當夜，王熙明在門房值夜，并不歸來。母女兩人草草地吃完了飯，便開始整理白天邊夫人送來的謝禮。

　　一共是八個精致玲瓏的箱子，黑沉沉的木板上雕刻著精細的紋路，個頭雖并不大，但看著十分體面。

　　徐綢珍屈起手指在上面輕輕叩了一下，點頭贊嘆，“光是這八個楠木的箱子，可就價值不菲了。”

　　朱顏若有所思，伸手按住一只箱子，制止徐綢珍打開，“娘，您說，那位夫人送這些東西究竟是為什么？”

　　聽那邊夫人所說，家中只得一子，偏偏不幸慘死，恰好留有遺腹之子，才保全了一縷血脈。只因為朱顏一句話救治了那個孩子，便要送這樣多的東西，想想就覺得不可思議。

　　這些事情，朱顏想到了，徐綢珍自然也想到了。但她左思右想，只在想不起來朱四爺在世之時，曾經結交過一戶邊姓人家。

　　“燕子，或許真是疾病緊急吧。”徐綢珍強壓了心中的狐疑，盡量去安撫朱顏的情緒，她心中暗暗打定了主意，如果事情真的不對，她一定會帶著朱顏離開六萌村，另尋落腳之地。

　　朱顏半信半疑地點了點頭，也不說什么反對的話。她心里最擔心的，反倒是后日見了那個婦人，究竟該如何診治。

　　“燕子，開箱吧。是福是禍，不必害怕。”徐綢珍冷了一冷臉，伸手揭開上面厚重的蓋子。

　　打開箱子的那一瞬，朱顏還真是被里面的東西驚艷到了。

　　里面裝的并非普通金銀財物，而是整齊的一沓紙。

　　“宣紙……？”朱顏輕聲自語，她萬萬沒有想到，這樣金貴的箱子里，裝著的竟然是一沓宣紙。

　　徐綢珍的面色卻一點波瀾也沒有，她小心翼翼地取出一刀紙，在另外一口箱子上鋪展撫平。細膩的宣紙慢慢展開，大約有五尺之長，紙面呈牙白色，上面撒著細碎的金片，有著淡淡的四君子花紋。

　　“這紙不是凡品。”徐綢珍簡單地下了個結論。

　　不知為何，徐綢珍只是個農婦的樣子，朱顏卻打心底里相信她說的話。

　　隨著里面的紙被一批一批取出來，放在箱底的十來個紅緞盒子才露了出來。

　　“原來送的是筆墨紙硯？”

　　徐綢珍點了點頭，一聲不吭地將箱底的東西取出來，在地上一字排開。

　　一共四個方形大盒，其余八個都是狹長的窄盒。打開刻著金色纏枝蓮紋案的緞面蓋子，里面分別是一黑一白兩方硯臺，兩札各色箋子，羊毫、狼毫套筆各一組，筆架鎮紙不缺。剩下的盒子里，裝的便是幾塊墨與顏料。

　　“有些意思，看來，他們是將我們的底細打聽清楚了，才來求醫的。”徐綢珍看著堆了一地的筆墨，感覺心情安定了一些。

　　朱顏未病之前，蒙朱四爺教導了許多詩書畫藝，在六萌村也算小有才名，連那群孩子都知道她畫的扇面好看。而王家的祖上出過幾位醫者，有德有術，要打聽到自然更簡單。

　　不過，徐綢珍現在還不能輕易下定論，便安慰地瞥了朱顏一眼，“開其他的箱子看看吧。”

　　朱顏這次少了一些遲疑，索性一口氣將剩下的七個箱子全打開了。

　　除了一口箱子中是一疊布匹外，余下的六口一開，屋中便彌漫著一股復雜的藥香味兒。

　　“竟然是……中藥？！”朱顏十分震驚，甚至忘了在古代還沒有中醫西醫之分。

　　幸好徐綢珍也被那些藥材吸引，沒有注意到她的失言。

　　等她回過神來，徐綢珍已經將藥材的箱子全都合上，面色平淡，“走了味兒就不好了，明兒把這些搬到后院竹房里去，你便去那里看看醫書，認認藥材吧。”

　　“嗯，好。”朱顏乖乖應下了，與徐綢珍將剩下兩口箱子搬到自己的房間，和那些樟木箱子疊在一處。

　　第二日一早，朱顏便起了身，披上一件粗布的外套，鉆進了灶房燉粥。

　　燉粥用的是昨晚所剩的米飯，朱顏總是嫌味道寡淡了一些，會切幾絲儲存著的干荷葉在里面，為清淡的白粥增添一點風味兒。

　　燜粥的時間里，朱顏用大銅勺舀了蓄著的井水，在小灶頭里用余溫燒熱。這里的水是喝不得的，但一會兒可以用來洗個臉。

　　做完了這些，她輕輕靠著灶臺的邊緣——剛來時這里油膩黏糊，如今在她的大掃除之下，上面白色的瓷磚雖然碎裂不少，但都干干凈凈的，一點不臟。

　　灶壁上是白粉凃的，可惜很久沒有修繕，又時時被煙氣油水熏蒸，早已經發黃剝落。至于上面青黑色的吉祥花紋，也都斷了好幾處了。

　　“其實這樣的日子過過也不錯，不過，總得重新粉刷一下才好。”農家的生活悠閑平淡，朱顏也并不是個耐不了平淡的人，只是她更希望自己能有一番成就罷了。像是現在，為了自己過的舒心，便需要財力支持，而想要賺得足夠的錢財，只怕她還是得好好拼一拼的。

　　不多時，小灶里的水已經暖了，朱顏換了小的銅勺，將里面的水慢慢舀到一只木盆中，把剛才采來的新鮮木槿葉子扔進去，用力揉搓幾下，便覺得手上起了黏黏的膠液。

　　朱顏慢條斯理地洗了臉，取出棉布拭干了臉上的水滴。如今條件艱苦，她也只好將就著洗個臉了，幸好原主先天資本不錯，不同特殊養護，一樣美得驚為天人。

　　潑了洗臉水，大鍋中悶著的荷葉粥也差不多了。

　　朱顏滿滿地盛了兩碗，又彎腰取出腳下一只姜色的小甕，摘了一片咸菜，細細切了，碼在小碟子里。剩下的粥還有小半鍋，添了一束硬柴溫著，是為值夜回來的母舅王熙明備下的。

　　走出屋外，又是一個晴朗的春日，朱顏將粗布衣服掛在一邊的竹竿上，瞇縫著眼適應外面的陽光。

　　徐綢珍趕早下種昨天的菜籽，因著晌午天氣炎熱，若那時播種，種子會被灼干的。

　　“娘，忙完了嗎？粥可要涼了呢。”

　　...


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