“好的，你帶隊伍去衛所教軍場等候，我在此迎接元帥及其他將領。”打虎將陶凱向蒯月拱拱手，示意他帶兵先行一步。

　　當下，小旋風蒯月率領大隊人馬進入城門，沿著通向衛所的大道而去。而打虎將陶凱，攜同守城士兵，仍然留在城門口，迎接朱由學、李明、以及眾將領。

　　大約過去半炷香時間，中軍大隊才到城門口。只見簡懷王朱由學、軍師李明，以及眾將領，端坐在馬背上，頂盔貫甲，雄赳赳，氣昂昂，好不威風。

　　打虎將陶凱與守城士兵見此，羨慕不已，抱拳施禮，異口同聲：“我等參見元帥、李軍師和各位將領！恭賀諸位凱旋歸來。”

　　“感謝陶將軍前來迎接，免禮平身。”簡懷王朱由學揮了揮手臂。

　　“謝元帥！”陶凱與守城士兵異口同聲回答。

　　“陶將軍，你守城辛苦了。”朱由學做個手勢，“吩咐一下士兵繼續守城，你隨我們去衛所吧！”

　　“是！”打虎將陶凱應了一聲，轉過身對守城士兵如此這般，這般如此交代一番，然后，進入城內，騎上戰馬，隨著大隊人馬去衛所。

　　一炷香后，簡懷王朱由學率領的兩萬五千人馬，全部集中在山陽縣衛所的教軍場上。步兵、馬隊、糧草車，分別排列。一竿竿旗幟，遮天蔽日；刀槍劍戟，林立如麻。那些糧草車，堆積如山，讓人看得眼花繚亂，目不暇接。

　　一切安置完畢，軍師李明抱一下拳，沖簡懷王朱由學道：“元帥，嚴家蕩和蜈蚣嶺的信函已經發出去，按約定，今天正是他們來這里會合之時，不知何時能到？對了，我們這支人馬從寶應府來到山陽縣城，想必也累了，是否讓兵將們去營房休息，恢復體力？”

　　簡懷王朱由學抬眼望一下天空，遲疑片刻說：“軍師不要急躁，天時尚早，讓兵將們在教軍場上等一會，或許嚴家蕩和蜈蚣嶺人馬，正向山陽縣城趕來呢。”

　　聽朱由學如此說，軍師李明沒再言語，抬頭望一會天空，覺得王爺的話在情理之中。

　　簡懷王朱由學見李明沒吭聲，以為他誤解自己的意思，繼續解釋說：“軍師有所不知，要是現在讓兵將們回營房休息，一旦兩路人馬相繼而來，我們再集合隊伍，就需要一段時間。一時混亂場面，會給對方留下不好的映像。”

　　“元帥所言及是，我們就耐心等一陣子。”軍師李明對朱由學的建議，表示贊同。

　　就在朱由學與李明談話之際，只見負責守西城門的一名小頭目，騎馬匆匆而來。當戰馬到達教軍場上時，速度明顯慢了下來。只見他的目光在教軍場上掃視一遍，發現朱由學與李明正在隊列前談話，便拍馬迎上來。

　　時間不大，戰馬距離朱由學、李明前面一丈左右勒住馬，然后翻身而下。打個千：“啟稟元帥，從西南方來了一支人馬，黑壓壓一大片，小的推測，那支人馬可能是嚴家蕩青幫隊伍。”

　　“嗯，本帥也覺得是嚴家蕩隊伍。”簡懷王朱由學轉過臉沖李明點點頭，兩人相視一笑，心照不宣。過了片刻，他向小頭目揮揮手，“你迅速返回西城門，開城門列隊迎接嚴幫主人馬。并向他說明，去寶應府的大隊人馬，已經返回山陽縣城，正在衛所教軍場上列隊等候老幫主到來。”

