那被提及的可憐的孩子現下正站在后院的廊下，一張小臉白著，定定望著院中的母親。

　　“小安，你過來。”朱顏勾起一絲溫和的笑意，向那出神的孩子招了招手。

　　“師父……師父要趕小安走嗎？”竇安抬起頭，定定看著她，眼中滿是不解與委屈。

　　朱顏低低斂下眉，本想伸手撫一撫孩子柔軟的頭發，但見那位竇夫人便站在跟前，仍是瞪著兩眼，氣勢洶洶，忙硬生生地收住了手，輕笑了笑，“好孩子，你比我刻苦了許多，那些醫書只需好好地讀了，往后見的病患多了，自然能夠成事，你早已不需我教你什么了，往后還是喚我一聲……罷了，令堂十分地不喜我，往后還是別來見我才好。”

　　那婦人鼻子里“哼”一聲，冷著眼將朱顏上上下下看一遍，“我就說你這賤丫頭不會有那般的好心，如今收了我們的銀子，說不教就不教了，也虧得你沒臉才能說得出口！”伸手將竇安一推，“你就給我在這里學著，不到能看診賺錢，不準踏進家門一步！”

　　“嫂子果然是明事理的。”朱顏看著她那副樣子，說不出的惱怒，氣急了反而生出一絲妖嬈的笑來，一手用絹帕輕輕抹了面頰上的血痕，一手用方才針灸的銀針指著她，“我們這些學醫的，別的本事不行，這記性卻是不差的。朱顏倒還記得清楚，當初嫂子與平遠先生帶著這孩子來求醫，朱顏那時也不知你們與母親相識，只覺得小安這孩子病得好可憐見的，賢夫婦也是困苦不堪。寫下了方子，不僅未收診金，反是連抓藥的碎銀都一道贈了。”

　　竇安微微紅了小臉，那般窘困的事情，他一點不想再去想起來。

　　朱顏卻是不依不饒，她固然疼惜這孩子年紀小小便患了這樣難以根治的病癥，但以面前這位夫人的態度。難保這孩子日后也與她一般的性子。有些話現在不說，只會讓自己后悔。

　　輕抿了抿唇，看著那婦人冷冷一笑。“夫人說的有趣，但夫人想必不知，我十分喜愛小安這孩子機靈聰敏，將他如親人一般帶在身邊。他的飲食起居，無不比其他人高出一截……”伸手指了指竇安身上一件簇新的小襖。“這一件小袍子，便是前幾日才為他縫完的，朱顏初初向著母親學些縫紉手藝，與夫人比起來自是還有一截的。”

　　竇夫人的臉黑下去幾分。訥訥地沒說話，誠然，她縫衣服手藝其實并沒有朱顏好。這丫頭是故意在說反話。

　　“我又想著，平遠先生與母親這般親厚。或許從前也接濟過我們，因此并未收過一分束脩，想來想去，似乎也只年節那會兒見得平遠先生來送過節禮，但母親誠然是回敬的。”

　　朱顏一氣地說完這些，面色沒有一絲的改變，一雙明亮的眸子微微斂著，似笑非笑。

　　永無有些驚訝地打量著朱顏，他總以為這女孩子生長于江村，性子固然是活潑的，卻不想說起話來竟是這般夾槍帶棒。

　　“看來永無并不必擔心阿顏在京城如何生活了。”袁凜寬慰一笑，說實在的，他對朱顏今日的表現也是十二分地驚訝。

　　“自然了，我說過我會盡量去試著……”朱顏抬起頭輕笑，她說過的，她會盡量試著去喜歡袁凜，也會努力讓自己更適應京中爾虞我詐的生活。

　　竇夫人氣勢洶洶地來，卻哪里都討了個沒趣，面子上有些下不來，不由地訕訕收起那一軸畫，也不管自己的孩子，轉身便走。

　　朱顏垂首看看竇安那一雙噙著淚的大眼，早已不忍心遣他離開，揮了揮手，柔聲寬慰，“小安，你仍是回去溫習方書，一會兒我同袁公子一道來問你的。”

　　竇安眨眨眼，回身蹭了幾步，又停下來看朱顏，“師父真要趕我走嗎？”

　　“……我并沒有趕你走，我說的本就是事實。”朱顏安慰地看著他，她對竇綏早有些懷疑，又因為那軸畫的緣故，越發不想與他過多接觸，竇安這孩子的存在，讓她敏感地察覺到了危險。

　　竇安皺了皺鼻子，抬手抹抹眼角，卻不想在這眾多人面前哭起來，急忙背過身，一路蹣跚地走了回去。

　　“何必這樣待小安？”永無看著她輕輕搖頭，這竇夫人固然令人氣憤，但竇安到底是個孩子罷了，“如此遷怒，是否有些過了？”

