯著她，看著她慢慢站起，“臣婦在四爺面前，雖是個(gè)宮里出去的奴婢，但四爺這般問(wèn)話，怕也是失禮了罷……”

　　四爺見她抬腳要走，哼了一聲，“高郵知州怎么還是當(dāng)年那一個(gè)？”

　　齊粟娘心里一涼，想起齊強(qiáng)當(dāng)初替高郵知州跑地路子，嘴里干，伸出去地腳又收了回來(lái)，低著頭慢慢坐了回去，含糊道：“臣婦……臣婦不知……”只覺四阿哥的眼光落在她臉上，一層又一層挖開了她地皮肉，非要看出個(gè)究竟不可。

　　齊粟娘死咬著唇，雙手在袖子底下緊握成拳，已是橫下一條心，無(wú)論四阿哥怎么懷，除非是連震云得了失心瘋，來(lái)和她對(duì)質(zhì)，她絕不會(huì)承認(rèn)她進(jìn)過(guò)連震云的包間！

　　房間里靜默良久，齊粟娘背上已是汗透，卻不敢抬頭轉(zhuǎn)眼去看四阿哥，怕神色間露出破綻。四爺依在床頭看著她，半坐起，伸出手托過(guò)她地臉，“……你守規(guī)矩些，好好跟著陳變之……”

　　齊粟娘漲紅了臉，瞪著四阿哥，“四爺這話－”她一肚子羞惱，待要作，卻聽得前頭有了些動(dòng)靜，“大爺，小心著，別摔著了－－您先躺著，小的去廚房端醒酒湯……”粟娘聽得是齊強(qiáng)回來(lái)，剛要頂嘴地沖動(dòng)立時(shí)又被打了回去，忍著怒氣，扭過(guò)頭，看了看天色，“已是五更天了，四爺歇著罷。”說(shuō)罷，起身就走。

　　前進(jìn)廂房里，伏名正給齊強(qiáng)喂醒酒湯，見著齊粟娘走了進(jìn)來(lái)，不

　　，“姑奶奶，怎的這般早就起身了？”齊粟娘苦笑應(yīng)付過(guò)去，看得齊強(qiáng)已是大醉，只得和伏中一起侍候他睡下。

　　齊強(qiáng)直到近晚方才酒醒，梳洗換衣，聽著昨晚漕幫壇口里出了事，便打伏名出去打探消息，不多會(huì)，伏名一臉慘白地跑了回來(lái)，“大爺，出事兒了，知州大人被摘了印，直接押到衙門口站籠里，這會(huì)兒已是有進(jìn)氣沒(méi)出氣了。”強(qiáng)驚了一跳，還未說(shuō)話，伏名抹著滿頭的汗，驚慌道：“高郵漕幫正副壇主都被打了一百板子，手下有五十多個(gè)幫眾押進(jìn)死牢里。”頓了頓，看著齊強(qiáng)，悄聲道：“姑爺來(lái)了，方一下船便被請(qǐng)到州衙里去了，小的聽說(shuō)，聽說(shuō)，是四爺來(lái)了……”

　　齊強(qiáng)聽得“四爺”這兩個(gè)字，頓時(shí)亂了方寸，團(tuán)團(tuán)在原地打轉(zhuǎn)，“這……這…演官兒這可…”比兒悄悄從門邊走開，到后院里細(xì)細(xì)告訴了齊粟娘，齊粟娘亦是滿頭冷汗，咬著唇兒，來(lái)回踱步。比兒偷偷瞟著她，“怕不是個(gè)小事兒了，爺正是高郵州地頂頭上司……”粟娘聽著陳演來(lái)到，這時(shí)節(jié)卻顧不上別的，只是暗暗后悔，今兒早上不該擺臉色給四阿哥看，他說(shuō)兩句，不痛不癢，又有何關(guān)系？他昨兒起了疑心，不好作她，難不成還不好教訓(xùn)陳演內(nèi)>不規(guī)么？再不用說(shuō)齊強(qiáng)當(dāng)初借助三阿哥讓高郵知州復(fù)職的事兒了。

　　齊粟娘急步進(jìn)了齊強(qiáng)的房間，“哥哥，你趕緊去揚(yáng)州，別再呆在高郵，那位爺不知道什么時(shí)候就作了。”

　　齊強(qiáng)跺腳道：“現(xiàn)下我怎么能走，演官兒還在里頭，你又一個(gè)人在這里！”