　　“屬下遵令！”守城小頭目聞令，翻身上馬，掉頭而去。

　　簡懷王朱由學、軍師李明望著小頭目策馬而去，兩人如釋重負，臉上流露出得意的笑容。

　　大約過去一炷香時間，只見一隊人馬，由山陽縣城西門，浩浩蕩蕩，向衛所教軍場而來。兵將們見此，免不了指指點點，議論紛紛。

　　與此同時，簡懷王朱由學、軍師李明也順勢望去，見那黑壓壓的大隊人馬，漸漸與衛所教軍場縮短了距離，兩人也跟著議論起來。

　　軍師李明指著前邊隊伍說：“元帥，老幫主乃是能人，短短的一個月，就發展了兩萬人馬。照此下去，要不了一年半載，我們的隊伍將要擴充到十萬大軍。”

　　“是呀！有老幫主在，乃是本帥的左膀右臂。”簡懷王朱由學臉上綻開笑容，欣然道，“等我們去朱家莊幫信王爺和朱登陽他們解了圍，讓老幫主返回嚴家蕩，繼續招兵買馬，作為我們隊伍補充力量的后盾。”

　　說話間，嚴家蕩隊伍的前部人馬，已經到達教軍場前，領隊的乃是一名小頭目。軍師李明打量他片刻，明知故問：“你們可是嚴家蕩新軍？”

　　“正是！”小頭目順聲望去，認識朱由學和李明，顯得眉開眼笑。

　　“既然是嚴家蕩新軍，你們的老幫主沒有隨軍而來嗎？”李明繼續問。

　　“回軍師話，嚴幫主在中軍呢。”小頭目如實回答。

　　“很好，你們按順序在教軍場上列隊吧！”李明指著教軍場一塊空余地方說。

　　“屬下遵令！”小頭目應一聲，牽著馬，領著隊伍，向教軍場空余地方而去。

　　后面的隊伍，有步兵、有騎兵，首尾相連，滔滔不絕。然后，一隊隊、井然有序排列在教軍場上。

　　兩袋煙過后，嚴月虎所在的中軍，才到達教軍場邊緣。當嚴月虎見簡懷王朱由學、軍師李明正在教軍場一側談話，便撇下眾兵將，帶兩名隨從策馬而來。

　　當他們距離朱由學他們還有幾丈之遙，便翻身下馬，將手中韁繩交給其中一名隨從，快步迎上來，邊走邊樂呵呵拱手道：“啟稟元帥、軍師，嚴某奉令率眾而來，請您定奪。”

　　“岳丈大人免禮平身！”簡懷王朱由學樂呵呵的揮一下手。

　　“謝元帥！”嚴月虎拱一下手，臉上堆滿笑容。

　　嚴家蕩兩萬多人馬，陸續向教軍場上集中。經過一炷香之后，已全部集中在教軍場上，與主力人馬會合一處，黑壓壓占用大半個教軍場。

　　這時，花蝴蝶嚴小鳳見嚴月虎與朱由學、李明親切交談，攜同眾將領走過來。須臾，彼此會合一處，互相問好。那親切程度，就像久別重逢的親人一樣，水**融，難以言喻。

　　嚴小鳳站在嚴月虎面前，仔細打量一番，見嚴月虎又黑又瘦，心疼得熱淚盈眶，體貼道：“父親，孩兒離開您這段時間，怎么又黑又瘦？看來，是吃了許多苦了。”

　　嚴月虎不以為然，微微一笑說：“為王爺招兵買馬，拓土開疆，再苦再累也值。致于黑瘦之事，整天在外面操練人馬，是在所難免的。不過，我倒覺得這樣身體會更硬朗。”

　　“那是！那是！人常說：‘拳不離手，曲不離口。’習武之人，只有整天摔打，身體才會好。”陰陽眼張勁打著圓場，列嘴而笑。

　　此時此刻，將帥們有說有笑，喜樂融融。

　　就在這時，把守北門的一名小頭目，騎馬匆匆來到衛所教軍場上。

　　簡懷王朱由學、軍師李明，以及眾將領不約而同望過去。

　　片刻，那名小頭目已到朱由學他們跟前，翻身下馬。

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