幾天后，天氣回暖，全沒了初春的料峭。

　　朱顏慢慢沿著自家“危房”邊的那條小河散步，身上穿著一件米黃?色的縐紗春衫，外面罩著白紗褙子，上面細細地繡著一支挺拔艷麗的紅梅。

　　不用說，這件頗為精致的衣服，也是徐綢珍所說的“絕不能動”的衣服之一。

　　朱顏頗為苦惱，她屋里那口雕花的大箱子里，翻出許多服色極好的衣服，論料子、論做工，都可以稱得上是一等一的，若是當了，想必銀子是不愁的。

　　再說了，有些衣服太過艷麗，她本人不喜歡，而且身為半個寡居之人，也不宜穿得花枝招展。莫名想起那個什么楊舅母來，臉上厚厚的鉛粉，身上那么艷的服色，是不是就怕別人看不出自己有幾個銅錢？

　　但她看得起人家也好，看不起也好。徐綢珍見她如今懂事，告訴她人家可是他們家最大的債主呢。還說是看在親戚面子上，才一直沒來催著還錢。

　　朱顏想到這些就來氣，但轉念想起，昨日王熙明回來，說已經將田租了出去，心里稍稍舒坦了一些。

　　一共四百畝地，有兩百畝本來是種了樹苗的，如今樹苗都還小，便留著沒有出賣。橫豎樹不用時時照顧，徐綢珍一人能顧得過來。樹林下興許還能種些蘑菇，養幾只雞什么的，發展立體農業嘛——不過這一點，朱顏可沒敢急著說出來。

　　余下的兩百畝地，因為有一百畝是王熙明自家的，和朱顏名下的并不在一處，所以分散地租給了臨近的人家。農家都是沒有什么閑錢的主，不過象征性地各給了一兩碎銀子，自然都被王熙明收去了。其他的，便只需收得的糧食菜蔬對半分便好。

　　朱顏總覺得有些吃虧了，不過自家種不了，荒著也沒辦法，這虧也只好先吃著罷。

　　小河中春水解凍，漲得很高，一下一下地拍著兩邊剛冒頭的蒲草。再靠近自己一些的地方，是一溜廣玉蘭樹，墨綠色的蠟質葉子反射著和煦的陽光。

　　朱顏被暖洋洋的的春風吹得有些困意，正打算靠著樹干闔眼歇一會兒，一群孩子的歡笑聲又將她驚醒過來。

　　回頭望向破舊的大門，只見一個男孩正在外面探頭探腦。

　　朱顏仔細看了看，似乎是前幾日在村口遇上的男孩子。

　　“燕子姐姐在呢！”那孩子眼睛尖，瞥見朱顏的衣角從過道里被風吹起，便大大咧咧地跳進了院子。

　　朱顏無法，只得從側面的過道走出來，含笑問道：“小兄弟，你來找我娘嗎？”

　　那孩子把頭搖得撥浪鼓似的，滿臉得意的笑，“燕子姐姐，有人謝你來了！”

　　“謝我……？”朱顏有些警覺，自己最近沒做過什么好事，怎么會有人來致謝？

　　還沒等她想出個緣故，門外的一群孩子便擁進一個衣著考究的中年女子來，他們身后，還跟著幾個提著精致箱子的仆役。

　　朱顏不解地看看那婦人，又低頭看看男孩，以為是那日清明的事情，周家又來講婚事了，便強擠了一絲笑，“夫人，朱顏實在無德無能……”

　　“朱姑娘，你是我們家的恩人吶！”也不等她說完，那婦人一把抓住了她的手，另一只手扯下塞在鐲子里的絲帕，一下一下地抹著眼淚。

　　朱顏被嚇愣了，定定看著自己面前哭得一塌糊涂的人，實在不明白自己究竟又做了什么“人神共憤”的事兒。

　　那男孩頗為機靈，見朱顏一副云里霧里的神情，悄悄扯了她的袖子，“燕子姐姐，前幾天你不是說什么無皮癥嗎？我們告訴了人家治法，竟然真的好了呢！”

　　朱顏抽了抽嘴角，這還真能治好？突覺有些后悔自己沒有親自去看上一眼，這樣的古怪病癥，沒準是千年一遇呢，太可惜了！

　　轉念又覺自己想的太不厚道，忙尷尬地咳嗽一聲，軟了聲，“夫人，俗話說‘醫者仁心’，朱顏不過舉手之勞而已。”

　　“姑娘啊……你可真是救了我們一大家子吶！”那婦人還是緊緊握住她一雙纖瘦的手不放，仿佛抓住了什么救命的稻草。

　　朱顏只覺右眼皮跳了一下，感覺不大妙。如果單純來致謝，哪用得著哭成這個樣子，難不成……還有什么求著自己的地方？

　　試探性地問一句，“夫人，您可是還有什么難處……？”

　　那婦人見朱顏是個懂事的，三把兩把將眼淚擦了個干凈，扯出一個盡量溫和的笑容，“朱姑娘說的哪里話？您治好了我家孫兒的怪病，小婦人無以為謝，備了幾份薄禮，還請您不要嫌棄。”

　　說完，婦人裊裊娜娜地立直了，輕輕一揮帕子，外面的仆役便將大小箱子拿進院中，霎時間堆了一地。

　　朱顏看得眼睛有些花，見那些孩子們也都是看著箱子兩眼發直，想必都是農家孩子，誰見過這樣的排場。

　　這時候朱顏真恨不得生出一百張嘴來，說那個治法不是自己說的。之前一時腦熱救了那周家的老夫人，便被扯進了什么婚約里，如今偏偏又碰上一個富貴人家，口口聲聲說大恩大德……再這樣下去，自己指不定連自己怎么死的都不知道！

　　但朱顏那副為難的神情，在婦人看來卻又是另一個意思，聲音一顫，“朱姑娘，莫非是嫌謝禮太少了？”

　　朱顏急忙回過神來，笑得臉上開花一般，“哪敢哪敢，小女子不過隨口說說，也是令孫命不該絕，其實與朱顏沒什么關系。夫人，這禮物原是不必的。”

　　“那怎么成！姑娘不愿意收禮，不是顯得見外得很嗎？”婦人戰戰兢兢地笑，唯恐朱顏一惱，下了逐客令。

　　我和你本來就不熟啊！朱顏在心里暗罵一句，偏偏今日徐綢珍要去集市上買些菜種，撒在后園里做平日的菜蔬，到這時節還沒回來。

　　在心里無奈嘆息一聲，扯了笑臉，“夫人有什么話，要不與我進屋說去？”

　　婦人得了這句應允，頓時眉開眼笑，還不忘回身吩咐仆役，“把那些東西好生搬到朱姑娘家廊下，那些給我們帶路的孩子，也重重賞了！”

　　...


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