　　齊粟娘咬唇，只悔昨兒沒(méi)在四阿哥跟前獻(xiàn)足殷勤，笑道：“沒(méi)事，你放心，陳大哥雖是揚(yáng)州府主官，到底隔了一層，不會(huì)有大事兒地，全看這位爺抬不抬手了。若是情形不好，我去州衙里拜見四爺，好歹他當(dāng)初也給我添了妝，我去給主子磕幾個(gè)頭，也是禮數(shù)。”強(qiáng)揮手把伏名和比兒趕了出去，著急道：“妹子，我聽十四爺說(shuō)過(guò)那事兒，你當(dāng)初為了我救了四阿哥－－”齊粟娘掩住齊強(qiáng)的嘴，柔聲道：“哥哥，當(dāng)初原也是我多事，沒(méi)什么好說(shuō)叨地。后來(lái)在九爺府里當(dāng)差時(shí)，要不是這位爺，我在太子跟前也過(guò)不去，也算是我善有善報(bào)了。放心，四爺他也算明理，他總不會(huì)把我一塊兒作的。”說(shuō)罷，又催著齊強(qiáng)，“你趕緊離開高郵去揚(yáng)州城。那位爺心里窩著火呢，他收拾了知州大人，不定什么時(shí)候就來(lái)收拾你了。九爺不在這兒，你免不了要吃眼前虧。”

　　齊強(qiáng)左思右想，也覺得只能如此，只得準(zhǔn)備起程。齊粟娘和比兒轉(zhuǎn)眼就把他的行李收拾好，塞給伏名，眼看著兩人上馬，急急去了。

　　齊粟娘送得齊強(qiáng)離去，一面差著劉公去打聽衙門里的動(dòng)靜，一面差著比兒去訂騾車，收拾東西搬去紗衣巷的宅子。齊粟娘一邊收拾自己的衣物，一邊暗暗嘆氣。她料得一時(shí)怕是瞞不過(guò)去，齊強(qiáng)也不在跟前，陳演地性子，哪里會(huì)讓她自請(qǐng)下堂的？

　　齊粟娘扎好包裹，看向妝臺(tái)上地平磨軟螺甸妝盒。她走了過(guò)去，慢慢打開盒蓋，妝盒里鏨金吉慶牌、八寶嵌珠花鈿等飾品出了微光。她輕輕撥開這些揚(yáng)州府最時(shí)興的飾，摸到了深藏在里面地一紙休書。

　　西大街上，州衙門前一個(gè)人影兒都沒(méi)有，秋風(fēng)吹過(guò)，連路上的塵土都不敢飛揚(yáng)起來(lái)。陳演看了一眼州衙門前站籠里奄奄一息地前知州，跟著秦全兒走入了州衙。

　　大堂上，王四早已暈死過(guò)去，背脊上被毛竹板打得血肉模糊，受傷的胳膊淌著血，也無(wú)人上去攙扶。

　　陳演低頭止步，秦全兒笑道：“陳大人，四爺在后堂里。”

　　陳演拱手謝過(guò)，隨著秦全兒進(jìn)了后堂。四阿哥不過(guò)訓(xùn)斥兩句，便說(shuō)起了當(dāng)年的一些舊事。陳演依舊是拱手低頭，默默恭聽，只有聽到十三阿哥的名字時(shí)，方抬起頭來(lái)，答上兩句。

　　“十三弟時(shí)常在我跟前提起你。變之，這回兒圣上南巡，多半要讓十三爺跟了來(lái)，他必是要來(lái)尋你說(shuō)話的。”

　　陳演笑著應(yīng)了，“十三爺文武雙全，又深通音律，想來(lái)他來(lái)江南之時(shí)，必能橫笛作歌，時(shí)得佳作。只是下官久不見十三爺，不知十三爺如今又好哪些風(fēng)雅之事。”

　　四阿哥微微一笑，“他的側(cè)福晉得了個(gè)小阿哥，甚得他的喜愛。這半年來(lái)除了皇上的差事，其余的倒是少理會(huì)，一直弄兒為樂(lè)。不過(guò)，小阿哥也是讓十三福晉帶著的，十三弟日日里都去－－”頓了頓，看了陳演一眼，慢慢道：“變之，你膝下無(wú)子已是近五年，不孝有三，無(wú)后為大，也應(yīng)納幾房妾室，以續(xù)香火。但嫡庶有別，不應(yīng)冷－”

　　陳演聽得四阿哥提起無(wú)子之事，臉色微變，不等四阿哥說(shuō)完，便拱手道：“多承四爺下問(wèn)，內(nèi)子當(dāng)初在清河時(shí)，為了下官受了些濕寒，一直在尋藥問(wèn)醫(yī)，大夫說(shuō)已是漸愈。內(nèi)子賢德，雖是屢勸下官納妾，下官一心國(guó)事，無(wú)暇分神，尚無(wú)納妾之意。還請(qǐng)四爺明鑒。”

　　四阿哥被陳演無(wú)禮打斷，倒也未惱，看了他一眼，點(diǎn)頭道：“你下去罷。”

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