徐府在白浪鎮(zhèn)臨江的地方，這里都是一些體面人家的府邸，倒有大半是不愿出仕的前朝重臣。從高墻外望去，里面樓閣樸素，一律的白墻黛瓦，走的是北方大院的風(fēng)格，只不過江南多雨，檐角改作了高高的飛檐，免得雨水喋喋不休滴落在廊中。這與邊家這樣商戶人家的富麗堂皇倒是有些不同，朱顏看得頗有興致，周意也不好催她進(jìn)去徐府。

　　平整的青石路的另一側(cè)便是大石塊累疊的江堤，上面遍植垂柳，在夏風(fēng)中飄飄揚(yáng)揚(yáng)，悠然照影。

　　“霞映武陵桃淡淡，煙荒隋堤柳綿綿……”朱顏出神間，噙著一絲苦笑嘆息。

　　“朱姑娘果然是一代才女，所吟詩文令人嘆服，只是不知‘武陵’、‘隋堤’典出何處？”周意很是好奇，自己也算讀了不少書，竟然聽不明白這個(gè)姑娘家說的究竟是哪里的故事。

　　朱顏回過神，想起自己因?yàn)榭戳嗽�宣清所�?zèng)，如今又見這一川的垂柳，勾動(dòng)些許懷古之情，竟然不自覺地將桃花源與隋煬帝之典說了出來，眼底不禁掠過一絲焦急。

　　但她隨即笑了笑，伸手捋過鬢角的散發(fā)，“朱顏頗為喜歡看一些志怪故事，這兩個(gè)故事便是從那里看來。”

　　“紅霞依然映著武陵溪水之畔的桃花，卻再無人能到達(dá)那避世的仙境，荒煙籠罩著蕭索的河堤，如何再見到當(dāng)年煬帝南巡的風(fēng)光之景……？”

　　周意緩緩抬眸，“姑娘言中似乎對(duì)朝代興替頗有感慨？”

　　“曾蒙一位公子贈(zèng)前朝數(shù)十年史書，略有感觸，教周少爺見笑了。”朱顏報(bào)以嫣然一笑，回身挽過徐綢珍，“娘，我們是親眷，卻不是貴客，從邊門先行進(jìn)去吧。”

　　徐府的下人與徐綢珍自是相熟，見她們走入邊門，先垂首喚了一聲，“綢珍小姐和甥小姐來了，自從姑爺去世，小姐總不回家中，我們老爺和夫人著實(shí)想念。”

　　朱顏打量了那人，見他衣著還算過得去，神情之間雖不是畢恭畢敬，但也沒有刻意刁難的樣子，想必徐綢珍在徐家的人緣還算不錯(cuò)吧？不過他口中說的“我們老爺和夫人”想必應(yīng)當(dāng)是自己那個(gè)便宜外公的二子吧……至少看大舅母楊氏的樣子，總不是著實(shí)想念的。

　　那人問候完畢，這才抬起頭來仔仔細(xì)細(xì)打量徐綢珍和朱顏。

　　良久才輕聲嘆息，“想當(dāng)年小姐也是容貌清秀，不想世事催人老啊……不過甥小姐這個(gè)模樣倒是極好的，如今雖然年歲大了些，老爺若是出面為您再去算個(gè)命，也不愁沒有好人家。”

　　朱顏又是莞爾一笑，頷首行禮，頭上一對(duì)銀蝶翩飛，煞是好看，“多謝關(guān)心，朱顏感激不盡。”想到所謂的命數(shù)原來也是由家中權(quán)勢(shì)富貴左右的，朱顏便想尋個(gè)地方好好大笑一場(chǎng)，真是活脫脫的一場(chǎng)鬧劇。

　　不過現(xiàn)在她一身的嚴(yán)妝，徐綢珍似乎也希望自己能在今日出出風(fēng)頭……雖然她沒有直說，但朱顏顯然從她殷切的目光中看出了這一點(diǎn)。想想自己目前依然是人生地不熟的，也只好聽?wèi){徐綢珍的安排了，不過她心里也定下了主意，要嫁給自己不喜歡的人，那可是一定不行的。

　　“外間說話不便，綢珍小姐與甥小姐先進(jìn)去吧。綢珍小姐是識(shí)得路徑的，幾位夫人都在榮萱堂中。”

　　朱顏正要進(jìn)去，一轉(zhuǎn)頭，卻見一輛精致的小車停在了徐府門外，“娘，這不是邊家的車嗎？”

　　“邊家的？”徐綢珍抬頭略略瞥了一眼，輕笑，“邊家可是富商，財(cái)大氣粗，哪會(huì)用這般的小車？這是京城達(dá)官貴人們喜歡的樣式，多半是那位袁公子隨行帶來的車駕。”

　　京城繁華之地，人多路少，為了行車方便，許多人家都喜歡坐這種精巧的小車，如今許多年不見了，徐綢珍見了也不禁生出一點(diǎn)親切。

　　“這樣啊……”朱顏漫不經(jīng)心地應(yīng)了一句，低頭思索起來，不是說袁家是叛國之臣嗎？而這徐府的那位將軍……聽周意剛才說的，似乎是指這位將軍若是沒有英年早逝，前朝也不會(huì)那么快就走向滅亡……這樣的話，袁家與徐家該是水火不容的，袁宣清又怎么會(huì)前來赴宴呢？

　　“真是娘親的傻燕子，就算心里不服，面上卻也不能把這些不敬顯出來啊。如今袁家有人在這里，邀他來赴宴可不就是示好，讓當(dāng)今的皇帝覺得舊臣并無貳心？”徐綢珍見她低頭苦苦思索，壓低了聲解釋。

　　朱顏恍然點(diǎn)頭，隨即苦笑，“娘，燕子對(duì)這些權(quán)謀似乎……嗯，八字不合。”她想了好一會(huì)兒，終于想到這個(gè)頗為討巧的說法，不禁又笑了笑。

　　“外甥女兒果然是大好了，如今都開起這命數(shù)的玩笑了。”

　　抬頭，只見那榮萱堂的臺(tái)階下，正立著一個(gè)華服美婦，一身深青色緞面金銹的長(zhǎng)袍長(zhǎng)垂至地，頭上相對(duì)六支一模一樣的金簪，頸間白色硨磲子的瓔珞，將這個(gè)婦人的氣質(zhì)襯得無比高雅。

　　“這便是你二舅母藺氏。”徐綢珍在耳邊輕聲提醒，推推朱顏，讓她讓去行禮。

　　朱顏見她并不如大舅母那般俗艷逼人，心中頗有幾分好感，便乖乖走上前，就要拜倒。

　　“姑娘，這可當(dāng)不起。”藺氏動(dòng)也沒動(dòng)，只是使了個(gè)眼色，兩邊侍立的丫鬟忙上前，一邊一個(gè)攙住朱顏，齊聲勸慰，“姑娘與夫人乃是至親，不必多禮。”

　　“女大十八變，姑娘似乎與幼時(shí)很是不同，抬起頭讓舅母看看。”藺氏的聲音變得柔和了一些，較剛才威嚴(yán)的多了一分親切。

　　朱顏順從地抬頭，對(duì)上藺氏那一對(duì)杏眼，美麗的面龐猶如滿月，看來前朝亡后的日子，他們過得并不坎坷。

　　“……真像啊。”藺氏感嘆了一句，忽然蹙起眉，抬手在眉棱骨上揉了揉。

　　一旁的丫鬟忙為她輕輕揉按，“夫人的頭痛又犯了嗎？”

　　藺氏向著一邊的丫頭柔和一笑，“想起一些往事和故人，因此有些難受罷了。”

　　...


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