不多久便回到了江南春，臨下車，天空里恰好刮來一痕薄云，淋淋瀝瀝灑了些須一點小雨。

　　左右杏葉和廿四還未到，朱顏伴著永無立在廊下避雨，一邊輕輕嘆息，“希望那四個小姑娘往后能過得開心一些……”

　　“你打算怎么安置她們？”永無倚著廊下的立柱，一身白衣隨著雨幕里洇濕的空氣輕晃，使人覺得尤其潔凈淡泊。

　　“我會問一問她們，如果她們還想留在這里，那就住在這江南春中，土樓半是隔絕，她們在這里應當也能過得很好。”朱顏輕輕笑，帶了些悵惘，“若是她們不喜歡這里，我可以讓她們去江南住下，反正我往后要到京中去，娘一個人很孤單，便讓這些小姑娘陪陪她也好。”

　　“……其實，你母親……”永無無奈地笑著搖頭，“你也懷疑朱夫人么？”

　　朱顏笑意漸凝，她畢竟不是原本那個孩子，徐綢珍于她來說，有恩，但稱不上恩重如山，在她的心里，徐綢珍和袁凜一樣，對她很好卻又十分神秘，只不過，袁凜是決意要娶她，算是有求于她，而徐綢珍似乎沒有任何顯著的目的，所以她更愿意相信袁凜。

　　“阿顏，朱夫人待你真的很好，別讓她寒了心。”永無低低一嘆，他信徐綢珍，否則當年，一向耿介的父親也不會在窮途末路之際修書請徐綢珍相助。

　　“不說這些了。”朱顏常常舒口氣，見行雨已停。換了一雙木屐踏進天井，土樓圈圈層層的建筑內全是“吱吱嘎嘎”的木屐聲。

　　穿過青苔細密的石板路，朱顏向門外望了望。“永無，杏葉他們到了。”

　　同杏葉一道回來的，除了廿四和那四個小姑娘，還有那個男人，也就是四個小姑娘的父親。

　　小姑娘們還有些搞不清情況，只有最大的那個與朱顏說過幾回話，神態看起來自然一些。但或許是第一次見著這么高大奇異的建筑，面上總是禁不住泛起驚訝于羨艷的神色。

　　“喏，過去。過去，以后你們就伺候這位小姐，聽到沒有？小姐要你們做什么，誰都不許躲懶的。”男人蠻橫地推了推最小的那個孩子。

　　最小的孩子才三四歲年紀。走路還有些磕磕絆絆。被他一推，嚇得一下跌坐在地上，哀哀哭泣。

　　杏葉豎起兩條眉，張口又要罵。

　　朱顏搖手制止，這畢竟是在街上，不比方才在院中，沒個外人，自己這一回對這戶人家也算一番恐嚇欺凌。若是再讓他們在別人面前折了面子，被人看不起去。那真的太不厚道了。

　　緩步走上前，饞了那個小姑娘起來，朱顏向著男人頷首施禮，“多謝先生成全，事情既已交割完畢，請回吧。”

　　男人有些受寵若驚，這姑娘做起禮來倒很有淑女樣子么，比自家的兇婆娘好多了，忙拱一拱手，“告辭，希望小姐還能……”

　　“沒有下次。”廿四冷冷打斷他的話，“不知閣下可聽過北流村？”

　　男人愣了一瞬，回過神來不由打個寒噤，北流村的名頭在這嶺南一帶還是頗響的，也算是與他們石南村齊名的藥村了，可北流村里聚居的向氏的族人都以殺手為業，體質不佳者，才研習制藥制毒，可說三歲童蒙皆識得下毒養蠱，實在是個嚇人的地方。

　　男人戰戰兢兢地掃了眼廿四，抖著聲兒，“這位……公，公子，是北流村的人？”

　　廿四冷哼一聲，算是默許。

　　男人縮了縮脖子，他算是明白了，朱顏與這北流村看來有些說不清的關系，自己若是不知好歹膽敢散布一點關于她的流言，只怕明日就要橫尸街頭。

　　急忙又深深作了一揖，“這就告辭，這就告辭。”

　　看著他慌慌張張地竄到街邊雇了一輛車，鉆進去就往回村的路上狂奔，朱顏輕輕搖了搖頭，希望往后他們能夠收斂一些？

　　不過，她很快把這個想法驅逐了出去，聳了聳肩，低頭看看那四個有些不知所措的孩子，低聲吩咐杏葉，“先帶小姑娘去洗個澡，換身衣裳吧。”

　　“可是，小姐，這四個小妹妹都三天沒有吃飯了，還是先那些東西吃吧？”杏葉蹙起眉，咬牙恨恨地看著那男人回去的地方，一路踩著石磚“登登登”地進了天井，“哪有父母這樣的？這還把不把女兒當人看？！”

　　“杏葉，輕些聲。”朱顏不滿地橫了她一眼，雖然這些孩子還小，但當著她們的面，哪能這樣說話？

　　“小兒脾胃嬌嫩，三日沒吃東西，現在驟然暴食，很可能傷身，導致食積不化，我遣人給她們煮些粥去。”朱顏淡淡解釋了緣由，見杏葉帶著四個孩子下去，這才轉向永無和廿四，“多謝兩位，邊老板他們午間都不回，不如兩位留下一道吃飯吧？”

　　約莫半個時辰后，四個小姑娘全都換上了干凈的衣服，因為驟然來了四個小女孩，杏葉只得尋了幾套自己前些年的舊衣衫，對于最小的那個孩子來說，實在有些大了，一雙袖子拖得如同唱戲的水袖一般。

　　她們還有些不相信自己已經逃離了原本那個可怕的家，兩手撫著身上潔凈的衣裳，只覺得就是云錦衣裳一樣，又見到桌上精致的小菜，噴香的米粥，簡直以為在做夢。

　　“先過來吃吧。”朱顏坐在一旁輕笑，她初時還有些擔心，畢竟是孩子，驟然同父母分開會不會不適應？現在看來，是自己多慮了。

　　“這可是朱小姐親手做的。”廿四挑了挑眉，他倒也真沒想到，朱顏還會下廚做菜熬粥，關鍵是味道還真不錯。

　　“呀，這是小姐做的？！”杏葉看著幾碟精致的小菜，吃驚地長大了嘴，“小姐真是賢惠！這手藝都能趕上姜師傅了呢！”

　　朱顏輕笑，“隨意做的，哪能趕上姜師傅？別胡說了。”

　　“對了，這些菜多半是暖胃的，委屈大家照顧一下四個小姑娘了。”

　　那幾碟菜里，多半是紫姜片、山藥片、板栗、桃仁等與素菜同炒，粥是羊肉粥，湯是花鰱魚湯，還真都是養胃的。(未完待續。。)

　　ps：　　注：紅豆，即相思子，又名孔雀豆，會在下面的某章里出現的。

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