第八十八章品茶論時局

　　書接上章。

　　卻說賽羅通張啟明，奉元帥朱由學之令，率領一千人馬襲取寶應府。在一名守城小頭目的帶領下，穿街過巷，來到知府衙門前。經過一番商討、查看地形，最后兵分兩路，由前后院門進去，將知府后堂圍得水泄不通。

　　直到天亮時，知府司馬標在一陣吵吵嚷嚷聲中被驚醒；并命令兩名隨從出去看個究竟。當隨從趙五、張六發現后堂的寢室、營房遭到包圍時，嚇得驚呼起來。

　　而知府司馬標畢竟在官場中謀事多年，他見到這些人馬時，開始時有點緊張，但很快就平靜下來，與敵方對答如流。

　　當賽羅通張啟明問他是降還是不降時，知府司馬標思忖一會說：“將軍，此事非同一般，在下為寶應知府，心系著全府的安危。要想本府歸降，要事先了解一下四座城門和衛所那邊的情況，再與竇師爺和羅班頭商議一下，最后決定投降之事。如果這點要求達不到，你們干脆將我們殺了。就是死，也是為朝廷盡忠。”

　　賽羅通張啟明思忖片刻，點頭表示：“好，知府大人有何條件，盡管提出來，我們盡量滿足你的要求。”

　　“首先，讓本府和竇師爺、羅班頭見面，商議有關歸降一事。”知府司馬標在趙五、張六的攙扶下，跨出寢室的門檻。司馬標環視一下護國軍隊伍，心弦繃得緊緊的，隨后向賽羅通張啟明抱一下拳，“張將軍，本府來個先小人，后君子。在我們商量事情之時，不得暗箭傷人，不得以欺詐手段置人于死地。要是那樣，可就不厚道了。”

　　“大人放心，我們要是使詐，容不得你在此說話，早就沖進室內將你們殺了。”張啟明一針見血指出，抬手指著寢室門口，“你們就在門前商議，有本將軍在，絕對安全。”

　　“好，有張將軍此話，我司馬標放心。”知府司馬標向張啟明投去感激的目光，隨后轉過臉，沖隔壁兩個寢室喊道，“竇師爺，羅班頭，你們不要害怕，他們不殺人的，你倆出來與本府商議事。”

　　“呃——知道了！”羅班頭應了一聲，磨蹭好一會，才邁出寢室。

　　可是，竇師爺由于緊張過度，嚇得魂不附體，兩條腿像灌上鉛一樣，雖然聽到司馬標的呼喚，卻邁不動步子。

　　在室外的司馬標，遲遲不見竇余出來，心里焦急，催促道：“師爺，你怎么搞的？磨磨蹭蹭，要等到什么時候？”

　　“大人，不是竇某不想出去，我的兩條腿不爭氣，就是邁不動步子。”竇余在室內回答，聲音有些顫抖。

　　“真是甩慫，見不得大世面。”知府司馬標罵一句，吩咐兩名從人，“趙五、張六，進室內將竇師爺扶出來。”

　　“屬下遵令！”趙五、張六應了一聲，邁步進入竇余的房間。

　　時間不大，趙五、張六將竇余扶出來。與其說是攙扶，倒不如說是架出來的。

　　知府司馬標望著竇余那張由于緊張、連五官都錯了位的臉，安慰說：“不要緊張，放松弛點，心目中就像沒發生任何事一樣，自然而然就不怕了。”

　　“大人說得對，我會盡力放松心弦的。”竇師爺嘴里應承著，目光偷看著不遠處的人馬，見他們沒有沖殺的意思，心態漸漸平靜下來。

　　這時，只見羅班頭抱一下拳：“大人，您要與我們商議什么事？”

　　“是這樣的！”司馬標指著前邊的隊伍，解釋說，“剛才本府與那位將軍的對話，你們都聽到的。他們乃是三陽縣嚴家蕩的隊伍，元帥乃是先帝朱由校的胞弟、簡懷王朱由學。那位張將軍說他們兵分幾路，一石三鳥，對我們知府衙門、幾座城門和衛所同時進攻。如此看來，寶應府要易主他人了。”

　　“大人的言外之意，有何高策？”羅班頭試探問。

　　“本府要與張將軍談條件。”司馬標向竇余、羅班頭解釋，“為了證實他們的話是真是假？我們要分別派人去四座城門和衛所打探情況，如果情況屬實，我們這里彈丸之地，兵力甚少，不堪一擊，可以考慮投降。”

　　竇余掃一眼兵將，放低聲音說：“要是衛所和四座城門安然無事呢？”

　　司馬標不假思索說：“要是衛所那邊根本沒有敵人存在，速叫指揮使汪秉輝率人馬前來，進行反包圍，將這班人馬困在衙門內，來個內外夾擊，便能將他們一網打盡。”

　　“嗯，好主意，知府大人計高一籌，讓我等佩服。”羅班頭豎一下大拇指。

　　竇余用胳膊肘子抵一下羅班頭：“小點聲，說漏嘴會給自己帶來殺身之禍，小心能使萬年船，說話不要大聲喧嘩。”

　　賽羅通張啟明見三人嘀咕好一陣，也沒回答出所以然，催促道：“你們嘀嘀咕咕，商議好沒有？如果故意玩心眼，拖延時間，不要怪我們不近人情？”

　　“讓將軍久等了，抱歉！抱歉！”知府司馬標抱一下拳，“其實，我們剛才商議妥當。”

　　“商議什么結果，說出來聽聽。”張啟明打量著幾人，試探問。

　　“將軍，其實，我們的條件很簡單，請允許我們派幾名衙役，分別去四座城門和衛所看一下情況，要是他們都接受了投降，我們二話不說，立即率眾投降你們。”知府司馬標拱一下手，作請求姿勢。

　　在張啟明馬旁的一名小頭目聽后，低聲向張啟明建議：“將軍，如果我沒猜錯的話，司馬標來個投石問路之法。要是衛所那邊安然無事，他們可以調動人馬來救援。這一招，我們不得不防。”

　　“放心吧！他們不管使什么招術，都無濟于事的。現在天已大亮，我估計衛所的人馬早就投降了。所以，我們放心等待他們去打探。”張啟明淡然一笑，成竹在胸，隨即沖司馬標說，“本將軍允許大人的請求，您可以派人去打探，但不能耽誤太長的時間。”

　　“好，本府謝謝將軍了。”司馬標得到特許，心中甚喜，隨即吩咐羅班頭，“你去營房一趟，命令幾名衙役，分別去四座城門和衛所打消息。”

　　說著，如此這般作了說明。

　　“屬下知道。”羅班頭應了一聲，匆匆去了營房。

　　大約過去一袋煙時間，有五名衙役出離營房，到嚴家蕩隊伍前，士兵們主動讓一條道，讓他們出去。

　　羅班頭在營房里，向其他衙役吩咐一番，隨后出來，拽步來到司馬標跟前。

　　他們依舊站在寢室門前，東張西望，等待幾名打探消息的衙役回來。

　　時間一分分、一秒秒，從他們身旁溜走。太陽已從東方地平線上冉冉升起，朝霞映在知府后堂的建筑物上，顯得絢麗多彩。

　　那些小鳥，也站在樹梢上，由這個枝頭跳到那個枝頭，無憂無慮，嘰嘰喳喳歡叫著，似在歡樂，似在歌唱，悅耳動聽，讓人聽后有許多暇思和幻想。

　　可是，知府司馬標卻心急如焚，不時的翹首以盼，希望衙役早點歸來。

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