　　“過……？”朱顏輕笑著搖頭，暫且將此事擱下，扭頭看著那個滿臉不服氣卻又不得不乖乖蹲在地下的楊氏，露出一抹莫測的笑意，“大舅母，你怎地不抬起頭來看看我？看一看我這專會勾引人的臉，可有如你所愿地毀了？”

　　“阿顏，不要這般說自己。”袁凜將她往身后拉了拉，竟是上前向著楊氏微微頷首致意，“這位夫人，如你方才提起，這朱夫人確乎還有一位長女，但那位喚作‘燕子’的，誠然并非阿顏，你可知曉，那人究竟是誰？”

　　楊氏被他的舉動怔住，雖然本想得意洋洋地說一句“我憑什么告訴你”，但到了嘴邊卻說得十分謙卑，“那孩子便是她與一個下人私生的，其他我們也不甚清楚，想必在那戰亂里死了。”

　　袁凜蹙了眉，本以為她還能知曉更多秘辛，原來也不過是個紙糊的老虎罷了，只能說些捕風捉影的事情，看來真想弄明白朱顏和徐綢珍的那些事情，真是不能一蹴而就。

　　“讓她回去吧，我不想再看到她。”朱顏有些疲憊地閉上眼去，這個女人三番五次找自己麻煩，此仇不報，委實非君子，輕輕咬了牙，“這一次我暫且按下，若再有下次，朱顏可不會再因為喚你一聲‘大舅母’，便一味地隱忍退讓。”

　　楊氏微微哆嗦了一下，戰戰兢兢地看永無，她著實想不到這個貌似文弱的青年出手著實有兩下子，她現在一見他腿肚子就有些打哆嗦，有心招他為女婿的事，自然早已拋去了九霄云外。

　　院中又安靜了下來，微風吹過，淡雅的竹香送來，所謂鳳尾森森，龍吟細細，確乎是一幅美景，若再添上廊下姿容雅致的三人，便更加地不可多得了。

　　朱顏見這里再無旁人，這才看著永無輕輕一笑，“永無到了這兒，怎么也不來尋我？那會兒宣清還說起，讓我引薦一番，不想你們兩人已經認識了？”

　　“只是聽聞琴音悠揚，便去看看是何人有此雅興。”袁凜站在她身后，看著永無意味深長地一笑。

　　“不錯，宣清也算是有同好之人，永無得以結識，三生有幸。”永無也輕輕一笑，說得云淡風輕。

　　同好……喜歡同一人，倒也確乎是算得同好。

　　袁凜亦笑笑，“的確如此。”

　　朱顏對于兩人這若即若離的態度有些無奈，一時卻也想不出這點若有若無的火藥味兒究竟從何而來，便笑著岔開話，“永無方才責怪我待小安過于苛責，你卻著實不知，那孩子……我卻是有些害怕。”

　　“怕什么？”袁凜敏感地覺得事情不對。

　　“……或許只是我胡亂猜測，但我委實覺得，那孩子似乎在注意我的一舉一動……”朱顏小聲說出了自己的擔心。

　　最開始懷疑是在那日紓送自己回來的時候，那個時候紓提起，竇安一個孩子，本該是對蹴鞠那等新鮮玩意兒極為感興趣的，但他卻一眼就發覺了自己與紓的行跡，下車后，他又特意問起紓的身份，隨后請求回家一段時日……

　　這些事情都太巧了，雖然竇安不過一個孩子，但她還是不由地有些懷疑起來。

　　袁凜聽她一說，也猜到了個大概，但因永無也在，不好多說起，只是輕輕拍了拍她，“阿顏，我看你想得太多了，不過小安那孩子確乎聰敏刻苦，左右不過幾月，我們便要成親的，到時候那孩子也不能跟你一道去，這便讓他出了師，我看也很好。”

　　“好，我會好好與母親還有平遠先生提起。”朱顏調皮地向他眨眼，袁凜從來只擔憂自己想得太少，好心反被人騙了，如今這般說，自是不希望在這時候談起此事，笑一笑，急忙岔開話，“說來，那軸畫原是在我二舅爺的書房里掛著的，前一陣子說是失竊，怎么卻在平遠先生的手中呢？”

　　她說著，眼睛不自覺地轉到了永無跟前，那軸畫失竊的那日，她恰好在徐府中遇上了永無，這一切，該不只是一場巧合吧？

　　然永無只是淡淡一笑，似乎一切與他無關。

　　朱顏正想再說幾句，院外又是一陣凌亂的腳步聲接近。

　　接著，后院竹籬編成的小門被猛地一推，整個重重地落在了地上，濺起一蓬灰塵。

　　朱顏斂眉看去，竟是那位竇夫人去而復返，只是這一次她披頭散發的，比起剛才氣勢洶洶的樣子，真是狼狽到無可附加。

　　“這是怎么了？”永無挑了挑眉，正要緩步過去，那竇夫人已經抬起頭來，一張臉上竟有長長一道血痕，眼中也驚恐非常，急急叫道，“要殺人了，救命啊！”(未完待續)

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